田六的新发现，是指离山洞一里远的小河边，有一处比较新的燃烧过的火堆，和吃过的几条鱼骨刺。
而田六所去的河边，和小杨发现踪迹的，并不是同一条河，两条河一个在山洞以西，一个在南面，都流进洛河。加上田五还曾见过的厮杀现场，三个选项中，云彦和姚骞一致选择先去田六新发现的那一处。
这一次，没有那么丰盛美味的早餐了，每人等份的锅盔，唯有姚骞多了一碗供他独自享用的汤——药。要不说习惯最可怕呢，苦药喝惯了，就跟胡辣汤一样顺口了。姚骞痛快地喝完，跟着大家匆匆上路了。
昨天的晚霞提前跟他们打过招呼，今天准是一个大晴天。万里无云，山风袭袭。穿行在熟悉的白草和萧瑟中，姚骞心里一片荒凉，惦记着曹宏奇因何掉落盘扣，不可能是故意留下的，那就是意外。什么样的意外会把里面穿的坎肩盘扣拽落？不敢想，一想就是不好的事情。人在担心别人的时候，总是会想到各种危险乃至血腥的画面。比如，被猛兽咬、被陷阱困、失水溺亡，甚至一些怪力乱神的画面也会冒出来，比如被妖精抓走当压寨相公……跟他就不盼兄弟好似的，啊！真是控制不住呀！
姚骞拍打着自己的脑袋试图驱走各种幻想，被云彦一把抓住。
“你为何跟自己脑袋过不去？也不怕拍傻了！”云彦轻声阻拦。
姚骞没法说出自己的“诅咒”，努着嘴瞎说：“我，我拍蚊虫呢！”
云彦忍俊不禁，逗他说：“我帮你呀？我看的更清楚。”
姚骞两步并做一步跨到前面田五跟前，留下一句尾音：“不给您添麻烦！”然后熟络地问田五：“田兄，快到了吗？”
田五指了指前面密密麻麻的芦苇丛，“就到了！”
姚骞捡起灰烬旁的一根未燃尽的树枝，扒拉着石头下的灰渣，里面翻出半个鱼骨，连同脚边放着的，一共是四条，都是一匝左右的小鱼。怎么算也算不出是几个人吃的，只明显看出有两条鱼尾吃的较干净，另外两条的鱼尾没动过，不知是吃的急了，还是吃的人不喜欢挑鱼尾处的小刺。
田五绕着几棵柳树低头转着，小杨在芦苇丛里翻找着什么。
田六跟在云彦身边，指着从草地里延伸到河水的一串半冻的脚印说：“只有一个人来回的脚印。”
云彦看了看近水处和远水处深浅一致的脚印说：“是个练家子。”
“何以见得？”姚骞走过来蹲在云彦腿边看着脚印。
“越靠近河边，泥越湿，地越软，脚印应该更深才对。这人却能控制脚步不深陷泥里，出水后也没有努力上岸的深踩。必然是练家子才能做到，而且功夫不错！”云彦望向被两岸少量薄冰变窄的水流说。
姚骞脑海里闪过常爷那只藏了无数故事的眸子，觉得除了那位常爷，他有生之年见过的人都达不到这种境界。念头刚起，他站起身看向几步之外的这位屹立河滩却纤尘不染的濯濯公子，明明他不曾在自己面前显露任何拳脚功夫，但他暗自揣度：兴许这位也是不世出的高人。
“云老板！”田五在柳树下招呼，几人听闻都看过去，田五继续说：“有痕迹，请您参详。”
四人从不同方向快步走了过去，跟着田五手指绕到背对着篝火旁的树根一侧。
“你们看，这似乎是勒出来的。”四个脑袋不约而同凑了过去，在树根离地四五尺的位置，看到了两条相隔一匝的对称的磨损痕迹，两道磨痕分别向下，上方较深，下面浅淡。
“如今能清晰看见，说明时间不长。”姚骞掰下印痕下方的一块翘起的树皮，又转到树根另一侧，看向吹到草根下的残留灰烬，心里的疑问说了出来，“咋么会有捆绑？”
