对于张好古这个人，叶家上下自然是充满了深深的感激之情。叶家主动向张好古发出诚挚的邀请，表示想要请他到酒楼好好吃上一顿，以此表达对他的谢意。然而，张好古却笑着摆了摆手，婉言拒绝道：“这顿饭还是由我来请吧！我的店铺刚刚开张，生意兴隆，利市大好，可以说是迎来了一个漂亮的开门红呢！所以呀，理应是我来请客才对。而且前几天大家伙儿帮了我不少忙，一个个都累得够呛。今天就借这个机会，好好地谢谢大家啦！”
就这样，叶家一家人欣然应允。除了他们之外，还有张好古以及他的好友宋应星、方以智、黄祥和吴大宝等人也一同前来相聚。只是剩下来的人数着实有些众多，小小的店铺难以容纳这么多人同时就餐。张好古略一思索，便转头对着成均、袁飞和张虎吩咐道：“你们几个商量商量，找一家附近不错的酒楼，把好酒好菜给送过来。咱们就在这店里开怀畅饮，除了需要值班的人员外，其他人尽可放心大胆地吃喝！”这些人以前大多都是行伍出身的大头兵，对于菜肴食物并没有太多讲究，只要能填饱肚子就行了。但要说起喝酒，那可真是他们的心头爱啊！当他们听到张好古说这次酒可以尽情畅饮时，那种兴奋劲儿简直无法用言语形容，一个个脸上都洋溢着抑制不住的喜悦之情。
将店内事务妥善安排之后，张好古带领着众人寻觅到一家颇为出色的酒楼。这两家店铺生意兴隆，可谓是大吉大利之象，每个人的脸上都洋溢着喜悦之情，因此这顿饭吃得那叫一个其乐融融、热闹非凡。
就当前店铺的经营状况而言，可以说是日进斗金，形势一片大好。于是乎，张好古便开始筹划起接下来的行动步骤。次日清晨，张好古召集众人齐聚客厅，参与此次会议的人员包括宋应星、方以智、黄祥、吴大宝、成均、袁飞以及张虎等人。
待众人纷纷落座后，张好古率先发言，对近期的工作情况进行了简要的总结，表示如今手头宽裕，资金充裕，，对于某些事项可以更大胆地施展拳脚了展开布局。
紧接着，张好古详细阐述了第一个重要决策——购置土地。决定派遣黄祥和袁飞到周口店附近购买土地，并且明确指出，首选位置应该靠近山区，数量方面则是多多益善。黄祥和袁飞二人毫不犹豫地点头应允下来。
随后，宋应星开口说道：“我兄长宋应升已经答应进京，但由于要携带年迈的母亲一同前来，行程速度可能会相对缓慢一些。” 听到这个消息，张好古不禁喜出望外，随即告知宋应星，让其兄长一路无需过于拘束，花销方面不必节省，所有费用皆可由公账支出。
宋应星微笑着回答道：“这银子嘛，一部分乃是致远赠予我之物，另一部分则来自于官家所发之俸禄。此外，平日里我省吃俭用倒也有些许积攒。此次出行，便是将这些银钱带与自家兄长使用。故而一路上虽有老母同行，但皆是雇请马车代步，并不缺那银钱花销。”
稍作停顿后，宋应星紧接着又向张好古说道：“如今水泥、玻璃以及小窑皆已成功烧制而出。那水泥经过数次试用之后发现，，无论是用于粘合石头石头亦或是砖块，其效果堪称绝佳。待其干透之后，即使用锤子猛力敲击，也是难以破开。接下来要做之事，便是让大窑投入生产。只是这场地一事，，尚需劳烦张兄帮忙协调一二。至于另外，玻璃也已经成功制造出来了，只是目前而言，其颜色的透明度尚未能达到纯净无暇之境，仍需继续探寻最佳配方以适应当前所需。”
