颜如玉一双大眼，精芒四射，正委身伏于一处民宅房檐上，两手各握一柄玉女长剑，为了不令剑刃上反射月光，将两柄长剑贴身压住。
此时圆月高挂，蝉鸣鸟叫，深夜中却并不宁静。颜如玉一身夜行黑衣装扮，连脸上都戴着黑纱，时不时的看向对面房檐上的动静，原来那边也伏有四名黑衣人。
这些黑衣人中一个瘦小精壮，眼睛好似两枚铜钱一般的黑衣人亦在看向她，眼神中满是怨愤之意。
颜如玉不禁想到今天白天在颜府练武场上，交代他们任务时，双方发生的一些不愉快。
当时，颜如玉同他们四人讲述夜晚伏击朝廷命官，说明细节之处。不想，四人中为首的此人，立即反驳道：“将军命我等来颜家，不是帮助你们除去异己，而是要以日出国的利益为主。我不是你们颜家的杀人工具。”
颜如玉听了此话，气急败坏，也是当仁不让，说道：“不要忘了，是谁在保护你，你闯下了塌天大祸，不是因为我颜家，你早被朝廷抓住了。”
为首黑衣人道：“我们已经帮助你们除去多个神龙国官员，还想让我们杀谁？”
“你不需要知道杀谁，”颜如玉柳眉倒竖，愤恨地道：“你们将军如果知道了刺杀对象，也会同意你们去干的。”
“最近我们连续作案多起，”为首黑衣人道：“频繁杀戮，如果再次出手，我怕敌人会有防备，那样对我们太不利了。”
“你怕了吗？亏你还是幕府三杰之一。”颜如玉比之高出一头，步步紧逼地道：“放心吧，我会跟你们一起出手，要有什么危险，我们一起承担。”
“你是一个疯婆娘！”为首黑衣人道：“用你们神龙国的话，是这么说的吧！”
“放肆！”颜如玉“噌”的一声，拔出两柄玉女剑，动作太过迅速，所以只听得一下长剑出鞘之音。
还好当时是在颜府，有府上其他人在，不至于大打出手，现在他们终于到了伏击地点，就待目标出现。
在他们分别占据的房檐下方，是一条较窄的小街，又比胡同宽敞，两边房屋低矮，月光不受遮蔽，散满整条街上。街边一个乞丐，身边放着一个缺边损沿的要饭破碗，枕着一个烂布包袱，和衣而卧，脸上扣了顶破草帽，呼呼大睡，一阵阵鼾声从草帽里钻出，多亏夏日炎炎，露宿街头倒也不难挨。
远处打更人“咚——咚——”将竹梆子打了一下又是一下，竟然已经二更天了。
就在这时，街道一头转过来一队人马，高抬两顶大轿，周围跟随十余名家兵护卫，堪堪到得颜如玉众黑衣人埋伏之处，呼哨一声，跃出五条黑影。
“有刺客！”队伍中有人惊呼，但听“唰唰唰”声不断，十余名家兵立即抽刀护在两顶轿子周围。
颜如玉双手持玉女长剑，当先跃下，飞身冲入队伍中去，与两名家兵交战。她带来的其余四名黑衣人各挥武士刀，与队伍中家兵捉对厮杀。
“保护丞相！”家兵中一个管事的中年人指挥众人，自己亦挥舞大刀与黑衣人对战。但与他交手的黑衣人武功高强，招式简练威猛，刀锋凌厉，不似中原武功，十多招过后，中年家兵竟然渐感不支，唯有防守，惊呼道：“日出国忍者！刺客是忍者，大家小……”但听“呲”的一声，他“心”字还未说出口，已被对手一刀砍在胸前，连骨带肉，切开一长道裂口。
中年家兵一股热血喷洒而出，溅得身边几名家兵满身满脸都是血迹，这一下变故吓坏了众家兵，接连又有两人被杀倒地。
