夜色渐深，宫灯高悬，将贤妃娘娘的寝宫照得如同白昼。二皇子陆冀北跪在冰冷的地面上，脊背挺直，目光却空洞地望着前方，仿佛一尊失去了灵魂的雕像。贤妃娘娘端坐在上首，面容沉静如水，眼中却藏着难以言喻的复杂情绪。
“冀北，你可知错？”贤妃娘娘的声音低沉而有力，每一个字都像是重锤，敲击在陆冀北的心上。
陆冀北静静地站在那里，宛如一座雕塑般一动不动。他的嘴唇紧闭成一条直线，一言不发，但那微微下垂的眼睑却掩盖不住他内心汹涌澎湃的思绪。此刻，他仿佛沉浸在了一个只有自己能懂的世界里，默默地思索着一些事情。
他的胸膛剧烈地起伏着，像是有一团怒火正在其中燃烧。这股不甘和愤怒如潮水一般不断涌上心头，让他几乎难以自持。为什么呢？为什么每次都是三皇子陆槿川压过自己一头？无论自己如何拼命努力、如何殚精竭虑，到头来却始终得不到父皇的一丝关注和青睐！这种挫败感就像一把锋利的匕首，一次次无情地刺痛着他的心。
一旁的贤妃娘娘将这一切尽收眼底，她轻轻地叹了口气。作为母亲，她又何尝不明白自己儿子此时心中所想呢？她太清楚陆冀北的性格和执念了，也深知他为何会对那个高高在上的位置如此痴迷不悟。毕竟，在这宫廷之中，权力的诱惑实在太大了，而那个象征着无上权威的皇位更是令无数人趋之若鹜。然而，贤妃心里比谁都清楚，那个位置只属于她亲生儿子陆槿川的。别人再怎么争抢也是徒劳无功的。想到这里，贤妃不由得暗自摇了摇头，眼中闪过一丝忧虑之色。
“冀北啊，你可知道你近些日子以来的所做所为，如果被你父皇知晓了，后果将会不堪设想！”贤妃娘娘面色凝重地继续说道，“你竟然胆敢派人去行刺三皇子妃安知夏，你难道不清楚这样做不单单是冲着陆槿川去的吗？这分明也是对大将军府的挑衅和冒犯啊！你难道还不知悔改吗？”
陆冀北听到这里，眼神之中难以掩饰地闪过了一丝慌乱之色。说实话，他的确未曾料到，自己精心策划并实施的这个行动居然会引发这般巨大的连锁反应。然而就在刹那之间，他转念又一想，心里便觉得其实自己根本就没有做错什么。毕竟陆槿川长久以来都是横亘在他心间的一根尖锐利刺，若是不能将其连根拔除，那么他这辈子恐怕都休想能够真正地心安神定下来。
“母妃，儿臣……”陆冀北刚想要开口为自己辩驳几句，但话到嘴边却又突然哽住了，仿佛一时间根本找不出任何足以支撑自己观点、能够让人信服的说辞来。
贤妃娘娘看着他，眼中满是失望与无奈。“冀北，你何时能明白，真正的强者，不是靠阴谋诡计和暗杀手段来取胜的。你应该提升自己的能力，用实力说话，而不是整天想着如何算计别人。”
陆冀北低下头，心中五味杂陈。他知道自己错了，但又不想承认。他一直在努力证明自己，却总是在关键时刻功亏一篑。
“母亲，我知道错了。但陆槿川他……”陆冀北的话还没有说完，就被贤妃娘娘打断了。
“够了！”只听一声怒喝，贤妃娘娘那原本温婉柔和的声音突然间变得凌厉无比，仿佛一道惊雷在空中炸响，令人不禁心头一颤。她那双美眸此刻也瞪得浑圆，闪烁着愤怒与失望交织的光芒，直直地盯着眼前之人。
“你口口声声说陆槿川这不好、那不行，但是你可有认真思考过其中缘由？他究竟是凭借什么能够深得父皇的器重呢？难道仅仅只是因为运气好吗？还是说他有着一些你所不具备的才能和品质？再看看如今的朝野上下，对他皆是赞不绝口，人人都对他敬仰有加。而你呢？你却只会在这里怨天尤人，责怪他人，丝毫不懂得从自身找原因。你扪心自问一下，自己到底有哪一点比得上陆槿川？论才华，他诗词歌赋样样精通；论谋略，他在朝堂之上应对自如；论品德，更是无可挑剔。相比之下，你整日游手好闲，不思进取，还妄图将责任推卸给别人，真是让本宫感到失望至极！”贤妃娘娘越说越是激动，胸脯剧烈起伏着，仿佛已是气急攻心。
陆冀北愣住了，他确实没有想过这些问题。他一直以为，陆槿川之所以能够得到一切，不过是因为他运气好，或者是因为他善于逢迎拍马。但现在听母亲这么一说，他似乎意识到了什么。
“母亲，你是说……”陆冀北的声音有些颤抖，他似乎不敢相信自己的猜测。
“没错。”贤妃娘娘点了点头，“陆槿川之所以能够得到父皇的器重和朝野的赞誉，是因为他有能力、有担当。他带兵出征，屡建奇功，为朝廷立下了赫赫战功。而你呢？你整天只知道在宫里搞些小动作，你可曾想过，这样做只会让你离皇位越来越远？”
