“哇哦！”
我忍不住欢呼起来，一下子跃到树枝上方，力量在我体内流淌，那种感觉就像暴雨过后的温暖火焰。深入骨髓的寒意从我身体里消散，取而代之的是四肢中洋溢着的美妙力量。当我落回地面时，灵魂核心源源不断地释放出能量，我重重地着地，踉跄了一下，没能站稳，一屁股坐到地上，队友们惊讶地看着我，脸上表情各异，而我却坐在地上哈哈大笑。
“维塔！别胡闹了！” 诺拉厉声喝道。
“抱歉，抱歉！” 我笑着，一点也没有悔改的意思。
我刚才跳了多高？十英尺？二十英尺？是我的灵魂在操控我的身体。肌肉、肉体…… 它们出于本能会起到一点辅助作用，但现在我就像被释放了束缚。这种感觉自然多了！我肯定是突破了某种界限，因为我的灵魂核心开始向我身体的各个部分生长出丝线，让我充满了一种如同操控触须般易于掌控的力量。皮肤之下的一切都在我的掌控范围之内。要是我想的话，我甚至可以随意挪动我的内脏，不过这听起来，呃，很蠢，所以我不会这么做。
在我的感知中，我身体内部现在看起来就像我的一个亡魂。那些能让我的灵魂碎片操控死人身体的灵魂丝线，现在用来操控我，但我可不是只用灵魂力量的极小一部分。哦，不。我拥有的是强大的力量。我感觉自己活力满满！
“维塔，别动。” 佩内洛普用她那 “我是你的治疗师” 的口吻命令道。
我停止大笑，也不再乱动，她急忙跑过来，对我施展了一个诊断法术。她皱着眉头，怒视着我。
“…… 你有没有感觉到哪里疼？” 她问道。
我耸耸肩。
“不太疼吧？我猜脚踝和屁股有点疼。可能是落地姿势不太对。”
“你的尾骨骨折了，腿上还有一处韧带撕裂。” 她没好气地说。
我惊讶地眨眨眼。
“听起来很严重？” 我试探着问。
“当然严重，你这个没脑子的蠢货！” 她回怼道，开始为我治疗，“你跳那么高干什么？你这样当然会受伤！你是变快变强了。我知道你对此很兴奋，但你并没有变得更坚韧，维塔。如果你试着用这条腿走路，最终这条腿会废掉的。”
我噘着嘴，看着她治疗。真有那么严重吗？其实几乎都不怎么疼。
“…… 这现在还重要吗？” 我问。
“什么重要不重要？” 佩内洛普漫不经心地问。
“受伤这件事！” 我兴奋地压低声音，凑近她，完全没在意她因此闪过的情绪，“我现在就像…… 一个活着的亡魂。我不用肌肉就能行动！”
她瞪着我，微微脸红，但显然并不买账。
“这当然重要，你这个笨蛋。你疯了吗？别被力量冲昏了头脑。你还是个活人。而且……”
她在施法的间隙，用手指戳了戳我的额头。
“我一直在努力保养你的身体。别把它搞坏了。”
“好吧。” 我妥协了，翻了个白眼。我当然不是认真的。
也许对这个想法有点兴奋，但并不是真的想这么做。亡魂的身体如果损坏得太严重就会永远毁灭；据我所知，我现在可能也有同样的弱点。不过，我很失望力量增强了，身体的耐受力却没有提高。这有什么意义呢？肯定有办法减轻我乱蹦乱跳带来的伤害。也许我只是需要更好的技巧。
我叹了口气，在等佩内洛普修复我身体的时候，环顾了一下其他人。本特利正尴尬又紧张地抱着我们抢救回来的马泰奥的上半身。他一直忧心忡忡地看向站在旁边的艾伦，艾伦还是没头。艾伦似乎注意到了本特利的不安，于是转过身面向他，竖起了大拇指。
不知为何，这似乎并没有起到安慰作用。