其实，这些家兵亦都是武功高手，平日保护主人周全，怪只怪今天碰到硬茬，这几名黑衣人一个比一个厉害。
他们乒乒砰砰的打斗，惊醒了睡梦中的那个乞丐，破草帽一丢，坐起身来，睡眼惺忪地骂道：“老子睡个好觉，被你们这群鸟人呱噪，找死吗？”说着，一脚踢飞了正在交手的一对黑衣人和家兵，其实那二人功夫都不弱，而且正在激烈战斗中，没想到被他轻轻松松的踢到。
旁边一个家兵以为这乞丐亦是刺客，一刀劈砍过来，乞丐看也不看，听音辨形，抓起地上要饭的破碗掷了过去，正中家兵面门，只打的他口鼻出血，因劲道太猛，向后一跤栽倒。
就在这时，两顶轿子中的人掀帘而出，只见一个花白头发的老人和一个书生打扮的中年人，衣服华贵，饰品精美，身份不凡，但却都是临危不乱。
乞丐见到轿子中的那个中年人时，怔了一下，神情反而非常激动起来。
颜如玉见了那位花白头发的老人，亦是兴奋不已，丢下和自己缠斗的家兵，仗双剑跃前，直刺向他，多亏其身边一个家兵视死如归，挺身而出，挡在主人身前，受了颜如玉迅捷无伦的一剑，当场毙命。
颜如玉另一把长剑跟着挥上，目标又是花白头发的老人，看来此次他们的行刺目标即是此人。
中年书生大喝一声道：“莫伤吾父！”又来挡在花白头发的老人身前。
堪堪颜如玉的长剑即将刺到中年书生，不想旁边飞来一个快速旋转的破烂草帽，正好与长剑相碰撞。草帽柔软，但此时却暗含内劲，撞到长剑上，竟将玉女长剑荡开，看来飞掷出草帽的人内功修为非比寻常，几有四两拨千斤之势。
众人慌乱中去看不远处以草帽为暗器的人，竟然就是那个乞丐，十分惊愕。
颜如玉一怔之间，乞丐倏忽欺身上前，一下子站到了她与中年书生中间，与她面对面对视着。颜如玉近距离这一看，只见此乞丐满脸泥污，恐怕多年不曾洗脸，不动都会掉下来土渣子，那一头长发也不知道沾染了多少泥垢，臭气哄哄，险些被恶心的呕吐出来。
乞丐嘿嘿一笑，双手看似平平无常地探出，颜如玉看的分明，但双手玉女剑就是怎么样都不能防御，心里电光石火一般想了四五招拆解方法，但感觉都不凑效。她实战经验丰富，本不至于受此大挫，但此时无论如何就是不能躲避，情急之下，立马后跃，逃离敌人。
旁边两个黑衣人见颜如玉危险，立即冲上前来攻击乞丐。他们都是日出国数一数二的忍者，武功自是不弱，没想到乞丐逼退颜如玉，立时改变攻势，动作十分迅捷，双臂舒展，两手抓出，空手入白刃，将两人所握武士刀刀把控制住，再翻手擒拿，竟将他二人的武器轻轻巧巧地夺下。
乞丐对这些黑衣刺客十分不屑，刚刚夺得两把长刀，随手便向那两个刺客掷了出去，看似不难避开的两支长刀，但听“噗噗”两声，偏偏正中二人心窝，两个黑衣人硬生生倒下。
这一下变故突然，后边两个黑衣人又再冲上，与乞丐交上了手。
颜如玉并不去与他们纠缠，鉴准花白头发的老人，丢下乞丐，双剑一交叉，又向老人冲了过去。
一个家兵挺大刀迎上，不过三招，惨叫一声，倒地毙命。
中年书生拉着花白头发的老人掉头要跑，边跑边回头看视，惊恐之色，如同见到鬼魅一般，不想被颜如玉跃过来，一剑刺中其后背。
“哎呀！”
