御花园内，花香四溢，贵女们盛装齐聚，献诗献曲，宴会热闹非凡。然而，在湖边的偏僻角落，一切却是另一番景象。
沈凌风静静地坐在轮椅上，双腿僵硬地搁在一旁。
他的目光落在平静的湖面上，眼神却翻涌着深不见底的情绪，仿佛湖水的宁静只是表象，底下却是暗流汹涌。
他低头看着自己的双腿，僵硬无力，像两块冰冷的石头一般。
他紧攥着扶手，骨节微微泛白，脑海中回荡着太医那句判若雷霆的诊断：“三皇子的伤已无药可救，此生注定无法站立。”
“无法站立的皇子，还有什么价值？”他喃喃自语，嘴角浮现出一抹嘲讽的冷笑。
他垂下眼帘，目光落在腰间的佩剑上，指尖微微颤动，剑是他曾经在沙场上拼杀的象征，而如今，这柄剑却成了他的耻辱。
他缓缓拔出佩剑，剑刃在夕阳下泛着冷冽的光芒，映入他沉郁的眼眸中。他抬头望向湖面，胸中满是压抑的愤懑与无力，似乎已经下定了决心。
御花园的偏僻处，一道修长的身影悄然停在柳树旁。林初瑶轻轻撩过一片柳叶，目光不由自主地落在湖边那孤寂的身影上。
她并非有意前来打扰，只是御花园的热闹让她倍感压抑，走到湖边散心时，意外看见了沈凌风。
当她看到他手中的佩剑时，心中猛地一紧。她上前一步，清亮的声音在寂静的湖畔响起：“殿下，你是要把剑扔进湖里，还是……把自己扔进去？”
她语调轻松，带着几分调侃，但眼神却已经透过他的冷漠，看穿了他内心的挣扎。
沈凌风猛地一顿，手中剑停在半空。他抬头望去，只见一个身着浅绿色长裙的少女站在不远处的柳树下，眉眼弯弯，眼中带着笑意，却透着一丝看穿一切的笃定。
“你是谁？”他的声音低沉，语气中透着警惕。
少女并未被他的冷漠吓退，而是提着裙摆走近几步，声音轻快：“民女林初瑶。殿下的样子，倒像是在打算做点什么大事。”
沈凌风目光一沉，语气更加冷冽：“林小姐多管闲事了。”
林初瑶却不退缩，反而盯着他手中的剑，微微眯了眯眼，声音中多了一丝认真：“殿下手中的剑，握得这么紧，是不舍得放下，还是不舍得……这个世界？”
沈凌风眯起眼睛，目光如刀：“林小姐这是在说教？”
“不敢。”林初瑶摇了摇头，语气淡然，“只是觉得，若殿下真的舍得，这剑早就该落湖了。可惜，您握得这么紧，显然并没有准备好。”
“是吗？”沈凌风冷冷反问，手中的剑忽然一转，锋利的剑尖直指向自己的心口，“林小姐，不妨看看，我是不是准备好了。”
林初瑶脸色一变，脚下猛地一错，疾步冲上前去。在剑尖刺下的瞬间，她毫不犹豫地伸出手，硬生生挡住了那柄剑。
“你——”沈凌风瞪大了眼睛，完全没料到她会这样冲动，手中的剑被她握住，鲜血顺着剑锋缓缓滴落。
林初瑶倒吸一口凉气，额头渗出冷汗，但她咬着牙，紧紧抓住剑刃，声音透着一股狠劲：“殿下，若你非要如此，便连我一起杀了吧！”
“放手！”沈凌风低喝，试图收回剑。
“你若不放弃，我就不放手！”林初瑶猛地抬头，目光灼灼地盯着他，声音中带着几分凄厉。
沈凌风怔住了，握剑的手不自觉地松了几分。他看着面前这个明明疼得手指颤抖，却咬紧牙关不肯退让的少女，心底像是被什么狠狠撞了一下。
“林小姐，你为何要这样？”他的声音低哑，目光复杂。
林初瑶深吸了一口气，目光清澈而坚定：“因为我不想看到有人在我面前放弃生命。我娘曾经日日劝慰我兄长，就是怕他有一日会放弃活下去的希望。”
“殿下，您是皇子，肩负着别人无法想象的责任，若您今日轻生，这不仅是您的失败，也是我的耻辱！”
她顿了顿，声音愈发坚定：“活下去，殿下！只有活下去，您才能让那些瞧不起您的人闭嘴！您若死了，一切就都成了他们的笑话！”
沈凌风的瞳孔猛地一缩，手中的剑彻底松开，掉在地上发出一声清脆的响声。
林初瑶长舒了一口气，缓缓松开剑刃，掌心的鲜血染红了她的袖口，但她像是毫无感觉，轻声道：“殿下，我娘时常教导我兄长，不管遇到任何困境，都不能放弃自己。”
“殿下，你也不要放弃，好吗？”
沈凌风没有说话，只是静静地看着她。许久，他缓缓开口，声音低沉：“林小姐，你倒是胆大。这是把我当做兄长一样劝慰了吗？”
林初瑶看向沈凌风时，目光清澈如水，露出灿烂的笑容：“殿下可比我兄长好劝多了！”
陈贵妃听完，握着茶盏的手指微微颤抖。她深吸了一口气，目光震惊却复杂，似是不敢相信自己听到的话。
“凌风，你竟……有过这样的念头？”她的声音微哑，仿佛在极力压抑着情绪。
沈凌风垂下眼眸，语气平静：“那时我日日想着结束一切，因为我看不到任何希望。”
“她若退一步，我便真的刺下去了。是她让我明白，即使痛苦到绝境，也要再试一次。”
这样坚韧善良的女子，却吃了五年的苦，若不是他当年知道她已有婚约，特意避开她的消息，又怎么会舍得她变成如今这般模样。
陈贵妃的眼眶微微泛红，强忍着泪意，声音却越发低沉：“母妃竟从未察觉……你每日独自面对这些，我却什么都没做。”
“这样的女子，的确特别。她救了你的命，也是救了我。母妃又怎能反对？不过，凌风，你选了她，便要护她周全。”
沈凌风点头，目光坚定：“母妃放心，我选的人，我必护她一生。”
“只是父皇那里，娘你只管提一件事情，他一定会答应！”
“什么事情？”