当晚，乔家前院。
乔北年特意备了一桌简单的酒菜，请来了马家两兄弟和卢鹏。
院中的石桌旁，几人围坐。
桌上摆着一壶温热的米酒，酒香袅袅，几碟小菜。
乔北年端起酒杯，轻轻抿了一口，酒液温热，顺着喉咙滑下，带来一丝暖意。
他放下杯子，目光缓缓扫过三人，眼中带着几分郑重与诚恳。
“今日请几位兄弟来，一来是想感谢之前你们帮乔家捉贼的事，还有帮忙把打谷机做出来。”
他顿了顿，声音低沉而温和：“另外，还有件事想与你们商量。”
马大发和马二发对视一眼，眼中带着几分疑惑，手中的酒杯也不自觉地放了下来。
卢鹏则微微前倾身子，神情专注。
乔北年继续说道：“皇上赏赐了我20亩地，这些地不用交税。”
“我思来想去，我家就几个人，也忙活不过来，不如拿出十亩租给你们种。”
“租金嘛，就拿收成的三成就行，剩下的七成归你们。”
话音一落，院子里顿时静了下来。
马家两兄弟和卢鹏都愣住了，一时没反应过来。
马大发率先回过神来，有些激动：“北年，你们家不是买了两个下人了吗？怎么会忙不过来？还把地租给我们？”
他的声音带着几分不敢置信的颤抖。
马二发也忍不住搓了搓手，兴奋极了。
卢鹏虽然没有开口，但紧握的拳头和微微发亮的眼神，已经泄露了他内心的激动。
他原本没有地，全靠打猎换点粮食，日子过得紧巴巴，而且还欠着章掌柜的钱。
如果能自己种粮食，那以后也能省一笔钱。
乔北年笑着点头：“自然是真的，你们帮了我这么多忙，我对你们回馈一二也是应该的，咱们也算是互相帮衬嘛。”
“再说了，地交给你们，我也放心。”
他闺女说得对，两次做农具他们都有帮忙，把地租给他们，他们能多点粮食，生活压力也没那么重。
马二发脸上满是感激之色：“乔大哥，您这可是帮了我们大忙了！”
“这几年收成不好，家里的地勉强够糊口，有了你租给我们的地，咱们的日子可就宽裕多了。”
卢鹏低着头，沉默了片刻，才抬起头，他声音低沉，却带着几分坚定。
“乔兄弟，今日的恩情，我卢鹏记在心里了，以后有什么事，你尽管吩咐，我一定拼尽全力做好。”
虽然他不会种地，但他可以跟着马家兄弟好好学。
乔北年拍了拍卢鹏的肩膀：“卢大哥，别这么说。咱们互相帮衬是应该的。”
“你不会种地没关系，马家兄弟经验丰富，你跟着他们学，慢慢就会了。”
马大发也笑着附和：“是啊，卢兄弟，种地这事儿说难也不难，只要你肯下功夫，保准能学会。咱们一起干，日子一定会越来越好！”
乔北年放下酒杯，目光在三人脸上扫过，语气温和却带着几分认真：“这10亩地，你们打算怎么分？”
院子里一时安静下来，马大发和马二发对视一眼，似乎有些犹豫.
而卢鹏则低头沉思片刻，随后抬起头，试探性地开口：“两位，我家没有地，能不能……我要4亩？剩下的6亩，你们平分如何？”
他的声音有些轻，带着几分小心翼翼，马大发听了，却哈哈一笑，拍了拍卢鹏的肩膀。
“卢兄弟，你这提议挺好！咱们兄弟俩一人3亩，足够了！”
马二发也点头附和，脸上满是爽朗的笑容：“是啊，卢兄弟，你家里没地，多分些也是应该的。咱们兄弟俩有地种，已经很知足了！”
卢鹏见两人如此爽快，心中一阵感激，连忙端起酒杯，郑重地说道：“多谢两位兄弟体谅，我敬你们一杯！”
三人举杯相碰，酒液在杯中晃动，映着油灯的光，显得格外温暖。
乔北年看着他们，嘴角微微扬起：“既然你们商量好了，那这事就这么定了。收完稻子，我带你们去地里看看。”
马大发闻言，拍起了马屁：“乔大哥，您真是我们的贵人！这地要是种好了，咱们的日子可就更有盼头了！”
马二发也连连点头：“是啊，有了这地，咱们再也不用愁粮食不够吃了。”
卢鹏虽然没有多言，但眼中的坚定之色已经说明了一切。
乔北年见三人如此干劲十足，心中也颇为欣慰。
夏收结束后，乔青青站在库房里，看着堆满粮仓的稻谷，心中满是成就感。
她转身看向正在整理农具的乔北年道：“爹，咱们把打谷机上交给杨县令吧。”
乔北年一愣，放下手中的工具，有些不解地看着女儿。
“青青，这打谷机可是咱们辛辛苦苦做出来的，为什么要上交？把图纸给他们不就好了吗？”
乔青青抿了抿嘴：“爹，只有图纸，没有实物，杨县令也不好交代呀。”
“再说了，咱们能做得了第一架打谷机，也可以做第二架的嘛，把这架连同图纸交上去，咱们也算是帮他一个大忙。”
乔北年听了，沉思片刻，点了点头：“你说得对，是爹想得不够周全。好，咱们这就去找杨县令。”
父女俩带着打谷机来到县衙，杨县令见到他们，起初还有些疑惑。
当他听乔青青说明来意后，顿时喜出望外。
等他们离开后，杨县令立刻安排人手，将打谷机小心翼翼地打包，连夜送往京城。
10天后，打谷机被送到了杜大人手中。
他见到这精巧的农具，心中大为震动，立刻将其呈给了皇帝。
朝堂上，皇帝看着眼前的打谷机，眼中满是赞许。
“这打谷机果然精巧，若是能推广开来，必能大大提升农事效率。乔家，又为我朝立了大功！”
然而，皇帝的话音刚落，朝堂上却响起了一片质疑声。
“皇上，此事恐怕有蹊跷！”一位年迈的官员站了出来，眉头紧锁。
“据臣所知，一个七岁女童，怎可能有如此能耐？臣怀疑，乔家是盗用了别人的成果，欺君罔上！”
另一位官员也附和道：“是啊，皇上！此事若不查清，恐怕会助长歪风邪气，让那些心怀不轨之人有机可乘！”