第161章 神秘老者与隐秘线索
击退那些被神秘力量所控制的村民之后，苏然、李云飞以及林晓三人丝毫不敢有半分懈怠之意。他们紧绷着神经，目光如鹰隼一般锐利，警惕地扫视着四周的每一个角落。
就在此时，一阵极其细微的咳嗽声突兀地从村子的最深处悠悠传来。那声音听起来十分苍老且虚弱无力，仿佛是风烛残年之人发出的最后一丝喘息。然而，就是这样一道微弱得几乎难以察觉的声响，在这片死寂沉沉的村落之中却是显得如此清晰可闻，就如同平静湖面上投入的一颗石子，瞬间打破了原本令人窒息的静谧氛围。
“谁在那里？”寒冽厉声喝道，手中长剑指向声音传来的方向。
三人朝着声音的源头走去，在村子尽头一座更为隐蔽的茅屋前，看到一位白发苍苍的老者正倚着门，目光复杂地看着他们。
“年轻人，多谢你们解救了这些村民。”老者的声音低沉，带着几分疲惫。
苏然走上前，恭敬地问道：“老人家，这到底是怎么回事？为何这些村民会被黑暗力量控制？”
老者叹了口气，缓缓说道：“此事说来话长。这个村子本是一个与世隔绝的世外桃源，我们在这里生活了数百年，一直相安无事。可就在一个月前，天空突然出现一团诡异的黑云，自那以后，村子里就时常有人莫名失踪，等再回来时，就变成了你们刚才看到的模样，被黑暗力量操控，没有了自我意识。”
风逸皱着眉，追问：“那您为何能幸免？这背后的黑手究竟是谁？”
老者摇了摇头：“我也不知为何我未被控制，或许是因为我年轻时曾偶然得到过一本古籍，研习过一些抵御邪祟的法门。至于那幕后黑手，我只隐隐感觉到，是一股来自这片神秘之地深处的邪恶势力，他们似乎在谋划着一个惊天的阴谋。”
苏然想起之前在山谷中遭遇的种种危险，以及那神秘的紫色雾气，心中隐隐有了猜测。他拿出幻彩灵珠，对老者说：“老人家，您看这灵珠，我们在探寻这片神秘之地时，它曾有过异常反应，您可知道这是为何？”
老者看到幻彩灵珠，眼中闪过一丝惊讶：“这……这幻彩灵珠乃上古神器，拥有净化邪恶之力。它有反应，说明这片神秘之地的黑暗力量已经强大到一定程度，甚至可能与上古封印有关。”
“上古封印？”寒冽疑惑地重复道。
老者点头：“传说这片神秘之地曾封印着一个极其强大的邪恶魔神，无数先辈用生命和灵力将其镇压。难道是封印出现了松动，黑暗力量才会泄露出来，控制了村民？”
苏然等人心中大惊，若是魔神出世，后果不堪设想。他们决定顺着老者提供的线索，去探寻神秘之地深处，寻找加固封印的方法。
老者见他们决心已定，从屋内拿出一张泛黄的地图，递给苏然：“这是我年轻时偶然绘制的神秘之地地图，虽然不完整，但或许能帮你们找到一些关键之处。”
接过地图，苏然三人谢过老者，重新踏上征程。离开村落时，苏然回头望去，只见老者仍站在茅屋前，目送他们远去，那身影在夕阳的余晖下显得格外孤独而沧桑。
三人沿着地图上的标记，向着神秘之地深处进发。一路上，地势愈发险峻，四周弥漫着一股令人不安的气息。突然，前方传来一阵低沉的咆哮声，仿佛有一头凶猛的巨兽正在沉睡中苏醒……
苏然握紧手中长剑，示意李云飞和林晓小心行事。三人小心翼翼地朝着咆哮声的来源靠近，拨开一片茂密的灌木丛后，发现一只巨大的黑色妖兽挡在路中间。它身形如山丘般庞大，浑身散发着浓烈的黑暗气息。
妖兽睁开血红色的眼睛，怒吼一声，朝他们扑来。苏然率先冲上前，挥动长剑刺向妖兽，却被妖兽一挥爪轻松挡开。李云飞见状，施展法术，一道道光芒射向妖兽，暂时吸引了它的注意力。林晓趁机绕到妖兽身后，准备偷袭。
然而，妖兽似乎察觉到了背后的动静，尾巴猛地一扫，林晓躲避不及，被扫出老远。苏然心急如焚，他集中精力，体内灵力疯狂运转，幻彩灵珠突然大放异彩。感受到灵珠的力量，妖兽竟露出一丝畏惧。苏然抓住机会，再次冲向妖兽，一剑刺入它的要害。妖兽轰然倒下，化作一缕黑烟消散。
三人松了口气，继续按照地图前行。随着深入，周围的黑暗气息越来越重，他们知道离真相越来越近，也更加坚定了阻止魔神出世的决心。