慧明虚弱地躺在床榻之上，面色苍白如纸，嘴里不停地呼喊着：“……哀家好疼！”慧明那痛苦的呻吟声回荡在房间里，令人揪心不已。
太医院的刘太医听闻消息后匆匆赶来，刘太医伸出三根手指隔着手帕轻轻搭在了慧明的手腕处，屏息凝神开始为其把脉。过了片刻，刘太医心中暗自思忖道：“这脉象强而有力，并无任何异常之处啊，但圣母皇太后为何却一直叫疼痛难忍呢？真是好生奇怪！”然而，作为太医院中的老油条，刘太医深知宫廷之中复杂的人际关系和潜在的风险，所以刘太医犹豫再三，终究还是不敢轻易道出实情。
紧接着，江太医也被传唤前来为慧明诊治。江太医仔细把完脉后，脸上露出了与刘太医如出一辙的疑惑表情——这脉搏明明强而有力，毫无病象可言。可面对慧明那凄惨的呻吟，江太医同样选择了保持缄默。
太医院的一众太医们依次上前为慧明把脉诊断，可结果无一例外都是如此——脉象正常得不能再正常了，根本找不出慧明疼痛的真正缘由。众人面面相觑，一时间竟不知如何是好。
就在这时，慧明的亲信刘新建太医站了出来，刘太医一脸笃定地说道：“圣母皇太后之所以这般疼痛难耐，乃是因为上次在圆明园时突然昏倒，中了毒所致。此次发作想必是余毒尚未清除干净所引发的后遗症。”此言一出，犹如一石激起千层浪，原本沉默不语的其他太医们纷纷交头接耳起来。
这些太医们都是老油条似乎看出了什么，他们看到刘新建敢于挺身而出，猜测此人必定是圣母皇太后的心腹之人。既然已经有人带头做出了论断，那么大家自然也就心领神会，纷纷随声附和道：“没错，刘太医所言极是，确实应当是余毒未清之故啊。”
尽管在场的每一位太医心里都跟明镜似的，十分清楚慧明的真实脉象情况，但此时此刻，谁也不愿意去触这个霉头，更不敢说出违背刘新建之言的真话来。毕竟，在这深不可测的宫廷之中，稍有不慎便可能招来杀身之祸。如今既有刘新建这位疑似圣母皇太后亲信的人强行出头，众太医们便打定主意，只管跟着附和便是，多一事不如少一事。”
尚书房内，阳光映照出皇上那略显阴沉的面庞。皇上眉头紧锁，手中紧握着一份奏折，眼中闪烁着怒火，似乎对其中所奏之事极为不满，正在暗自生着闷气。
就在这时，一阵急促的脚步声由远及近传来。只见苏培生神色慌张地匆匆跑进房间，扑通一声跪倒在地，行礼时声音都有些颤抖：“启……启禀皇上，圣母皇太后身体有恙，已经召唤了太医院的所有太医！”
听闻此言，皇上猛地从座位上站起，脸上的怒容瞬间被焦急所取代。他瞪大双眼，急切地问道：“到底是怎么回事？为何会突然生病？”
苏培生稍稍定了定神，努力让自己的呼吸平稳下来，然后快速整理好思绪，回答道：“回皇上，圣母皇太后今日从寿康宫归来后不久，便传召了太医院的所有太医。奴才一得到这个消息，不敢有丝毫耽搁，立刻前来禀报皇上。”
皇上心中担忧万分，根本无暇思考更多，当即决定亲自前往慈宁宫探望慧明。皇上迈开大步，如风一般迅速走出了尚书房，甚至连平日里最为注重的礼仪都顾不上了。皇上脚步匆忙，完全顾不得周围人的目光和呼喊，一心只想尽快赶到慧明身边。此时的皇上早已将乘坐轿辇的念头抛诸脑后，皇上心急如焚，恨不得能生出双翼，即刻飞到慈宁宫。
苏培盛经历上次因准备不周的教训，此次苏培盛可是长了记性。早早安排好了轿辇，候在尚书房等待着。当皇上踏出房门时，苏培盛赶忙上前，皇上面无表情地踏上轿辇坐下，心中却早已波涛汹涌。皇上暗自思忖道：“这究竟是怎么一回事？难不成此次又是那乌雅太后暗中捣鬼？若果真如此，朕绝对不会再姑息养奸。”想到此处，皇上的双眼微微眯起，透露出丝丝寒光，浑身上下都散发出令人胆寒的杀意，内心的愤怒更是如火山喷发一般瞬间达到了巅峰。
随着轿辇快速前行，前往慈宁宫的路途很近。今天皇上坐在轿辇上，只觉得每一刻都无比难熬，仿佛时间已经停滞不前，过去了整整一个世纪之久。而紧跟在其后的苏培盛，则一路小跑着，累得气喘吁吁，但仍不敢有丝毫懈怠。在轿辇身后，众多侍卫们亦是神色焦急，步伐匆匆地紧紧跟随，生怕稍有差池。
