在熙熙攘攘、热闹非凡的京城街道之上，此起彼伏的吆喝声不绝于耳：“卖糖葫芦嘞！”“又香又甜的糖葫芦哟！”“好吃的驴打滚哦！走过路过千万不要错过呀！”
此时，人群之中缓缓走来一名官家小姐。但见她的装扮可谓是奇丑无比，那妆容浓得好似戏台上的小丑一般，身上穿着的衣裳也是花花绿绿，毫无半点美感可言。然而，这位小姐似乎对自己的模样毫不在意，一路上左顾右盼，但凡瞧见觉得好看或者好吃的东西，便毫不犹豫地停下脚步购买。
那些街边的小贩们虽然心中对这位小姐的容貌颇有几分嫌弃，但毕竟顾客就是上帝，而且谁会跟钱财过意不去呢？于是乎，他们只能强忍着内心的不适，继续笑脸相迎，热情地招呼着这位特殊的客人。
就在这时，正悠闲地漫步于街头的沈玉瑶突然眼前一亮。只见前方不远处站着一位书生，他身姿挺拔，面容清秀，宛如从画中走出的人物一般。沈玉瑶的心瞬间被这位书生所吸引，不由自主地加快了步伐，朝着书生小跑而去。待到靠近之后，她微微福身，娇声问道：“前面的郎君，不知您是否已经婚配了呢？小女子乃是礼部尚书府的嫡女沈玉瑶，在此向您行礼啦。”说罢，还轻轻抬起头来，含情脉脉地凝视着那位书生，等待着他的回答。
那书生乍一听到此声，心中便断定发声者必定是位正值妙龄的女子。然而，他却未曾料到这位女子竟如此开放奔放！一时间，书生不禁心生好奇与期待，迫切地想要转过身去，好生回应一下这位姑娘。
于是乎，书生鼓足勇气猛地转身，但就在他目光触及对方面容的那一刹那，整个人如遭雷击一般，惊恐万分地尖叫起来：“小生……啊！鬼啊！”伴随着这声凄厉的呼喊，书生仿若惊弓之鸟般，连滚带爬、鬼哭狼嚎地逃离了现场。
而那位名叫沈玉瑶的女子听闻书生的惊叫后，亦是被吓得不轻，浑身一颤，不由自主地跟着高呼道：“鬼啊！”待她定下神来，战战兢兢地环顾四周一番之后，并未发现有什么鬼魂出没。只是此时，她才注意到周围众人皆对着自己指指点点，交头接耳间似乎还在议论纷纷。
不过，令人意外的是，面对旁人异样的眼光和指指点点，沈玉瑶丝毫未显露出难过之色。相反，她若无其事地继续悠然自得地逛起街来，仿佛那些闲言碎语全然与她无关。
然而，正所谓好事不出门，坏事传千里。没过多久，有关沈玉瑶开放大胆的传闻便如同长了翅膀一般迅速传播开来。而且随着时间的推移，这些传言变得愈发离谱荒诞。有人言之凿凿地声称沈玉瑶其貌不扬，长相奇丑无比，以至于大白天里就按捺不住内心的骚动，妄图勾引那些年轻且相貌俊朗的男子；更有甚者信口胡诌道，沈玉瑶生得犹如钟馗再世，模样实在太过骇人，让人见了都要退避三舍。
话说这日，礼部尚书沈鸿浙正于府上处理公务，忽然间有下人匆匆来报，说是言官们的奏折已经呈递到了御书房。那奏折中的内容，竟是直指沈鸿浙之女，言辞激烈地描述其相貌丑陋不堪，若放任此女在外走动，必将危害一众青年才俊，更令京城百姓终日提心吊胆、惶惶不可终日。
消息传到宫中，皇上龙颜大怒，当即传旨将沈鸿浙召入宫中。待到沈鸿浙战战兢兢地踏入御书房时，迎接他的便是皇上劈头盖脸的一通痛斥。可怜这位堂堂的礼部尚书，平日里也是威风八面之人，此刻却只能唯唯诺诺地听着圣上的责骂，丝毫不敢反驳半句。
从宫中灰溜溜地返回府邸后，沈鸿浙心中的怒火已然熊熊燃烧起来。尚未等他稍作喘息，府中的继母便趁机添油加醋地挑拨道：“老爷啊，您瞧瞧如今这事闹得如此之大，若是再不加以处置，恐怕不仅会影响到小姐一人的婚事，就连咱们府上其他公子和小姐的姻缘也都要受到牵连啦！”这番话犹如火上浇油一般，使得沈鸿浙原本就难以平息的怒气瞬间又高涨了几分。
于是乎，盛怒之下的沈鸿浙立刻命人将自己的女儿沈玉瑶带到跟前。待那沈玉瑶怯生生地来到堂前之时，沈鸿浙根本不给她任何解释的机会，指着她就是一顿破口大骂。直骂得那沈玉瑶泪水涟涟，泣不成声。然而此时的沈鸿浙早已被愤怒冲昏了头脑，全然不顾父女之情。
骂完之后，沈鸿浙当即便吩咐管家速速备车，准备将沈玉瑶送往京城之外的乡下庄子去。而且特别嘱咐一定要送得远远的，最好能让这个惹事生非的女儿从此彻底远离自己的视线范围。
沈玉瑶死死地抓住门框，无论如何也不肯离去，但她的力量怎能与沈鸿浙相比呢？只见沈鸿浙面色一沉，向管家使了个眼色，那管家心领神会，赶忙安排人手强行将沈玉瑶带走。就这样，可怜的沈玉瑶在一片哭喊声中，被无情地逐出了家门……
一路颠簸，沈玉瑶被送出了京城。当马车行至郊外的山边时，突然前方道路被一群凶神恶煞的土匪拦住了去路。这些土匪个个手持利刃，目露凶光，一看就是常年在这一带打家劫舍的惯犯。
为首的那个土匪头子上下打量着马车和车中的人，心中暗自思忖：“看这架势，定然是某位官家之女出行。嘿嘿，如果真是如此，想必这女子的长相定不会差到哪里去。若能抓回去做我的压寨夫人，岂不是美事一桩？而且说出去我娶了官家女，多有面子啊！”想到此处，他嘴角泛起一丝淫邪的笑容，随即大手一挥，高声喊道：“兄弟们，给我上！除了小姐和丫鬟，其他人一个不留！把小姐和丫鬟给我生擒活捉带回去！”