“朕死后，不必守孝。”
“朕对太子只有一个要求，大祁国泰民安，江山后继有人。”
沉重的话音，掷地有声。
帝王之尊，不容置疑。
宁玄礼声音颤抖，“儿臣领旨。”
皇帝的生命即将走到尽头。
安乐乡服下后，身体状态重回康健之时，但也只有半日时间，半日之后，身死魂消，唯一的好处，就是没有任何痛感。
皇帝将一枚金质令牌放在龙案之上，
继续道，
“这是移山令。”
“得之，可召百万军师。”
“除此之外，朕另有一支飞鱼内卫，交给太子。”
“他们身处暗夜，行事鬼魅，只忠于历代先皇所选的下一代继承人，你有任何想要达成之事，内卫都会替你达成。”
皇帝剧烈的咳嗽一声。
宁玄礼双眼通红，扶住皇帝，“父皇……”
“小四儿。”
皇帝这样喊着他最信赖的儿子，他缓慢低声道，“其实当年你从战场凯旋，朕并非有意要罚你，只是想磨练你的性子，你不要怨朕……”
皇帝的声音渐低。
宁玄礼摇头，已是泣不成声，“儿臣从未怪过父皇。”
皇帝释然又欣慰的笑了笑，“朕知道，因为，你是我的儿子。”
他再没什么力气，已歪在龙椅上。
堪堪扶住龙椅的扶手，皇帝强迫自己勉强坐直身体，“当年你横扫南漠，没有给自己留一丝退路，眼下你要提防着，南漠余孽，若有异动，立刻清除……”
“儿臣明白……”
皇帝的生命已达终点。
他眼神涣散，望着这一切即将消散的权势，尊荣，万人之上的权力，都如过眼云烟。
皇帝首先是一国之君，
其次，是先皇后裔，
是百姓所有的指望，跟国家命脉的唯一掌控者，是政治机器。
除开这些责任。
他最终还是一个男人，还是他自己。
皇帝只剩下低弱的呢喃，“你要照顾好你母亲，我不想让她看见，你知道，你母亲哭起来的样子，一直都很丑……”
执剑的手跟着垂下。
皇帝驾崩。
宁玄礼一瞬默然，叩首，“儿臣恭送父皇。”
……
乾清殿。
外面骤然下起了初雪，这是京城初冬的第一场雪，轻薄，却不失寒意。
沈青拂着人关闭门窗。
她拿炭盆煨了几个芋头，准备自己吃，殿内有一丝芋头清香的味道。
彼时，殿门敞开。
有雪花跟着飘进来。
太子殿下神情冷肃消沉，一步一步的缓慢走进殿内。
沈青拂从未见过他这个样子。
“殿下。”
她还未及行礼，已经被男人抱住。
宁玄礼抱得她很紧，他沉默了许久，也没有松开她，只是拥着她。
他身上染了雪花。
沈青拂不禁打了个寒颤，还是只能任由他抱着。
男人窝在她脖颈处。
半晌，
他低声略含悲意，沉吟着，“阿拂，我没有爹了……”
沈青拂一愣。
她记得，书里的皇帝没这么早去世啊。
距离宁玄礼登基应该还有两年之久，皇帝为何这么快就……
她抬起眼眸与他对视，眼底浮现泪意，“殿下，妾在这里。”
宁玄礼将她抱得更紧。
外面跟着响起钟声。
一共响了三声。
“陛下晏驾——”
“陛下晏驾——”
“陛下晏驾——”
消息很快传遍皇宫。
时年大祁二十二年冬，皇帝驾崩，皇后大恸，痛哭三日。
皇帝谥号敬文。
于奉先殿停灵。
举国哀悼，凡在朝为官者，府邸皆挂缟素。
皇帝丧仪由皇后与太子操办，极尽哀荣，百官入宫尽孝。
东宫众人紧随其后。
着孝服，饮孝茶，于先帝灵前致哀。
奉先殿。
今朝格外拥挤。
东宫姬妾十二人。
沈侧妃为首，三位良娣跟随其后，再往后便是其余人。
宫人呈上孝茶。
沈侧妃的茶，是第一杯。
萧沉玉跪在她身后，一直盯着她，只见沈侧妃拿起茶杯，抬起袖口掩住，略微仰头，饮下一口。
萧沉玉面露得逞的笑意。
