皇子府，正房。
昨日里还能带着新婚妻子，前去泛舟游湖的三皇子萧临渊，此时此刻面对御前传旨太监曹喜，躺在榻上，没有动弹的意思。
他淡声道：“请曹公公告诉父皇，儿臣病重，无力起身接旨，更没办法出关，望请恕罪。”
曹喜忍不住心中叹气。
殿下呀殿下，您就是想装病，好歹也装得像些吧。
谁家病重之人，气色好成这样的？
还有皇子妃，丝毫不见关切担忧之色，反倒是透着股心虚的意味，也没有请府医过来。
这谁能看不出来，三皇子是在装病呢？
欺君罔上，那可是杀头的大罪。
但偏偏这是皇帝亲儿子，又素来得太子看重。
曹喜就算看出来他是装病，也只能说一句殿下安心养病，然后转头回去复命。
等人走了，李芷兰总算松了口气，坐到床榻边：“夫君，你这样装病，真的没问题吗？”
萧临渊掀开被子，半坐起来，握着她的手牵引过去，把人带进怀里。
“让我去边关，肯定是二哥的主意，他什么想法，我也猜得到，无非是觉得我若是立下战功，也好为将来打算。”
李芷兰低声道：“太子殿下也是好意。”
“但我不想去。”
他垂眸，一吻落在她额发上，一贯以来寡言沉郁的人，此时竟也带了些不满。
“我方才新婚，陪夫人的时间都不到月余，他就让我去边关，当初他娶姜眠后，父皇让他去江南治水，他怎么不去呢。”
李芷兰一时无话了。
这倒也是。
她自然也舍不得自家夫君去边境的。
若是太子萧衡安听到了这话，必然要怒骂这弟弟。
他当初不去治水，那是因为储君未定，形势不明，离京是大忌。
万一让大哥占了先机，他岂不是白折腾这么多年。
所以他才不去的！
哪能是像他这么没出息，因为舍不得夫人不想出京立功！
不过就算萧衡安当面骂他，萧临渊也是不在乎的。
他自幼失母，在宫中时德妃虽然说是抚养他，但其实也是丢给宫人伺候照看。
生母地位低，父皇又不喜欢他，更不会来看望他，那些宫人自然待他也没有多上心。
兄弟姐妹们也不与他一道玩乐，唯一与他离得近的二哥，也是多指使他做事取乐。
所以年幼时，萧临渊的内心，一直是孤独的。
这也导致他对交友，以及亲情没什么诉求，日益沉默寡言。
他的心思也愈发孤僻了。
甚至于有人私底下说，三皇子莫不是个有些呆傻的，总是一句话不吭，也没什么情绪。
也正因此，他到了该出宫立府的年纪，也仍旧被明德帝忽视，幽居在宫中一隅，
他也懒得去管这事儿，没有府邸就没有吧。
这世界上，从前根本没有萧临渊在意的人。
大哥跟二哥争储君之位打得头破血流，哪怕二哥落败，他被牵连，无非也就是一死。
便是父皇驾崩了，他连哭都懒得哭。
但后来不一样了。
他在京中对芷兰一见倾心，就此念念不忘。
那以后，萧临渊就有了些微变化。
他开始严于驭下，不允许旁人泄露，以及窥探他心中之事。
也比从前开朗了些，学会了用面具遮掩自己真实的想法，能同旁人说笑沟通了，还得以让明德帝想起来这个儿子，安排他出宫立府。
但萧临渊的底色，仍旧是冷漠的。
他心中在乎的，也只有那一个人。
如今终于娶到了她，美中不足的是她已然忘了当年之约。
不过没关系，如今她是他的妻子，这就够了。
他们有一辈子的时间，去回忆往昔。
也正因此，他才不愿意去边境。
“对了夫君，明日我想回李家一趟。”
李芷兰抬眸看他：“眼下人人都说岑世子出事了，我昨日差人回李家，问询大姐姐的情况。”
“回话说是没什么大碍，还去了侯府陪着侯夫人，可他们毕竟有婚约，我怕大姐姐是在强颜欢笑。”
这种时候，她想去宽慰李青溪一二。
顺带也看看，有没有能帮得上忙的地方。
说实在话，侯府这婚事虽是陛下亲赐的，但若是岑浮舟真死了，也没有硬要她大姐姐为世子守寡的道理。
所以，还得早做打算才是。
