明末的陕北，像是被老天爷狠狠诅咒过一般，灾难的阴云一层又一层地积压。
连续数年，滴雨未落的旱灾把大地烤得干裂，纵横交错的缝隙仿佛是大地绝望的呼号。
紧接着，遮天蔽日的蝗群呼啸而来，所过之处，仅存的庄稼瞬间被啃食精光。
村落里，家家户户的灶台冰冷，孩子们饿得哭声微弱，老人们奄奄一息，眼神里满是对生的渴望和对苦难的麻木。
可官府的税吏依旧如恶狼般频繁出没，不管百姓死活，催缴着田赋、丁税还有数不清的杂役赋税。
稍有迟缓，便是牢狱之灾、皮鞭加身。乡间的富户也趁火打劫，放着驴打滚般的高利贷，多少穷人因还不上债，卖儿卖女、倾家荡产。
在这样暗无天日的世道下，民愤已经积攒到了临界点，只需一个火星，就能将一切秩序焚烧殆尽。
鱼河川本是籍籍无名之地，却在这个历史节点上，成为了希望的火种点燃之处。
一座城、薛红旗，这两位出身底层的豪杰，早就看不惯这世间的不公。
一座城，家中兄弟姐妹饿死大半，自己为了给老母亲讨一口吃食，还被地主家丁毒打；
薛红旗，做过小贩，货物常被官兵强征，赖以生存的营生被生生截断。
他们心怀壮志，又满是悲愤，振臂高呼，要带着乡亲们闯出一条活路。
起初响应者寥寥，但他们奔走于各个村落，诉说着官府的恶行、富户的贪婪，描绘着抗争后的新生活。
渐渐地，那些饿得皮包骨头却眼神滚烫的汉子，那些被苦难磨砺得坚毅无比的妇女，纷纷汇聚而来，一支三千多人的起义军就此成型。
他们没有精良的武器，大多是些锄头、镰刀绑上木棍，可人人胸膛里都燃烧着复仇与求生的火焰。
向着安定城进发的路上，这支队伍愈发有了纪律。
一座城深知，无规矩不成方圆，他们约法三章：不得抢夺穷人财物、不得伤害无辜百姓、一切缴获要归公分配。
队伍里，有人教大家简单的搏斗技巧，有人分享着以往听闻的攻城略地的法子。
沿途，不断有听闻风声的流民加入，这些流民蓬头垢面，脚步虚浮却眼神狂热，队伍就像滚雪球般壮大起来。
安定城，在当地算是一座大城，城墙用厚重的砖石垒砌，四周有护城河环绕。
城内的富户们听闻义军要来，一面加固城防，一面向官府求救，还囤聚粮食，妄图熬过这场“风波”。
而城中的贫民，平日里被富户压榨，做着最苦最累的活，却食不果腹。他们听闻义军是为穷人打天下的，心中暗暗期待。
义军先锋悄然抵近安定城时，天色已暗。
几个身形矫健的士卒，借着夜色掩护，偷偷游过护城河，用简易的攀爬工具开始登城。
与此同时，城内贫民中有几个胆大的，佯装送夜食的杂役，接近城门守军，趁其不备，夺下兵器，打开城门。刹那间，城外的义军如汹涌潮水，呐喊着冲入城中。
城内顿时杀声四起，富户家丁们负隅顽抗，但怎敌得过满腔怒火的义军。
义军很快控制住局面，打开官仓、富户粮仓，白花花的粮食堆积如山。
饥民们从四面八方涌来，他们捧着粮食，涕泪横流，口中高呼着“义军万岁”。
义军将缴获的钱财、衣物也分给穷人，整个安定城沉浸在劫后重生般的喜悦中。
可这短暂的胜利，很快引来了明朝官军的疯狂反扑。
明总兵王承恩，在安塞得知安定城沦陷，气得暴跳如雷。
他是明朝的鹰犬，一心维护摇摇欲坠的统治，视义军为眼中钉肉中刺。
他琢磨出一条毒计，派使者前往义军营地，带去招安的“诚意”，点名要谭雄等五人进城商谈。
谭雄这五人，本就是老实巴交的庄稼汉出身，被这突如其来的“招安”冲昏头脑，想着能为兄弟们谋个安稳前程，便欣然前往。
哪知道，一进城，就被王承恩的伏兵擒获。
王承恩毫不留情，当众将五人斩首示众，妄图以此震慑义军。随后，他马不停蹄，率大军气势汹汹地杀向安定。