考虑到各种情况，我这两个肢体残缺又不能说话的男性亡魂已经很好地适应了不死状态。我得找一只会近似人类语言的怪物来杀，或者让他们轮流使用内塔的身体。不能说话，或者像马泰奥那样不能动，肯定不好受。一个好 “女王” 得照顾好她的 “臣民”。
说到内塔，她看起来也还不错，只是有点…… 尴尬得让人受不了。奥维尔醒了，看到内塔的脑浆从她头骨里流出来时，他脸上的表情简直绝了，但随后引发的情绪波动和激烈讨论就没那么愉快了。而且争论一直没停。
“我真不敢相信你对这种事能这么淡定！” 奥维尔抱怨道，显得很无奈。
内塔挑了挑眉毛。
“你难道希望我真的死透了？我可不想。”
“不，我也不想，只是……” 他抬头看了看她的脑袋，然后又移开视线，这肯定已经是第五十次了，“你表现得好像什么事都没有，就像什么都没发生过一样。这…… 让人担心。”
“搞砸得那么厉害还能有第二次生命，这比我想象中应得的要多了。” 内塔回答，“人可不能对命运的馈赠嗤之以鼻。”
“快抱抱！” 我双手拢在嘴边大声喊道。他们俩都瞪了我一眼。
“你突然变得很活跃啊。” 佩内洛普评价道，声音听起来有点恼火。
我当然知道她不是真的生气。她其实挺喜欢这样的。我冲她咧嘴一笑。
“我当然活跃了！” 我坚持道，“自我孵化以来，我还没感觉这么好过呢！我们在森林里，我感知范围内没有任何威胁。好多东西甚至都在躲着我们！”
“孵化？” 诺拉难以置信地问。
没错，诺拉对这些离经叛道的事很不满意。我还没告诉她我吃了一个灵魂获得了更多力量呢。…… 我可能也不会告诉她。但跟她多透露一点我自己的事，应该没关系吧？
“哦，嗯…… 对，所以我的灵魂有点…… 奇怪。” 我犹豫着说，“你们知道，我能看见和感知灵魂。我就是这样进行侦察的。顺便说一句，你的灵魂很漂亮！感觉像固态的水。”
“你是说冰？” 佩内洛普平淡地问。
“不！” 我反驳道，“不，不是冰，就是，嗯…… 固态的水？就像它坚不可摧，但又能流动。我不知道，这有点难描述，灵魂的构成并不总是能说得通。但我一直很喜欢它。”
诺拉显然不太确定该如何理解这个信息。
“我想…… 谢谢你？” 她最后这么说道，“但是维塔，所有这些生物魔法…… 不太好。你真的不应该依赖它。”
我挑了挑眉毛。
“呃…… 诺拉，这又不是我能关掉的。” 我说，“我不是在施法才这样，我一直都能看见灵魂。一直都能。我甚至不能通过闭上眼睛、捂住耳朵或者捏住鼻子之类的办法来阻止它。看见灵魂是我灵魂的一部分。你想让我怎么办？”
“只是…… 这不该是可能的事。” 诺拉喃喃自语，看向别处。
我差点又要冲她发火，但佩内洛普先开口了。
“我猜通常情况下这确实不可能，诺拉。” 佩内洛普说，“以我的身份，如果存在某个秘密的天生生物魔法师组织，我肯定会知道。但并没有。不过我和奥维尔都能证实，维塔是把魔法当作一种天赋来使用。她一个生物魔法咒语都不会。关于为什么会这样，我有一些假设，但是…… 这么说吧，她不是一个普通人类。维塔，你现在可以站起来了。”
我站起身，伸展了一下脚踝。还好在遇到更多怪物之前，我就知道了过度使用力量的危险，而不是在战斗中才发现。
“什么假设，佩妮？” 诺拉问。
“别叫我佩妮。最有可能的情况是，她是某个强大生物魔法师的受害者。” 佩内洛普耸耸肩回答，“一场人类的实验，被赋予了人造天赋。”