陆冀北的脸色变得苍白无比，他仿佛被当头浇了一盆冷水，彻底清醒了过来。他意识到，自己一直以来的行为是多么的愚蠢和可笑。他以为靠这些小手段就能得到一切，却忘了最重要的东西——实力和人心。
“母亲，我错了。我真的错了。”陆冀北的声音中带着一丝哽咽，他仿佛在这一刻长大了许多。
“冀北，知错能改，善莫大焉。”贤妃娘娘的声音变得柔和起来，“但你要记住，这次的事情不能就这么算了。你必须为你的行为付出代价。在你三皇兄带兵出征回来之前，你就乖乖待在府里。好好反思自己的行为，也学学如何做一个真正的皇子。”
陆冀北点了点头，他知道自己没有资格反驳。他默默地承受着这一切的惩罚和羞辱，心中却暗暗发誓：总有一天，他会用自己的实力来证明自己的价值，让所有人都对他刮目相看。
送走了陆冀北之后，贤妃的贴身嬷嬷轻手轻脚地走进了内殿。她一眼便瞧见了正坐在榻上、手扶额头、满脸愁容的贤妃。
嬷嬷快步走到贤妃身旁，轻声说道：“娘娘，您这又是何必如此苦着自己呢？”
贤妃抬起头来，眼中满是忧虑和疲惫之色，幽幽地叹了口气道：“我怎能不忧心呐！只盼着槿川此次能够平平安安、顺顺利利地得胜归来。还有那可恶的孽种，务必要派人紧紧盯着他，绝不能让他有丝毫机会兴风作浪。尤其要防着他去伤害安知夏，毕竟只要安知夏安好无恙，槿川日后的储君之路才能走得更为顺畅些。”
说着说着，贤妃不禁又皱起眉头，心中愈发忐忑难安起来。她暗自思忖着：好槿川啊，我的儿呀，为娘可是费尽了千般心思才为你铺设好了这条道路，但愿你千万莫要辜负了母妃对你的这番期望啊！否则，为娘所做的一切努力可就都白费啦。
夜色如墨，月华如水，京城的繁华在夜色中渐渐沉寂。二皇子陆冀北的府邸，却灯火通明，气氛紧张。他大步流星地踏入府门，脸上挂着难以掩饰的怒意，仿佛整个府邸的空气都随之凝固。
二皇妃楚晚歌正于闺房中独坐，手中拿着一卷古籍，偶尔抬头望向窗外，眼神中流露出淡淡的哀愁。她听闻脚步声，抬头望去，只见陆冀北一脸怒容地走进房间，心中不由得一紧。
“你今日去了哪里？”陆冀北的声音冷冽如冰，毫无预兆地打破了室内的宁静。
楚晚歌心中一颤，她明白，今日之事，终究还是瞒不过这位权倾一时的皇子。她轻轻放下手中的古籍，起身行礼，声音柔和却带着一丝坚定：“臣妾今日去了一趟城郊的寺庙，为殿下祈福。”
“祈福？”陆冀北冷笑一声，眼神中满是怀疑，“祈福？你可知，你今日之举，已让我陷入何等境地，祈福就祈福，与七弟说什么了？”
苏婉晴闻言，心中更加忐忑。她知道，今日在寺庙中偶遇七皇弟说了几句话，或许已经引起了陆冀北的猜疑。但她仍尽力保持镇定，解释道：“臣妾只是单纯地希望殿下能够平安顺遂，并无他意，遇到七皇子，臣妾不过说了几句话而已。”
陆冀北显然不信，他走近楚晚歌，目光如炬，仿佛要将她看穿：“你当真以为，我会相信你的这番鬼话？你可知，那寺庙中之人，与我有何干系？”
楚晚歌心中一惊，她确实不知那寺庙中之人究竟与陆冀北有何瓜葛，但此刻，她只能硬着头皮否认：“臣妾不知，臣妾只是……”
“够了！”陆冀北怒喝一声，打断了她的话。他一把抓起桌上的古籍，狠狠地摔在地上，“你当真以为，我会一直纵容你吗？你今日之举，已触犯了我的底线！”
楚晚歌看着满地的狼藉，心中涌起一股难以言喻的酸楚。她明白，自从嫁入这皇室，她的命运便不再由自己掌握。她必须小心翼翼地周旋于权力与情感之间，稍有不慎，便可能万劫不复。
“殿下息怒，”她低声下气地哀求道，“臣妾真的只是单纯地希望殿下能够平安。若臣妾有何做得不对之处，还望殿下宽恕。”
陆冀北看着她卑微的姿态，心中的怒火却并未因此平息。他一把抓住楚晚歌的手腕，将她拉到面前，眼神中满是愤怒与失望：“你当真以为，你的这些小手段，能够毁了我吗？我告诉你，你错了！在这个皇权至上的世界里，只有权力，才是唯一的真理！”
楚晚歌被他抓得生疼，但她却不敢挣扎。她明白，此刻的陆冀北，已经不再是那个曾经对她温柔以待的皇子，而是一个被权力腐蚀、被仇恨蒙蔽双眼的可怕之人。
“殿下……”她低声呼唤，声音中带着一丝祈求与绝望。
陆冀北却不再理她，他猛地一甩手，将苏婉晴甩到一旁。她踉跄几步，险些摔倒在地。她看着陆冀北的背影，心中涌起一股前所未有的悲凉。