范科与许氏家族之间，素有怨隙，彼此互相敌视已非一日；见范科带好多人前来，隐隐感觉有些不妙，外面的人急忙给许镇山去报信。
这时，范科已经到了许家的大门前，见许族长和许镇山亲自出门迎接，便冲着院子里拱了拱手，朗声说道：“祝许老爷子福如东海，寿比南山！”
许三爷爷见范科带好多人前来贺寿，虽然不似恶意，但猜不出他葫芦里卖的什么药？满腹狐疑地瞧了瞧众人，勉强拱手道：“贵客光临，乃许家之幸！范长官请进！”领着众人朝院子里走去。
许三爷爷生怕他们找茬闹事，不想招惹他们，就让司仪把他们请进了正房，单独为他们安排了一大桌子酒席。
范科等人也不客气，拿起筷子就吃，端起酒杯就灌。酒过三巡，范科不禁想起当年被逐出许家沟的一幕，就想借着酒劲儿大闹一场。
他见桌上的酒菜所剩不多，便大声喝道：“东家，赶紧上菜！”
许牛子生怕怠慢了人家，急忙盛了两碗酸菜，托着方盘来到桌前。一个手下故意用脚一绊，许牛子打了一个踉跄，方盘里的两碗菜掉落在地上，溅起了好多的菜汤。
范科对许牛子本来就怀有仇恨，就以脏了他的裤子为借口，不但把许牛子给打了一顿，还掏出手枪，顶在许牛子的脑袋上。
许族长、许三爷爷急忙走上前来，不但向他们道了歉，还同意给他们一定的赔偿。
范科向来凶狂，想到自己这些年的遭遇，更是杀心荡荡，早把“和平协议”给忘得一干二净。眼中凶光爆闪，咆哮道：“你们害得我家破人亡，去死吧！”
手指连动，罪孽的子弹打中了许牛子的头部和三爷爷的胸膛。
许三爷爷一手捂着胸膛，一手指着万科骂道：“畜生，我孙子不会放过你的！”咳嗽了两声，仰天喷出一口鲜血，就此含恨而去。
许族长见范科大开杀戒，生怕他伤害更多的族人，拔腿朝门外就跑，大声喊道：“范科杀人啦！大家伙赶紧离开这里！”
众人听到枪声本来就很害怕，听到族长如此一喊，便开始四下逃散。
当年追打范家父子，正是听从许族长的指挥。范科听到这声音，脑中嗡然一响，刹那之间，被众人追打的情景蓦地浮上心头。
耳中充斥着咒骂声、怒吼，以及父亲那凄恻人心的呼救声……他如同一头发了疯的野兽，咆哮道：“开枪！开枪！我要灭掉许家全族！”
十几个手下应声听命，纷纷拔出短枪，一窝蜂似的冲出了门外，好在人们逃跑得及时，院子里只剩下许族长、三奶奶以及五六个体弱多病的老年人。
这帮恶魔依旧不肯放过，将院子里的人全部杀光。拿走了礼金和一些礼物，便扬长而去。
三爷爷自小便极为疼万恩，当他是亲生孙子一般，在万恩的心中，除了母亲之外，三爷爷属于最亲的亲人。
本想夺回家园之后，像亲生爷爷一样赡养两位老人。可万万也想不到寿辰之日竟然遭人暴打。他怒火如沸，周身骨骼咯咯暴响，当即就开始调兵遣将，要为三爷爷报仇。
上官彩青见他有些冲动，便拉着他的手劝道：“小不忍则乱大谋。这不是给你攻打万花庄最好的机会吗？”
万恩摩挲几下胸脯，立刻冷静了下来，忖道：“倘若我利用这件事向外掀起战事，既不失信于盟友，又让刘翔奎知道，是他们违约在先。”
于是，便召集众将，密商军机大事。
大厅内炉火熊熊，温暖如春，上百名将领各自坐下，面色凝重，不知要有什么重大事情发生。
万恩扫望一眼众人，沉声说道：“今天中午，许家沟出事了。我三爷爷家不但惨遭灭门，还有好多族人惨死在范科的枪下，是可忍，孰不可忍，我决定借机攻打万花庄。”
眼下战神军兵强马壮，正属于巅峰状态。尤其春节期间，将士们隔河而望，无不想念自己的家乡。
