第一百零一章 财帛之祸
赵炎自故乡出发，毅然踏上了前往西南方向的征程，目标直指那充满神秘色彩的青州。
一路之上，他的旅途丰富多彩。有时，他与志同道合的旅伴结伴同行，一同穿梭于繁华喧嚣、热闹非凡的城区闹市。街头巷尾，叫卖声、欢笑声交织成一片，各种特色小吃的香气弥漫在空气中，他们置身其中，真切地感受着人间烟火的浓郁气息。而有时，为了节省时间，抄近路前行，赵炎选择独自在荒山野岭间穿梭。四周静谧无声，唯有风吹过树叶的沙沙声和自己的脚步声相伴。神秘的山林中，偶尔传来几声不知名的鸟叫，更增添了几分神秘的氛围。
在漫长的旅途中，赵炎可谓是有惊无险。唯一的一次小插曲，发生在一处野外扎营之时。夜幕降临，万籁俱寂，几只饥肠辘辘的恶狼，瞪着凶狠的眼睛，悄然逼近。它们的眼神中闪烁着贪婪的光芒，仿佛将赵炎视为了一顿美餐。然而，它们显然低估了赵炎的实力。一番激烈的搏斗后，这些恶狼不仅未能得逞，反倒成了赵炎的盘中餐，为他补充了体力。
经过长时间的艰难跋涉，赵炎一路风尘仆仆，不辞辛劳地接连跨越了另外两州的广袤土地，终于成功抵达了青州。
刚一踏入青州境内，赵炎便被眼前那纵横交错、四通八达的水道深深震撼。要知道，他原本所在的地方，大部分区域皆是荒山野岭，以丘陵山地为主。在那里，不要说气势恢宏的运河大湖，就连稍微像样点的小河都极为罕见。人们的日常用水，大多依赖于水井和山间的小溪。
正因如此，赵炎对穿梭在水道上的各式各样的船只产生了浓厚的兴趣。那些船只形态各异，有的小巧玲珑，在水面上轻盈地划过；有的则体型庞大，装载着满满的货物，缓缓前行。在好奇心的强烈驱使下，赵炎租下了一艘小船，亲自登上船，初次体验了一把顺流而下的畅快感觉。小船在水流的推动下，快速前行，两岸的景色如幻灯片般快速闪过，赵炎的心中充满了新奇与兴奋。
十几天后，赵炎一路顺遂，顺利地来到了白先生信件中所提及的盛丰城，并踏上了一座看似毫不起眼的码头。
这座码头给赵炎的第一印象，只能用破败不堪来形容。整个码头完全是由简易的木板搭建而成，空间极为狭小，设施也十分简陋。放眼望去，四处杂乱无章地堆放着烂筐、破袋子，一片狼藉，仿佛被人随意丢弃的垃圾场。在码头上仅有的两座竹棚里，各站着数十名身强体壮的汉子。他们有的光着膀子，露出结实的肌肉；有的则只穿着一件短褂，无论是哪种穿着，都浑身散发着一股彪悍的气息。
此刻，这些汉子们的目光齐刷刷地聚焦在赵炎和 灵傀的身上，眼睛眨都不眨一下。其中，有些人的眼中闪烁着贪婪的光芒，仿佛看到了两座行走的宝藏。
赵炎看到这一幕，微微愣了一下，但很快，他的嘴角便泛起了一丝淡淡的、温和的微笑。
在离开小船，即将踏上码头之前，划船的船夫曾热心地向赵炎提醒过：在盛丰城的码头，存在着一个不成文的规矩。无论上岸的客商携带的物品数量多少，都必须花钱雇佣本码头的一名苦力来帮忙搬运东西。若是不遵守这个规矩，便会遭到这些苦力的刁难，甚至极有可能被暴打一顿。
赵炎初来乍到，对这个陌生的地方还不熟悉，自然不想贸然破坏别人的规矩。于是，他礼貌而温和地大声招呼道：“我要雇人搬东西，有人来吗？”
此时，李三癞子已经收回了打量赵炎二人的目光。通过刚才的一番仔细观察，他在心里暗自认定，这个刚下船的年轻人，大概率是某个家境殷实的土财主家的少爷。而那个身材高大魁梧的巨汉，无疑是个有力气的保镖。在盛丰城，每年像这样的组合屡见不鲜。他们来到这里，不过是为了开开眼界，花些钱财，回去之后好在亲朋好友面前炫耀一番罢了。在李三癞子看来，这样的人没什么值得特别关注的。
然而，李三癞子心里清楚，这类人最爱打肿脸充胖子，为了面子，往往出手阔绰，是绝佳的冤大头。只要稍微说几句好听的奉承话，把他们哄得开心了，这些乡巴佬除了会爽快地支付事先谈好的搬运费外，通常还会额外慷慨地给不少赏钱。所以，对于被雇佣的人来说，这可是一笔油水极为丰厚的生意。
