东荒毒海深处，薄雾与血腥依旧缭绕。天风门在此集结的军营已渐趋安稳：以堂主为首的刀王堂精锐，与两位元婴长老麾下的刑堂、阵符堂队伍，共同扎根于主营地，四处巡查剿敌。反观魔修似在持续收缩退避，仅留下空荡的分坛与些许狡猾的夜袭，让正道难以一举定乾坤。时局陷入表面无波、内里凶险的对峙之中。
这天傍晚，乌云堆积于灰蒙天空，带来湿热的闷感。刀王堂临时驻地中央，一顶硕大营帐用三层阵旗护住，免受外界瘴雾侵扰。帐内灯火明亮，堂主、两位元婴长老、刑堂长老及陆青雨、薛玄一等核心骨干围坐木案周围，正研判最新探报。
“腐骨沼泽一战，敌营被毁，女魔修重伤遁逃。可此后的两三日里，毒海大部区域都陷入诡异沉寂。”刑堂长老翻看卷宗，沉声道，“我们斥候多路深入，并未逮到魔修大队——有些小股守在某片水泽，很快也悄然撤退。”
灵虚老祖微抚白须：“这等情形，与北域当初何其相似。敌方或许并未在此扎下死阵，而是——”他顿住看向堂主。
堂主“哼”了一声：“对，还是以局部骚扰为主，真核心迟迟不现。我北域那回，他们同样故意显露一些据点分坛，最终结果只是‘女魔修’等中高层反复对抗，我们难抓大魁首。北域、毒海这两处的布局，若都只是虚晃，那苏临究竟身在何方？血冥深殿又在哪里？”
话音落处，大帐里众人沉默，感受堂主心头那股难抑的杀意。陆青雨、薛玄一对视一眼，皆闪过一丝焦躁：若这毒海依旧不是真正主线，再耗时必令正道疲惫；可刀矛内心都想抓住魔宗巢穴展开终极之战。
夜色将深。会后，众人散去处理营务。堂主自去查探刑堂新俘虏的口供；营帐外，陆青雨、薛玄一并肩走过湿黏的泥地，夜风吹来沼泽特有的腥臭。二人一路沉默，似在回味方才议事中的无解气氛。
终于，陆青雨先开口：“兄弟，我心里是真厌恶这种‘明枪难见、暗箭不断’的局面。堂主复出数月，两线奔波，依旧难擒苏临，难见血冥殿。敌若一直如此，我们岂非一直找不到目标？”
薛玄一若有所思：“不错，连北域、毒海这种险境都叫他们三番四次布置分坛。可我总感觉，这背后必有更大阴谋。苏临与魔宗核心绝不会仅想拖我们，他们或是在积蓄某种祭阵终极之力，一朝引爆——正道便会迎来毁灭危机。”
陆青雨攥紧刀柄，目光闪着凌厉：“那就更不能放松。既然堂主下定要深挖，我们也不会轻退。若他们真选东荒更深处，我刀矛再继续追下去，只要抓住一次破绽，就可将血冥阴谋彻底碾碎。”
薛玄一点头。两人来至营地高处，放眼望去，毒海夜色中雾气仿佛渊薮在翻涌，更远处隐隐有鬼火忽明忽灭。刀矛在这迷雾里并肩立着，透着坚定的友谊与杀意，不惧下一个未知考验。
这一晚，刀王堂再度加强巡逻防护。陆青雨、薛玄一各带一小队分守营地左右。一旦有任何黑袍骚扰，必可迅速应对。
谁知半夜子时左右，营地北面突有哨兵火急来报：“发现零星黑袍在远方水潭聚集，似行某种引兽之术，唤来毒兽群冲向我营？”堂主闻讯大怒，立刻命刑堂和刀矛过去剿灭。可当薛玄一和陆青雨率队赶到现场，却只见几头毒兽在疯狂嘶吼，黑袍早已溜走，仅留下几滴血痕。
陆青雨与薛玄一不费力便把毒兽击毙，可对方依旧再度失踪。追踪过程看到沼泽中留下残余符文，说明女魔修或其同伙刚来过，却又撤走。这般猫鼠戏让刀矛极其窝火。
刑堂执事咬牙：“又是痕迹一堆，正主不见！”陆青雨挥刀斩碎水中尸体，冷道：“若再被他们耍，这毒海之行何时出头？”薛玄一沉默，他血碑在胸口微热，显示附近确有邪煞出没，却捕捉不住，仿佛对方专擅这等‘潜隐—引兽—撤离’的战术。