此话一出，绝大多数将领都摩拳擦掌，表示赞同。唯有三位长老、万强、赵明等人表示坚决的反对。
万长老虽然在军中没有职位，但在八族人的心中仍旧是举足轻重的人物。他率先讲道：“我认为此刻攻打万花庄有些不妥。理由其中有三。第一，天气寒冷，倘若久攻不下，我军定会伤亡惨重；
“第二，眼下兵强马壮，盟友众多，已经对玄狐山一带形成了包围之势。倘若聚集各方的力量，进行围遏牵制，春季围城大战定可以大获全胜。
“第三，敌我两军划河为界，井水不犯河水，倘若因为这点小事，突然万花庄开战，岂不是气量狭隘，如何大振声威？
“我建议还是通过联络处，向徐忠信递交一份建议书，逼迫他们交出打人真凶，继续巩固联盟，按原计划打好这场春季战争。”
万恩缓缓起身，先给诸位先行一礼，便讲起眼下的形势。他思路清晰，脑中一片澄明，讲起话来更是滔滔不绝。
他先讲国际形势，再讲国内形势，最后才讲对战神军的利与弊。
当讲到罗刹国可能要出兵东北的时候，突然把头一转，望向三位长老。大声问道：“倘若苏、共掌管了北方，三位长老，以你们经验，战神军的胜算又有几何呢？”
三位长老被问得措手不及。万长老皱眉半响，才低声道：“最多三成。”
万恩微微一笑道：“别说三成，就连一成胜算也不具备。我们既不想称霸一方，又不想外王内圣，威服天下，占领更多的城池，只会引火烧身，最终被其他党派联合消灭。正因为大势所趋，我决定放弃春季围城之战。”
万长老问道：“春季围困之战是盟军共同策划的，我们说抛弃就抛弃，如何向盟友们交代？”
万恩讲道：“我们与这些盟友既非嫡亲，又无姻戚，更没有统一的思想。突然结盟，大多数都是为了自保。东瀛人已到强弩之末，打完一场仗之后，也就不宣而散了。
“此前战神军不是没有拿下万花庄的能力，而是顾忌东瀛人的飞机，一旦家园被毁，境内大乱，即便是回家了，又有什么意义？
“眼下的形势变了，东瀛人自身难顾，已经把玄狐山一带视为蛮夷荒野之地，我们为什么还要等待？
“此前有诸多的不利因素，奈何师出无名，而现在范科杀了我的亲人，报仇雪恨理所当然。
“如果此时出兵，不但理由充分，还能圆满兄弟们的心愿。更能获得盟军的大力支持。我觉得此时出兵，是最合适不过了。”
“诸位，此决定不仅关系到兄弟们的未来，更关系到八族人日后的安危。各位长老，此中轻重得失，还请仔细斟酌。”
此言一出，众人面色凝重，深以为然。
马长老点头道：“万恩说的很对。北方土地肥沃，矿产资源丰富，工业也是极其的发达。可以说谁得东北，谁得天下。
“玄狐山一带，当属于必争之地。一旦内战爆发，我们就被列为第一个攻打的目标。此前外敌入侵，还能目标一致，一旦陷入内战当中，性质可就变了。
“倘若我们拒绝归顺，在那些政党的眼中，我们不是扞卫家园，而是一群土匪……还是先夺回家园，再做长久的打算吧。”
经过万恩、马长老如此一说，万长老、万强、赵明也感悟极深，纷纷点头称是。
过了良久，万长老这才叹道：“也许是我的思想太过于保守，对那些外国人的新理念无法接受，总觉得他们这一套属于逆天而行……。唉-！看来‘无为而治’那一套以后是彻底行不通了。”
转头看了一眼万恩，悲凉地说道：“万恩，我的思维缓慢，又跟不上形势，以后就不再参与军中之事了，免得给你们添乱。”
