1
一整个下午，叶苑苨都没再见到苏云亦。
也不知晨阳和英英去了哪里，她一个人在简意轩待不住，便把云泥院里里外外逛了个遍。
院里来往的仆从，也不拦她乱逛，见了她还会恭敬行礼。
原来云泥院还有第三进院落。院落最外侧有一个叫“逸影坛”的露天练武场，旁边配有兵器库，里面刀剑斧枪弓弩等一应俱全，让她欢喜得很。
她在武场有遮天的亭子里，练了一个下午的弓箭、飞镖，直到大雨转小，晨阳和英英突然出现叫她回家。
这两个家伙身上都多了一件厚实的新棉袍，满面都是掩饰不住的笑容，已完全不似早上来时苦大仇深的模样。
原来，却隐安排人带着他们逛了半个山庄，又好吃好喝地招待——这种主子般的待遇他们何曾享用过，自然是受宠若惊，欢喜得很。
坐渡船回去时，两个家伙又跟搬家似的，大包小包、大箱小箱地往船上搬东西，说是却隐交代要带回去给老爷夫人的。
看着两个被收买的跟班，叶苑苨气得半晌说不出话来。
她这边跟苏云亦及他家人闹得如此不愉快，现下却拿人家这么多绫罗锦缎、陶瓷木雕、香料食品，甚至名贵药材，是不是有点不合适？
可是两个跟班却拿得理所当然。
家里人见了这些好东西也笑得合不拢嘴，以为苏云亦和他家人对她甚是喜欢……
偏她在家待了几日，内心颇不安宁，担心苏云亦真会跟官府写陈情书解除婚约……
于是被禁足的她，每天都会跟外出的家仆全升、万才和晨阳打听是否有苏云亦的最新情况。
苏云亦倒每天都有新鲜事，听说不仅在云腾山庄大肆招揽门客，还将流窜到洪县和柳镇的难民，都聘到箬山去做工。
保障了他们的温饱不说，还让他们就此安家落户，惹得柳镇渔村好些穷渔民，也舍弃祖业去了箬山谋生。
这让叶苑苨不禁对苏云亦买下的箬山产生了好奇。
不过，几个仆从没跟叶苑苨说的是，他们还偶尔会看到苏云亦在玉轩楼私会贺汐汐。
2
转眼劫婚案已过去近一月，皇上的批复却仍未下达。
这很不正常，因为这是皇上关心的一桩民婚，又是经加急处理递交，按常理十来日便可收到批复才是。
叶公敷和王县令都隐隐感到了不安。叶苑苨也变得心绪不宁，总觉有什么不好的事会发生。
这日一大早，素菌突然差人来请叶苑苨去王府玩。郡主有请，叶公敷自然没有不准叶苑苨出门的道理。
天气已然入冬，天空阴沉沉的，光秃秃的树枝在寒风中微微颤抖，大地一片萧瑟与孤寂。
洪县一带，冬日虽不下雪，刺骨的寒意亦能浸入骨髓。叶苑苨坐在马车里，不自觉裹紧了身上的白色斗篷。
自被下旨要去玄国和亲后，本就极少被允许外出的素菌，被厚王禁了足。今日这突如其来的邀请，不自觉让叶苑苨感到怪异。
被丫鬟带进王府时，那种一切都不太对劲的感觉，更加强烈起来。只觉看山水冷寂，看树木萧条，看百花也凋零。
到了素菌居住的院落，一眼便看到康安平和苏云亦正盘坐在廊道惬意地下棋，周边并无丫鬟小厮伺候。
四周并未置取暖的炭炉，那二人却稳坐如泰山，像丝毫感觉不到寒意。
康安平见叶苑苨来了，便立马起身相迎，脸上绽放出温暖的笑：“苑苨来了！”
见康安平笑意融融，叶苑苨总算心安。她仰起鹅蛋脸，放松一笑，“世子哥哥！”
她又看了看仍坐在地板上摆弄棋盘的苏云亦，其一脸惯常的冷漠疏离，像不认得她似的，一眼也不往她这边瞧。
他待她如此无礼，叫世子如何看待？不过，想到他讨厌自己的缘由，她便没了腹诽他的脾气。
她不安地收回视线，笑问康安平道：“素菌呢？”
康安平宛如兄长般，自然且亲昵地揽过叶苑苨的肩。他身材高大挺拔，她身姿娇小玲珑，一时便如小鸟般依偎在他身侧。
苏云亦淡淡扫去一眼，微微皱眉。
康安平一边将叶苑苨往里院引，一边哭笑不得地戏谑道：“素菌被禁足太久，跟父王闹了脾气，准备用绝食来反抗，你说她是不是傻？这都一天不吃不喝了，所以我才以她的名义把你请来，看你能不能劝劝她……”
叶苑苨正听得专心，心想这的确像素菌的做派——哪知，进了素菌的闺房，一关门，康安平就变了脸。
他悠悠转身，显出一脸倦容，方才还神采奕奕的眼神，瞬间变得焦灼，语气沉重，却温柔道：“苑苨，素菌前晚企图自缢，现在又想绝食自尽……所以我才匆忙把你叫来，你去劝劝她，好吗？”
叶苑苨震惊得瞪大了眼。她张了张嘴，却说不出话来。
转身，透过那扇雕刻着精美花鸟的黄花梨屏风，她怔怔地往里瞧了瞧。
内室清幽昏暗，毫无声息，只听得炭火的哔剥声，静谧得令人发寒。
过了良久，她才问康安平，发生了何事。
原来，康安平培植的暗卫打探得悉，不日皇上便会驾临厚王府，届时将主持大局，令素菌郡主提前往玄国和亲。
而送亲将军乃皇上亲信，对皇上忠心不二，难以收买。如此一来，康安平欲暗中以婢女代素菌和亲之谋划，恐将落空。
素菌得知此事后，便不声不响地做了傻事，还好被康安平的暗卫察觉，及时救下。
但为防皇上的眼线察觉后问罪，康安平和厚王便瞒下此事，对外演了一出戏。
称素菌因对禁足不满，与厚王发生了激烈争执，于是在闺房绝食抗议。
厚王却没让步，还撤走了素菌院子内外所有仆从，以此掩人耳目。
叶苑苨随康安平缓缓走向内室，只觉步伐沉重，每一步都迈得艰难。
躺在被衾里的素菌，脖颈上缠着丝帕，秀发凌乱，脸色苍白，嘴唇干裂，眼神木讷。
她怔怔地盯着床帐，仿若被抽走了灵魂，一动不动，气息微弱。
她的身子藏在被窝里，却几乎看不出身形，可见是如何消瘦。
这还是之前那个灵动跳脱的少女吗？
叶苑苨刚轻唤了一声“素菌”，便喉头一哽，鼻头一酸，眼泪涌了出来。