次日清晨，在主营地大帐里，灵虚老祖、玄灯老祖、堂主、刑堂长老、刀矛等再度商谈。灵虚老祖语含疲惫：“敌方屡用骚扰之法，且施毒兽、魔纹引我们疲于奔命。此战我们虽多胜小仗，却难有决定性斩获。”
堂主凝眉：“敌人借地利躲避，我们想全面扫荡这广袤毒海极其周边，也非一朝之功。若他们能一直闪避下去，岂非陷入无休止拉锯？”
玄灯老祖冷笑：“正面不出，亦是敌势不充足之证明。他们主巢所在或许在更隐匿之处。我们得另想破局之策——如找关键抓手、组织更严密包围，或以巧计引苏临现身。”
薛玄一忍不住问：“晚辈愚见，可否以‘血碑感应’结合堂主刀意、元婴神识，试从气机上搜索此海广域？若血冥深殿真引动大量怨魂或祭法，总会有异常大的能量波动。”
灵虚老祖轻拍大腿：“此法可试。但毒海瘴气混淆，加上敌人可能布有遮蔽阵。需对关键区域重点探查才行，若全海域遍寻，时日漫长。”
堂主看了薛玄一一眼，亦略带赞许：“好。那就再定数个重点方向，由我等金丹、元婴协力施神识搜寻。若能捕捉到一丝大阵波动，就可杀过去。我若发现金丹后期或女魔修强者，自会挥刀镇杀。”
于是大军再度分队，堂主亲领刀矛及几十名金丹精锐专门针对腐骨沼泽北区的一片水网区域展开详细搜索，元婴长老负责另一大片毒瘴林地，其余人马则扼守主营地与外围通路，防敌抽冷子攻击后方。
但东荒水系纵横交错，潮湿与腐蚀之力无处不在。许多地势更是毒虫横行，常见迷雾里突然冲出五六只毒鳄或螟蛭。队伍行进十分缓慢，就算堂主、刀矛锐不可挡，对环境也需保持高度戒备。
陆青雨踏在泥泞小道上，空中弥漫的酸雾让他时而刀势激荡抵抗。薛玄一则手握匕首紧随，把血碑感应释放到最大限度，一旦感到邪煞强烈波动，便警示队伍。可走了半日，也只遇到零散毒兽，没见大规模魔修。
黄昏将临，堂主带队抵达一处荒僻水潭。此地奇怪在于：水面无雾，四周不见半点鱼虾虫类，宛如死地。一股阴寒气息却在空气中浮动。
“此地似曾有人祭炼的痕迹。”薛玄一略走几步，在淤泥中发现几块淡红骨片，隐约带符文。刑堂执事立刻搜挖，掘出些许血冥字样，但已破败不成形。
堂主眯眼看向水面：“或是化星堂分坛遗迹。可为什么周遭生机尽散，一片死寂？”陆青雨蹲下用刀尖挑起水面一角泥沼，发现那层淤泥泛着暗红，并有几只死去毒虫漂浮，像被某种强力抽干灵气或血。
此景让人毛骨悚然。堂主暗感此地曾存在极度邪术吞噬周遭生命，可能与血冥深殿若隐若现的“怨魂大阵”相关。只是线索再度断绝，没有敌踪可追。
突然，薛玄一血碑微动，令他心底警讯陡起：“堂主，小心！我感到有强烈煞气在远处游动，似向咱们靠近？”话音一落，众人纷纷戒备。果然，水潭另一端雾气翻腾，半空隐现一抹黑袍倩影，散发熟悉的冰煞与血气组合——女魔修！
堂主骤然提刀，冷眼盯住那虚影。可才刚做好迎战准备，女魔修却发出尖笑声：“哈哈哈……堂主不愧跑得快，咱们又见面了。不过此回你若想追，我也不会在此久留。”言罢她狞笑中手指一点水面，轰的一声，一股巨力翻起半片淤泥浪涛，溅向正道队伍。
副堂主、刑堂金丹立刻联手抵挡，刀矛也冲上前。但女魔修只以一击扰乱局势，身形再度向雾中一闪而逝。堂主眼中怒火冲天：“就这样？！”他抬刀劈散泥浪，想驱身追赶，可那片雾霭又仿佛受到精心操控，霎时浓稠如墙。
急行十数步，堂主仍未看见女魔修身影，只感到前方水域无路可循，淤泥漩涡翻滚，像早布置了退路。陆青雨与薛玄一也赶来，愤然：“又让她跑——这人近些日子频频出现，却闪如鬼魅，根本不与咱们死战。”
