众人兴奋劲过去之后，启程回太华宗。
这次百灵大方了一把，给了清泉他们一只飞行符纸鹤，然后把两个女弟子接到了自己的纸鹤上，一行十人，三只纸鹤，升空而起，快速离去。
百灵轻抬臻首，环顾四周，大公鸡“掸子”既然已经放了出来，就无意再将其收回灵兽袋了。“掸子” 出生在太华宗内，从未涉足护山大阵之外的花花世界。
此刻但见天地辽阔，山川异域，只觉哪都新奇，扑棱着翅膀到处乱飞。大公鸡引吭高歌，声震云霄，双翅奋力一振，便如离弦之箭，向着那广袤无垠的天空翱翔而去。
然而天上的霸主不乐意了。
忽然有苍鹰一声鹰啼，仿佛自九霄之上盘旋而下，身姿矫健，目露凶光，像那索命的无常，直扑大公鸡“掸子”，众人看那苍鹰应当也是修炼成精的妖兽，停下纸鹤，拿出法器都是小心戒备。观看这难得一见的这天上战斗。
“掸子” 毫无惧色，鸡冠如燃烧的烈焰般通红，双翅若精铁铸就般坚硬，与苍鹰周旋于碧空之上。利爪如寒光闪闪的钩镰，锐喙似锋利无比的箭矢，一时间风云变色，天地仿若为之震颤。不多时，“掸子” 使出浑身解数，或扑或啄，或闪或腾，终将苍鹰击退。
它傲然长鸣，向这天地宣示威严，彰显其英勇无畏。
回到宗门，百灵和清霄给师长呈上镇鬼符封印的鬼物十只。师长神色庄重肃穆，接过鬼物后详加查验。只见他目光如炬，手中法诀连施，仔细探查有无作弊之嫌。
片刻后，见并无异样，于是展颜而笑，赞道：“此皆尔等辛劳所得，并无半分虚假，厉鬼六只，大鬼4只，这等试炼成绩真少见啊，当给予满分三十。”
师长言罢，挥毫泼墨，记录在册。众人闻之，喜形于色，欢呼雀跃。
然后清霄带着大家，前往自家铺子，售卖多余的鬼物。
清丽师妹最年幼，还未自己赚到过灵石，来到百宝坊街面上，只见店铺琳琅满目，如同刘姥姥进了大观园，不禁目眩神迷。她那眼眸中异彩连连，满是憧憬与期待，天真无邪。
其他人也难掩兴奋之情，心潮澎湃，跃跃欲试。
此次所获颇丰，共有厉鬼十只，小鬼大鬼三十有余，售得灵石约两千多枚。
按照贡献分配，百灵与清霄各拿三成，清妍、清秀、清丽共得四成。分完了灵石，众人皆欢天喜地，转头进入集市，选购心仪之物：百灵在众多符纸中遴选，目光敏锐，独具慧眼；清霄则挑选兵器，在剑架之上徘徊；其他人也各有所爱，或者在那华服法袍之间徘徊挑选，或者去看那些丹药灵果；不多时，大家皆有所得，口袋空空。
心满意足，满载而归。
宗门大比的第一项试炼大功告成。
至此，试炼第一项顺利完成。此次大比共耗时三十天，第一项便占去十天，而距离下一项试炼还有十多天。下月初一是为期三天的文试，初五则开始演武大比。
百灵终于有了闲暇时光，她回到灵植谷的庭院家中。
老刘和六个缺胳膊少腿的老伙计见到百灵归来，个个喜笑颜开。“小姐，您可算回来了！” 老刘激动地说道。众人将百灵迎入院中，一边走一边汇报着千亩良田的收成，庭院中不时传出阵阵欢声笑语。
老刘双手捧着账本，神色恭敬地走向百灵，微微弯腰，将账本递到百灵面前，开口说道：“小姐，宗焱真人购置粮食用于酿酒，皆以符钱交付，这两载下来，共结余千余枚符钱。那价钱甚是公道，实乃难得。” 百灵站在庭院中，听闻汇报，微微抬头，目光扫过农庄里一片生机勃勃的景象，心中满是欢喜。
就像是有个种地的执念深植于她的神魂之中。
百灵正于庭院之中与大公鸡掸子和大黑狗旺财嬉闹。掸子扑腾着翅膀，在地上欢快地踱步，时不时还跳起来啄一下百灵手中的谷粒。旺财则绕着百灵的腿打转，时不时汪汪叫两声，亲昵非常。