这一声哀嚎不是发自受伤者，却是那个乞丐惊呼出声，发一声喊，两眼血红，如欲喷出火来，后边一个黑衣人趁其不备，双手握着武士刀就砍向乞丐。乞丐头也不回，抡圆了拳头回马枪一般向后挥去，正好避开攻向自己的武士刀，但却一把砸在黑衣人脸上，但听“嘭”的一声闷响，此黑衣人委顿在地，挣扎抽搐一阵，口吐鲜血而亡。
乞丐身手了得，更不迟疑，飞身扑到颜如玉身边，赤手空拳与她双剑对打起来。
颜如玉自是武功不弱，但与乞丐比起来，仍旧左支右绌，接连受击。那边剩下的最后一名黑衣人，是此次刺杀者中功夫最高的，亦是日出国四名忍者中为首者，在颜府中顶撞颜如玉的人，此时消灭掉一个家兵，立即赶过来帮颜如玉御敌，这才压制一些乞丐。
剩余家兵，立即上前看视中年书生伤势，称其为“二爷”。但见其后背一道剑痕，皮开肉绽，还好是皮外伤，并不致命。有家兵随身带有金疮药的，立即为他敷上。
颜如玉与黑衣忍者双剑一刀，对抗手无寸铁的乞丐，堪堪打成平手。乞丐招式沉稳，不急不躁，颇具大家风范，周围无人不渍渍称奇，可惜一拳难敌二手，颜如玉趁着黑衣忍者与乞丐激斗之时，突然发难，双剑交叉攻向乞丐，虚晃一招，下盘右脚突然猛地踢出，正中乞丐左膝，这一下力道猛烈，由不得乞丐打个趔趄，险些摔倒。
黑衣忍者鉴准机会，武士刀从上向下辟出，劲风凌厉，眼看就要将乞丐劈为两半，而乞丐还要与颜如玉拆招，避无可避，危险到了极处。
“小心啊！”那边中年书生没有生命危险，看到救护自己的乞丐却有性命之忧，赶忙叫道。
乞丐听到此话声，知道中年书生无恙，精神为之大振，看到武士刀即将劈砍到自己时，突然转身，硬生生让自己后背受了一记迅猛无比的一击。但他的后背背负着一个包袱，刀与此包袱甫一接触，先是扬起一阵灰尘，当是太过肮脏所致，后听“乒”的一声脆响，却是金属交击之音，看来他的这个包袱中暗藏兵器。
颜如玉与黑衣忍者对视一眼，此人如果武器在手，恐怕更难对付，看来今天行刺是绝难成功，二人心领神会，分别向两个方向飞奔逃窜而去。
乞丐迟疑一下，便也朝着颜如玉远去的方向走了两步，拾起破草帽，亦施展轻功追去。
“英雄莫走！”中年书生叫了一声，但乞丐早去的远了，哪里能唤的回来。
花白头发的老人和中年书生互相搀扶，看着街上横七竖八的尸体，血污满地，不禁都叹了口气。这一场战斗，竟然死了七名家兵，对方黑衣人死了三个。
“老爷、二爷……”其中一个家兵对他们说道：“此处不宜久留，我们快回相府吧？”
原来，花白头发的老人正是当今丞相羊宏盛，中年书生是丞相的二儿子羊承仲。他们是刚从距离京城不远的东旗营返回龙城的，因为羊宏盛的儿女亲家、东旗营总兵张德轩一家老少，包括羊宏盛的长女，十余口被全家灭门。羊宏盛的长女嫁给东旗营张总兵的独子十余年，不想糟此横祸。
此惨案震惊了整个朝廷，不仅是因为羊宏盛的女儿被杀，而且是当朝数一数二，镇守龙城东大门的军方要员——东旗营总兵张德轩，本是前途坦荡，谁不知他的靠山就是羊宏盛，看来矛头直指丞相。
羊宏盛和羊承仲本是去吊唁，更是去调查此案件，但没过两天却又得到信息，京城里羊宏盛的堂弟，跟随其走南闯北的忠诚拥趸羊宝翌突然中毒身亡，真是福无双至，祸不单行，于是只得提前连夜赶回京城。因为此行办理私事，遂不用官差开道跟随。
