采月静静地凝视着流珠渐行渐远的背影，直至那抹倩影消失在视线尽头后，才缓缓收回目光。接着采月开始仔细打量起周围的环境——这是碎玉轩的小厨房。此刻的厨房内显得有些冷清，除了自己之外，就只有那个名叫茯苓的宫女还留在这里。
采月的目光最终落在了茯苓身上，只见茯苓低垂着头，一副唯唯诺诺的模样。采月定了定神，走上前去开口问道：“昨天的酸梅汤都是你亲手做的吗？”听到问话，茯苓微微颔首，轻声应道：“回采月姐姐的话，正是奴婢所做。”
采月左右张望了一番，确定附近没有其他人之后，迅速从手中掏出一小锭银子，不动声色地塞进了茯苓手中，并压低声音说道：“我家小主对这酸梅汤甚是喜爱，不知妹妹可否教教我制作之法，好让我回去也能为我家小主露一手。”茯苓先是一愣，但很快反应过来，赶忙伸手接过银子，小心翼翼地塞入衣袋之中，谄媚地回答道：“采月姐姐言重了，这酸梅汤的做法其实颇为简单，姐姐只需在一旁看着，便会学会了。”
听到茯苓的回答后，采月稍稍松了口气，随即跟着茯苓来到灶台前。就在这时，采月不经意间再次扫视了一圈整个小厨房。采月的目光被小厨房最深处的一个木盒吸引住了。
采月瞧见茯苓正全神贯注地制作酸梅汤，采月轻手轻脚地凑上前去，悄然掀起木盒盖子一瞧，只见里头赫然摆放着两碗酸梅汤，其中一碗还剩大半没喝完，另一碗则已被饮尽见底。采月心中一动，佯装漫不经心地开口问道：“这盒子里的酸梅汤，莫不是昨日小主与菀贵人享用过的吧？”
话音刚落，原本专心致志做事的茯苓忽地神色慌张起来，急匆匆地快步走来解释道：“采月姑娘您有所不知，昨晚这碗送回时天色已晚，我寻思着今儿个再刷洗干净，还望姑娘千万别告知我们小主！”
采月连忙伸手阻拦住茯苓，微笑地央求道：“别急嘛，你且先赶紧做好这酸梅汤，把那剩下的半碗留给我尝尝成不成？我瞧着主子们喝得那般欢快，心里头痒痒的很，也想亲口品尝一番。”
听到这话，茯苓不禁松了口气，欣然应道：“这有什么难处？我这就动手给姑娘您做。”说着，茯苓转身继续忙碌起来。采月趁着茯苓不留神的当口，采月迅速将那两只碗悄悄放入一旁的食盒之中。采月移步到茯苓身旁，有意无意地又同茯苓说起些闲话来，试图从其口中套出更多有用的信息。
茯苓漫不经心地说道：“我们家小主自从有孕之后，就特别钟情于那酸梅汤，每天非得喝上好几碗不可呢！可昨天不知怎的啦，竟然连一碗都没能喝完，仅仅只是浅尝了那么几口而已。”茯苓这番看似随口而出、毫不在意的话语，落在采月的耳中，却犹如一道惊雷在心头炸响，掀起了惊涛骇浪般的波澜。
采月强作镇定，继续和茯苓闲聊起来，而茯苓也是个机灵人，见机行事地赶忙解释道：“这两只碗，原本昨儿个我是打算清洗干净的，但是槿汐姑姑特意吩咐说先别忙着洗，于是我就只好把它们搁在这里了。采月姑娘可千万别误会，以为我是偷懒不想干活！”
就这样又过去了好一会儿，茯苓终于将新鲜出炉的酸梅汤做好了。采月小心翼翼地端起装满酸梅汤的食盒，缓缓走出了碎玉轩。采月朝着回存菊堂的方向走去，心中却是五味杂陈，各种念头交织在一起，让她的心情变得异常复杂沉重。
采月走在返回存菊堂的路上，心情很是沉重。就在采月转过一个弯时，突然有个身影挡住了采的去路。只见那人浑身散发着一股难闻的恶臭，身上的装扮显得极为老气，模样更是粗俗鄙陋不堪入目。仔细一看，原来是个宫女。而此时此刻，那宫女正弓着腰，身上穿着一件旧得的衣裳。