忽然，老刘来报，有位道号清泉的太华宗外门弟子求见。
百灵愕然，随即回过神来，言道：“快请！”
不一会，清泉师兄匆匆走来，脚步急切，到了百灵面前，拱手行礼，言明来访之事。
原来，清泉出身江湖武者之家，其父母当年背着行囊，手持兵器，一步一步艰难地跨越太华宗外的崇山峻岭，只为能让清泉拜入太华宗。然其父母并无修真之缘，只得在宗门外充任杂役。每日天未亮便起身劳作，搬运重物、打扫场地，还要面对各种修真有成的妖兽危险却又无力反抗，辛苦异常。
近日，清泉听闻该处灵植谷有一个出产凡俗粮食的农庄，正适宜他父母这般之人前往供职劳作，养活自身，还能赚取符钱，遂心急如焚地前来相求。却未料到，这农庄竟是百灵的产业。
百灵的农庄此前已招募了十余名凡俗武者为佃户，此刻见清泉师兄前来，她轻轻拍了拍掸子和旺财，示意它们安静，然后面带微笑，温和地对清泉说道：“师兄不必担忧，我这农庄自可收下伯父、伯母。” 清泉顿时眼眶泛红，双手抱拳，深深作揖，感恩戴德，自是不必多言。随后，百灵转身，提高声音唤道：“老刘，安排一下两位长辈，做好田亩交接之事。” 老刘应了一声，迅速离去。
半日之后，老刘迈着大步匆匆赶来，额头上还带着些许汗珠，到了百灵面前，先是喘了口气，然后说道：“小姐，那两位已安置妥当。”
只是老刘似有犹豫之色，仿若有话却不敢言语。
百灵微微皱眉，眼神中露出一丝疑惑，向前走了一步，问道：“可有什么话说，老刘，你且细细说来。”
老刘擦了擦汗，回答道：“小姐，咱家所产凡俗谷米的田地仅有两千亩。灵植谷本就以种植灵谷灵果为主，咱家亦难以扩充这普通良田的规模，两千亩已是极限。如今人数已然足够，往后怕是不能再招募新的佃户了。”
百灵轻轻点头，又问道：“想投身佃户之人可是甚多？”
老刘连忙点头，眼睛睁大，声音提高些许：“确实极多。诸多困于仙山之外的贫苦武道人士，皆盼能来此。他们听闻咱们这儿安全无虞，产出稳定，且劳作之事适宜凡人。所发薪酬乃是修真所用之符钱，而非凡俗金银。那些人在门外苦苦哀求，甚至不惜屈膝跪地相求，只盼能来咱家耕种。”
百灵若有所思，接着问：“真人那边可还缺谷米？”
老刘叹了口气，无奈地说：“甚是缺货。这两千亩地的产出远远不足。听闻真人已多次派人出山外购粮食。”
百灵抬起头，望着远方，思索片刻后说道：“此事我已明了。或许咱们当另觅他处，此地毕竟是宗门直辖之域，想要拓展委实不易。”
老刘闻言，脸上露出惊喜之色，双手抱拳，激动地说：“小姐若真能扩充田亩，我定代那些人拜谢小姐大恩。”
百灵听了老刘的话，微微歪着头，手指轻轻敲击着旺财的大脑袋，突然眼睛一亮，像是想起了什么。
她转身踱步，脑海中浮现出当年逃亡的场景。
当年她沿着那条小河找到了百兽谷回到了安全地带，那小河虽小，水流却湍急。待它流出竹林山谷之后，地势豁然开朗，变得极为平坦。与百兽谷外的大河交汇之处，形成一方夹角。那夹角之处水草如茵，土地平整开阔，用脚轻轻一踩，便能感受到土地的肥沃与松软。此处距百兽谷不远，百兽谷之人个个喜爱狩猎妖兽。有他们在附近，妖兽自然不敢前来滋扰，安全自是有所保障。
再者，有旺财与掸子在，只需让它们在周边巡视一番，凭借它们的灵性与威慑力，将妖兽远远赶走，自不敢再来犯。
