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“这个叫杜鲁门·摩根的家伙，
他难道把美国经济当成小孩子的玩具了吗？
不然怎么能如此肆意妄为
。财政部长，你来说说。”
国务卿谢尔曼抱着双臂，带着轻蔑的目光看向财政部长。
在他眼中，无论是盖奇财政部长，还是杜鲁门·摩根，
都不过是把美国经济玩弄于股掌之间的不法之徒。
激动的谢尔曼猛地从座位上站起来，开始指责盖奇财政部长。
“口口声声说要搞垮旧有的腐败铁路公司，
设计新的铁路产业格局，
但最终不过是建立了一个更庞大的托拉斯王国！
你们这是在把美国经济往火坑里推！”
“谢尔曼国务卿，注意情绪。”
麦金利总统的警告让谢尔曼的话戛然而止。
紧接着，麦金利总统挑了挑那标志性的浓眉，
谢尔曼国务卿虽心有不满，
却还是长叹一口气，重新坐回了座位。
但他的嘴可没停。
“……托拉斯最终会像巨大的寄生虫一样，吞噬美国经济。
一旦他们构建起垄断市场，就会慢慢提高火车票价。”
“砰砰！”
谢尔曼国务卿一边不满地用手背拍打着“黑色星期三”报告，一边说道。
一旦所谓“大4”，也就是四大铁路公司的控股公司在美国证券市场上市，
美国经济就会与之深度融合，陷入难以摆脱的境地。
“那谁能阻止他们呢？”
就因为杜鲁门·摩根这个小鬼，镀金时代的第二幕即将拉开。
谢尔曼在镀金时代时，就一直高举反垄断的大旗。
哪怕眼中容不得半点沙子，他也想阻止这场灾难。
面对谢尔曼国务卿那咄咄逼人的目光，麦金利总统摸着下巴，陷入了沉思。
“但现在时机很不成熟，谢尔曼国务卿。”
“时机？还有什么时候比现在更好？
现在错过，反垄断的机会就永远没了！”
咳咳！
咳咳！
咳咳！
谢尔曼国务卿突然剧烈地咳嗽起来。
麦金利总统无奈地叹了口气。
“就您这身体状况？”
“……！！！”
“而且，现在共和党的中坚力量大多和铁路托拉斯有家族关系，都是支持托拉斯的人。
您要是把他们都排挤了，还能在共和党里立足吗？”
“……”
“我也不怎么喜欢铁路托拉斯，但现在时机糟透了。
我可不是无缘无故走亲企业路线。”
麦金利总统表情凝重地拿起“黑色星期三”报告。
反过来想，对铁路托拉斯“大4”来说，现在也是千载难逢的好机会。
况且，眼下的问题可不只是铁路托拉斯。
“两位应该都知道，最近华尔街的大型银行和铁路托拉斯联手，准备成立联邦货币委员会。”
麦金利总统怀疑的目光投向盖奇财政部长。
“听说联邦货币委员会里也有财政部的人，最近您似乎常和他们往来？”
“……！！！”
“我会留意的。”
“……非常抱歉。”
盖奇财政部长在总统和国务卿那审视的目光下，再次深深地鞠躬。
麦金利总统则静静地翻过报告的最后一页。
“哗啦——”
“现在参议院提交联邦货币委员会法案的参议员名字……很眼熟啊。”
“埃尔德雷奇参议员。据我所知，他女儿和洛克菲勒家族的长子在交往。
他可是共和党内典型的亲托拉斯派人物。”
“那这法案肯定能通过了。”
“呼——”
麦金利总统叹了口气，然后略带烦躁地看向谢尔曼国务卿。
“暂时搁置吧。”
“什么？就算不能马上拆解，至少也该进行监管啊！”
“谢尔曼国务卿，这次铁路产业的改组，是杜鲁门·摩根这个天才策划者精心设计的金融战略。
要是贸然插手，美国经济陷入深渊，你能负责吗？”
“……！！！”
“人嘛，该让步的时候就得让步。机会总会有的。而且现在因为古巴问题，航运公司和种植园的投资者们已经闹得不可开交，我头疼得很，铁路托拉斯的事就先搁置吧。”
“……是。”
谢尔曼国务卿神情复杂地紧紧闭上了眼睛。
麦金利总统把谢尔曼晾在一边，抛出了下一个议题。
“嗯，纽约证券市场算是保住了，眼下倒不是最紧急的。
但西班牙帝国那边情况可不一样，对吧？”
西班牙帝国。
这个关键词一出现，参会部长们的气势都变了。
麦金利翻看着与缅因号爆炸相关的报告。
“缅因号爆炸的调查进展如何了？朗海军部长，真的是西班牙帝国干的吗？”
“……还在调查中。”
