我祖父脸色骤变，怒目圆睁对父亲咆哮：“又是谁？怎么又死了？”父亲苦涩回应：“县里沈抗美的长子，晚餐豪饮后，观戏途中不幸坠粪坑溺亡。唉，老沈家终于也摊上事了。”
祖父叹息：“命啊！报了警吗？”父亲忙答：“怎敢不报，老马和熊胖子马上到。警察不是来了吗？”祖父怒踢父亲一脚：“睁大眼，那是谁？”
“是我，你儿子啊！”我无言以对，他竟未察觉我站在面前。虽近年来我对他的称呼改成了‘大爷’，但他仍是我亲生父亲。孙胖子察觉气氛不对，上前询问：“沈厅，老爷子怎么了？脸色这么难看？”
“无碍。”祖父对孙胖子一笑，说：“有个小事需你协助。”孙胖子挥手打断：“别提‘领导’，我和沈厅情同手足，叫我德胜即可。”
祖父笑了几声，言道：“德胜，你嘴甜，比小辣子强。其实小事一桩，看戏时，死了几个。”
“死了几个？”孙胖子笑容凝固，若只是闹鬼，他们或许还能应付。但如今涉及人命，八成是刑事案，他们这两个非正规警察又能有何作为？
目睹孙胖子迟疑的神情，我不能再无为而坐：“祖父，别让孙厅长难堪了，他并非本省警界首领，跨省侦查在我辈中，乃忌讳之举。”
“哦……？”祖父似乎有所领悟：“德胜，厅长非本省人士，辣子，你那身份——警察部巡视员，总该能插手这起人命案吧？”
“……”，我一时语塞。幸得孙胖子挺身而出，为我解围：“老先生，侦查中有回避原则，死者产于沈厅长故里，且其人在现场附近，按规矩，我们二人必须主动避嫌。”
孙胖子所言不无道理，祖父却陷入沉思。突然，主席台上悠哉品茶的萧和尚冷不丁插话：“二人无能为力，犯案者非人。”
祖父怒目圆睁：“萧和尚，胡言乱语！不可轻信鬼神之说。”
“信与不信，悉听尊便。”萧和尚不紧不慢，“这只是第三起，还有七条生命将陨落。每日一个，连演十日，敬请拭目以待。”他目光游移至祖父脸上。
祖父默然。后来方知，萧和尚此言非首次，死者每增一人，他便预言一次，竟屡屡应验，令祖父心中动摇。
“咳咳——”孙胖子轻咳，我与他眼神交会。
我对祖父断言：“祖父，详述事件经过，我与孙厅需梳理一番，以辨明那三人遭遇是意外还是谋杀。”
面对我们身上的警服，祖父未加迟疑，毫无保留地讲述了事实。
两日前，戏码盛大开幕，至深夜一时方才落幕。能坚持至终的，多是本地五旬以上的老者。
散场之际，祖父正安排戏班夜宵，我父亲气喘吁吁地赶至：“父亲，出事了，守船的老五落水溺亡！”
老五，张姓，村民多已忘记其大名，只知其名为老五。村里分配任务时，鉴于他单身无牵挂，便安排他看守戏船，防止孩童登船捣乱。
本无意外，可惜老五好酒，戏演至晚，他在岸边已饮过量。待戏终人散，演员离船，老五醉醺醺地独自登舟。
他坐在台上，无菜佐酒，独自一瓶接一瓶。酒意袭来，老五模仿舞台上武生的动作，翻起跟头，岂料一头栽入河中，待被发现，已浮尸水面。
老五自作自受，王军之死，纯属飞来横祸。王军非我小清河村村民，系县文化局借调人员，负责统筹与宣传。
昨夜，王军不幸遭遇不测。开场不久，他占据了岸边绝佳观赏位，作为县里来宾，村长（非昔日斗殴者，已换届）差人送来水果。王军欣然接受，边赏戏边品果。
台上正演‘四郎探母’，名角献唱赢得满堂喝彩。王军口含苹果，兴起喊“好”，岂料好字未完，便气息岔乱，骤然倒地，拼命抠喉，无法出声。喧嚣中，无人察觉。待发现时，王军已气管堵塞，窒息而亡。
喜事变丧事，两日丧命两人，家中长辈心情沉重。县乡警方介入，排除他杀，确认为意外。老五尚可妥善处理后事，而王军一人孤寂，其身后事亦草草了结。
王军家庭牵绊，其妻清晨哭闹不止，终由乡派出所熊所长亲自调停。熊所长离去时警告我爷：“沈老，今夜务必严防，不能再出人命！”
爷爷欲中止大戏，但甘县长坚决反对。县府投资巨资，特邀省城旅游公司考察大清河资源，岂能随意叫停？死人是意外，谁料到吃苹果也会噎死？一句话，戏还得继续。
果不其然，又添悲剧，第三位死者意外身亡，竟与老五相似，醉后坠入粪坑溺亡。