萧临渊自然不会拦着她，还要陪她一起回去。
另一边的宫中，曹喜回宫复命后，把萧临渊那一番话转告陛下。
明德帝倒也没多想，还真以为儿子病了，不过他对萧临渊不怎么上心，除却派了太医过去，也没多说别的。
既然老三去不了边境做监军，他就要另外选人了。
偏生原来的大皇子，不知从哪儿听说了边境消息。
他快马加鞭，送请命书进京，说愿意为社稷江山前去监军。
可当初将这个嫡长子封王，送出京都，本就是对他有些愧疚的。
如今儿子一心为他分忧，他感动之余，也觉得他算是最合适的人选。
萧衡安早在宫中安插了自己的人，听闻大皇子送了请命书入宫，顿时就坐不住了。
“大哥他这是想趁机夺了兵权，再与我斗一番。”
萧衡安冷着脸：“就是不知道，父皇会如何做了。”
姜眠见状，奉了茶上前：“殿下莫急，既然父皇当初让您入主东宫，自然是偏向您这边的，那请命书是送过去了，不是还没得到批复吗？”
萧衡安冷哼一声，接过茶盏抿了一口，到底是消下去些火气。
从小到大，父皇也就这么一件事偏向他了，那还是因为他的能力明显强于大哥，才得来的。
监军坐帐军中，行军之事虽然还是由将帅做主，但萧承乾同时还是皇子，有足够的权威，可以调动兵将。
边境现下，可是有数十万兵马。
谁知道父皇会不会头脑一热，就真的让大哥去了。
到时候，局势就对他十分不利了。
姜眠说道：“其实也是不赶巧，三弟病了，否则的话，他去边关再合适不过了。”
“你还真当他病了？”萧衡安嗤笑，“被新妇迷得丢了神而已，要不是父皇那边都没说什么，我非得骂他一顿不可，这么大的儿郎，不思将来，整日只念着女人。”
萧临渊对李芷兰如何，姜眠从前也听说过，自然知晓他们夫妇感情深厚。
因而她试探性道：“如若不然，让芷兰同三弟一道去边关呢？”
这种妇人随军的事，也不少见。
但萧衡安摇了摇头：“他都说他重病，我这时候还推着非要他出京，落在父皇眼里，还不知道怎么想我呢，罢了，你看看姜氏族中子弟，有合适的，让岳父上折子请命吧。”
“大哥是肯定不能去的，你二哥还困在柔然，姜家人出面，也不是不可以。”
提起这事儿，姜眠不由得叹口气。
她二哥一个文弱书生，被柔然擒住了，也不知晓如今安危如何。
前日回府，听说姨娘都快哭得昏死过去。
也是家门不幸，本是为了躲避李青溪同岑浮舟的婚事，二哥才自请送亲。
现下倒好，李家同侯府婚事还没办呢，他先出事了。
“李家那边，你也要去走动走动。”
萧衡安语重心长：“岑浮舟的生死尚且未有定论，他活着回来，李家同侯府，就始终是一体的。”
“若是他真死了，李青溪毕竟同他订过婚，镇北侯念在这点情分上，就算不帮咱们，也不会投靠其他皇子。”
论起来，萧衡安算是最希望岑浮舟活着回来的人。
姜眠点了点头：“殿下放心，妾身明白。”
她给家中写了封信，让父亲仔细挑选族中子弟，再奏请陛下，前去监军。
姜眠本想去宽慰李青溪一二，得知她去了镇北侯府，也就暂且作罢。
然则姜父还没来得及去挑人呢，宫中又出了新消息。
柔然原本来和亲的那位满黎娜公主，因为没有指婚，一直同留下来的柔然使臣住在宫中。
得知她的家乡出了变故，立马去求见了明德帝。
“我与拉木达是一母同胞，他定然是受了羯族人的蛊惑，才会昏了头犯下错事，恳请尊贵的陛下，让我前去边境，我定有办法，劝说哥哥弃暗投明。”
她再三保证，若是拉木达执迷不悟，她可以联络外祖一族，帮扶大越镇压羯族人。
满黎娜公主的外祖，是北境另一个游牧小国的君主。
他们的疆土与羯族还有柔然都接壤，与大越没起过什么冲突。
若是能与他们联合，倒是能穿过国境，绕后包围羯族人，一网打尽。
这让明德帝十分动心。
而且永宁尚在柔然王城，他如今将满黎娜留在京中，也是想当做人质。
