周平在休息室，将常委会上的讨论听得一字不漏。他心里明白，吴用书记这是铁了心要保住陈海的副市长职位。在周平看来，陈海今日能用如此下三滥的手段构陷叶市长，难保明日不会使出更为阴险狡诈的招数。陈海一日不除，便如鲠在喉，后患无穷。周平暗自思忖，必须尽快想出应对之策，绝不能让陈海继续在副市长的位置上稳坐钓鱼台，定要将其扳倒，以绝后患。
陈海本是关亭山的人，随着关亭山的倒台，他顿失倚靠，如无根浮萍。而吴用企图趁此机会在龙城扩张自己的势力版图，拉拢陈海为其所用。如今陈海与叶市长之间的矛盾已是势同水火，几无调和余地。既然吴用已经率先打破了平衡，决意插手此事，那周平也觉得没必要再墨守成规、坐以待毙了。
思及此处，周平神色凝重地转向江若瑶，低声叮嘱道：“若一会常委会休息，你务必向叶市长转达，对陈海的处置绝不能轻易松口。实在无法左右，就先将及拖住，建议吴书记讨论其他议题。我这边会竭尽全力去搜寻陈海的违法犯罪证据，只要证据确凿，不愁没有扳倒他的机会。”
周平前脚刚踏出房门，便立刻拨通了李刚的电话，开门见山地问道：“帮我查一下程雅婷丈夫的工作单位，尽快！”
李刚迅速行动，不一会儿便回复道：“程雅婷的丈夫叫郝建，是龙城市第二中学的教导处主任。”
得到确切消息后，周平一刻也不耽搁，径直驱车奔赴龙城市第二中学。校园里书声琅琅，周平一路打听，终于找到了郝建的办公室。此时的郝建正独自坐在办公桌前，眉头紧锁，满脸愁容，似乎被什么难题困扰着，对即将到来的访客浑然不觉。
……
常委会的气氛凝重而压抑，吴用书记正准备引导众人就陈海一事发表意见，商讨究竟是对其进行党内通报批评后留任，还是给予降级处分，即将进入投票表决环节。
就在此时，会议室的门被江若瑶轻轻敲响。她带着歉意的微笑向各位领导微微鞠躬示意后，快步走到叶市长身旁，俯身轻声说道：“叶市长，周平让我转达，他已经去寻找陈海的证据了，希望您能在常委会上尽量拖住关于陈海的讨论，给他争取些时间。”叶书涵心中虽满是疑惑，不明白周平为何知晓常委会的议题且有此一举，但她信任周平，想必他这样做定有其深意。
待江若瑶离开后，叶书涵面向吴用书记，沉稳地开口：“吴书记，陈海的问题错综复杂，牵扯面较广，依我看，不妨将其作为本次常委会的最后一项议题进行表决。毕竟今天的议程丰富，想必也不止这一个关键事项需要我们定夺吧。”
吴用眼中闪过一丝疑虑，虽摸不透叶舒涵此举背后的意图，但他也不愿在此时显得过于急切，便微微点头应道：“既然叶市长如此提议，那我们就先进行下一个话题。关于市政府秘书长一职，王玉海同志，组织部那边可有合适的推荐人选？”
会议室内的讨论声再次响起，只不过这一次，话题悄然转向了新的方向，而陈海的命运，暂时悬在了未知的天平上。
……
周平细细打量着郝建，只见他身形单薄，面容白净，一副文质彬彬的书生模样，实在难以将他与印象中雷厉风行的教导处主任联系起来。瞧这样子，倒像是平日里逆来顺受惯了的人，也难怪他能咽下陈海与自己妻子的那档子丑事，甚至还主动腾出地方来。郝建的表现与周平事先的猜测如出一辙，这让他心中更加笃定了几分。
周平上前一步，脸上挂着看似和善的微笑，开口道：“你好，请问你是程雅婷的丈夫郝建吗？”
郝建像是刚从自己的思绪中回过神来，有些懵懂地看向面前的陌生人，眼中满是警惕与疑惑，问道：“你是？”
周平不慌不忙地回答：“我是叶市长的秘书，周平。今天来找你，原因很简单，就是想从你这儿了解一下你妻子和陈海副市长之间的具体情况。”说话间，周平的眼神紧紧锁住郝建，不放过他脸上一丝一毫的表情变化。
郝建的眼神开始游移不定，不自觉地闪躲着周平的注视，双手紧紧交握在一起，指节都因用力而微微泛白。他嗫嚅着开口：“昨天纪委的同志都已经问过了，我真的不清楚。我那天只是恰好临时有事回学校处理，根本不知道家里发生了什么。而且以前也从未察觉到有什么异样。”
周平一眼便看穿了他在说谎，不动声色地说道：“郝建同志，咱们都是男人，打开天窗说亮话。你就这么眼睁睁地看着自己的妻子与他人有不正当的往来，却毫无作为？你心里难道就真的不觉得憋屈、不难受吗？还是说他们手里攥着什么把柄，以此来胁迫你，让你这样违心地说话？”周平紧紧盯着郝建，语气中带着一丝不容置疑的压迫感，试图突破他的心防。
郝建的情绪像是被周平的话点燃了，他的身体微微颤抖，双手在空中无措地挥舞了一下，声音不自觉地拔高，带着几分无奈与悲愤：
“这位同志，你何苦这样步步紧逼？我所言句句属实，没有人威胁我。可即便如此，这毕竟是家丑啊，谁愿意把这种不堪的事情四处宣扬？我能有什么办法？一方是手握大权的副市长，另一方是区长，而我呢，不过是一个微不足道的教导处主任罢了。在他们面前，我就像一只蝼蚁，根本无力抗衡，你让我能做些什么？”说到此处，郝建的眼眶微微泛红，似乎在为自己的无力而感到悲哀和愤怒。
“你若选择继续不作为，陈海定会肆无忌惮地继续纠缠你妻子。倘若你对她已无爱意，那权当我今日的话未曾出口；但要是你心中仍有眷恋，那我便是你抗衡陈海的有力后盾。我绝非普通秘书，我背后站着的，是叶市长，拥有足以与他们抗衡的力量和资源。 ”