孤儿院的生活向来充满了挑战和斗争，尤其对于人族的孩子们来说，这里更是一个让他们不断面对现实的磨砺场。
在众多种族中，人类是唯一没有额外种族初始天赋的种族。在未开启基因锁之前，人类的身体素质远逊于其他种族。
紫灵族天生力气大，羽人族灵活敏捷，铁岩族的防御力惊人，水晶族更是有着超乎寻常的耐力和感知力。
而人类的身体则显得脆弱无比，特别是在这样一个弱肉强食的环境中，往往只能处于最底层。
但是，孤儿院的老师们也不止一次地提到，人类的潜力是不可估量的。
当基因锁被开启后，每一级的成长都带来难以想象的力量。这是因为人类并没有被先天天赋所限制，每一次基因锁的解锁都是一次全面的突破。
然而，这种突破伴随着巨大的风险和痛苦，稍有不慎就可能导致基因失控，甚至变成废物。但凡是能够成功突破的高级强者，几乎都是同等级中的最强战力，真正的天选之子。
第二天清晨，孤儿院的铃声再次准时响起，孩子们被集合起来，准备前往学堂饭厅。
对于刚进入学堂的孩子们来说，这是他们第一次在学堂饭厅吃早餐。
饭厅位于学堂的另一侧，比起幼儿饭厅更加宽敞明亮。孤儿院的管理人员也多了起来，特别是老师们也在这里用餐，这让饭厅的秩序变得比以往更加井然有序。
苏牧跟随着人群走进饭厅，他的目光不由得在四周巡视了一圈。这是一个新环境，比幼儿饭厅要好得多。长长的桌子整齐地排列着，孩子们排着队领取营养棒。
这些营养棒是现代食品科技的产物，看起来有些像蛋白棒，味道单调却含有所有必需的营养。对于大多数普通人来说，这就是他们日常的食物。新鲜的水果和肉类是奢侈品，只会出现在富人们的餐桌上。
苏牧排在队伍的末尾，等候着领取自己的营养棒。他看到其他孩子们一个接一个地领走营养棒，心里不由得回想起在幼儿饭厅的日子。
在那里，由于孤儿院的管理人手不足，异族孩子们凭借着天生的体质优势，常常欺负人族的孩子，甚至抢夺他们的食物。苏牧因为身体瘦小，更是经常成为被欺负的对象，他的营养棒常常在还没入口之前就被抢走。
今天的情况似乎有所不同，学堂饭厅的管理要严格一些，老师们站在一旁监督，孩子们也因此不敢肆意妄为。
苏牧终于领到了自己的营养棒，他找了一个角落坐下，默默地开始进食。这种营养棒的口感和过去吃的没有区别，甚至味道更加平淡无味，但苏牧并不在乎。他需要这些营养来恢复体力，为了在这个残酷的世界中生存下去。
正当他低头吃着自己的营养棒时，一个熟悉的声音传来：“嘿，苏牧！”苏牧抬起头，看到几个同为人类的同学正向他走来。
其中一个男孩名叫李安，个头比苏牧稍高，但看起来也瘦骨嶙峋。还有一个叫小茹的女孩，眼神中透着一丝坚毅。
“你还好吗？昨天的比试挺难的吧？”李安坐在苏牧旁边，低声问道。
苏牧点了点头，嘴角露出一丝微笑：“还好，总算撑下来了。”
小茹也在一旁轻声说道：“我们人类总是被那些异族欺负，昨天大家的情况都差不多。不过，我觉得我们应该团结起来，这样以后也好有个照应。”
李安深以为然地点点头：“是啊，如果我们能互相帮助，至少不会像之前那样任人欺负了。”
苏牧看着他们，心中感受到一股暖流。在这个弱肉强食的孤儿院里，能够有这样几个人愿意站在一起，的确是一件让人感到安心的事情。他点了点头，认真地说：“好，我们以后互相照应。”
正当他们聊着的时候，饭厅的门突然被猛地推开，几个高年级的孩子大摇大摆地走了进来。他们的目光在饭厅中扫视，最后停在了苏牧他们这一桌。为首的一个高个子男孩带着几分嘲弄的笑容走了过来。
“哟，这不是新来的小鬼们吗？”高个子男孩的声音带着轻蔑，他的眼睛盯着苏牧手中的营养棒，“把你们的营养棒交出来，省得我们动手。”
苏牧抬起头，看到面前这些高年级的孩子，一个个体格健壮，显然不是他们这些新生可以对抗的。李安和小茹的脸色瞬间变得苍白，他们下意识地将手中的营养棒握紧。
高个子男孩看出了他们的恐惧，脸上的笑容更加得意：“怎么？不想给吗？小鬼们，乖乖听话对你们有好处。”
苏牧的心中怒火中烧，但他也明白，自己现在的实力根本无法与这些高年级的孩子对抗。他沉默地看着对方，脑中飞快地思索着对策。就在这时，他看到不远处有几个老师正在用餐，并没有注意到这里的情况。
“小茹，去叫老师。”苏牧低声对小茹说了一句，然后站起身来，挡在李安和小茹面前。
小茹犹豫了一下，随后点点头，悄悄地站起身，向老师们的方向走去。而苏牧则直视着面前的高年级男孩，语气坚定地说道：“我们不会把营养棒交给你们，你们这样做是不对的。”
高个子男孩愣了一下，显然没想到苏牧敢当面顶撞他。他脸上的笑容消失了，取而代之的是一种阴冷的表情：“看来你还不懂得什么叫规矩，小鬼，那我今天就教教你。”
他一步步逼近苏牧，苏牧的心跳越来越快，但他没有退缩。他知道，如果这次退缩了，以后他们会更加肆无忌惮地欺负自己和其他人类的孩子。
就在高个子男孩即将动手的瞬间，饭厅里响起了一个威严的声音：“住手！”
高个子男孩的动作僵在了半空中，他回头一看，只见康纳老师正快步走过来，脸色阴沉。他的目光扫过在场的所有人，最后落在了高年级男孩的身上。
“你们在干什么？”康纳老师的声音低沉而充满威慑力，“饭厅里不允许打架，你们想被惩罚吗？”
高年级的孩子们面面相觑，显然有些畏惧康纳老师。他们不情愿地收回了手，脸上带着几分不甘的神色，高个子男孩恶狠狠地瞪了苏牧一眼，咬牙说道：“算你走运，小鬼。”
说完，他们转身离开了饭厅。苏牧这才松了一口气，感觉到全身的紧张感一下子消失了，几乎站立不稳。李安赶紧扶住他，眼中充满了钦佩：“苏牧，你真的太勇敢了。”
康纳老师走到他们面前，皱着眉头看了看苏牧，随后点了点头：“你们做得很好，记住，在这里，只有团结和勇敢才能让你们生存下去。”
苏牧用力地点了点头，没有说话。在这个弱肉强食的世界里，他不能再只是默默忍受，他必须学会反抗和战斗，必须让那些看不起自己的人知道，即使是弱小的人类也有自己的尊严。
在李安和小茹的帮助下，苏牧稳住了身体。饭厅的喧嚣也逐渐平息下来，孩子们一个接一个地继续进食，而苏牧他们也坐回了自己的位置。
苏牧咬了一口手中的营养棒，尽管味道依旧平淡，但他觉得这口食物比以往任何时候都来得珍贵。
“我们一定要变得更强，”李安轻声说，目光中充满了渴望，“等我们强大了，就不会再被人欺负了。”
苏牧点了点头，目光坚定地看向远去的那几个高年级学生。
“今天只是刚刚开始，咱们后面走着瞧”
“我会变强，一定会”