顾长渊的手指轻轻敲击着桌面，一下一下，沉稳而有力，却透着难以掩饰的焦灼。城外的废弃庄子，孙药商鬼鬼祟祟的行径，都指向一个令人不安的推测——囤积居奇。瘟疫肆虐，药材奇缺，这正是孙药商发国难财的绝佳时机。
“大人，我们怀疑……孙药商囤积了大量的药材，故意抬高价格。”亲信的声音低沉，带着一丝愤慨。
顾长渊深吸一口气，眼中闪过一丝寒芒。“继续监视，切勿打草惊蛇。我要确凿的证据。”
他站起身，走到窗边，望着城中弥漫的恐慌气氛，心中愈发沉重。瘟疫的蔓延已经超出了他的预料，不仅药材短缺，就连米价也开始飞涨，百姓苦不堪言。而他，却像一个被困在蛛网中的猎物，动弹不得。
这时，徐凛风走了进来，手里拿着一份名单。“大人，这是城中几位颇有名望的民间医生，我已经派人去请了，但……”他顿了顿，语气中带着一丝无奈，“恐怕效果不大。”
顾长渊接过名单，扫了一眼，心中更加沉重。这些医生大多隐居乡野，不愿意卷入这场纷争。他知道，想要说服他们，并非易事。
“孙药商那边，可有什么新的进展？”顾长渊转过身，目光锐利地盯着徐凛风。
徐凛风摇了摇头，“还是老样子，每天都有人往城外运送东西，但具体是什么，我们还不得而知。”
“必须想个办法进去看看。”顾长渊沉吟片刻，“但不能打草惊蛇。”
两人在书房里踱着步，眉头紧锁，苦苦思索着对策。突然，顾长渊停下了脚步，眼中闪过一丝精光。“凛风，你说……如果我们……”他凑到徐凛风耳边，低声说出了自己的计划。
徐凛风听后，先是一愣，随即眼中也露出了赞赏之色。“妙计！大人此计甚妙！”
与此同时，城中瘟疫的蔓延丝毫没有减缓的迹象。陈大夫等少数几个医生疲于奔命，却依然无法控制疫情的蔓延。隔离政策的推行也遇到了极大的阻力，一些不明真相的百姓甚至认为隔离是一种惩罚，带头闹事。
其中，一个名叫赵寡妇的女人最为激动，她的丈夫感染了瘟疫，被强制隔离，她认为官府这是要害死她的丈夫，每日在隔离区外哭喊，煽动其他百姓的情绪。
顾长渊得知此事后，决定亲自去安抚赵寡妇。他知道，只有让百姓理解并配合隔离政策，才能有效地控制疫情的蔓延。
傍晚时分，顾长渊独自一人来到了隔离区外，找到了正在哭闹的赵寡妇。他并没有像其他官员那样，用强硬的态度压制赵寡妇，而是耐心地倾听着她的诉说，了解她的担忧和恐惧。
一番交谈之后，赵寡妇的情绪渐渐平静下来，她看着眼前这个年轻的官员，眼中充满了复杂的情绪。
“大人，您真的能救我丈夫吗？”赵寡妇的声音颤抖着，带着一丝希冀。
顾长渊看着她，眼神坚定而真诚。“我会尽我所能。”
夜幕降临，顾长渊回到了府邸。徐凛风已经等候多时了。“大人，一切准备就绪。”
顾长渊点点头，眼中闪过一丝决然。“好，今晚我们就行动。”他顿了顿，语气低沉，“记住，务必小心谨慎。”
他拿起桌上的地图，目光落在了城外那座废弃的庄子上，手指轻轻地点了点……“孙药商，你的好日子到头了。”
顾长渊耐心地向赵寡妇解释隔离的必要性，以及官府正在积极采取的措施，包括寻找新的药方和招募更多的大夫。他坦言目前困境重重，但绝不会放弃任何一个百姓。赵寡妇眼眶通红，紧攥着手中的帕子，哽咽道：“大人，我…我信您。可我丈夫……他撑得住吗？”
顾长渊轻轻拍了拍赵寡妇的肩膀，语气坚定：“我们会尽全力救治每一位病人。现在，隔离是为了更好的保护你和你的家人，也是为了保护更多的人。”他从随从手中接过一包用干净布包裹好的草药，“这是陈大夫配的预防瘟疫的药包，你拿回去，每日煎服。”赵寡妇颤抖着手接过药包，眼中闪过一丝感激，却依旧带着浓浓的忧虑。“大人，您说的我都明白，可……可眼见着其他人病倒，我心里…...”她没有再说下去，只是深深地叹了口气。
顾长渊明白她的担忧，瘟疫带来的恐惧远比想象中更可怕。“我知道你害怕，但请相信我，我们会战胜这场瘟疫的。你也要坚强，为了你的丈夫，为了你自己。”赵寡妇终于点了点头，眼中的敌意消退了不少，取而代之的是一丝希冀。
安抚好赵寡妇后，顾长渊马不停蹄地拜访了几位在民间享有盛誉的医生。其中一位年过花甲的吴大夫，医术精湛，德高望重，在当地颇有影响力。顾长渊向吴大夫详细阐述了城中的疫情，并诚恳地表达了希望他能出手相助的愿望。“吴大夫，我知道您淡泊名利，但如今百姓深陷水深火热之中，急需您的帮助。”
