清晨的大街上，走街串巷的小贩们吆喝声络绎不绝。
对于百姓来说这只是普通一天的开始。
“咚——咚——”
府衙前，一个纤弱的女子正奋力挥动着手中的木槌，敲响了鸣冤鼓。
百姓们纷纷被吸引过来，诧异道：“这个女子是谁，怎么敢击鼓鸣冤的？”
“这个鼓已经有快二十年没有被敲响了吧。”
“那个好像是莲儿，可怜啊，快去告诉哑婆，她的女儿得失心疯了。”
莲儿恍若未闻，依旧在拼命地挥动手臂。她爆发出惊人的气力，目光死死盯着已经陈旧的大鼓，直到力竭。
“谁啊？谁在击鼓鸣冤？”睡眼惺忪的衙役显然刚刚从美梦中被惊醒，姗姗来迟。
他没好气地教训道：“没人告诉你这个鼓不能随便敲的吗？”
“民女有冤，不能不诉。”莲儿鼓起勇气反驳衙役道，“圣祖曾规定，凡有冤者皆可击鼓而鸣，官曹不可等闲视之。难道你敢无视圣祖之命吗？”
人群中，不知是谁高喊了一声：“说的有理！”
大家纷纷喝起彩来。
衙役听到大家的响应，连忙折回府衙请出了知府。
“堂下何人，无故敲响登闻鼓可是要挨板子的！”
江州知府一边整理着自己的乌纱帽，一边漫不经心地敲着手中的惊堂木，语气不善地警告莲儿。
莲儿的脸上不由得浮现出一丝紧张，但很快她压抑住了，尽量放稳了声音：“启禀大人！民女要状告孙耀祖，强抢民女，草菅人命！”
江州知府一听到孙耀祖的名字，眼中露出不可思议的表情。他急忙问道：“你说的这个孙耀祖，是谁？”
“回大人的话，正是被百姓们称为孙霸王的，江州牧的小舅子。”
莲儿此刻已经恢复了平静。
想到昨天受到的侮辱，想到这些年被孙耀祖欺压的邻里好友，她顿时充满了勇气。
知府仿佛听到了天大的笑话，嘴角泛起了一丝讽笑。
随即，他板起脸正色道：“住口！公堂是让你胡闹的地方吗？来人，把这个疯妇带下去！”
“且慢！”莲儿竭力挣脱着衙役们的束缚，高喊道，“大人，我敲响了登闻鼓，你却不愿闻我的冤情。你竟敢不尊圣祖遗命吗？”
“圣祖的遗命是你能随便挂在嘴边的吗？”知府不耐烦地挥挥手，“还不快带下去，大清早的真是晦气。”
“且慢——”
知府的命令被一道声音打断。
他循声望去，只见人群中走出一个清俊的年轻人，他不慌不忙地踱步到公堂上。
知府猛地一掷惊堂木，大发雷霆：“你又是何人！这江州府衙竟成了菜市场，谁想来就能来的吗？还不快打他出去！”
傅明若举起手中的玉牌，不急不徐地说道：“好教大人知道，在下正是天子亲封的巡按钦差，有此玉牌为证。不知现在，我有没有资格过问此案啊？”
知府猛然一震，他早知道上峰江州牧已经在路上秘密处理了钦差，怎么眼下又冒出一个钦差。
“大胆！冒充朝廷命官可是重罪，来人，将他打入大牢！”
不管此人是不是真的钦差，绝不能坐实他的身份，一定要尽早斩草除根。
傅明若冷冷笑道：“知府真是好大的官威，众目睽睽下都敢截杀朝廷命官。”
知府看着围观的百姓越聚越多，数百双眼睛都见证着，他的额头上不由得冒出冷汗。
他使了个眼神给师爷，想派他去请江州牧的示下。
谁知，傅明若根本不给他这个机会，她调来的数十个侍卫一下就制住了所有的人。
“你们是谁，怎么突然把我抓来！你们知道我的姐夫是谁吗！”
