春天悄然来临，大地渐渐从沉睡中苏醒过来。轻柔的春风拂过，吹绿了杨柳枝头，嫩绿的芽儿纷纷探出脑袋，仿佛在向世界宣告春的到来。与此同时，河里原本坚硬厚实的冰层也逐渐消融，化作潺潺流水，欢快地流淌着。
对于即将升入高中的学生们来说，这不仅意味着季节的更替，更是人生新阶段的临近。然而，在建军所在的班级里，同学们正处于紧张忙碌的备考状态，每个人都在奋笔疾书，争分夺秒地复习知识，以期能够顺利考入理想的高中。但与其他同学形成鲜明对比的是，建军却显得格外悠闲自在。无论是日常生活还是学习安排，他总是一副不紧不慢的样子，每天按时吃饭、按时睡觉，作息十分规律，基本不熬夜，也没有挑灯苦战。
当自习课上同学们都埋头于堆积如山的习题时，建军却悠然自得地捧着一本课外书津津有味地阅读起来。原来，他早已打定主意，不想继续走普通高中这条路，而是打算报考技校，学习一门实用的技术。他心里非常清楚自己的学习成绩并不出色，想要考上重点高中几乎是不可能的事，而即使勉强进入职高，也要花费整整三年的时间，对于他而言，这无疑是一种时间上的浪费。因此，周围那种紧张压抑的学习氛围似乎与他毫无关系。
与此同时，远在煤矿工作的铁牛同样面临着生活的艰辛。尽管他在煤矿中的工作异常辛苦，但随着经验的积累和努力付出，他的收入相较于刚入职时有了一定程度的提高。一天的劳作结束后，几个工友聚在一起商议着去镇上好好犒劳一下自己，品尝美味佳肴并小酌几杯。他们热情地邀请铁牛一同前往，然而令众人感到意外的是，铁牛毫不犹豫地拒绝了：“不了，谢谢兄弟们的好意！我回宿舍煮碗面条吃吃就行了，你们玩得开心点！”看着铁牛坚决的态度，大家心中不禁暗自猜测，或许是他家境困难，经济压力较大，才不得不如此节俭度日吧。毕竟，每个人的生活背后都有着各自难以言说的苦衷。
秀莲在家里一直秉持着勤俭节约的生活作风，每一分钱都要精打细算地花。哪家要是遇上了村里的红白事需要人手帮忙，秀莲总是第一个主动站出来的。当然，其中还有一个重要原因——这样一来，她就能带上自己的孩子去吃上好几顿有肉的美餐啦！那可是孩子们平日里难得一尝的美味呢。
每次帮完忙之后，秀莲总会小心翼翼地打包一些剩下的菜肴和肉食带回家，让建军、建国周末回来也能解解馋、补充一下营养。然而，村子里总有那么几个长舌妇喜欢对别人的事情评头论足、说三道四。这不，她们又聚在一起嚼舌根了。
只听其中一个婆娘阴阳怪气地说道：“要说铁牛家这媳妇呀，确实是挺不错的，可就是命不太好哟！”另一个接着附和道：“谁说不是呢？你看人家翠兰，嫁给秀莲她哥哥以后早就到城里去过好日子喽，哪像秀莲这么辛苦哦！”这时，村里的老王媳妇也掺和进来发表意见：“这人呐，命运这东西可真是难说哟！”一时间，这群婆娘们七嘴八舌地议论开了。
“可不是嘛！你们瞧瞧秀莲，一个女人家独自拉扯着三个孩子长大，还要天天跑到田地里去干那些繁重的农活，累得腰都直不起来，背都驼啦！”老张家媳妇一脸同情地摇头叹息道。就在大家都在感慨秀莲生活艰苦的时候，忽然有人提起了铁牛。
“不过话说回来，铁牛如今倒是混得还不错呢，他在煤矿上工作好像挣了不少钱哩！”这句话一出，立刻引起了其他人的兴趣。马上就有人回应道：“哎呀，铁牛这家伙现在算是彻底转性子啦！想当年他整日游手好闲，干啥活都是偷奸耍滑的，没想到如今居然变得这么上进，一心一意只想挣钱养家啦！”