“这样啊。有进展就立刻汇报。
对了，西班牙帝国的联合调查请求，全部无视就行。”
“是，我会这么做的。”
麦金利总统看着朗海军部长的眼神，和对谢尔曼、盖奇时截然不同，十分温和。
参会众人也都知道朗海军部长是麦金利总统的私人好友，
所以对此也没什么异议。
“……”
只有一人例外。
与朗海军部长针锋相对的西奥多·罗斯福副部长，眉头拧成了一个“八”字。
但这里是内阁会议。
罗斯福紧咬着颤抖的嘴唇，勉强保持着沉默。
麦金利总统再次开口。
“听说纽约的黄色新闻媒体煽动民众舆论，鼓吹要解放古巴，
要让古巴从西班牙帝国的压迫下独立。
嗯，古巴的情况和美国独立战争确实有相似之处……”
“我们美国和那些野蛮的帝国不同，是热爱自由与和平的先进国家。
先在2月、3月通过外交手段解决看看吧。”
“但也不能完全放弃战争准备，我会在议会提一下战争部和海军部追加预算编制的事。”
麦金利总统的话，让众人纷纷发出意味深长的叹息。
“咳咳！咳咳！”
谢尔曼国务卿因为身体原因，看起来马上就要支撑不住了。
“哈哈，说得对。”
“作为热爱自由与和平的骄傲美国人，确实应该通过理智的外交手段解决问题。我同意。”
战争部长和海军部长作为麦金利总统的拥趸，自然表示赞同。
“唉——”
盖奇财政部长知道摩根行长的战争意图，无奈地叹了口气。
“……”
而西奥多·罗斯福海军副部长，像是下了什么决心，眼中燃烧着怒火，紧紧握住了拳头。
＞＞＞ 罗斯福的思考与行动
“毫无头绪啊。”
“砰！”
西奥多·罗斯福愤怒地把正装外套粗暴地扔给秘书。
秘书熟练地接过外套，面露疑惑。
“又和海军部长闹什么矛盾了？”
罗斯福回想起刚才的场景。
麦金利总统打着通过外交解决问题的旗号，
那些只会点头的蠢货们，整个会议室简直就是一群废物的聚集地。
“一群蠢货。”
“啊？”
“那些人满脑子想着美国打仗必胜，却还想通过外交手段和平解决问题，对战争没有丝毫准备！一群蠢货！”
“哐！”
罗斯福气得一拳砸在白宫的墙上。
海军部长、战争部长、总统，这些人在战争问题上一无所知，沉浸在胜利的幻想中。
就这么大言不惭地说要通过外交手段解决，对西班牙帝国妥协？
这不是自欺欺人是什么？
秘书小心翼翼地问道。
“可我还是想象不出美国会输的未来……”
“美国当然不会输。问题是美国会付出惨重代价！
西班牙帝国虽然是日薄西山的帝国，但在殖民地地形方面，比美国经验丰富得多！
美军肯定会有大量伤亡。这真的是胜利的意义吗？”
如果西班牙帝国提前占据有利地形，美军必然会遭受重创。
美军不熟悉地形，只能采取靠兵力硬推的愚蠢策略，
而且那些被掮客掌控的军需物资，质量也差得要命。
“可我们不是有南北战争的经验吗？”
“南北战争？都过去40多年的南北战争？现在提这个有什么用？！”
而且当年南北战争的英雄们，如今大多都到了爷爷辈。
看看现在，连谢尔曼国务卿都咳得快站不住了，还能指望他们去打仗？
就算20多岁参加南北战争，现在也快60岁了。
可会议室里的那些人，不知道从哪来的自信，对战争毫无紧迫感。
反倒是财政部长还更紧张一些。这像话吗？
西奥多·罗斯福眼中燃起怒火。
“朗海军部长快休假了吧？”
“对，缅因号爆炸正好满10天的时候。”
“那个混蛋。缅因号都爆炸了，他怎么还能去休假？
还说什么文官控制，从他炫耀对海军的无知时我就看出来了，没想到他这么无能。”
但朗不在的这段时间，倒是掌控海军部的好时机。
“……我怎么要为这种事操心。”
“哈——”
西奥多强压下心头怒火，努力让自己冷静下来。难道偌大的美国，就没有可用的人才吗？
突然，一个名字闪过他的脑海。
“……杜鲁门·摩根。”
“啊？”
“总觉得在哪听过这个名字……”
西奥多·罗斯福拼命回忆。
肯定不是纽约华尔街那些人，是在海军部大楼听到的。
秘书小心翼翼地说。
“杜鲁门·摩根的话，之前萨姆森将军不是兴奋地汇报过，说他雇佣了退役海军吗？”
“啊！”罗斯福一拍手。
“对呀。我怎么把这名字忘了？
想起来了，在罗斯福家族派对上，富兰克林那家伙还炫耀说杜鲁门·摩根是他朋友呢。”