她早已买通了宫人，往第一杯茶里下了无泪散，等下沈侧妃就会无法哭出来，无法为先帝致哀，到时候，她一滴泪都没有，就会被皇后指责不敬先帝，侧妃之位是当不得了。
楚灿瞥了一眼萧良娣。
她听永安殿的眼线禀告说，萧良娣打算在为先帝致哀这日有所动作，还找了与她颇有亲联的萧太医要来了无泪散。
看她这个表情，想来应该是顺利完成了。
借刀杀人，真是畅快。
沈青拂低觑一眼自己湿透的袖口，不动声色的拢住衣袖。
众人齐聚先帝灵前致哀。
沈青拂跪在蒲团上，一身纯白孝服，头上别着白色绒花，她身姿娇小，连哭都是牵连着身体，一颤一颤，起先只是小声的哭，最终忍耐不住，放声大哭。
她这哭声，极尽哀思。
周围的人都被感染，不停的抹泪。
萧沉玉震惊的盯着她的背影，这怎么可能呢，她明明中了无泪散……
只听沈侧妃的哭声愈来愈响。
萧沉玉没忍住嘴角抽了抽。
什么情形，她是专业哭丧的吗？
没有任何异常发生。
楚灿不禁皱起了眉头，这萧良娣到底在搞什么，真是不中用。
彼时，奉先殿外。
大皇子闯了进来，同样是一身缟素，但表情相当桀骜不驯。
“太子殿下，你没有资格做下一任皇帝！”
前来致哀的百官俱是一惊。
众人纷纷望过去，
大皇子冷哼道，“我听说，父皇驾崩当日，龙精虎猛，甚至还在校场上，与太子殿下比试剑艺，吴大伴当时就在校场，亲眼所见，是不是啊？”
吴大伴尴尬的看了眼太子。
太子殿下一个平静的眼神递了过来，吴大伴了然的点了一下头，“正是。”
大皇子继续冷笑道，“试问父皇当日龙精虎猛，岂会骤然驾崩，这其中，怕不是有太子殿下的手笔。”
吴大伴赶忙澄清，“大殿下，休要胡言啊！太子殿下是先帝爷钦点，岂能随口污蔑！”
“污蔑？”
大皇子嗤之以鼻，“吴大伴，你跟随父皇多年，你倒说说看，我何来的污蔑？”
吴大伴一时哽住。
陛下的死因，不可外泄，恐怕有损皇家体面。
他只得道，“先帝爷过世，大殿下理应致哀，不可信口雌黄。”
大皇子冷笑，“父皇过世，我自当致哀，但父皇遽然崩殂，总要有个合理的解释，老二老三，你们说，是吗？”
二皇子三皇子都低着头，不说话。
太子语调平淡，甚含凉意，“大哥，跪下。”
“……你！”
大皇子脸色一变，也只得跪在先帝灵前，“父皇，您去得不明不白，儿臣也只是为了您，讨个说法！”
宁玄礼淡然平静，“先考敬文帝驾崩，功业震世，于校场之上，得见云蒸霞蔚，数道祥瑞之光，先考敬文帝遂乘云而去，魂魄已入青天，成仙成佛，护佑我大祁数万年。”
“你……你简直胡说八道！”
大皇子拧紧眉头，“什么云蒸霞蔚，什么祥瑞之光，太子殿下就企图拿这神乎其神的话，来堵悠悠之口吗？！”
皇后脸色铁青，一言不发。
先帝驾崩，诸位皇亲国戚都在，大皇子竟跑来闹这么大一出笑话！
沈青拂抬起衣袖掩住嘴唇，朝自己老爹靖侯漫不经心递去一个慧黠的眼神。
太子必须顺利登基。
所有挡路的，都不该在此。
沈不言悄悄收到这小狐狸一样的眼神，他立刻会意，当即在群臣之中站起来。
“大殿下，你岂可对新帝无礼。”
“岂知先帝在时，最不愿见到你们兄弟阋墙，难道今日当着先帝之灵，你还要口出妄语吗？”
沈不言振振有词，“先帝驾崩当日，老夫亦与先帝同在校场，亦曾得见云蒸霞蔚，祥瑞盛景，亦看见先帝乘云而去，魂魄直上青天。老夫所言，句句属实。”
百官互相对视。
靖侯为何会突然跳出来掺和这桩事，万一被大皇子记恨如何是好？
皇后继而道，“靖侯已经言明，有他作证。大皇子，你还有什么疑问吗。”
大皇子脸色变了几变。
“靖侯，你不过一个二等侯爵，竟敢对我无礼！”