是啊，这个改变确实是在他爹娘双双离世之后发生的，这对他而言无疑是个沉重的打击。那天，劳累了整整一天的秀莲终于完成了所有家务，并精心准备好了晚饭。她与雪静一起吃过饭后，便开始着手收拾餐桌，准备洗漱就寝。
家中唯一称得上电器的物件，便是哥哥福生送来的那台老旧收音机。每当夜晚难以入眠时，秀莲总会轻轻拧开收音机的旋钮，倾听着从里面传出的各种广播节目。然而今晚，情况却有些不同寻常。
睡梦中的雪静忽然发出一阵哼哼唧唧的声响，秀莲被惊醒后，下意识地想要起身开灯查看究竟。可就在这时，她隐约听到屋外传来一些奇怪的动静，仿佛有人正在悄悄靠近屋子。家里原本养了一只机灵可爱的小狗，但此时竟也未闻其叫声。
秀莲的心瞬间提到了嗓子眼儿，她不敢贸然行动，而是先轻手轻脚地穿上衣服，以防万一。紧接着，她又迅速拿起放在枕边的手电筒，将其紧紧握在手中。最后，她小心翼翼地走到门边，抽出靠在门后的那根长长的木棍。
自从福生家遭遇盗窃事件以来，铁牛每次返回家乡时，都会反复叮嘱秀莲每晚睡前务必做好周全的安全防护措施：一定要反锁好门窗，还要将手电筒放置在手边易于拿到之处，并且备好一根能够防身自卫的棍子。此刻，秀莲深知这些防范举措的重要性，所以每一个动作都显得格外谨慎小心。
夜深人静的时候，院子里的鸡鸭突然开始叽叽喳喳地叫个不停。这叫声在寂静的夜晚显得格外刺耳且不合常理，秀莲一下子从睡梦中惊醒过来。她心中暗自思忖：“大半夜的，这些鸡鸭怎么会乱叫成这样？这声音不对劲啊！肯定是有什么人闯进院子里来了。”
想到这里，秀莲的心瞬间提到了嗓子眼儿。她迅速翻身下床，抄起手边的一根木棍，蹑手蹑脚地走到窗前。然后，她小心翼翼地将手伸出窗外，握着木棍朝着院子里胡乱地扫射一通，并扯着嗓子大喊道：“谁？是谁在外面？快给我出来！”然而，除了那依旧嘈杂的鸡鸭叫声之外，没有任何回应传来，四周一片死寂。
过了一会儿，秀莲再也听不到其他异样的声音了，但由于天色实在太黑，她根本不敢贸然出门查看情况。此时，睡在一旁的女儿雪静被吵醒了，揉着惺忪的睡眼，迷迷糊糊地喊道：“妈妈……”秀莲赶紧转身回到床边，轻轻拍着雪静的背安慰道：“别怕，静儿，没事的，继续睡吧。”但其实此刻秀莲自己的内心早已慌乱不堪。
那一晚，秀莲始终无法入睡。她紧紧地握着手中的木棍，顶在屋门后面，以防万一。同时，她还把雪静紧紧地抱在怀里，坐在床上一直熬到天亮。整个夜晚，秀莲的心情都异常忐忑不安，脑海中不断浮现出各种可怕的场景，如果那个贼人真的冲进屋子里来，后果简直不堪设想，不仅自己可能会遭遇不测，就连家里恐怕也要被糟蹋得不成样子了。
终于，漫长的黑夜过去了，天边泛起了鱼肚白。秀莲迫不及待地打开房门，想看看院子里到底发生了什么事情。结果刚一开门，她就发现平日里总是活蹦乱跳的小狗不见了踪影。再往院子里一看，只见院子的围墙竟然倒下了一块！秀莲连忙跑到鸡舍鸭棚前仔细清点了一下鸡鸭的数量，谢天谢地，一只都没少。
随后，秀莲又在院子里四处寻找小狗的下落。找了好大一圈之后，她最终在茅房旁边发现了已经倒地不起的小狗。走近一看，小狗口吐白沫，显然是被人喂了毒药。看着眼前的一幕，秀莲既心疼又愤怒，可恶的贼人居然对无辜的小狗下此毒手！不过值得庆幸的是，家里并没有丢失什么贵重物品，只是这院墙因为年久失修而倒塌了一块。