“可您提他干嘛？”
“没事。”
罗斯福一想到那些无能又让人窝火的海军部长、战争部长，
再想想杜鲁门·摩根能一下子解决退役海军的问题，心里就畅快了些。
当然，这家伙组建四大铁路托拉斯，是个可恶的贵族强盗，
这点确实让人不爽，但比起那些让人头疼的家伙，
他就像炎热时的一杯冰可乐，让人舒心。
罗斯福毕竟也是海军出身。
“突然觉得这小子挺不错。”
未来的第26任总统，现任海军副部长西奥多·罗斯福，脑海中也深深记住了杜鲁门·摩根这个名字。
＞＞＞ 学业与事业并行
1898年3月。
3月转瞬即逝。
假期结束后，回到格罗顿学校，杜鲁门开始兼顾学业和事业。
虽然2月就完成了铁路行业的规划，但要按照计划实际执行，又是另一回事了。
不过有实干天才洛克菲勒和金融巨头Jp摩根联手，铁路改组工作进展得十分迅速。
“约翰·戴维森·洛克菲勒……这家伙到底什么人啊？
到底怎么做到一个月就完成了庞大的东部铁路改组？”
杜鲁门一边读着洛克菲勒的来信，一边惊叹不已。
现在收到洛克菲勒的信，杜鲁门已经习以为常了。
刚开始收到约翰·戴维森·洛克菲勒的信时，杜鲁门紧张得手抖，毕恭毕敬。
但现在因为工作，信件像雪片般飞来，杜鲁门都没精力好好应对了。
“宾夕法尼亚铁路（pRR）改组完成，已开始试点煤炭和石油运输？这么快？真是个怪物。”
但杜鲁门还没从洛克菲勒的消息中缓过神，
摩根行长那边也传来bNSF铁路改组完成的消息。
这些家伙，简直是疯了。
“问题是上市准备工作怎么样了？”
但杜鲁门本以为比铁路改组耗时短的上市准备工作，
却比预想中花费了更多时间。
毕竟要整合收购铁路公司的会计资料，可糟糕的是，
每个铁路公司竟然都有超过100套的会计资料。
更夸张的是，其中一半以上都是造假的账目。
“全国布局的可口可乐公司也就3套会计资料，
一个铁路公司就100套？这是要累死谁啊。”
听说洛克菲勒也在为此头疼。
他把华尔街顶尖的会计事务所都召集起来整理会计资料，
可即便如此，据说还得再花3个月。
听到这消息，杜鲁门也不耐烦了。
杜鲁门把洛克菲勒和摩根寄来的信仔细折好，放进怀里。
“最后一封信……”
“唰——”
杜鲁门用裁纸刀划开最后一个信封，是富国银行的特维斯会长寄来的。
杜鲁门急忙打开信读起来。
“嘿嘿——”
“从加利福尼亚的银行那里，
把霍尔特拖拉机公司的股票、债券、贷款都一股脑收过来了。
本杰明·霍尔特那家伙，看这金额，真是大出血啊。”
这可是个好消息。
这样一来，霍尔特拖拉机公司就等于落入杜鲁门手中了。
要是能从这家拖拉机公司获得专利无限轨道，那坦克研发的基础就等于完成了。
“嘎吱——”杜鲁门紧紧握住拳头。
再加上一直闲置的国际收割机公司的大规模生产体系……
“哎哟！”
“摩根，你干嘛呢？数学课要开始了。”
这时，富兰克林把一本厚厚的数学书重重地放在杜鲁门头上，打断了杜鲁门的思绪。
杜鲁门被这突如其来的冲击疼得眼泪在眼眶里打转。
杜鲁门抱着头，怒视着富兰克林。
“该死的。我不是叫你别这么干吗！这本数学书厚得跟法典似的，砸得我生疼！”
“看你又在那阴森森地笑，还以为你犯癫痫了呢。
话说，最近都没看到克里斯，他去哪了？”
“……”
“那个黑帮小子，不会因为讨厌数学课退学了吧？”
“哈哈。”
杜鲁门露出了意味深长的冷笑。
“退学倒是没有……”
只不过干了件更离谱的事。
瞬间，杜鲁门脑海中浮现出一个爱尔兰裔红头发少年，
手持机关枪，带着一群暴徒，号称民兵队四处游荡的画面。
他还通过爱尔兰政治组织坦慕尼协会获得了正式身份之类的。
杜鲁门之前还大放厥词，说西班牙帝国可能会和美国开战。
“唉——”
“嗯？”杜鲁门深深的叹息让罗斯福疑惑地歪了歪头。
“没事。”
杜鲁门摆了摆手，把特维斯会长的信塞进怀里。
克里斯的民兵队先放一边，杜鲁门还有更重要的事要做。
而且是关乎20世纪走向的大事。
“先把霍尔特拖拉机公司收购了再说。”
为未来远在加利福尼亚的坦克的研发投资。