“这样啊，那你就留在这里吧，跟大郎一起，帮我把这些东西放到筐子里，可以吗？”
乔青青也不能赶她走，让她一个人回去更不放心，只能狠心地雇佣起童工了，反正乔大郎已经是第一个，也不怕再多加一个。
乔大郎拍拍自己身旁的位置，向她招呼：“小花姐姐，过来这里，我们一起捡东西。”
小花实在不想走了，就手脚并用爬到乔大郎身边，捡起一个荸荠放到眼前问。
“这是什么啊？能吃吗？”
乔青青怕她趁自己不注意，会塞进嘴里吃掉，就骗她：“小花，这个不能吃哦，不然会肚子痛，还要喝苦苦的，黑乎乎的药。”
荸荠生长于水中，容易感染水中常见的寄生虫，未经洗净，生吃容易感染姜片虫病。
况且小花那么小，万一真把肚子吃坏了，她娘不得找上门问他们要医药费啊，乔青青可不想还没赚到钱，就先往外贴一笔出去。
小花连忙放下手上的荸荠，跟她摇头保证：“青青姐，我一定不吃，我不想肚子痛，肚子痛可难受了，上次我就试过。”
上个月，她跟大壮在外面吃了没烤熟的红薯，回家后还喝了井水，结果肚子痛得她哇哇大哭，大壮因此被他爹打了一顿。
她自己被她娘背着去隔壁村子看了郎中，吃了两天的药才彻底好起来。
“好，我知道小花最乖了，你和大郎一样，把它放到筐子里好吗？等下次我去城里，给你和大郎带糖吃。”
乔青青笑眯眯地说道，语气里带着一丝诱哄。她心里盘算着，送上门的劳动力，不用白不用，先把人稳住再说。
一听到“糖”字，小花的眼睛立刻亮了起来，嘴角不自觉地流下了口水。
“青青姐，真的吗？我帮你干活，你一定要记得给我糖哦！”她一边说，一边用力点头，仿佛生怕乔青青反悔。
乔青青见状，心里暗笑，脸上却一本正经。
“那当然，我啥时候骗过你？不过，你得答应我，今天这里的事情不能告诉别人。要是别人知道了，糖可就没了哦。”
她故意压低声音，装出一副神秘兮兮的样子。
小花挠了挠头，有些困惑：“青青姐，连我娘也不能说吗？”
乔青青停下手中的动作，神情严肃地看着她：“不能告诉你娘，也不能跟你爹和哥哥说，谁都不能说。这是我们的秘密，知道吗？”
她特意加重了“秘密”两个字，仿佛这是一件天大的事情。
小花似懂非懂地点了点头，小手捂住嘴巴，小声说道：“好的，这是我和大郎还有青青姐的秘密，不能和别人说。”
她那副认真的小模样，逗得乔青青差点笑出声来。
“很好！”乔青青满意地点点头，心里松了口气。
终于把这小丫头哄住了，接下来就是让她乖乖干活了。
“大郎，你教教小花姐姐，你们一起捡。”乔青青毫不客气地使唤起自家弟弟。
乔大郎一向听话，立刻有模有样地给小花示范起来。
“小花姐姐，你看，就是这样，把我姐姐洗干净的小圆球放到筐子里就行，很简单吧？”
小花睁大眼睛，认真地跟着学：“嗯，我明白了！”
她蹲下身子，小心翼翼地捡起一颗荸荠，放进筐子里，动作虽然笨拙，但格外认真。
乔青青看着两个小家伙忙得不亦乐乎，心里暗自得意。
一个敢教，一个敢学，两个小帮手就这样开始了他们的“搬运工”生涯。
时间一点点过去，太阳渐渐升高，河边的荸荠也被挖得差不多了。
乔北年擦了擦额头的汗，看了看背篓里满满的收获，满意地点了点头。
“闺女，爹先把这些背回家，你在这儿守着，行吗？”