万恩见万长老十分悲观，便劝慰道：“长老不要悲观，‘无为而治’是道家的治国理念。意思就是‘顺天之时，得人之心’，而不要违反天时、地性、人意，更不要凭主观愿望和想象行事。
“别看他们的思想有多么的先进，但不切合实际。倘若违背自然规律，也会随着时间的推移而走向消亡。
“皇权可以随意更迭，国家的称号可以随时改变，但道法却是无生无灭，长存于天地之间！我敢保证，顺应自然科学的作为，就是永远合理的作为。”
万长老摆手道：“不提这些了，还是谈谈这场仗该怎么打吧。”
这场仗规模不会太小，双方都会投入将近十万的兵力，那么，需要备战好多时日。于是便对三位长老讲道：
“三位长老，你们这就启动联络处，与对岸展开谈判。逼迫徐忠信交出范科。成功与否并不重要，意在麻痹敌人。”
三长老起身说道：“我们这就去办。”
等三位长老走后，万恩与众位将领开始沙盘推演，研讨几次，最后做出这样的决定：令赵明、许大军带工兵两千兵，秘密入住西郭屯，挖战壕、修工事……
等防御工事修得差不了，再让万强率领步兵一万，沿着东线进入西郭屯。目的就是阻击海州城的援军，最低坚守两个昼夜。
万强、赵明、许大军起身行礼道：“遵命。”
万恩又手指点了点兴隆镇道：“此次战斗规模很大，北宁城、黑城都会出动援军。崔二虎、上官彩青、迎春、艳春，你们几个立刻联系三山两寨以及城西所有的绺子，五天之内，在兴隆镇会合，兵合一处，阻击这两个城的援军。”
崔二虎不屑地道：“这点事儿还劳驾弟妹干嘛？她要是回大河东开展工作，不但金家人不买账，她爹也会把她骂个半死。不瞒你说，我们几个绺子暗地里合计过，还想大闹一次北宁城。这件事交给我一个人办就可以了。”
这帮悍勇之徒原本就是一盘散沙，最需要的不是亲和力，而是严明的纪律，万恩担心他们我行我素，不能步调统一。
便拍着崔二虎的肩膀道：“你小子整天嘻嘻哈哈，这帮悍匪能听你的吗？别忘了，我要你们去打阻击，而不是让你们去打劫。”
崔二虎信誓旦旦地道：“你二哥虽然不能约束军纪，但能以德服众，保证竟这几个绺子凝结为行动统一，你就放一百个心吧。”
这些悍匪义气深重，他们能帮助自己，只是奉行江湖上的一个“义”字，虽然隐隐有些不放心，但见崔二虎如此有信心，也就不再多说什么，只是笑着说道：“必须给我打好阻击，否则我就割下你的脑袋，当夜壶来用。”
崔二虎嘿嘿笑道：“你小子别信不过我，二哥保证不让两路援军通过兴隆镇。”
万恩还要去宜州城去拜见两位师长，就把攻城演练的任务交给了马烈火、修忠旺、黄长生、赵老蔫儿等人。
敌人的侦兵多如牛毛，经常混在百姓中间，为了不打草惊蛇，因此不敢光明正大的搞大规模的演习。经过商量，干脆把几万大军带到黄家村，以山头为城池，进行攻城演练。
如何攻杀退守；如何在枪林大雨中前进；如何在严寒中配合与自救，总之，在这些人的率领下，三军将士斗志昂扬，决心要打赢这场大仗！
第二天，赵明、许大军就带兵出发了。为了不被敌人发现，所有人都办成普通百姓的样子。
有的办成商队，牵着马匹和毛驴，驮着武器和补给；也有的办成逃荒的难民，昼伏夜行，两千工兵陆续到达了西郭屯。在两侧的山上，秘密地构建工事。
俗话说得好，瘦死的骆驼比马大。虽然东瀛人已经到了强弩之末，但毕竟在北部还有十几万虎狼之师，为了防备万一，万恩决定亲自去一趟宜州城，请求二十六、二十七师参战。
第二天一大早，万恩就带着上官彩青、宋小山去了宜州城。
见到几位长官之后，便把攻打万花庄的想法详细地讲了一遍。