诺拉瞪大了眼睛。
“什么？这…… 天呐，太可怕了！”
“等等，等一下。” 我抗议道，“你们在说什么？我觉得如果我真的是他妈的人类实验品，我应该会记得。我是说，除了你对我做的那些，要是还有别人对我做过实验，我肯定记得。”
佩内洛普看了我一眼，半是恼怒半是好笑。
“你觉得你会记得自己是认知魔法师的实验品吗？那种强大到能在灵魂中植入人造天赋的魔法师？”
我眨了眨眼。
“呃…… 嗯。” 我用一根触须摸着下巴，若有所思地咕哝道，“…… 操。”
“不管怎样，除非你想找另一个生物魔法师来，试图所谓的‘纠正’她。” 佩内洛普继续说道，盯着诺拉，“我个人认为，把她当作受害者，而不是罪犯，更说得通。你可以说她的情况‘邪恶’，但我们都知道，她一直不遗余力地用自己的能力帮助那些会轻视她的人。她没有到处控制别人的思想，她是把一个疯子强加给她的东西，用来全力保护这座城市。如果你要评判她，至少要基于这个事实。”
诺拉没有回应，看向别处，似乎在思考。我张嘴想问佩内洛普关于她对我的其他猜测，但她瞪了我一眼，微微摇了摇头。哦。这是个计谋吗？她肯定是在想办法让诺拉别再针对我，而且不想让我搞砸。好吧，酷！有个朋友帮我处理这些社交上的破事真好。
“那我的灵魂呢？” 本特利突然问道，“你喜欢我的灵魂吗？”
我咧嘴一笑，点了点头。
“你的灵魂很奇怪！” 我告诉他，“感觉你好像都没怎么用它？我觉得你的天赋还有更深的潜力。只是一种感觉。”
他先是惊讶了一下，然后陷入沉思。我真高兴现在能聊这些事！
“佩内洛普的灵魂是什么样的？” 奥维尔问，他和内塔朝我们走来，此时我们都准备再次出发。
“哦，佩内洛普的灵魂超可爱！” 我坚持道，“上面又硬又尖，但下面又软又有泡泡，摸起来可好玩了！”
“摸起来好玩！？” 佩内洛普难以置信地叫道，“请你别在任何和 ——”
“啵！” 我说着，戳了戳她灵魂里的泡泡。她尖叫一声，向后跳开。
“那是什么！？” 诺拉质问道，“她做了什么？”
“冷静点，诺拉。” 我说，“我什么也没做。我的灵魂有这些…… 触须？我可以用它们触碰别人的灵魂。但没关系，这并不比…… 比如说戳你的脖子更危险，我猜？”
奥维尔清了清嗓子。
“为什么特别提到脖子？” 他问。
“嗯，我是说如果我用什么东西缠住脖子或者使劲捏，你就会死。” 我解释道。
一阵沉默。
“我…… 我不是说我会那么做！” 我赶紧补充，“我只是说这是个好比喻，因为戳脖子不会伤害任何人，尽管它通常是你身体上非常脆弱的部位？”
我环顾了一下队友，他们都盯着我。
“我感觉我并没有像我希望的那样让人安心。” 我试探着说。
“也许不太好，确实。” 诺拉确认道。
我叹了口气。
“拜托，伙计们！” 我抱怨道，“灵魂相关的事是新接触的，好吧，行了。但你们都已经知道我可以一念之间杀了你们！为什么现在对这个反应这么奇怪？”
佩内洛普捏了捏鼻梁。内塔笑了。
“她还真是个实诚的小家伙，这点得承认！” 这位资深猎人轻笑道。
“…… 我们赶紧出发吧。” 诺拉嘟囔着，看向别处，“这件事越早结束，我们就能越早停止亵渎死者。”
“如果我不想停止被‘亵渎’呢？” 内塔问，“我不能说我喜欢当僵尸，但这肯定比死了强。你们想让维塔再把我的命弄没吗？我就没发言权吗？”