吴大夫捋着花白的胡须，沉吟片刻，缓缓说道：“顾大人，老夫年事已高，精力有限……”顾长渊连忙说道：“晚生明白，但只要您能指点一二，晚生感激不尽。”吴大夫看着他诚恳的目光，最终叹了口气：“也罢，老夫便尽力而为。”
另一位医生则更为年轻，名叫周大夫，他医术虽不如吴大夫精湛，但胜在年轻有为，且对新医术颇有研究。在与顾长渊一番长谈后，周大夫表示愿意考虑加入抗疫的队伍。尽管只是“考虑”，但也让顾长渊看到了一丝希望。
夜已深，顾长渊回到府中，疲惫地揉了揉眉心。徐凛风迎上前来，低声禀报道：“大人，孙药商那边有了新的动静。”顾长渊精神一振，连忙问道：“什么动静？”徐凛风递上一张纸条，“我们的人发现，孙药商今晚会亲自前往城外的庄子。”
顾长渊接过纸条，眼中闪过一丝精光。“看来，我们的计划可以开始了。”他看了一眼窗外漆黑的夜空，嘴角勾起一抹意味深长的笑容。“今晚，就让我们来会会这位孙大老板。”
与此同时，在城中另一处豪华宅院内，李米商正与几个粮商秘密会面。昏暗的灯光下，李米商的脸上闪过一丝阴狠，“顾长渊最近动作频频，看来是想跟我们对着干了……”他顿了顿，目光扫过众人，“诸位，我们不能坐以待毙！”其中一个肥头大耳的粮商附和道：“没错，李老板，我们得想个办法……”
李米商冷笑一声，眼中闪过一丝狡黠的光芒。“我已经有主意了……”他凑近众人，低声说出了自己的计划，房间里顿时响起一阵低沉的议论声……“咚咚咚……”一阵敲门声突然响起，打断了他们的谈话。李米商脸色一变，警惕地问道：“谁？”门外传来一个低沉的声音，“是我。”
门外是顾长渊的心腹侍卫，李米商强压下心中的不安，打开了门。“顾大人，这么晚了，您有何贵干？”他努力挤出一丝笑容，语气却难掩一丝颤抖。顾长渊负手而立，目光如炬，直视着他，“李老板，城中瘟疫肆虐，百姓苦不堪言，你囤积居奇，哄抬米价，就不怕遭天谴吗？”
李米商脸色一变，强辩道：“顾大人，您这话可就冤枉我了，我一个小小的米商，哪里敢囤积居奇？这米价上涨，也是受了瘟疫的影响啊！”顾长渊冷笑一声，“是吗？我劝你最好不要挑战我的耐心，否则……”他顿了顿，语气森冷，“后果自负。”说罢，他转身离去，留下李米商一人在原地瑟瑟发抖。
李米商关上门，脸色阴沉得可怕。顾长渊的警告让他感到一阵恐慌，但他心中的贪婪却并未因此消退。他立刻召集了几个相熟的米商，商议对策。“顾长渊这小子，摆明了是想跟我们对着干！”他咬牙切齿地说道，“我们不能坐以待毙，必须想个办法反击！”
“李老板，我们都听您的！”一个米商谄媚地说道，“您说怎么办，我们就怎么办！”其他米商也纷纷附和。李米商眼中闪过一丝阴狠的光芒，“既然顾长渊想推行平价米，那我们就让他推行不成！我们联合起来，拒绝出售粮食，看他能怎么办！”众人一听，顿时觉得此计甚妙，纷纷表示赞同。
与此同时，城外的隔离区内，陈大夫正焦急地为病患诊治。瘟疫蔓延的速度远比他想象的要快，药材的消耗也越来越大。他看着那些因为缺医少药而痛苦呻吟的病人，心中充满了无力感。“王里正，我们必须尽快想办法弄到更多药材，否则……”他语气沉重，“后果不堪设想。”
王里正也是一脸愁容，“陈大夫，我已经派人四处求购药材了，但现在城里城外都在闹瘟疫，药材奇缺，价格也翻了好几倍……”他叹了口气，“我实在是无能为力啊！”陈大夫无奈地摇了摇头，他知道王里正已经尽力了，但眼下的情况，光靠尽力是远远不够的。
顾长渊回到府中，徐凛风立刻迎了上来，“大人，孙药商已经去了城外的庄子。”顾长渊点了点头，“好，我们也该行动了。”他眼中闪过一丝精光，今晚，他要将这些囤积居奇，发国难财的奸商一网打尽！他看了一眼徐凛风，“准备好了吗？”徐凛风沉声答道：“一切准备就绪。”
顾长渊深吸一口气，推开了书房的门，“走吧。”夜色如墨，两道身影悄无声息地消失在夜幕之中，朝着城外那座废弃的庄子潜行而去……远处传来一声乌鸦的啼叫，显得格外凄厉。