烈日高悬，日光毫无遮拦地倾洒而下，炙烤着大地，连空气中都弥漫着燥热的气息。李凡一行人拖着疲惫的身躯，终于抵达了一座小镇。这座小镇坐落在官道旁，是往来旅人歇脚的必经之地，街道两旁店铺林立，人来人往，倒也热闹。
“长老，我们找个地方歇歇吧，这天实在太热了。”周欣抬手擦了擦额头细密的汗珠，声音里满是疲惫与期待。
周武环顾四周，目光落在一家名为“悦来楼”的酒楼，招牌虽有些陈旧，但看着还算干净整洁。“就去那家酒楼吧，大家也都饿了，吃点东西，好好休息一下。”
众人走进酒楼，一股饭菜的香气扑面而来，瞬间勾起了大家的食欲。店内坐满了南来北往的旅人，嘈杂的交谈声此起彼伏。伙计见状，立刻热情地迎了上来，将他们引到一张靠窗的桌子旁。
“几位客官打尖还是住店，想吃点啥？我们这儿有招牌的红烧肘子、清蒸鲈鱼，还有刚出炉的白面馒头，管饱！”伙计一边麻利地擦拭着桌子，一边笑着介绍。
周武开口道：在这住一晚，随后订了四间上房，点了几样家常菜，又要了几壶茶水。不一会儿，热气腾腾的饭菜便端上了桌。众人早已饥肠辘辘，也顾不上客气，纷纷动起筷子，大快朵颐起来。
“这饭菜可真好吃！”周欣嘴里塞着馒头，含糊不清地说道，“赶路这几天，可把我饿坏了，就在他们吃得正香时，邻桌几个大汉的交谈引起了李凡的注意。
“你们听说了吗？最近这附近可不太平，邪教的人专门截杀去参加帝都比试的武者！”一个满脸络腮胡的大汉压低声音说道。
“是啊，我那朋友本来满怀希望去比试，结果半道被邪教袭击，受了重伤，现在还躺在床上起不来呢！”另一个大汉满脸愤慨。
“他们为啥要这么做啊？有人疑惑地问，还能为啥？他们不想让有潜力的武者崭露头角，破坏他们的阴谋呗！李凡放下筷子，转头看向那几个大汉，“几位前辈，这邪教行事如此猖獗，就没人能治治他们？”
大汉们见李凡询问，你一言我一语地倒起了苦水。原来，这邪教组织谋划已久，专门针对前往帝都参加比试的修炼者下手。这些参加比试的人大多天赋异禀、潜力十足，若是成长起来，日后必定会成为邪教发展的阻碍。所以邪教不择手段，四处设伏截杀，妄图将这些帝国的明日之星扼杀在摇篮里，这些邪教徒，简直是丧心病狂！
李凡微微点头，眼中闪过一丝寒光。他向来人不犯我我不犯人，只要他们不来找我的麻烦，毕竟自己才只是个高级大武师，武宗都没有，这时酒楼老板也走了过来，叹了口气说道：“几位客官，你们可得小心点。这邪教的人什么坏事都干得出来，你们要是继续赶路，最好多找些同伴，互相照应着。”
“多谢老板提醒。”李凡向老板道谢后，转头对众人说道：“看来我们不能掉以轻心，接下来的路程，大家要更加小心谨慎。但记住，不主动惹事，一旦对方挑衅，全力反击。”
众人纷纷点头，原本轻松的氛围变得凝重起来，前路依然充满危险，吃完饭后，李凡利用这段时间，向周欣等人分享了一些战斗技巧和注意事项，随后众人回到各自房间。
李凡回到房间，坐在床上准备运转功法时，突然听到敲门声响起。