张好古听闻此言，当即爽快地答应下来，表示厂房建设之事交给他来操办即可。他提及两个厂房最好分开建造，但选址须得选在一处。随后，张好古询问宋应星，水泥是否能够适度量产？若可行的话，新建的工厂便打算采用水泥作为建筑材料。以备来年开春开冻之后用。
宋应星毫不犹豫地点头答应了下来。他转头看向方以智，郑重其事地说道：“注音这件事情可就要麻烦密之兄你多费心了。咱们不妨联合方大家、沈大家，还有叶家那三位姐妹一起干。当然，如果还需要其他帮手，人员方面你可以酌情增加嘛。如此一来，我们得先租一间房子作为工作的场地，面积最好能宽敞一些。另外呢，再请一个专门负责做饭的婆子过来。至于房租啦、笔墨纸砚这些开销，统统都由我来承担。”
方以智听后，微笑着点了点头，表示应允。
这时，张好古将目光投向一旁的张虎，有条不紊地吩咐道：“张虎啊，你赶紧去跟登莱那边联系一下。如今这海货从那边源源不断地运往京城，但按照当前这种发展态势，恐怕有些供不应求了。所以必须得加大运输的数量才行呐。而且那些干货也是一样，有多少咱就收多少，然后把它们发送到西北和草原等地方去。”
张虎闻言，立刻双手抱拳，大声回应道：“小的遵命！”随后便转身急匆匆地离去，执行这项重要的任务去了。
张好古环顾四周，视线落在了吴大宝和成均身上，心中暗自思忖：眼下身边也就只有他们俩了，其他人都各自有事忙碌着。看起来，后续还是得招募些人手进来才行了。用过早餐之后，众人纷纷行动起来。只见宋应星上马直奔机械厂而去；方以智则前往牙行挑选合适的房屋，并着手雇佣婆子；而黄祥和袁飞则带着几位经验丰富的老兵，怀揣着充足的银两，跨上快马，风驰电掣般地前去购买土地了。
张好古和众人告别之后，缓缓地走到了院子中央。那里摆放着一把舒适的躺椅，张好古慢悠悠地坐了上去，，整个人都放松松垮垮的，仿佛全身的骨头都散架一般。这时，夏红莲迈着轻盈的步伐走来过来，手上端着一杯热气腾腾的香茗，袅袅水汽升腾而起，散发着迷人的茶香。“老爷，请用茶。”她轻柔地说道。
张好古接过茶杯，轻抿一口，一股清香顿时弥漫开来，让人心旷神怡。此时阳光正好，透过树叶的缝隙洒下斑驳的光影，照在张好古的脸上。他闭上眼睛，感受着温暖的阳光，耳边传来鸟儿清脆的叫声，微风轻轻拂过脸颊，带来丝丝凉意。不知不觉间，他竟然有些昏昏欲睡。这些日子以来，他一直忙于各种事务，未曾有一刻停歇，身心俱疲。此刻，在这宁静的氛围中，倦意如潮水般涌上心头。
终于，张好古抵挡不住困意的侵袭，慢慢地合上双眼，进入了梦乡。夏红莲看着熟睡中的张好古，心疼不已。她轻轻地取来一床柔软的小被，小心翼翼地给张好古盖上，生怕惊醒了他。然后，她静静地坐在一旁，守望着这个疲惫的男人，任由时光悄然流逝。
时光匆匆，转瞬之间，张好古那悠闲惬意的假期便画上了句号，他又重新踏上了上班之路。
这一天清晨，阳光透过窗户洒在了房间里。张好古早早地起了床，打开衣柜，取出那件崭新的官袍。这件官袍乃是用上等丝绸精心缝制而成，上面绣着精美的图案，彰显着他的身份与地位。
张好古满心欢喜地穿上官袍，站到了铜镜前，想要好好端详一下自己此刻威风凛凛的模样。然而，那面铜镜毕竟尺寸有限，只能照出他局部的身影，让他无法看到全貌。张好古心中不禁有些遗憾，暗自琢磨道：“等玻璃制造成功之后，我一定要先做一面大大的镜子，这样就能清清楚楚地看见自己啦！”