皇上心急如焚地踏入慈宁宫，刚一进门，眼前便站满院子的太医，他们围在一起，像一群慌乱的麻雀般叽叽喳喳地讨论着什么。这场景与上次在圆明园时一模一样，瞬间让皇上的心悬到了嗓子眼儿，焦躁不安起来。
一众太医见到皇上来势汹汹，急忙纷纷跪地行礼，齐声高呼：“微臣，参见皇上！”然而皇上此刻根本无暇顾及这些繁文缛节，皇上脚步匆匆地从众人中间穿过，大踏步直奔慧明太后的寝殿而去。因为心中挂念着额娘的安危，皇上甚至顾不得平日里维持的庄重形象，一路小跑起来。
皇上来到了慧明的床前。望着躺在床上脸色苍白、双目紧闭的母亲，皇上心如刀绞，焦急地呼喊着：“额娘，额娘！快醒醒！”胤禛那原本威严的声音在此刻也因担忧而变得颤抖不已。紧接着，皇上猛地转身，用异常严厉的目光瞪视着一旁伺候的宫女竹影和画梅，怒声喝道：“到底是怎么回事？你们是如何照顾太后的？若说不出个所以然来，朕定要严惩不贷！”
就在这时，床上一直闭着双眼、看似昏迷不醒的慧明却悄悄地伸出手，轻轻地扯了一下胤禛的衣袖。正在气头上的皇上起初还以为是自己太过紧张产生了错觉，但当他下意识地低下头再次看向慧明时，竟发现慧明不知何时睁开了一只眼睛，并微微摇着头，同时还用手指向皇上比划出一个噤声的手势。
皇上瞬间领悟到了自己额娘话中的深意，一直心急如焚的胤禛见自己额娘安然无恙，高悬的心终于落回了肚子里。极会察言观色的画梅见状，连忙在慧明的床边放置了一个精致的小凳子。
胤禛面色一沉，威严地喝令道：“所有人都先退下！”皇上那严厉的声音回荡在房间内，一众下人不敢怠慢，纷纷躬身行礼后迅速退出了屋子。待众人离去后，皇上缓缓走到床边，轻轻地坐在那个小凳子上，凝视着床上的慧明，关切地问道：“额娘，究竟发生了何事？”紧接着，胤禛又一脸委屈地补充道：“额娘您这般模样，真是把儿子吓得不轻。”
确认其他人均已离开的慧明，悄悄地睁开双眼，动作利落地从床上坐起，脸上挂着谄媚的笑容，娇声说道：“今日躺在床上实在是憋闷得紧，浑身都难受呢。”皇上原本紧绷着脸，满脸怒容，但当他看到慧明那副讨好的可爱模样时，心中的怒气顷刻间烟消云散。胤禛则是无奈地摇头笑了笑，再次追问道：“额娘，这到底是怎样回事？”慧明一边伸出手，拿起一方绣工精美的手帕，轻柔地为皇上擦拭着额头上渗出的细密汗珠，一边柔声解释道：“禛儿如今贵为皇上，有些事情碍于身份不便亲自去处理，哀家便替禛儿去坐。”
皇上自然明白自己额娘口中所指之事。只见胤禛满脸感动之色，声音略微有些哽咽地说道：“额娘，您怎么能拿自己的身体当借口！这可万万使不得。”皇上心里认为，慧明假装生病实在不是什么吉利之事，万一弄假成真，怕是真会损害到她老人家的凤体安康。
慧明轻轻拉住胤禛的辫子，脸上绽放出一抹笑容，柔声说道：“瞧瞧，哀家如今这不还活得好好的嘛！再说了，就在哀家装病这段日子里，你后宫那些个嫔妃们可全都要来伺候着呢。”说着，慧明那双灵动的眼珠滴溜溜一转，笑意更浓地继续道：“哀家可真是个有福之人呐，这么多儿媳妇围着我转，那感觉别提有多美！”话音刚落，慧明便忍不住偷偷掩嘴轻笑起来。
胤禛微微颔首，表示认同地点头应道：“她们能够伺候额娘乃是她们的福分，即便额娘并未生病，她们也理应每日前来请安侍奉才对。”显然，皇上并不赞同慧明太后佯装患病之举。
慧明却态度坚决、毫不退让地直言道：“不成，哀家偏要生病，哀家就喜欢这种众人皆环绕于我的感觉。”皇上望着眼前自家额娘那副任性的模样，一时间也是无可奈何，只得长长地叹了口气，轻声唤道：“额娘……”
慧明轻轻地拽了拽胤禛的辫子，压低声音委屈的撒娇道：“哀家如今这身子骨生着“病”，太医可能不让哀家吃过于油腻的吃食。但哀家就想吃那荷叶粉蒸鸡。”说着，慧明眨巴着眼睛，一脸无辜地望向皇上，眼神里满是期待。
胤禛却只是静静地坐在那里，并未立刻回应。慧明见状，赶忙换上一副讨好的笑脸，拽了拽胤禛的辫子地说道：“禛儿，今晚你可得悄悄给哀家把这荷叶粉蒸鸡带来！”