此时，羊宏盛亦知此处危险，恐有刺客接踵而至，再次施暴，那样恐怕再无乞丐相助，便连忙催促众家兵，背负羊承仲，一路小跑回丞相府。
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丞相府上，已然乱作一团，最近发生的事情太过蹊跷，令府中上下人心惶惶。
虽然已经夜深人静，但仍旧有大批家兵在相府附近巡逻，他们发现了羊宏盛和羊承仲带人回来，却有多人受伤，忙叫来羊宏盛的长子羊承伯，将他们接入府中大厅。
府上自有郎中为羊承仲内堂疗伤，羊宏盛将事情经过简单说了，命羊承伯派人前去运回敌我双方的尸体，看看能不能找到其他线索。
羊承伯一介武官，骂骂咧咧，嘴里不干不净，道：“这一桩一桩的事情，不用问一定是颜家指使，没想到颜修谨那老不死的做事这么绝！”
羊宏盛制止儿子说下去，问他道：“我现在只关心，羊宝翌到底是中什么毒死的？”
羊承伯叹了口气，道：“按仵作验尸后推断，所中之毒不像中原所产，可能是一种剧毒蜘蛛提炼出来的毒。”
“他在哪里着了道？”
“叔父邀请多个好友，到戏楼饮宴，席中赴宴所有人都被毒死了。”羊承伯道：“父亲您也知道，叔父他没别的爱好，就喜欢呼朋唤友，多喝几杯，没想到这次竟然被歹人暗算，唉！”叹息一回，又道：“我带人去调查过，毫无破绽，那家戏楼时常有豪门贵族出入，头一次发生此类事件。”
“袭击我们的人，”羊宏盛说道：“是日出国的忍者。”
羊承伯震惊非小，道：“什么？真是太猖獗了，这些日出国人以为统一了，就可以来神龙国为所欲为了吗？”
羊宏盛道：“说不好，这些刺客就是前不久刺杀皇上的那批人。等会他们运回尸体，你要亲自去好好检查一番。还有，刚才救我的是一个乞丐，武功甚是了得，但不知什么来路，为何出手相助，你务必要找到此人。”
羊承伯信誓旦旦地道：“是，请父亲放心。”
等不多久，派去街上找尸体的家兵回来，但却没有带回一具尸首，原来在他们赶到现场时，那里只有两顶自家的娇子和满地鲜血，其他一无所有。
“不好，”羊承伯道：“一定被他们同党先到一步，抢先运走了。”
羊宏盛低沉地说道：“算了。本座能死里逃生，没有在那里逗留，已经算老天保佑了。”
羊承伯听了，也不禁为他捏把汗，想了想，对羊宏盛道：“父亲，为了您的安全着想，我请求再多招募一些江湖异士。”
羊宏盛抚须说道：“但是，按照本座的身份，现在的家兵已经是朝廷要求的人数了。”
“今天我们死伤大半，”羊承伯坚持己见，继续建议道：“我们需要补充新血，另外，您看颜家，颜修谨卸任多年，现在仍旧家兵家将众多，能人异士不少，以后我们就要硬碰硬，不可不防。”
“真是外戚弄权，这个朝廷无法无天了！”羊宏盛恨恨然，低头沉思一番，只得答应道：“好吧，这件事情，你去办理吧。但，招募的人，易精不易多。”
羊承伯道：“儿子明白。”
这时，有下人来报，说有客人到了，在门廊等候，说着呈上一封名帖。
羊宏盛接过一看，名帖上赫然写的是：
巴蜀锦乡彭高阳！