宁玄礼冷淡道，“大皇子，你是来为先帝致哀的，还是来故意扰乱先帝灵寝的。”
二皇子赶忙劝道，“太子殿下，大哥终究是父皇的长子，你就宽恕他这一回吧。”
三皇子附和，“是啊，太子殿下。父皇也不想看到我们兄弟相争啊。”
大皇子咬着牙，“你们……”
全是废物！
“尔等尽哀，不得敷衍。”
宁玄礼语调冷凉，“孤仰承先帝旨意，必要为先帝之灵扫清沉障，大皇子质疑于孤，实则是不满于先考敬文帝，实为不忠不孝，带下去，圈禁宗人府。”
大皇子一惊，“我乃先帝长子！你敢！”
“孤乃新帝。”
宁玄礼平静淡漠，“新帝所下第一道旨意，尔等可有异言？”
沈青拂默默的再次朝靖侯投去一个眼神。
沈不言心领神会，当即拜倒，“参拜新帝，吾皇万岁万岁万万岁。”
众人纷纷叩首。
“吾皇万岁万岁万万岁！”
“吾皇万岁万岁万万岁！”
大皇子顿时冷汗直流，瘫坐在地。
季长晖一挥手，左右侍卫立刻上前，将大皇子带了下去。
其余人俱是惊讶，不再说话。
宁玄礼手持檀香，缓缓落跪，“先皇祭，哀——”
所有人顿时痛哭。
这场哀思已至，一直持续到后半夜。
国丧之期，持续二十七日。
先帝葬于帝陵，吴大伴自请守陵。
国丧过后。
坤宁宫。
皇后平静道，“太子，登基事宜已着礼部去办，眼下你的东宫后院，该如何册封？”
宁玄礼眸色一深。
“后院诸人，沈侧妃位分最高，宜立为贵妃，享二字封号，住未央宫，母后以为如何。”
他一定要让阿拂走在所有人前面。
绝不会再像永乐台那样，若非阿拂被迫走在后面，岂会失去珩儿。
皇后叹了声，“若沈侧妃的龙嗣得以保全，此刻封她贵妃之位，倒也说得过去，只是她终究没有子嗣。”
“这有何妨。”
宁玄礼继续道，“沈侧妃虽无子嗣，母家却有功勋，靖侯身负从龙之功，他的女儿立为贵妃，有何不可。”
他也是有一丝意外。
像沈不言这样的老狐狸，当着这么多皇亲国戚的面，都敢第一个站出来。
怎么他生的女儿，却不随他。
皇后一怔，“奉先殿先帝灵前，靖侯不过说了那一两句话而已，便可称为从龙之功吗？”
“一两句话，却无其他人敢说。”
宁玄礼微笑，“儿臣已决意要给沈侧妃贵妃之位。”
皇后不由得按了按头，“可靖侯只是个二等侯爵。”
“爵位，可再封。”
宁玄礼继续道，“既然如此，就封靖侯为一等靖国公，由世子沈青溪承袭爵位。”
皇后愣了愣。
如果她没记错的话，靖侯府家的世子，才不过几岁大的年纪。
“这……”
她也不再反驳，问道，“新帝是执意如此了，那沈侧妃的贵妃封号，可要由内务府去拟来？”
宁玄礼淡淡一笑，“儿臣想了昭宸二字，日月光明以为昭，荣耀尊贵以为宸，总比内务府的要好上许多。”
皇后惊讶，“昭宸二字，未免过大？”
宁玄礼慎重的看着皇后，“母后，沈侧妃为人单纯良善，若不给予她尊荣，她于宫中很难自保，儿臣是有私心，还请母后成全。”
皇后心里默默念了这几个字。
昭宸贵妃，住未央宫。
“也罢，你父皇初登帝位之时，也是封本宫为贵妃，那便如此吧。”
她顿了顿，问道，“楚良娣，新帝打算如何晋封。”
宁玄礼眉头微皱。
楚灿……
他曾经想过，要立她做他的太子妃，甚至做他的皇后。
可从未想过，他和楚灿之间，竟已走到今天这一步。
事已至此。
他语调平静，“就封楚良娣为德妃吧，望她能勤修懿德，莫要再生事端。德妃之位，也足以让她于宫中站稳脚跟，享受尊荣。”
皇后嗯了声，“想必其余人，新帝也就不甚关心了，那就由本宫一应调度册封。”
“有劳母后。”
……