不过，这次的生意却轮不到李三癞子他们这边。因为按照他和黑金刚事先达成的约定，双方轮流承接上门的生意，绝对不得争抢。生意的好坏，全靠各自的运气决定。他们昨天刚接过一笔生意，所以根据约定，这次该轮到对面黑金刚的人去接了。
想到这里，李三癞子瞥了对面一眼，只见黑金刚正对着身边的手下低声交代着什么。片刻后，一名汉子满脸兴奋，如同中了大奖一般，从人群中冲了出来，朝着赵炎的方向跑去。
赵炎看着眼前这个身强体壮的汉子，又转头看了看 灵傀身上背着的超大包裹，轻轻摇了摇头，语气平和地说道：“不行，你一个人搬不动，最好再叫一个人来。”
“这位少爷，就这么点东西，我一只手就能轻松拎起来，哪还用得着再找人啊。”那汉子一心想着独吞赏钱，根本不想有人来分一杯羹。再说，在他看来，那个包裹就算个头大些，也没什么了不起的，自己肯定能搬得动，除非里面装的全是石头。
说完，这名汉子二话不说，径直走到 灵傀跟前，伸手就要去抢包裹。
赵炎见状，无奈地叹了口气。他心里清楚，这个包裹里装着数千两白银，还有其他各种各样的贵重物品，分量着实不轻，根本不是普通人力所能承受的。
但见此人如此热情，一副志在必得的样子，赵炎也不好太过强硬地拒绝。于是，他只好暗自给 灵傀使了个眼色，示意 灵傀把包裹交给他，不要与其发生争执。
果然，这名壮汉一接过包裹，脸色瞬间变得煞白，如同见了鬼一般。他费了九牛二虎之力，才勉强把包裹背在身上。可还没走出几步，就已经面红耳赤，气喘吁吁，仿佛刚跑完一场马拉松。他实在支撑不住，只好满脸羞愧地把包裹放下，转身回去又叫了一个人过来。
赵炎见两个人终于能够抬起包裹，这才满意地点点头。随后，他快步离开了码头，沿着道路朝着城里走去。
然而，赵炎并不知道，由于自己江湖经验相对不足，已然被两双贪婪的眼睛紧紧盯上了。一场麻烦，正悄然向他逼近。
李三癞子望着那年轻人渐行渐远的背影，恋恋不舍地收回了垂涎欲滴的目光。他强压住内心的激动，转头与对面的黑金刚对视了一眼。他心里十分清楚，包裹里藏着的巨额财富，肯定也没能逃过黑金刚那贪婪的眼睛。
果不其然，黑金刚也是一脸惊喜，眼中闪烁着兴奋的光芒。此刻，他犹豫了一下，还是向李三癞子使了个眼色。李三癞子心领神会，立刻和他走到附近的一个垃圾堆后面。在如此巨额的财富面前，就算他们之间有着深仇大恨，李三癞子也会毫不犹豫地选择与对方合作一把。毕竟，在利益的驱使下，“人为财死，鸟为食亡”这句俗语显得格外真实。
“五五分账！”李三癞子压低声音，单刀直入，直奔主题。
“三七分，这本来就是我们这边的生意，凭什么要和你平分！”黑金刚毫不客气地一口拒绝，态度十分强硬。
“四六分，不能再少了。你应该明白，你刚才说的理由根本站不住脚。这生意虽然这次轮到你接，但要是没有我，你能这么顺利地拿到这笔钱吗？”李三癞子沉着脸，表情严肃，一针见血地反驳道。
“这……”黑金刚犹豫起来，显然还是舍不得再让出这一分利益。毕竟，那可是白花花的银子，谁不想多拿一点呢？
“哼！你再犹豫一会儿，恐怕其他帮派的人就要闻风而来，盯上这只肥羊了。到时候，咱们谁都别想拿到一分钱！”李三癞子冷哼一声，冷冷地警告道。
“好吧！就这么定了，我们击掌为誓。”黑金刚显然被这话触动了，权衡再三，终于答应了下来。
“啪”“啪”“啪”，李三癞子和黑金刚各自往手上吐了口唾沫，然后相互击掌三次。这三次击掌，如同缔结了一份契约，他们暂时结成了同盟。
“好了，我们赶紧追上他们，别让这小子跑进人多的地方去了。人多的话，咱们可就不好下手了。”李三癞子心急如焚，急忙催促道。
“嘿嘿！你放心，我早有安排。我让那两名手下带他们走了黑风巷，那地方偏僻得很。现在赶过去，正好能堵住他们，瓮中捉鳖。”黑金刚突然露出了与他那粗犷外表极不相称的奸笑，仿佛一只狡猾的狐狸。
“这太好了，老弟，好算计啊！”李三癞子表面上露出惊喜的神色，连连称赞。可实际上，他的心里却猛地一紧。他深知黑金刚此人阴险狡诈，不得不暗自对他多了几分防备。