此时的义军，刚经历一场大战，士卒疲惫不堪，武器也多有损坏。
面对来势汹汹的官军，一座城、薛红旗权衡利弊，果断下令撤离。
他们带着能带走的物资，掩护着新加入的百姓，往鱼河川周边的深山老林转移。
队伍虽被迫撤退，但士气并未消散，大家都憋着一股劲，等着来日再战。
与此同时，混天猴部在甘泉县搅起了更大的风云。
混天猴，本名不详，因行事机灵、飘忽如猴，得了这个诨名。
他听闻甘泉县刚收齐一笔巨额饷银，准备转运至省城，便打起这笔银子的主意。
他精挑细选了一批身手矫健、胆识过人的士卒，扮作往来的商旅，赶着装满货物的马车，大摇大摆地朝甘泉县城门走去。
守城士兵见是商队，例行检查一番后便放行了。
这些“商旅”进城后，寻了一处客栈住下，暗中观察着城内动静。
待到夜深人静，他们分成几队，一队悄悄摸向县衙库房，解决掉守库卫兵；
另一队则控制住主要街口，防止官军增援。一番激战下来，成功夺得饷银十万八千两。
那知县郭永图，正在县衙内做着升官发财的美梦，被外面的喊杀声惊醒。
他惊慌失措，还妄图组织抵抗，可手底下的衙役早作鸟兽散。
混天猴亲自带人冲入县衙，郭永图见大势已去，还破口大骂，被义军一刀毙命。
河西兵备道张允登听闻县城有变，匆忙调集周边兵力赶来救援，却在半路上遭遇混天猴设下的埋伏，也被击毙，甘泉县彻底落入义军之手。
拿下甘泉后，混天猴部并未停歇，士气高昂的他们目标直指葭州。
葭州城依山傍水，城防坚固，兵备道郭景嵩也是个老狐狸，听闻混天猴来袭，早早做了准备。
他在城外设下多道防线，城内囤积粮草、箭矢，还招募了一批临时兵勇。
混天猴率部抵达葭州城外，先是围着城转了几圈，观察城防布局。
他心生一计，派小股部队佯装主力，在西门外摇旗呐喊，做出一副要强攻的架势，吸引城内官军主力。
自己则带着精锐，趁夜色悄悄摸到东门。待到西门激战正酣，东门守军松懈之时，一声令下，义军猛攻东门。
东门瞬间被攻破，后续部队源源不断涌入，郭景嵩仓促抵抗，最终毙命，葭州被攻克。
陕西总督洪承畴，在省城得知陕北多地被义军攻占，心急如焚。
他深知若任由义军发展，自己的乌纱帽不保，明朝在陕北的统治也会土崩瓦解。当下，他紧急檄调曹文诏、张全昌两部合剿。
曹文诏，这位在明军中有“战神”之称的将领，麾下军队训练严苛，作战勇猛，擅长长途奔袭与山地作战；张全昌部也是装备精良，火器众多。
两支官军接到命令后，日夜兼程奔赴陕北。他们沿途烧杀抢掠，美其名曰“剿匪”，实则让百姓苦不堪言。
而义军这边，也得知了官军合剿的消息，各部首领聚在一起商议对策。一座城主张化整为零，利用陕北复杂的地形与官军周旋；
混天猴则提议主动出击，趁官军立足未稳，打他们个措手不及。最终，大家决定双管齐下，一场惊心动魄的较量就此拉开帷幕。
崇祯五年正月，寒冬依旧牢牢掌控着陕北大地。
混天猴部想出一条奇谋，派部卒伪装成米商朝宜君县进发。这些“米商”赶着满载粮食的马车，一路与守城士兵套近乎，顺利进了城。
进城后，他们暗中联络城内对官府不满的百姓，摸清城防部署。夜里，城外潜伏的义军与城内接应者里应外合，迅速控制住城门，宜君县不费吹灰之力被拿下。
拿下宜君后，混天猴乘胜追击，义军士气如虹，又接连朝着保安、合水二县进军。
保安、合水二县的官兵听闻混天猴威名，早已吓得胆寒。义军一到，城内守军或望风而逃，或直接投降。
义军顺利占领两县，开仓放粮，救济百姓，队伍愈发壮大，整个陕北地区的局势愈发扑朔迷离，一场席卷天地的风暴，正在这片饱经沧桑的土地上加速酝酿。