驴车里，乔大郎似乎也感受到了她们的情绪，乖乖地跟在祖母身边，不再像往常那样吱吱喳喳。
他虽然很高兴自己不用上学，可姐姐和外祖母心情不好，他不敢太放肆。
乔青青看着弟弟乖巧的模样，以为他是被先生拒绝后心情不好，就伸手摸了摸他的头。
“大郎，没关系，姐姐一定会帮你找到合适的先生。”
第二天，吃过午饭后，几人又坐着驴车出发了。
乔大郎站在车厢里，透过车窗，看着街道上的行人。
突然，他吮着手指指着一个扛着糖葫芦的大爷，冲着乔青青喊道：
“姐姐，快过来，糖葫芦......”
他的眼神里透着渴望，似乎真的很想尝尝。
乔青青往外面瞥了一眼后，将他按回座位上。
“大郎，乖，等找到先生，姐姐给你买两串。”
现在还是办正事要紧，其他的先扔一边吧。
这是他们寻私塾的第三日。
昨日城西的周夫子嫌大郎年纪小，前日城南的李秀才，一年要10两银子的束修。
他们家现在虽然有点积蓄，但10两着实有些贵，这还只是束修。
加上平时要用的笔墨纸砚，一年估计需要二三十两，柳兰花在的话，估计也不会同意。
来到城北的梧桐巷的一座宅子前，祖孙三人刚下车，就听到琅琅的读书声。
灰墙内探出半枝桂花，金灿灿落在青苔斑驳的台阶上。
乔青青正要叩门，木门吱呀开了。
吱呀开了，一个穿竹青长衫的老者抱着书卷走了出来。
“老先生安好。”乔青青连忙行礼。
“我们是来求学的，请问您是这里的教书先生吗？”
老者捋须打量乔大郎一眼：“正是，孩子多大？”
外祖母上前一步回道：“这孩子三岁，会背几句三字经了。”
这次乔大郎不用她提醒，就怯生生地开口：“人之初，性本善......”
等他背完后，老者眼中闪过一丝惊讶：“你们在家教的？小小年纪，倒是聪慧。”
“是的，我这孙女也识得几个字，平常在家，有时间就随口教两句，没想到他竟记住了，所以，我们才想着送他来您这看看。”
柳王氏没敢说实话，怕这老先生会介意，村里的教书先生不受，才送到他这来，怎么想都不太好。
老者点了点头：“可识字？”
“识得几个字，像百十千之类的，但不会写。”乔青青如实道。
乔大郎年纪小，骨头估计都还没长全，她哪敢让他练字。
老者思索了一番：“3岁确实太小了，连基本的自理能力都没有。”
乔青青和柳王氏以为这次又要无功而返，但后面老者又道。
“这孩子瞧着很机灵，老夫就破例收下，他年纪尚小，只能教一些简单的东西。”
“暂时定一年束修2两银子，笔墨纸砚自备，5岁之后，按5两银子一年，可愿意？”
乔青青与外祖母对视一眼，都看到了彼此眼中隐藏不住的欣喜，连连点头。
“愿意，愿意，先生，您看我们什么时候过来拜师合适？”
老先生抬手：“我还没讲完，孩子太小了，你们要安排个人跟着，照顾他吃喝拉撒。”
要是她们不安排，难不成还要他这把老骨头来来照顾啊？
柳王氏保证：“先生，您放心，家里有个门房，我们就让他来私塾守着大郎。”
老先生满意地点了点头：“我姓吴，以后喊我吴夫子就行。”
“至于你家这孩子，下半年7月份再送过来吧，到时候束修交1两银子就行。”
柳王氏对着他千恩万谢了一番，才带着两孩子回去
回程时，她们再次遇到了那个卖糖葫芦的大爷，乔青青遵守诺言，给他买了两串。
乔大郎很大方，没有吃独食，另外一串给了姐姐和外祖母。
路过书店的时候，乔青青让周福停下来，她要给乔大郎买几本开蒙的书。
书店里，伙计正热情地招呼着她们几人：“老夫人，您是要帮小孙子买书是吧？”
他领着她们来到了一个书架上，指着上面的书介绍。
“像这么大的孩子，一般都是先从《三字经》，《百家姓》，《千字文》学起。”
“您看，你们想要买哪一本？”
柳王氏想着都是书，买回去不仅能给大郎看，而且青青也可以看，反正亏不了。
于是大手一挥：“这三本，我都要了。”
店小二笑得见牙不见眼：“好嘞，小的这就帮您包起来，还需要些其他的吗？”
柳王氏扳着手指数道：“我们还要一支毛笔，一方砚台，一刀纸，一块墨。”
“给小孩子用的东西，质量过得去就行，这些都是什么价钱？”
店小二又领着她们到了柜台边，他自己去柜台里面把东西拿了出来。
“老夫人，看着您买了几本书的份上，文房四宝我就给您算便宜些。”
“毛笔五十文，砚台一百文，纸一刀八十文，墨条六十文。”
“您放心，质量绝对有保证，”
柳王氏上手摸了摸纸张，厚度适中，质量看着也还可以，满意地点了点头。
乔大郎指着柜台上摆着的青瓷笔洗，眼睛亮晶晶的：“姐姐，这是什么？”
乔青青蹲下身，摸了摸弟弟的头：“那是用来盛水洗笔的器皿。”
他追问：“那你可以给我买吗？”
“不行，咱们家暂时只能给你买笔、墨、纸、砚，而且笔洗你也用不上。”
乔青青很直接地拒绝了他，那是文人雅客喜欢的东西，价格可不低，乔家也没有那么多的闲钱。
乔大郎郁闷地点了点头，唉，长大后他一定要多挣点钱，想买啥就买啥。
买完东西后，几人就回杏花巷了。
申时正，他们到家门口，还没敲门，大门就被孙氏打开，她神色有些着急。
“小姐，刚刚有个自称是迎宾楼的伙计过来，说明天他们的大掌柜想要见您。”
“希望您可以带着卤味去一趟，到时候谈谈合作的事情。”
乔青青听到这个消息，心里一喜，看来她之前提的条件，迎宾楼的东家答应了，所以才派贺掌柜来怀安县。
想到这里，她急冲冲地拉着孙氏去了附近的市场，买了几只鸡鸭回来，猪脚也买了三只。