收拾停当后，张好古带着他的两个得力手下——吴大宝和成均，一同前往工部。由于刚刚休完假回来，按照礼数，他自是要前去拜访尚书大人。三人一路有说有笑，不一会儿就来到了工部的尚书房前。
轻轻叩门后，里面传来一声沉稳而温和的回应：“进来吧。”张好古推门而入，只见屋内布置得简洁大方，正中央摆放着一张宽大的书桌，桌后端坐着一位精神矍铄、面容和蔼的老者，正是工部尚书张凤翔大人。
张好古快步上前，恭敬地向张凤翔行礼参拜：“下官张好古拜见尚书大人！”
张凤翔微笑着点了点头，示意张好古起身，然后目光落在了张好古手中捧着的一个精致礼盒上，打趣道：“哈哈，小子不错啊，还知道休假归来给老夫带份礼呢！”张好古连忙将礼盒递上，说道：“大人谬赞了，这不过是下官的一点心意，不成敬意。”说着，他打开礼盒，露出里面整整齐齐码放着的十块香皂。这些香皂散发着淡淡的香气，令人闻之心旷神怡。
张凤翔接过一块香皂，仔细端详了一番，满意地点头称赞：“嗯，这香皂看着倒是新奇，想必用起来也是极好的。好古啊，你这次因功升职，咱们工部可是专门为你增设了一个研究院呢！这个研究院乃是全新的单位，日后就交由你来负责了。你若有什么需求，尽管打个报告上来，部里自会酌情考虑给予支持。另外，我们也已经为你单独准备了一处衙署，过会儿就让人带你过去熟悉熟悉环境。”
听到这番话后，张好古只觉得一股暖流瞬间涌上心头，他不禁激动得微微颤抖着身子，然后赶忙再次深深地弯下腰去，恭恭敬敬地施礼道谢道：“多谢尚书大人对下官的厚爱与信任啊！下官必定会竭尽所能、全力以赴，绝不辜负您的殷切期望和重托！”
这时，尚书大人轻轻摆了摆手，继续说道：“哦，对了，还有一件事要告诉你。兵部的熊尚书发来了公文，说是关于你接手邮政司一事。原本这邮政司不过就是驿路下面的一个小部门罢了，但不知为何，因着你的缘故，皇上竟然特意下令将其升级了。而且呢，目前它暂且划归到我们工部这边管理。如果今天下午你没有其他要紧事务缠身的话，那不妨过去看一看。毕竟等到日后忙碌起来的时候，恐怕你就很难再有空闲时间过去了。早去早利索。”
张好古连忙点头应道：“好的，下官谨遵大人教诲。待下官稍作准备之后，便先去熟悉一下邮政司的衙署情况，待到下午时分，下官定会准时前往兵部办理相关交接事宜。”说罢，他抬起头来，用充满感激和坚定的目光望向尚书大人，表示自己一定会圆满完成此次任务。
没过多久，只见一位身着绿袍、胸前补子绣着鹌鹑图案的九品官员缓缓走来。他迈着沉稳的步伐踏入屋内，躬身行礼后高声报道：“下官研究院所丞惠来时，特来拜见尚书大人！”声音洪亮而清晰。
坐在案几后的张凤翔微微颔首，回应道：“去吧！你且带你们的主官张大人去熟悉一下这衙署以及诸位同僚。”
“遵命！”惠来时应诺一声，随即转过身面向张好古，再次恭敬地施礼参拜，口中说道：“下官参见院正大人，请院正大人随我一同前往。”
张好古连忙向张凤翔拱手道别，然后跟随着惠来时朝着新衙署走去。一路上两人步履轻快，不多时便来到了衙署门前。
抬眼望去，映入眼帘的是大约十来间整齐排列的屋子。其中位于中央的三间屋子明显比两侧的要高出一些，显得格外突出。屋子的房檐下方，居中位置悬挂着一块牌匾。而最为引人注目的当属那中间屋子门楣上方的横匾，上面镌刻着三个醒目的鎏金大字——“研究院”。