但他也清楚，一个公主当人质，作用并不大。
所以还不如让她前去边塞，再派人严加看管。
若是能说动柔然停止犯边，那最好不过。
若是不行，起码能把永宁换回来。
所以思来想去，明德帝同意了此事。
当初满黎娜公主在宴会上对三皇子表明心意的那一幕，可是被好多大臣看在心里。
太子这边的官员，果断趁机进言：不若就让萧临渊送满黎娜去边关，一边议和，一边做监军。
若是议和不成，那就利用满黎娜与三皇子的婚事，同她外祖一族再缔结联盟。
多方加码，总比靠公主一人空口劝和要好。
而且如此一来，还能够防备大皇子捡便宜，去做监军夺权，可谓百利而无一害。
多方势力下场之后，“病重”的萧临渊又一次接到让他前去边境的圣旨。
但这回曹喜就没上次那么好打发了，即便他仍旧卧床不起，圣旨也还是留了下来。
随行的，还有太医院的人。
曹喜：“陛下说了，让这几位太医跟着随行，给殿下您好好诊治一番，别耽误了监军一事。”
这就是说他再怎么装病，也躲不过去了。
李芷兰虽然舍不得他，但也知晓这是关乎江山社稷的大事，只说道：“夫君安心去边境就是，我在京中会好好照顾自己，等着你回来的。”
无奈之余，萧临渊只能接受事实。
翌日一早，他便带了护卫及随行官员，一道去边境。
虽然宫中没有明确示下，或许要用满黎娜公主的婚事，来寻求同盟，但萧临渊能猜到，明德帝以及那些朝臣是什么想法。
因此一路行来，他并不与对方接触，只想着能尽快办完事情，早日回京。
之前由赵将军带领前往边关的先行军，已经排兵布阵完毕，做好了对敌准备。
赵将军也终于见到了自己的儿子，得知赵瑾瑜已经醒来，且没有性命之忧，他才这放下心来。
根据赵瑾瑜提供的线索，他派人前往边境搜寻岑浮舟的下落，但始终一无所获。
京中，镇北侯府。
李青溪接过丫鬟端来的汤药，吹了吹凉，才送到秦氏嘴边：“伯母，该吃药了。”
秦氏没有动作，她神色凄苦，面容惨白，自从岑浮舟出事的消息传到京中，泪水便没有停过。
李青溪叹口气：“伯母，世子他吉人自有天相，不会出事的，要是他回京之前，您的身子先垮掉，可就不好了，还是先把药吃了吧。”
秦氏侧目看她，缓缓道：“浮舟他、他当真会回来吗？”
“当然。”李青溪说道：“我昨儿个还去护国寺问了神佛，都说他必然性命无忧，所以您还是要照顾好自己才是。”
闻言，秦氏这才咽下那一口汤药。
事到如今，她也不得不把希望寄托在神佛身上。
待到药用完了，李青溪又端来甜口的蜜水，一点点喂给她，也好解一解这心中之苦。
见她如此细致入微，秦氏擦了擦泪：“好孩子，多亏了你，否则我怕是熬不到今日。”
“伯母客气了，这是我应该做的。”
岑浮舟出事之后，她就病了。
陶氏体谅侯府出了这等大事，再加上往日情分深厚，就让李青溪每天过来探望、开解侯夫人。
这日复一日，就成了侍疾。
但她与岑浮舟有婚约，这事儿也不是做不得。
外界都传言，李青溪在家中惴惴不安，日夜祈求岑世子平安回来，生怕这好不容易得来的高枝断了。
但在这件事上，京中最淡定的人，反而就是她。
因为李青溪十分清楚，岑浮舟压根就不会死。
九九今早还告诉她，岑浮舟的生命值稳定缓慢地在增长。
这说明他的伤势在愈合，应当是得到了救治。
但边境还没传来消息，她也不好直接告诉秦氏，免得暴露九九。
所以李青溪只能借口求神拜佛一说，宽慰秦氏几分。
却没想到，三天之后，边关传来了关于岑浮舟的消息。
那送达御前的书信，由赵将军亲笔所写。
“臣派人在柔然边境搜寻，于险峻山林里找到一具被野兽啃咬，面目全非的男尸。”
“经由我儿赵瑾瑜指认衣着，以及男尸所带的侯府玉佩，证明确是镇北侯府世子岑浮舟无疑。”