只是，当以何名义从宗门获取正当手续，从而将此地据为己有呢？百灵停下脚步，心中有了决定，她整理了一下衣衫，说道：“我且去宗焱真人的道场询问一番。”
所幸，百灵运气颇佳，一路走来，清风拂面，似是预示着好事将近。
待她赶到真人道场，问了道童，恰逢真人并未闭关，于是在门外求见：“真人，弟子百灵求见。”
见到赤焱真人，连忙行礼，而后将心中所想之事一一道来。
赤焱真人坐在蒲团之上，手抚胡须，听闻百灵之言，不禁笑道：“你说在那山谷之中发现一处灵泉？你这小丫头，福缘着实不浅。宗门有规，于宗门外千里方圆的野外若发现灵泉，可上报宗门开辟灵田，此也是宗门设立诸多外派值守点的缘由。你且为我指明方向，我与你同去一观，瞧瞧这灵泉品质究竟如何。”
百灵点头称是，被赤焱真人带上了天空，她手指前方指路。带着真人来到钱眼儿洞。
那洞口如今已略显狭小，长高了的百灵站在洞口，微微弯腰，探头进去看了看，然后无奈地摇了摇头。
宗焱真人见状，微微一笑，站在洞口中央，双手结印，口中念念有词，祭出法宝仙剑。只见仙剑光芒大放，真人挥动仙剑，剑气纵横，将洞口的石块纷纷削落，洞口缓缓拓宽。
二人一前一后，缓缓前行数百步。终至泉眼之处，宗焱真人环顾四周，竟有阳光透过洞顶缝隙洒落，脸上露出赞赏之色，说道：“此乃绝佳之地，深藏于山崖缝隙之间，甚是隐秘。”
再看那灵泉，泉水如珠玉跳跃，汩汩涌出，周围灵气氤氲。
宗焱真人走近泉眼，蹲下身子，伸出手感受着灵气的波动，片刻后说道：“这泉应为二品灵泉，适合练气期打坐使用，只是出水量略少。若将泉水引出，足以开辟出三、四百亩灵田，种植灵谷尚可，种灵果则略显不足。待我布设法阵，先将此处占据。”
言罢，宗焱真人站起身来，抽出仙剑，身形闪动，只见剑光闪烁，真人挥剑将四周山壁上的乱石、杂草、藤蔓清理一番，而后手指轻点，在山石之上刻画符文。符文闪烁着微光，百灵站在一旁，眼睛一眨不眨，全神贯注地看着真人的动作，将每一个细节都牢记于心。
百灵见宗焱真人刻画符文，心中好奇难抑，忍不住问道：“真人，在此布下法阵，这灵泉便归咱们了吗？”
宗焱真人一边刻画，一边头也不回地回道：“待上报宗门，前三十年归你所有，之后便由宗门派人值守。你莫要不舍，毕竟方圆千里之内，论灵气之浓郁，何处能与宗门大阵内相比？宗门内的灵气不也是供弟子们随意炼化使用，所以这灵泉还是上交了的好。这前三十年的灵米产出，也是一笔颇为可观的收益。”
百灵连忙摆手，说道：“真人，我并非不舍。只是我在思量，如何能将山谷外那片平坦的滩涂正式开发出来。”
宗焱真人停下手中动作，微微转身，看着百灵，道：“你仍念着那片田地。那处仅能种植凡俗粮食。”
百灵走上前一步，解释道：“实在是真人缺粮酿酒，我才如此思量。”
宗焱真人轻笑一声，道：“呵呵，哪有那般缺粮。你不过是心善，欲为山外的凡人寻一处安稳之地。”
百灵微微摇头，神色严肃，说道：“真人，实不相瞒，我并非心软之人，也无普渡众生的宏愿。只是粮食之事，终究是握于己手方为稳妥。若至灾荒之年，外出采买受阻，咱们的酒水生意岂非要停滞？若因采买过多粮食，累及更多之人饿死，那岂不是莫大罪孽？于我们修道之人而言，亦是业力缠身。倘若荒年粮食短缺，以灵力仙法催种粮食，岂不是本末倒置，耽搁修行？如今让那些山门之外的流浪武者为咱们耕种，保障原料充足稳定，如此一来，咱们方可安心酿酒，也不必背负凡俗之地的诸多因果。”