乔青青冲他挥了挥手：“行，爹，你快回去吧，路上小心点。”
她心里清楚，再不回去，等村里人多了，难免会有人问东问西，到时候解释起来可就麻烦了。
乔北年从河里出来，洗干净手脚，临走前还不放心地叮嘱。
“爹不在，你们就在树荫下乘凉，别靠近河边，知道吗？”
“知道啦，爹，你快去吧！”乔青青笑着应道，目送父亲背着背篓渐渐走远。
乔北年背着沉甸甸的背篓，脚步虽快，却一步三回头，眼神里满是担忧。
乔青青远远看着，心里既感动又有些无奈，忍不住嘀咕：“爹这是有多放心不下啊？我都这么大了，还能丢了不成？”
她正想着，忽然，身后传来一声尖锐的哭喊：“啊！！！有蛇！姐姐，姐姐，快过来，救救我！”
乔大郎的声音带着哭腔，颤抖得像是风中的树叶。
紧接着，小花也“哇”地一声大哭起来，声音里满是恐惧。
“呜，哇哇哇，有蛇啊！青青姐，快过来啊！”
乔青青心里猛地一沉，完蛋了！她爹刚走，这里离村口还有一段距离，偏偏现在只有她一个“大人”在场。
她咬了咬牙，强迫自己冷静下来，随手从地上捡起一根枯枝，紧紧攥在手里，心里默念：“不能慌，不能慌……”
她迈开小短腿，飞快地朝哭声传来的方向跑去，心跳快得像擂鼓。
跑到两个孩子身边时，她喘着气，声音却尽量保持平稳。
“快躲我后面！蛇呢？在哪里？”
她一边说，一边把两个孩子拉到身后，手里的树枝微微发抖。
天知道，她最怕的就是蛇这种软绵绵、滑溜溜的东西了！
可现在，她是这里唯一的“大人”，不能怂，只能硬着头皮上。
“那，那边呢……”小花从她身后伸出颤抖的小手，指了指不远处的草丛，声音里还带着哭腔。
乔青青顺着她指的方向看去，紧绷的神经瞬间松了下来。
原来是一条四脚蛇，虽然长得吓人，但并没有毒。
她长舒了一口气，感觉后背都有些发凉，大太阳底下竟然出了一身冷汗。
她刚想转身安慰两个孩子，却发现乔大郎正死死抱着她的腰，小脸埋在她的衣服里，身子还在微微发抖。
乔青青心里一软，轻轻拍了拍他的背：“大郎，没事了，姐姐已经把蛇赶跑了，别怕，别怕……”
她的声音轻柔，一边说，一边用另一只手轻轻抚摸小花的背，“小花，你也别怕，有姐姐在呢，蛇已经跑了。”
两个孩子在她的安抚下，渐渐停止了哭泣，小心翼翼地探出头，朝刚才的方向看了一眼。
果然，那条四脚蛇已经不见了踪影。
“太好了，蛇真的跑了！”
小花拍了拍胸口，脸上还挂着泪珠，但已经没那么害怕了。
乔大郎也松开了手，抬起小脸，眼睛红红的，却带着一丝崇拜：“姐姐，你真厉害！”
乔青青笑了笑，柔声说道：“你们也很勇敢啊！来，姐姐给你们唱首歌，好不好？”
给他们擦了擦脸上的泪水，她小声地给他们哼起了歌来
乔大郎眼睛亮晶晶的：“姐姐，你唱的是什么歌？好好听啊！”
小花也凑过来，拉着乔青青的袖子：“青青姐，教教我吧！我想唱给我娘听！”
乔青青爽快地点头：“这首歌叫《小燕子》，很容易学的，你们跟着我唱就行。”
她轻轻哼起了旋律，声音清脆悦耳。
两个孩子跟着她的节奏，慢慢哼唱起来，脸上的恐惧渐渐被笑容取代。
乔青青一边唱，一边留意着他们的神情，心里暗暗松了一口气。
刚才的惊险总算过去了，孩子们的情绪也稳定了下来。
虽然刚才吓得够呛，但能保护他们，她觉得自己这个“姐姐”当得还挺称职的。