隔壁裴记酒楼的密谋，敬川自是毫不知情。
此刻的他，正站在苏记的后厨，像个指挥千军万马的大将，挥动锅铲，气势十足：“老二，烤鱼别收火太早，再多加点蒜香。那边的豆腐，别跟翻书似的，当心散了.”
敬老二满脸大汗，双手忙得飞快，嘴里却还得应和：“小郎君放心，小的就算豁出这双手，也保住您这盘菜！”
话音未落，一滴油飞溅到手背，他“哎呦”一声，却还是忍痛翻锅。
做菜这事儿，看似小打小闹，却真比上阵杀敌还讲究。
敬川一手托着锅铲，一手背在身后，目光如炬，扫视后厨：“可别小看这些菜，一道菜撑得住，苏记酒楼就能成。这也是兵法啊.”
敬老二连忙拍起了马屁：“小郎君高瞻远瞩，这叫以菜驭人，独步大唐啊！”
半个时辰后，忙碌的后厨终于消停下来。
四道新菜齐齐上桌，汾水蒜香烤鱼、红烧铁狮子头、酱爆鸡丁、家常豆腐，香气扑鼻，勾得人肚子咕咕直叫。
“这菜，这菜！”苏有才抄起筷子，激动得舌头都快打结，“人间哪得几回闻啊。”
敬老二早顾不上说话，只埋头苦吃，啃得像饿虎扑食，连嘴角的油都顾不上擦。
唯有宛娘和苏有力，筷子举在半空，眉头紧锁，一副食不甘味的模样。
饭毕，苏有才满足地瘫在椅子上，摸着肚子问：“小郎君，这几道新菜当值几何？”
敬川淡淡一笑，随口报出价格：“烤鱼二百八十文，狮子头二百六十文，酱爆鸡丁二百文，豆腐五十文。”
此话一出，满座寂然。随即，一阵“嘶——”的吸气声此起彼伏。
宛娘忍不住开口：“小郎君，这豆腐……成本不过两三文，为何要定五十文之高？”
敬川一挑眉，目光笃定：“家常豆腐虽平常，可你看过铁锅炒菜吗？全大唐独此一家，五十文都算少了。”
敬老二连连点头，生怕拍马屁拍晚了：“有理，贵在稀罕。小郎君真乃点金圣手。”
宛娘却依旧蹙眉，忍不住追问：“铁锅炒菜与寻常瓦锅有何不同？不过是炊具罢了，怎能凭此就定出如此高价？”
敬川闻言一笑，神色间多了几分得意：“这铁锅不同于瓦锅，乃是以生铁锻造而成，传热快，受热均匀，炒出来的菜香气浓郁、色泽明艳。”
见宛娘依旧有些迟疑，敬川加重语气继续道：“更重要的是，这铁锅，可不是寻常百姓能见得到的东西。
它是稀缺之物，乃从外域传来的手艺打造，全大唐也没几口。
用它做菜，本身便是一种身份的象征。
再者，这炒菜技法，若非某亲传，谁能学得？”
宛娘听罢，微微点头，仍有些将信将疑：“可……即便如此，五十文一盘豆腐，对普通百姓来说，是否太过昂贵？”
敬川一摆手：“正因为贵，才显得珍贵！对面新苏记要走精致路线，以少量高价菜吸引那些爱面子的富贵人家，这才是正道。既赚银子，又打响名头，一举两得。”
他话音一落，敬老二立刻拍手：“妙啊！卖豆腐都能卖出尊贵感，小郎君果然有先见之明！”
宛娘虽仍有些犹豫，但也无法反驳，只能轻声道：“既然小郎君如此笃定，那小女子便拭目以待了。”
敬川大手一挥：“好了，定价别再纠结，眼下新菜开卖最重要，赚得多了，才有底气干大事！”
一句话说得掷地有声，众人纷纷起身忙活，苏记后厨顿时热火朝天，干劲十足。
敬川本想趁乱溜走，哪知还没迈出院门，就被宛娘叫住：“小郎君，借一步说话。”
转入书房，宛娘郑重地取出一个沉甸甸的钱袋放到敬川面前：“这里是三十贯，请小郎君看在苏记的情分上，设法打点关照那些俘虏。”
敬川瞥了一眼钱袋，嘴角微微一抽，抬手推了回去：“宛娘，这话就见外了。你放心，有某在，那些俘虏绝不会受皮肉之苦。再说了，敬某人还能缺这点零花钱？”
宛娘闻言愣了一下，随即扑哧一笑，随后正色起身行礼：“多谢小郎君仗义相助。苏记上下，无不感恩。”
敬川摆了摆手，笑得随意：“行了行了，某如今也算半个苏记的人，何必言谢？别的不行，这点小事还包在我身上。”
宛娘听敬川居然把自己也算成苏记的人，心里莫名一暖，眉梢间也多了几分喜色。
她沉吟片刻，开口道：“宛娘从有力口中得知刺史府正在谋划那盐碱地的事……只是，贫瘠之地竟能种庄稼，这……”话到一半又止住，秀眉微蹙，显然心中仍有疑虑。
敬川悠然一笑：“你这疑惑，常人都有，也不稀奇。但某可以告诉你，荒地上的试验田，已初见成效。后天拍卖，去看了自然信服。这不是空口白话，是货真价实的好买卖。”
宛娘听到“初见成效”四字，眸中闪过一丝惊讶，半晌后缓缓点头：“若真如小郎君所言，荒地能成良田，百姓不再挨饿受冻，那真是造福一方的盛举。兴许小郎君所说的‘长治久安的繁荣盛世’，真有可能成真。”
敬川眼神笃定如铁，语气掷地有声：“不是可能，是一定会。这一天，不会太远。不过，这靠的不是天赐，而是天下人齐心协力，刺史府为百姓谋福的决心。”
宛娘凝视着他，仿佛被他的自信点燃了某种希望，微微一笑：“小郎君志向高远，小女子惭愧。宛娘这便写信劝说堂叔黑云，劝他尽快归降朝廷，不做无谓挣扎。”
“黑云，堂叔？”敬川挑眉，语气中多了几分意外，“你是说，云丘山的大当家黑云，是你堂叔？”
宛娘点了点头，神色复杂：“正是。堂叔有今日，也是时势所迫，非良人本意，还望小郎君莫怪。”
此刻的宛娘，对敬川同样已放下戒心，不再隐瞒自己的身世。
敬川闻言，暗中感叹这位宛娘的身世曲折。
但他表面却依旧从容，嘴角甚至扬起一抹轻松的笑意：“宛娘放心，只要他们肯归顺，某江小川保证，定会在刺史面前周旋，使其既往不咎，妥善安置每一个人。”
宛娘闻言，眼中泛起一丝感激，双手作揖道：“小郎君如此仗义，小女子感佩不尽。若能如您所言，宛娘必终生铭感大恩。”
敬川摆了摆手，笑着站起身：“行了行了，都说咱是一条船上的人了，还这么见外？要是再谢下去，某可要让宛娘请客了。”
宛娘闻言一怔，随即笑得花枝乱颤：“好，那到时候宛娘一定加两盘小菜，权当赔礼。”
敬川哈哈大笑，袖摆一甩，走出了书房。
临到门边，他回头啧啧叹道：“宛娘，你这家里可真是藏龙卧虎啊。黑云的侄女都成了账房娘子，啧啧，了不得了不得。”
窗外春风轻拂，宛娘看着敬川离去的背影，思绪翻涌。
仿佛那遥远的云丘山、黑云和苏记的未来，都被笼罩在了一片明媚的春光下，模模糊糊，却也充满希望。