堂主脸色难看：“她故意露面，可能想继续消耗我们耐心。”
连番这样被女魔修戏耍，堂主再度对苏临及其党羽恨之入骨，却也束手无策。正道在毒海广域难以铺天盖地无缝搜索。女魔修屡屡利用地形和预设退路脱身，根本不给堂主金丹后期正面轰击的机会。
副堂主提议：“要不咱们暂且回主营，与两位元婴长老汇总，然后制定诱敌之法。若敌总是晃点咱们，很难抓住他们。”
堂主深吸口气，收刀回头：“罢了，先回吧。我对这种小打小闹极度厌烦，再同那女魔修追逐不成。待咱们布下大阵或埋伏，再慢慢网住她。”
返回途中，薛玄一隐隐感到血碑仍在微热跳动。他暗想：这女魔修每次出现，血碑皆有所感应，证明其身上或与血冥深殿关联甚深。但始终缺乏更强刺激，令自己无法“锁定”她。是否要冒更大风险深入水下或底层泥池才能找到敌巢？那却也会陷进险恶绝境。
陆青雨看他微皱眉，轻拍他肩膀：“兄弟莫急，堂主虽生气，也不会莽撞。等我们再筹谋，布大规模围剿阵，看她还能往哪逃。”
夜里，大军回到主营地，两位元婴长老早已等待。听说女魔修再度出现而又逃，玄灯老祖怒叱：“她当我们是傻子？屡次挑衅，旋即遁形！”灵虚老祖则安抚：“也不必过分焦躁，说明她对堂主仍忌惮，只是受命骚扰罢了。真正主阵仍未现形。”
堂主坐在主帐中沉默良久，终下令：“此刻敌暗我明，我们不能再当下迷路。传令刑堂与阵符堂：从明日起集中布设一座‘沼泽大阵’，强行封锁附近水域关键口，让女魔修无法轻易进出；再行搜索大规模区域内任何动静。此计虽耗费时间，但若成功圈住对方，或可逼苏临暴露。”
阵符堂长老拱手：“好，老夫会带弟子布下三重封锁阵。只是范围太大，需要约十天才能完善。期间还须防对方袭扰。”
堂主点头：“十天就十天，我要跟敌人拼消耗。只要阵成，这腐骨沼泽乃瓮中之鳖，无论女魔修如何遁，都难逃堂王之刀。”言毕，眼中寒光毕现。
深夜，大营上空突降暴雨，伴随轰隆雷鸣，洗刷毒海腐气。刀矛二人坐在帐中，相对无言地喝着热汤驱寒。雷声回荡在泥泞地面，让人心烦意乱。
陆青雨放下碗，道：“此法虽耗时，但只要能困住女魔修与主力，也算一条可行之道。你说苏临真会出现吗？或者她们还会想法再度逃离？”
薛玄一低声：“堂主不惜大费周章，化星堂若再逃，只能去毒海更深极处，或许那正是主殿所在；若他们真调走主阵，我们只能另寻它处……无论如何，都得试。”
两人对视，心底燃烧着一腔不甘：北域、毒海两线已耗时许多，堂主威势一再无法痛击苏临主心骨。这回势在必得，哪怕十天布阵也不惜。只要真能锁住女魔修、逼出血冥深殿大阵，即可将对手彻底粉碎。
第一道封锁阵建成的次日，刀王堂与刑堂金丹便分散巡查各要隘，确立防线。据传有些黑袍察觉异状，试图闯阵被射杀或击败；女魔修暂未再度现身。正道希望以此稳扎稳打，逐步压缩敌人生存空间。
可堂主心里仍警惕：苏临若真在此，岂会眼看天风门重兵不急不躁地布阵围剿？他与魔宗血冥深殿是否另有更强破局之术，一旦阵成前发起总攻？如今正道与魔修均处高度紧张状态，任何一丝消息都可能引爆崩坏。
雨夜凄风，帐外火把一排排燃着。刀矛、刑堂与两位元婴整日操劳，堂主独立在高处，淡淡看着雨帘中翻腾的黑夜毒海。无论苏临下一步如何变招，堂主已做好迎战之势——“以守为攻，杀机尽藏”。若敌想破阵偷袭，正好奉陪；若依旧闪避，那就等封锁圈合拢，再彻底斩除。