章掌柜低头看了看手中的肥皂，又抬头看了看乔青青，眉头微皱，确认自己没听错。
“可是，我们迎宾楼是做吃食生意的，这肥皂……怎么合作？”他语气中带着疑惑。
乔青青眨了眨眼，嘴角微微上扬：“章伯伯，你们东家难道只做吃食？没有其他产业吗？”
她心里盘算着，即便现在没有，未来也可以开一家专门卖肥皂的店铺。
商人逐利，只要有利可图，他们怎么会错过？章掌柜的格局，似乎有些小了。
章掌柜脸上露出一丝尴尬，挠了挠头。
“这……我还真不清楚。我在这儿待了好几年，只负责怀安县的事务。东家的其他产业，恐怕只有大掌柜和二掌柜才知道。”
乔青青笑了笑，眼中闪过一丝狡黠：“伯伯，不管有没有，您先给东家写封信，把肥皂的事跟他提一提。”
“如果他感兴趣，自然会回复您。事成之后，说不准东家还会对您另眼相看呢。”
章掌柜犹豫了片刻，终于点了点头，但随即又提出了一个要求：“小侄女，你先等等。我得试试这肥皂，要是真好用，我立马写信。”
“没问题！”乔青青信心满满地拍了拍胸脯，“您待会儿可以在手上抹点猪油，再用肥皂洗，保证效果让您满意。”
章掌柜立刻让人打了一盆水，又挖了一小勺猪油。
他将猪油抹在手上，双手揉搓，肥皂泡沫渐渐泛起，猪油果然被洗得干干净净。
他不信邪，又试了一次，结果依旧如此，手上一点油腻感都没有。
“嘿，这肥皂真不错！”章掌柜眼中闪过一丝惊喜，“要是造价不高，我都想多买点回去用了。”
乔青青得意地扬了扬眉：“这款没加香料的，成本很低。要是您东家想走高端路线，还可以在制作过程中加些香料。”
“洗完手或头发，还能留有余香，比那些花瓣澡方便多了。现在，您可以写信了吧？”
章掌柜二话不说，擦干手，铺好笔墨，伏案疾书。
写完后，他抬头问道：“小侄女，你打算怎么跟我们东家合作？卖方子还是……”
乔青青摇了摇头，眼中闪过一丝精明：“我不卖方子，伯伯。您就写，我以技术入股，其他事情我不管，盈利后分三成利润给我就行。”
章掌柜点了点头，对她的要求并不意外。
他仔细将乔青青的要求写在信中，心里却有些忐忑，东家会不会答应，他也说不准。
写完肥皂的事，章掌柜又把卤味的事情详细描述了一遍，希望东家能重视起来。
毕竟成品已经有了，只等他派人来验收。早些谈拢，迎宾楼也能多赚些钱。
乔青青等章掌柜把信仔细收好，这才从背篓里翻出几只鸡和猪手，轻轻放在桌上，笑眯眯地道。
“伯伯，之前您给了银钱，这些卤肉就当是我卖给您了，您拿去尝尝吧。”
她语气轻松，眼神却带着一丝狡黠，接着，她又故作无奈地叹了口气。
“可千万别嫌少啊，我可是失败了好多回才做成功的呢。”
乔北年站在一旁，听着他闺女这番话，忍不住低下头，嘴角微微抽搐。
他心里清楚，乔青青总共才做了三回卤味，说起谎来却越来越顺口。
他抿着嘴，一言不发，默默当好背景板。
章掌柜哪里知道这父女俩心里的弯弯绕绕，他看着桌上那几个油纸包，忍不住咽了咽口水，连连摆手。
“不嫌弃，肯定不嫌弃！只要能成功就行，钱花完就花完吧。”
他顿了顿，热情地邀请道：“你们要是不着急走，等会儿留下来一起吃个午饭吧？”
乔家父女来了迎宾楼这么多次，章掌柜也只留过他们一回饭，那次饭菜还普普通通。
乔青青却笑着推辞：“伯伯，现在离午饭时间还早呢，我们还有别的事，就不吃了，下次吧！”
她语气轻快，但眼底却闪过一丝失落。
今天来县城的主要目的没达成，虽然有些遗憾，但她还有别的事要做，只能先告辞。
章掌柜见她要走，连忙喊住她：“诶，小侄女，先等一下！”
“我明天就给东家送信，一来一回最快也得十多天。你半个月后再来一趟县城，方便不？”
他语气诚恳，心里盘算着，到那时候东家那边应该已经有决定了。
乔青青之前说过不让别人去打扰乔家，章掌柜也不好贸然上门，只能提前跟她约好时间。
乔青青点点头，爽快地答应：“行，到时候我带着卤肉过来一趟。伯伯，下次你们东家会安排人过来谈合作的吧？”
章掌柜拍了拍胸脯，信心满满地说道：“放心，肥皂和卤味都是大事，东家肯定会重视的。”
他顿了顿，又补充道：“等下我再给大掌柜写封信，请他在东家面前多美言几句，这事儿准成！”
乔青青听了，眼中闪过一丝笑意，朝章掌柜挥了挥手：“那我们就先走了，伯伯，您忙吧！”
章掌柜目送他们离开，心里已经开始盘算着如何向东家汇报这两件大事。
父女俩离开迎宾楼后，就坐着牛车直奔城里的铁匠铺。
乔北年驾着牛车，缓缓驶入距离城门两条街的一条幽静巷子，最终在一家挂着帆布的店铺门前停下。
乔青青轻盈地跳下牛车，目光在店铺里扫了几眼。店内光线略显昏暗，墙上挂满了各式铁器，发出淡淡的金属光泽。
一个中年妇人正低头整理货物，察觉到门口的动静，抬头望了过来。
“小姑娘，你要买啥？进来挑挑看吧。”
妇人笑容和蔼，声音里带着一丝亲切。
乔青青回头看了看父亲，又指了指牛车，问道：“婶子，我家牛车直接停在您店门口，行吗？巷子不算窄，我们往墙边靠靠，不会碍着别人。”
妇人爽朗一笑，挥了挥手：“没事，就这样停吧！把牛拴在门口的柱子上就行，快进来吧。”
乔北年点点头，熟练地将牛车靠边停好，拴好牛绳，随后跟着乔青青走进了店铺。
店铺不大，约莫二十几个平方，四面墙上挂满了各式铁器样品：菜刀、锄头、铁锅……种类虽多，却显得有些中规中矩。
乔青青的目光在墙上扫过，心里暗自盘算着。
她从怀里掏出一张折叠整齐的纸，递给妇人：“婶子，这样的锅，你们家能做吗？”
妇人接过图纸，仔细端详了一会儿，眉头微微皱起，心里有些疑惑。
这图纸上的“锅”看起来有些奇怪——锅壁极矮，几乎像一张铁片，完全不像寻常的锅具。
“这……算是锅吗？”妇人忍不住问道，“锅壁这么矮，煮东西不会洒出来吗？”
乔青青笑了笑，没有直接回答，只是说道：“婶子，您先看看能不能做，要是能做，我们再细说。”
妇人点了点头，转身朝里屋喊了一声：“当家的，出来一下，有客人要定制东西！”