注:《红楼梦》中的“金陵”是一个地理大概念,不仅仅指南京市,而是包括南京市、姑苏、扬州等地区。?
在去往扬州的官道上来了五匹马,马上坐着五个男子,一路谈笑风生。只见一位威武冷峻的中年男子突然跑到前面对着华服公子说道:“杨掌柜,树林里有情况!”
华服男子后边的两名男子也拿出武器戒备,中年男子喊道:“什么人!出来!”树林里没有应答。
中年男子再次厉声道:“再不出来,我就杀进去了!”
“大人饶命!小的们这就出来!”随着话音落下,从树林里小心翼翼地走出来几位衣衫破旧的流民,他们面容憔悴,衣服破烂不堪,身体微微颤抖着,眼神中透露出恐惧和绝望。
中年男子问道:“说,你们为何鬼鬼祟祟躲在树林里?意欲何为?”说完,像刀子一样的眼神直盯着他们,大有一句话说错就杀人的架势。
几人吓得连忙跪下,“大人饶命啊,小的说实话,我们是……”
突然,从远处传来了一阵密集的脚步声、砍杀声和惨叫声打断了几人的对话,随着脚步声越来越近,只见有几个流民模样的人正在前边疯狂的跑着,后边一群士兵正挥舞着刀枪追赶着他们,有不幸被追上的就会被士兵砍杀然后就会有不少士兵抢着割下耳朵当做军功。
那些流民正往前跑着,当看到前面几人拿着武器拦住去路,旁边还跪着一些跟他们一样的流民,暗道这回是跑不掉了,索性也不跑了。这时官军们追上来把他们团团围住,一位军官看着他们,冷笑道:“你们倒是跑啊,怎么不跑了?弟兄们给我杀,立功的时候到了!”士兵们听完,就狞笑着就要向这些流民砍杀过去。
华服公子皱起眉头,向身后中年男子使了个眼色。男子会意,手持链子刀驱马上前几步,大声喝道:“尔等官兵,光天化日之下追杀流民,还有王法吗?”
军官打量一番,看着衣着不俗的四人,正色道:“你们是做什么的?为何阻拦我等捉拿逃犯?”
为首的青年人说道:“我们是来这里做买卖的客商,看这些流民可怜,不如放他们一马如何?我愿意出银一万两。”
军官说道:“你等莫要多管闲事者,若阻碍我们办差,连你们也一并惩处!”
华服公子大怒说道:“尔等身为将士,手里的刀枪是用来保家卫国的,而不是为了对付手无寸铁的流民。”
那名军官一听他们只是个商人,就有了底气,身上的银子还挺多,便心生贪婪,说道:“哎呀呵,哪里蹦出个臭虫?我怀疑他们就是带头闹事之人,把他们也一同拿下。”
华服男子冷笑道:“既然你们作死,那我就先拿你们开刀。”
这时地面一阵震动,远处尘土满天,官军都停下了手里的动作,茫然的看着向他们疾驰而来的一支黑衣黑甲的骑兵军队。
当一支支散发着冷色白光的弩箭对着他们的时候,他们终于害怕了,那些流民更是吓得瑟瑟发抖。
中年男子拿出皇上御赐金牌,对着里边被围的将士和流民说道:“钦差大人在此,汝等速速放下武器!跪下!”随着中年男子的一声怒吼,叮当一声不知道是扔的还是吓掉地上的,紧随其后,所有士兵都放下武器跪在了地上,那名军官哪里不明白,他这是踢在钢板上了,他也赶紧扔了手里的武器,直接就跪在了地上,对着华服男子惶恐求饶道:“求钦差大人开恩啊,下官也是不得已啊,我是受了盐课大使刘承恩大人的命令来抓捕逃跑的盐户的。”
华服青年严肃道:“既然是抓捕逃跑的盐户,如今却残害百姓以邀军功,该当何罪?”
那名军官顿时哑口无言。华服青年又对着队伍里的一名身穿飞鱼服的男子说道:“朱骥,你带领玄甲军先把这些死者好生安葬,如有家人在世每人抚恤白银五十两。再找一个地方建立营寨把这些人带到那里严加审问,有敢靠近者一并抓捕,待事情结束后一并处理。这几天锦衣卫也会收集到的一些信息,你整理好以后送给怀英即可。”
“是!”朱骥说完就安排一部分玄甲军掩埋尸体,他带着另一部分人押解着一干军士就离开了。
不错,这就是贾珩一行人。贾珩在告别完四女的第二天就让李存孝打着钦差大臣的旗号带着一万龙武卫直奔扬州。他则一个人骑着龙血麒麟南下扬州暗访。一路走走停停,两天后就来到了扬州城外,他先是散出去三千锦衣卫分别去扬州、金陵和苏州三个地方去探查盐课贪腐,并留意薛家薛宝钗、林如海家林黛玉还有一个叫甄香莲的,若寻不着就关注一下薛蟠和冯英渊。
然后就把典韦、狄仁杰、李元芳还有这两天系统送的锦衣卫指挥使朱骥召唤了出来。除了朱骥以外,系统还送给了他一枚破界石和隐身术。
破界石:只要是凡人界与异界有过接触的人或物品,就可以通过他们用破界石到达异界。
隐身术:大观世界最强隐身术法,圣人以下修为不能察觉。持续时间为两个时辰。
那群流民本以为必死无疑,没想到事发突然,不仅捡回来一条命,而且竟然还遇见了钦差大人,对死去的盐户如此善待,纷纷对着贾珩下跪道:“还请钦差大老爷为小人们做主啊!非是我等偷奸耍滑,不服从官府差遣,若非是实在活不下去,我等也不会做此背井离乡之事,做这逃跑之事,还望钦差大人明查!”
贾珩和狄仁杰对视了一眼,狄仁杰上前说道:“汝等有何冤屈速速说来,若有半点假话,定斩不饶。”
“是,大人。”盐户们便一五一十的把他们身上发生的事情说了出来。
此事还得从大禹王朝的盐引说起。盐引是朝廷给盐商发放的类似于经营许可证的凭证,凭借盐引可以到朝廷经营的盐场进货。一引朝廷定价为四百斤。因金陵省的盐商对大禹王朝多有捐赠,为褒奖盐商,朝廷对盐引频频加斤。特别是太上皇在位期间,加斤数目极为繁多,如太上皇三年七月,每引加盐十斤,八月又加十斤。此后盐商每次有大贡献于朝廷,都照例对盐引加斤。