池二夫人还在努力解释：“兴许是路上耽搁了，也说不定呢？”
沈棠宁却很清楚，侯夫人这话说的不假。
一般来说，科举考试中前三甲的人，官府会派专程的人前去府上报喜，这也叫捷报。
因为主人家会给赏银，所以这事很多人争抢着做，保管让人第一时间得到好消息。
他们回来的速度不算快，报喜的人骑快马，按理说这会儿早就到了，迟迟未见登门，除非是中途出了什么变故。
她心里顿时有种不好的预感。
科举舞弊的事情，很有可能败露了。
几乎是为了印证沈棠宁的猜测，小厮惊慌失措跑进门来，气都未喘匀，便急匆匆道：“不好了，不好了老夫人、侯夫人！听说……那龙虎墙上的黄榜被撤了下来，礼部的人说刚查出有人科举舞弊，考试前恶意泄题贩卖给考生，陛下要彻查此事！”
“……”
周围瞬间一静。
侯夫人眸光闪烁几下，唇角不着痕迹一弯。
老夫人勃然大怒，抄起茶盏朝池宴砸去，语气痛恨：“混账，眼瞧着东窗事发，你还不承认！”
盛怒的同时，她心里夹杂着那么一丝快意。
她就说，那女人的子嗣怎么可能比得过她的景玉！
烂泥就是烂泥，永远扶不上墙！
池宴没躲，茶盏磕在他的额角，立时泛起一片红肿，滚烫的茶水泼了他一身，衬得他模样狼狈。
沈棠宁和池二夫人齐齐一惊！
沈棠宁蓦地捏紧了手帕，本欲上前给他擦拭，心中生出几分没来由的怒火，这感觉她自己都说不清。
归根究底，她总结出了一句——
她沈棠宁的夫君，还轮不到旁人来教训！
池宴却先她一步，抹了把脸上的茶水：“祖母就笃定我是通过不正当手段获得的解元？”
沈棠宁只好顿住动作，静观其变。
老夫人冷眼睨着他：“难不成你还要告诉我，你是瞎蒙乱猜考来的？”
池宴扯了扯唇，眼神冷了下来：“祖母对我有成见，我无话可说。”
“孽障！有你这么和长辈说话的？”老夫人气得脸色铁青，外头突然传来声音。
“老夫人，侯爷和二老爷回来了。”
老夫人瞧着走进门的二老爷，冷笑着点头：“老二你回来的正好，你这逆子我是管教不得了！他做出这等辱没门楣的事，今日我要将这逆子逐出家门，你可有意见？”
二老爷惊了惊，脸色一白。
显然，他回来的时候也听到外界那些传言了。
他求助地看向自家大哥，请求他能帮忙说说情，他说话未必管用，宁远侯说话份量自然不一样。
但宁远侯神色沉了沉，一脸爱莫能助，沉声道：“二弟，此事非同小可，科举舞弊的罪名你也知道，轻则禁考，重则腰斩！池家担不起这个风险！”
池二老爷面如死灰：“可是阿宴他未必就参与了舞弊……”
宁远侯叹了口气，意味深长道：“那他是如何考得解元的？国子监的夫子曾夸过那楚明誉的文章，就连太傅也赞不绝口，可他都没能考过池宴。”
池二老爷哑口无言。
他是相信自己儿子不会作弊，可他又该怎么说服旁人相信？
沈棠宁眸光闪烁，心中暗忖：
这倒是个好时机，是时候提出分家，池家为了避免沾上麻烦，肯定会迫不及待将他们二房撵出去！
就在这时，出乎意料的，一直沉默的池二夫人突然开口，眼神透着坚定的狠绝：“老夫人既然要把我儿子逐出家门，那不如分家好了！分了家，我们二房的罪名无论如何，也牵扯不到大房头上！”
“……”
众人都被她这话惊住了，池二夫人一向能忍则忍，谁也没想过她竟然会提出分家！
沈棠宁嘴角微微勾起，倒是不枉费她有意无意给婆母灌输老夫人如何偏心，不如趁早分家的概念。
一开始池二夫人对此很是震惊，毕竟在大庆讲究以孝治国，俗话说父母在不分家。
老夫人尚且健在，分家无异于向外界宣示家庭不睦，更何况由晚辈提出分家，那更是大逆不道！
她还不忘嘱咐沈棠宁：“这话你对着娘说也就罢了，万不能叫旁人听了去，否则不知该如何诟病我们二房呢！”
可不知是不是沈棠宁说的多了，池母也听习惯了，竟萌生出一种也未尝不可的想法。
如今看着儿子被这般对待，如若她一忍再忍，日后这样的情况只多不少！
不忍二房继续忍受这种不公，这回她可算是腰板挺直了一回，直接提出了分家！
众人回过神来，首先发难的是老夫人，在她看来，池二夫人此举无异于挑衅她的权威：“好你个毒妇！老婆子我还没死呢，你竟惦记上了分家，究竟是何居心？”
她恨恨瞪向池二老爷，“这就是你娶的好媳妇儿！”
侯夫人也眼神几经变换，轻言细语拱火：“二弟妹，分家可不是闹着玩的，再说这让外人怎么看我们池家？不知道的还以为兄弟阋墙呢！”
“母亲息怒。”池二老爷抿紧了唇，难得没有第一时间闷声服软，他想听听他夫人的想法。
池二夫人仿佛有了底气，勉力支撑着自己不露怯：“嫁到池家数十载，儿媳扪心自问，对婆母是恭敬有加，也知晓自己出身低微，处处伏低做小，唯恐哪里做得不够好！”
她眼里不可避免泄露几分怨气，“可是将心比心，婆母做到了公正吗？夫君不是您亲生的，您不心疼我可以理解，可每次出了什么意外，您张口闭口就是将我儿子逐出家门，可怜天下父母心，如果出事的是世子，是您的亲孙子，您也会第一时间选择舍弃他吗？”
老夫人睁大了眸，喘息急促，语气透着几分恼羞成怒：“你放肆！你这是在怪我偏心？”
池二夫人深吸口气，眼神坚定：“是！若母亲能做到公正，我自然无话可说！”
老夫人猝然站起身来，颤着手指着她：“老二，这便是你媳妇儿的想法！我竟不知她对我有这么大的怨气！今日我让你休了这恶妇，你从是不从？”
池二老爷闭了闭眼，上前一步跪在地上：“曼娘并无过错，儿子不愿休妻，母亲今日若执意将我儿子逐出家门，那就将我们一家都逐出去吧！”