“够了！”老太君不耐烦地抽回手，揉了揉发胀的太阳穴，抬手指了指云香，沉声道，“你是贴身伺候韵儿的，方才到底怎么回事？”
云香脸上青白交加，立时跪了下去，低头局促地绞着手指，“先前姑娘与向家表姑娘争执后，一时觉得气不顺便回房歇息，谁知途经锦鲤池时不慎滑倒……”
施熠嗤笑出声：“韵姐姐屋里的奴才还真是忠心可鉴呢。”
“住口！“老太君冷冷瞪了他一眼，手中拐杖重重敲击地面，“胡说什么？你姐姐都成这样了，莫非你还想往她身上泼脏水？”
王妃忙上前两步劝道：“母亲也不必急着责怪熠儿。今日之事处处透着古怪，儿媳定会彻查，还韵姐儿一个公道。”
她神色沉静，一副要秉公执法的架势。
老太君纵然疑心此事有她的手笔，却也不好驳斥，一口气堵在胸口正无处发泄，手中茶杯就摔了出去，堪堪落在云香脚边。
云香吓得一个激灵，又连连磕头求饶。
老太君却没了耐心，脸色沉得如锅底，“到底怎么回事？你要是话都说不清楚，留着也没用了。拉出去打死了事。”
说着，便有两个高壮婆子上前架住云香。云香使出吃奶的劲，竟挣脱了出来，也顾不上擦脸上的鼻涕眼泪，哭着招认：
“老太君，原是姑娘想将长公主的猫儿引来，故意让猫儿落水，再假装路过救了猫儿。好借此向长公主攀交情……”
“看不出来，韵姐儿年纪轻轻就如此足智多谋，倒是可惜托生成了女儿家了。”王妃似笑非笑地瞥了一眼张侧妃，话锋一转，眸中闪过一丝冷芒，
“可是她有没有想过，若是元宝真的溺水出了事，我要如何向长公主交待？她眼中可还有我这个嫡母？”
张侧妃闻言，身形晃了晃，忙跪下请罪，“都是妾身教女无方！王妃要打要罚，妾身绝无怨言。韵姐儿只是一时想岔了。”
见王妃不为所动，气定神闲地抿了口茶，张侧妃转身斥责云香，“我看你素来机警，怎么会如此是非不分？
韵姐儿行事不妥，你纵然无力规劝，也该及时向我禀报。何至于闹成这样？”
云香微微一怔，与张侧妃对了个眼神，随即伏额贴地，“都是奴婢的错。可是姑娘落水却是遭人陷害。
姑娘只让人将蕃荷菜盆栽换成了荆芥，并没有在地上放冰片啊。”
老太君的眼光在王妃和床上昏迷的孙女间扫了几个来回，一时也理不清头绪。此事是孙女挑起的，最后却搬起石头砸了自己的脚。
她倒是想护犊子，可是属实找不到借口……
施熠却扭头出了房门，不慌不忙拎回来一盆东西。
“你这丫头真会胡绉，这哪里是荆芥，分明就是驱蚊用的蕃荷菜。”
王妃忍住偷笑的冲动，煞有介事地起身上前，掐下一片叶子闻了闻，“确实是蕃荷菜。那猫儿是怎么引来的，就又有蹊跷了。”
昨日一早，儿子就神神秘秘的，坚持要她核查各院的盆栽。
她对儿子那个玄乎的梦半信半疑，也疑心有人在寿宴上下毒挑事，倒没想到张氏母女野心还真不小。
“怎么会?明明……”张侧妃下意识否认，忍不住抬眼看了看女儿，只见她脸上几无血色，并无醒过来的迹象。
王妃不疾不徐说道：“明明荆芥没了，还是引来了猫儿。明明你女儿只想捞个功劳，却落了水。一定有人借机害了你女儿对不对？”
“对对！一定是有人趁机生事，害了韵姐儿！”张侧妃点头如捣蒜，又似乎想到什么，忽地起身捏住云香下巴，“说！到底怎么回事？”
云香打了个寒颤，颤巍巍说道：“是……是表姑娘送的香囊……”
“你说什么？”老太君腾地站起，猛咳了几声。
张侧妃见状，忙给老太君轻拍后背顺气，“你是说这事表姑娘也掺和进来了？”
云香头垂得更低了，吞吞吐吐道：“表姑娘说盆栽效用有限……未必能成事……这才给姑娘的香囊里加了足量的荆芥粉……”
老太君听不下去，狠狠拍了下桌面，“蠢货！你们就不怕猫儿发狂，扑到韵姐儿身上？”
云香打了个哆嗦，抖着手从怀里摸出一个小纸包，“老太君明鉴，奴婢自然不敢拿姑娘性命冒险。这是提前备好的迷药，本是想猫儿出现，就撒上一把迷晕……”
“好啊。真是好算计。”王妃冷笑着拍掌，“你们倒真是艺高人胆大。迷药用到人身上尚需斟酌，过量会引发呕吐晕厥。
用到猫身上，有个万一可能就醒不过来了。你们就不怕长公主怪罪？”
施熠扫了眼张侧妃和云香，揶揄道：“母妃，我看他们巴不得长公主打上门来，好让您背这口黑锅呢。”
张侧妃掐了掐掌心，望向王妃，正色道：“这其中一定有误会。韵姐儿想投机取巧不假，但断不敢有别的坏心思。眼下韵姐儿还昏迷不醒，求王妃主持公道。”
“好啊。来人，把今日到过拂锦院的人都传来问话。”王妃吩咐完，又指了指跪着的云香和章婆子，
“这两人当差不力，险些害了主子，杖责三十再关去柴房。”
几个婆子正欲动手，云香却高声说道：“老太君，奴婢有要事禀报。”
正欲抬脚出去的老太君顿了顿，缓缓坐下，问道：“你还有什么事瞒着？”
云香环顾四周，膝行上前，“求老太君屏退左右。”
老太君有片刻怔愣，狐疑地看着她，终是吩咐杜嬷嬷将丫鬟婆子都带出去。
屋里只留下几个主子，云香咽了咽口水，似是下定决心，“奴婢该死。万不该收了张家表姑娘的赏钱，险些酿成大祸。”
张侧妃手中帕子落地，片刻后回过神，惊怒道：“你说清楚！是哪个表姑娘?”
刚问出口，她就后悔了。张家有两个女儿，小的欣姐儿才十一岁。