诺拉没有回应。我也没有插嘴。我一直尽可能小心，不给我的亡魂下命令，也很少和他们交流。我们心照不宣，我和佩内洛普一直没让别人知道 “他们听从我的命令，还本能地喜欢我” 这件事。
说实话，我也不能确定这一点没有影响内塔想活下去的意愿。我的灵魂碎片和三位资深猎人融合得很好，和西奥多拉那次完全不一样。而且就算是西奥多拉，也从没想过死亡是为我效力之外的好选择。
“…… 不管怎样我们都该出发了。” 本特利犹豫地低声说，“我们得去拯救那个被怪物威胁的小镇，记得吗？”
“对。” 诺拉轻声回答，“当然记得。”
她内心充满了挫败感，脑海中因对整个情况的明显厌恶而构思着各种计划和假设。我该怎么办呢？以我现在新获得的力量，说不定真的能独自对付那只沃日佐，但当我明明可以有三位资深猎人做后援的时候，只靠自己似乎挺蠢的。再说了，我刚救了她的命，凭什么要按她的想法做？
我想也许我应该闭嘴，克制自己想要毫无保留展示力量的冲动，毕竟现在大家都知道我的秘密了。显然，这并不意味着我能随意使用这些力量。我向佩内洛普投去恳求的目光，她翻了个白眼。如果事情搞砸了，那是你的错，不是我的。…… 她大概是这么想的。
真烦人。我就想再放纵一下，组建一支自己的军队，把这片森林里的怪物都碾碎！但不行，要是惹恼了诺拉，她那固执的迷信观念可能会把一切都搞砸。
“…… 我以为我们关系挺好的。” 我嘟囔着。
她低头看着我，她穿着铠甲，身形高大，我得仰头才能看到她的脸，不然只能看到她的灵魂。所以我也懒得看她的脸，只用内在的 “眼睛” 注视着她。
“…… 是啊。” 她回答，“我也这么以为。”
“你在生我的气。” 我说，“但我又没伤害任何人，不是吗？我不明白。”
她叹了口气。
“我知道你不明白。但你们其他人 ——” 她指了指团队里的其他人，“—— 应该更清楚。维塔，我不指望你能理解。但为什么你们都站在她这边？我不应该是唯一一个觉得有必要向她解释为什么这么做不对的人。”
本特利只是把目光移开，不愿卷入这场冲突。奥维尔看了看内塔。佩内洛普哼了一声。
“…… 就这样了？” 诺拉冲他们厉声说道，“没话说了？我们的队友是个灵魂掠夺者，你们没人觉得这值得更深入审视一下？”
“哇哦，诺拉……” 奥维尔开口道。
“别跟我说‘哇哦，诺拉’！那个把你养大的女人，现在脑袋少了一半还在到处走！你们不觉得这哪怕有一点点不自然吗？这些人应该回归守望者的怀抱，而不是脑袋被砍掉还到处走动！他们的灵魂被困住了！这就是僵尸！会猎杀活人的不死怪物！”
“是亡魂。” 我再次纠正，“而且我的亡魂不会猎杀活人。…… 除非我让他们这么做，我想。”
“守望者在上。” 佩内洛普低声咒骂，双手捂住脸，“维塔，闭嘴。”
“我只是说说而已！” 我抗议道，“反正我们的工作就是猎杀活物！”
“维塔……” 诺拉刚要开口。
“诺拉！” 我打断她，“诺拉，拜托！我们是队友！我们一起吃饭，一起战斗，我们互相照应。你知道吗，我…… 我很喜欢你。我尊重你，而我尊重的人可不多。你就不能在这件事上相信我吗？我知道教会说我是怪物。但我不傻，诺拉，我也不邪恶。你知道的！对吧？”
她叹了口气。
“我当然知道，维塔，但这件事你就是不明白。你懂吗？你可爱得像个纽扣，在很多方面都很出色，但你有时候就是不开窍。这件事？”
