高湛，又称武成帝，是北齐第四位皇帝，庙号显宗，是北齐开国皇帝高欢第九子，母为尔朱氏。在其兄高洋死后，经过一系列宫廷权力斗争，最终登上皇位。高湛的统治时期见证了北齐从盛转衰的关键转折点，他的统治风格与政绩在历史上有着复杂的评价。
一、 登基与早期统治
公元 565 年，风云突变，高演这位北齐的孝昭帝竟然猝然离世，这一突发事件让整个北齐朝廷陷入了一片混乱之中。然而，就在众人惊慌失措之时，高湛却展现出了非凡的果断和智谋。他凭借着自己长期以来所掌握的实权，迅速地采取行动，掌控住了局势。
在兄长逝世后的短短时间内，高湛便以雷厉风行之势登上了皇帝宝座，成为了北齐新的主宰者。即位之初，高湛深知稳定局势和巩固政权的重要性。于是，他明智地选择了沿袭其兄高演在位时推行的一些行之有效的政策。
首先，高湛继续大力强化中央集权制度。通过一系列的措施，他将权力进一步集中到了中央政府手中，削弱了地方势力的影响力，使得国家政令能够更为顺畅地传达和执行。此举不仅加强了北齐王朝对全国的控制力，也有效地避免了地方割据和叛乱的发生。
其次，对于官僚体系的整顿也是高湛施政的重点之一。他严厉打击贪污腐败现象，选拔贤能之士担任要职，并建立起一套严格的考核机制来监督官员们的行为表现。这样一来，官场风气得到了明显改善，行政效率大幅提高，为北齐的繁荣发展奠定了坚实的基础。
二、政治与军事
1. 整顿官僚体系：高湛试图延续其兄高演对官僚机构的整顿工作，重点在于精简冗员，提高行政效率。他推行了考课制度，考核官员业绩，意在清除腐败和懒惰现象，提升政府的治理水平。
2. 财政改革：为了缓解国家财政压力，高湛采取了增收节支的措施，其中包括削减不必要的开支，加强对税收的监管，试图稳定国库收入，保障国家机器的正常运转。
3. 军事部署：面对外患频仍的情况，高湛强化了边疆的军事防御系统，增派兵力驻守关键地区，预防外来侵略，确保国家安全。同时，他还注重军队的训练和装备，提高士兵的战斗能力和士气。
4. 土地与人口管理：为了刺激经济发展，高湛实施了一系列土地政策，例如，清理土地登记，确认地权归属，鼓励农民回归农田，从事生产活动。同时，他也关注人口流动问题，试图通过户籍制度稳定社会秩序，保障劳动力资源的有效配置。
5. 宗教与文化：在文化领域，高湛支持佛教，促进了佛教在北齐境内的传播，兴建寺院，译经造像，显示了他对精神文化层面的重视。同时，他也维持了对儒家传统的尊重，保留了一定的文化传承。
三、外交事件或成就：
1. 对抗突厥：
- 567年至568年间，高湛曾亲自督师征讨北方的强大游牧民族——突厥。这场战争中，北齐取得了一系列胜利，不仅有效地遏制了突厥的南侵势头，还增强了北齐的北部边防安全，彰显了军事实力。
2. 与陈朝的关系：
- 北齐与南朝陈之间的关系时战时和。高湛在位时，两国间既有冲突也有合作。他曾利用陈朝内部矛盾，通过联姻等方式拉拢陈朝的部分势力，企图在南北方的博弈中占据主动。
3. 稳固东北边界：
- 高湛还注重东北边界的安定，通过军事部署和外交手段，维持了与靺鞨、契丹等东北部落的和平，确保了该地区的相对稳定，避免了多线作战的风险。
4. 加强内部团结：
- 高湛在处理与诸藩镇的关系时，采取了分化瓦解与笼络结合的策略，既通过赏赐安抚，也通过军事威慑，力求保持各地方势力的平衡，防止内部叛乱的发生。
四、 后期统治
然而，随着时间的推移，高湛的生活作风和政治决策开始出现重大转变。他渐渐沉溺于饮酒作乐，荒淫无度，过度放纵的行为严重损害了他的形象和北齐的声誉。这一时期，高湛疏于朝政，政务大多落入少数亲近大臣手中，国家管理日益松弛。
五、 家庭与争议
在家庭生活中，高湛与其兄高演的遗孀胡氏之间的事迹尤为引人注目，据史书记载，高湛与胡氏关系暧昧，这不仅是对伦理道德的重大违背，也在一定程度上削弱了他对政治事务的关注和判断力。
六、 死亡与评价
569年，高湛因疾病突发而去世，结束了他充满争议的统治生涯。他的死讯传来，举国震动，但他的后世评价褒贬不一。有人批评他的荒唐行为和不良执政，认为这是北齐衰落的直接原因；但也有人认为，他在前期的一些政绩不应被完全抹煞。
七、结论
高湛的统治时期，北齐国势由盛转衰，政治腐败加剧，社会矛盾激化，为北齐的灭亡埋下了伏笔。他的故事警示后人，无论初始抱负多么崇高，若不能坚守德操，终将难逃失败的命运。高湛的生平，是对中国古代封建君主个人品德与国家兴衰紧密关联的一个生动例证。