云彦蹲在地上，捡起了树根下草丛里的一块树皮，将其举到树根一尺高的一块脱皮之处，手里的树皮大小形状与脱落的痕迹正好对上。手指摸了摸树皮上一点很容易被忽略的磨痕，转到姚骞身边，看着姚骞：“被绑的人约六七尺高。”
“我还捡到了这个”，田五摊开手掌，手心赫然一缕手指长短的麻线。
姚骞一把抓走，力道之大令皮糙肉厚的田五感到手心一股火辣。
云彦发现姚骞看着麻线头眼睛有点发红，急忙想办法安抚：“这种麻绳太常见，村子里一般都用这种麻绳，不一定是你朋友的。”云彦在心里已经把其他人定义成了姚骞的朋友，兄弟自然只能是自己一个。
姚骞知道云彦说的对，不止村里，恐怕整个兰林道家家户户都用的这种麻绳，可他一想到疯疯癫癫的曹宏奇，就像看到了他被绑在树上的样子。一定是因为他神志不清不听话被人绑在了这里，更有可能是他遇到了歹人被抓了，原因是附近没有一深一浅的脚印，他和尉保山分开了。
事实真相如何，他们现在无法得知，且不知如何探究。
小杨看了看陷入沉思的姚骞和云彦，瞥了眼身后悄悄嗑瓜子的田六，向田五摆摆头示意。田五从云彦、姚骞身后绕到田六身侧，抓住田六的手，瞪了眼田六，田六拇指食指捏住自己嘴唇，对田五眨眼睛。
“东家，”小杨斟酌着开口，“咱们去另一地？”
云彦没作答，伸手搭在姚骞肩膀上，将其带离树下，“多想无益，抓紧寻人才是要事。你寻思一下，咱们该往何处？天短夜长，今晚咱们不好露宿荒野了。”
云彦总有办法让姚骞的心神得到安宁，况且，他要一直这么下去，只会耽误寻人的进程，姚骞告诫自己，不能泄气！拧眉思索片刻，扭头问跟着他们的田五，“田兄，您确定厮杀的地方只有狼毛？没有人血吗？”
田五点头。
姚骞又问：“狼血跟人血是咋区分的？”
田五一愣，眼神飘向云彦的背影。
云彦掰过姚骞的脸颊，不让他盯着田五审视，斩钉截铁道：“他能分清！狼血色深，人血较咸。这是常识。”
姚骞信了，但心里纳闷：这是常识吗？他们都知道？就自己不知道？没时间多想，他给出了答案：“那就去小杨兄弟去过的地方吧。”
然而，计划赶不上变化，山里的天说变就变。快到晌午，山上起了大风，且山风越吹越大，伴随山风而来的，一开始是枯草“沙沙沙”地叫，接着是“嗡嗡嗡”地树木叫，渐渐地，“呼呼呼”的“鬼哭狼嚎”连番上阵，几人彼此喊句话，都被风吹了个稀巴烂，其他人什么都听不到，还得吃一嘴黄土。
姚骞裹紧了身上的夹棉薄袄，劲风从他侧面吹来，他的头发向一边倒去，身体必须用力撑着，否则连路都走不直。早上走快些还会发热，这时觉得骨头要被吹穿孔了。
云彦抬头看了看山间聚积的暗云逐渐增多，转到另一侧挡住吹向姚骞的风，侧首贴在姚骞耳边说：“我们回去吧！”
姚骞被猝然响在耳边的声音吓了一跳，扭头就看到云彦正指着天上滚滚而来乌云向他示意。姚骞皱了皱眉凑到云彦脸前说：“刮风而已，下不了雪！”
云彦脸色骤变，怒不可遏，双手用力抓住姚骞要转动的肩膀，带着不容辩驳的威迫厉声道：“吹一天风，你骨头会酥！”
姚骞听出了云彦的怒意，心里泛起执拗逆反，沉声不语，和云彦比眼刀。
一时间，风剑卷起沙尘四起，云龙呼啸铺天盖地，赤日沉没，山林黯然。