她指了指那些亡魂。
“就是这样的事！你看不到这么做哪里不对，而且…… 而且我知道这不是你的错，但维塔，你不能这么做！”
我冲她皱起眉头。这话…… 有点伤人。
“…… 我确实有很多事不明白。” 我缓缓说道，“我知道这一点。但是…… 如果你看到的比我多，那只是因为我在关注你没关注的东西。我不知道你觉得你对灵魂、神明或者…… 对与错了解多少！但是诺拉，我已经窥探到了边缘，看到了迷雾守望者的灵魂。”
我抬头看着她，有意识地直视她的眼睛，祈求她能理解。
“你们的教会错了。” 我告诉她，“你们神明的真实本质是一团饥饿的大口，它在你死后给你的，只有被消化的命运。我知道，我亲眼所见。你想要来世吗？”
我像她刚才那样，指了指我的亡魂。
“这就是唯一的来世。你想让我做的事救不了任何人，那是在杀了他们。”
诺拉叹了口气。她张嘴想要说话，但我已经感觉到了她的回应，这让我很恼火。我打断了她。
“别可怜我！” 我大喊。我受够了！“我不是什么被误导、满嘴幻想的小孩！我不是你那些死去的姐妹！”
这些话刺痛了她，她向后退了一步。
“维塔…… 我不是 ——”
“不！你就是！” 我反驳道，每说一个字，就用手指戳一下她的胸甲，“我能看到你那该死的灵魂，诺拉。我可能不明白人们为什么会有那些疯狂的感觉，但我绝对清楚他们是什么感受。”
佩内洛普不安地扭动着身体，但我现在没时间管她。突然，所有那些我一直因恐惧而深埋的可怕秘密，一股脑地倾泻而出。因为站在我面前的是诺拉，那个一直支持我、保护我的人，现在却把我当成一个该死的疯子！
“你在我身上看到了她们的影子。你一直都这样！但如果你加入猎人是因为期待着光荣地死去，然后在来世与她们重逢…… 那太可惜了！她们永远消失了，诺拉，在你所谓神明的神圣肚子里化为了尘埃和灰烬！我见过迷雾守望者，我差点被迷雾守望者杀死，我还被迷雾守望者折磨过，但我却不能告诉任何人，因为你们那愚蠢至极的宗教会杀了我，如果我说出去！别他妈跟我说我不懂自己在说什么，别跟我说什么对与错！你什么都不懂！”
我愤怒地喘着粗气，骂完后大口大口地呼吸。我刚才不知不觉就开始大喊了，在森林里这通常不是个好主意，但是…… 好吧，之前没跑的那些生物现在都跑了。
“维塔。” 诺拉轻声回答，“我很抱歉。我不是故意贬低你。但是…… 我觉得你也许应该和牧师谈谈。找个能…… 比我解释得更好的人？我只是…… 我知道这不是 ——”
她根本没在听。她没听到我说她的教会真的会杀了我吗？不，她只是不相信我，一点都不信。我受够了。这就是我今天社交破事的极限了，已经超了。
“够了。” 我咆哮着，从她身边走过，“我受够了。我们还有只怪物要杀。”
佩内洛普清了清嗓子，试图缓和这沉重的气氛。其实她挺不情愿的，因为她似乎很享受我的长篇大论。至少我还能指望她。
“…… 最近的怪物大概在哪里，侦察兵？” 她问。
我回头看了看我的队友。
“就在你面前。” 我回答，“可怕的生物魔法师，记得吗？所以跟在我后面，别挡我的路。”
我抽出长矛，带着我的队伍径直朝着我能感知到的最近的怪物走去。它在逃跑，但它会比我们先累。
而且我现在就需要一顿美餐。和我的身体不同，我的灵魂永远不会满足。