孙耀祖大吵大闹地被架进了公堂。
他衣冠不整，面色浮肿，显然是从梦中被强行带来。
傅明若的眼神冷冷地扫过知府，知府被其中的杀意和气势所震慑，下意识地让出了公案的主位。
傅明若大马金刀地坐上主位，敲响惊堂木：“如今苦主和被告皆已到齐，即刻开堂！”
“你你你......你不是昨日那个臭小子！”
孙耀祖勉强睁开眼，看到那张他恨得牙痒痒的脸，顿时清醒了几分。
“我还没找你算账，你居然敢再出现在我面前！”
“钦差大人面前岂容你放肆！”
侍卫见状往孙耀祖膝盖处狠狠一踢，孙耀祖不由自主地跪倒在地，本就挂了彩的脸上又添了几道伤痕。
第一次看到孙耀祖这样狼狈的样子，人群中顿时发出一阵哄笑声。
傅明若清了清嗓子，放柔了声音：“莲儿姑娘，你有何冤情要诉？”
“启禀大人，这是我的诉状。民女苏莲儿要状告孙耀祖强占民女，草菅人命。”
“三个月前，孙耀祖垂涎我的好友小鹊的美色，强占她为妾。小鹊不堪受辱，投水自尽，她的老父为了讨回公道，竟被孙耀祖派人殴打致死。”
“而这样的惨案，在这几年间多有发生，此人恶行实在罄竹难书。”
莲儿一字一句说得锥心泣血，她颤抖着双手递上了诉状。
“大人，这是这些年深受孙耀祖所害的苦主们的联名上书。还望大人明察秋毫，将恶人绳之以法。”
莲儿又递上了一张按满了血手印的信纸。
傅明若瞧到上面密密麻麻的手印，也不由得心惊。
昨夜她请求莲儿去向街坊收集孙耀祖的罪行，没想到短短一夜，竟有这么多受害者有勇气署名。
看来是孙耀祖平日里仗着江州牧的声势鱼肉乡里，以至于百姓积怨已久，看到一根救命稻草，就不管不顾地想要抓住。
傅明若紧盯着孙耀祖，眸中的冷光几乎让人不可逼视。
“孙耀祖，你有何话可说？”
孙耀祖还没弄清楚为何昨天的臭小子今天摇身一变成了钦差，但仗势欺人已经是他融入骨血的本性，他根本不相信这个劳什子钦差敢拿他怎么办。
“是我做的又怎么样？江州牧是我小舅子，整个江州就是我们家的天下！”
孙耀祖被打搅了好梦，早已憋了一肚子气。
他洋洋自得地嘲讽道：“这些蝼蚁死了也就死了，能给本大爷取个乐也算他们有福。”
他话音刚落，围观的群众们顿时炸了锅。
他们早就难以忍受孙耀祖的欺压，眼看他在公堂上还大放厥词，不由得怒骂起来。
“狗仗人势的东西！百姓的命不是命吗！”
“为这些年惨死的乡亲报仇，一命偿一命！”
人群中不知是谁喊了一声：“杀了他！”
立刻一呼百应。
愤怒的百姓几乎要冲破侍卫的阻挡，恨不得一拳拳打死这个纨绔。
傅明若抬了抬手示意百姓们暂且冷静下来，她转头看向孙耀祖：“这么说，你是认罪了？”
一旁的知府看到这个场景，几乎要晕了过去。他不敢想象今日之事，他会承受江州牧多大的怒火。
听到傅明若的询问，他拼命地向孙耀祖打手势使眼色，示意他千万不能认罪。
孙耀祖瞥了一眼脸色惨白的知府，嗤笑一声。
老东西真是胆小如鼠。
他满不在乎地说：“没错，就是本大爷做的。”
他指了指堂上的傅明若，又指向怒气冲天的百姓：“你，你，还有你们这些以下犯上的，起哄闹事的，我会让姐夫统统把你们杀了，你们一个也逃不了！”