皇上凝视着自己额娘那副任性的模样，心中虽有些无奈，但终究还是不忍拒绝，只得微微颔首，表示应允。
慧明眼见胤禛点头答应了自己的请求，顿时喜笑颜开，心满意足地缓缓躺下身去，嘴角还挂着一丝笑意，喃喃自语道：“这下好了，有禛儿疼着哀家。至于外面那些个太医嘛，就都交给禛儿你来处置啦！”说完，慧明闭上眼睛，安心地等待夜幕降临，期盼着能早日品尝到心心念念的美味佳肴。
皇上板着脸，神情肃穆地从房间缓缓走出，那步伐稳健而有力，仿佛每一步都承载着沉重的忧虑和责任。皇上径直走向偏殿，只见里面跪满了一屋子的太医。
皇上稳稳当当地坐在椅子上，目光如炬，凌厉地扫过眼前这群战战兢兢的太医们，然后以一种不容置疑的口吻严厉地质问道：“圣母皇太后究竟是因何缘故病倒的？”
一时间，整个偏殿鸦雀无声，跪了一地的太医们纷纷低着头，大气都不敢喘一口，生怕稍有不慎便会触怒龙颜。就在这令人窒息的氛围中，刘建新刘太医率先打破了沉寂，他颤声说道：“皇上，圣母皇太后此次病倒，乃是由于体内淤毒尚未清除干净所致！”
皇上听闻此言，并未流露出丝毫惊讶之色，只是用皇上那一贯沉稳却又带着几分威严的声音呵斥道：“朕要的不是病因，而是确切的结果！”
刘新建太医额头上顿时冒出一层细汗，他连忙叩头应道：“微臣惶恐，请皇上息怒。微臣与众位太医经过一番商讨，已经拟定出了一副汤药的方子，此药或可对圣母皇太后的病情有所助益。不过……”说到此处，李太医稍稍顿了一顿，接着小心翼翼地补充道：“不过圣母皇太后如今身体虚弱，情绪切不可过于激动，还需静心调养方能康复。”
皇上听完这番话后，陷入了良久的沉默之中。皇上那双深邃的眼眸凝视着跪在地上的太医们，似乎想要透过他们的身躯看到太后的病况。终于，皇上缓缓开口说道：“若能治好圣母皇太后，朕定当重重赏赐于你们；但若治不好圣母皇太后，你们也别想活命了！”皇上这冰冷刺骨的话语如同寒风吹过众太医的心间，令他们不禁浑身颤抖起来。
尽管温实初匆匆赶到，但由于他在太医院中的地位相对较低，所以并没有获得为圣母皇太后亲自把脉的资格。此刻的温实初只能默默地跪在人群的最后方，低垂着头颅，耳边传来皇上那不容置疑、充满威严的话语。这是温实初生平第一次如此真切地感受到皇权的可怕力量，仿佛一座沉重的大山压得人喘不过气来。
随后，皇上一声令下，要求太医院的诸位太医迅速返回太医院开具药方。那些年轻力壮的太医们还算轻松，他们站起身时仅仅感到膝盖有些微微的疼痛；然而对于那些年事已高的太医来说，情况则要糟糕得多。他们颤颤巍巍地试图站立起来，却发现双腿早已麻木不堪，最终不得不依靠其他太医的搀扶才能勉强起身。这些年迈的太医们相互扶持着，一瘸一拐地缓缓走出了慈宁宫，每一步都显得那么艰难和吃力。
皇后宜修坐在那装饰精美的轿辇之上，远远地便瞧见了众多太医从慈宁宫中鱼贯而出的情景。宜修心中一紧，连忙喝令抬轿之人停下脚步。随后宜修微微侧过头去，向身旁的贴身侍女剪秋使了个眼色。
剪秋心领神会地点点头，立刻快步走向那群太医之中。不一会儿，剪秋便找到了那位皇后的心腹太医——章弥章太医，并将其悄悄拉到一旁低声询问起来。
尽管章弥乃是皇后的心腹，但事关重大，且又在这慈宁宫附近，章太医实在不敢掉以轻心。章太医面对剪秋的急切问询，章太医也仅仅只是压低声音回了一句：“余毒未了。”说完之后，章太医便如同惊弓之鸟一般，匆匆忙忙地转身离去了。
章太医也是惧怕在此处被他人发现自己与皇后之间有着密切的联系。毕竟，宫廷之事错综复杂，稍有不慎便可能招来杀身之祸。
看着章太医远去的背影，皇后宜修不禁陷入了沉思之中。宜修深知此次太后中毒一事非同小可，如果处理不当，不仅自己将会受到牵连，但经过一番深思熟虑之后，皇后最终还是决定亲自前往慈宁宫探个究竟。皇后再次示意轿辇继续前行，向着那座庄严肃穆的宫殿缓缓而去……