前方大约十米处的一扇住宅窗户。
“他在那儿！”
藏在那里的一个男人发现了安东，并大声喊道。他手中的霰弹枪立刻对准了安东。
对方显然已经大致判断出了安东的位置，瞄准得更快。
安东意识到这一点后放弃了攻击，迅速将身体缩回。
砰！
霰弹枪喷出子弹的同时，安东也躲回了建筑物后面。
弹丸无情地撕扯着木制墙壁，而其余部分则伴随着尖锐的风声，划过了安东刚才所在的位置。
对于普通人来说，这会是一个毛骨悚然的画面。
“……”
但这一刻，安东更多地是在思考那个男人手中霰弹枪的型号。
双管猎枪，一种非自动装填的散弹枪，需要手动向两个枪管内分别装填弹药。
坦白说，在这个丧尸横行的世界里，它并不是什么好武器。
但由于这种枪械曾广泛流通于民间，因此成为流浪者或劫匪常见的武器之一。
那么……应对起来就容易多了。
安东只是伸出手来，朝男人所在的方向盲目开了几枪，然后再次隐藏自己。
仿佛是对他的回应，又一轮射击随之而来。
第二次霰弹风暴再次撕裂了他旁边的空气。
接下来，安东迅速调整姿势，用左轮手枪精准瞄准了男人所在的窗户。
然而，窗口已不见男人的身影。
正如安东所料。
两轮射击后必须重新装填，所以他藏了起来。
几秒钟后，当男人抬起头准备从窗口探出时，
砰！
等待已久的子弹穿透了他的眉心。
持枪的男人倒下了，鲜血四溅。
现在还剩下一个。
安东重新给左轮手枪装填子弹，正准备向前移动时，
“都解决了。”
身后传来了艾米莉的声音。
她似乎已经完成了自己的任务，
不过接下来的话表明，她不仅仅完成了自己的那份工作。
“还有时间，我帮你处理了一个。”
在这几十秒的交火期间，她竟然击倒了三名武装人员。
尽管已经见识过她的能力，但这依然让人感到惊讶。
“干得漂亮。没受伤吧？”
艾米莉摇了摇头。
接着，她有些急切地说：“还有，我发现了另一个人。”
“还有个劫匪吗？”
“看起来不像。没有火药味，只有很重的血腥味。可能伤得很重。”
“哦？”
安东脑海中闪过几种猜测。
虽然不能排除此人是劫匪同伙的可能性，
但最合理的猜测是……这个人可能是被劫匪折磨的受害者。
“我们先去看看。”
艾米莉带着安东来到了村外的一个小仓库。
田野旁边孤零零地立着一座小仓库。
里面吊着一个浑身是血的中年男子，被绳子倒挂着。
“……”
只看一眼就知道，这个人的伤势非常严重。
身上多处肉都被割掉了，背上还有烧伤的痕迹。
面对这样惨烈的景象，艾米莉皱起了眉头。
那人已经失去了意识。
安东首先解开了吊着他的绳子，并检查了他的状况。
“怎么样？”
艾米莉问道。
但安东微微摇了摇头。
即使没有专业的医疗设备，光是看他流的血也能知道情况不妙。
这个人失血过多，而且呼吸和脉搏都很微弱。
即便安东曾经是个医生，他也无法为这样的伤者做太多。
听到这样的解释，艾米莉皱紧了眉头。
“他们为什么要这样做？这些家伙也是狂信者吗？”
仓库里散落着棍棒和沾满血的刀具。
显然，劫匪们像对待囚犯一样折磨了这个男人。
面对不解的艾米莉，安东淡淡地回答道：“不是，也许没有任何特别的原因。只是单纯的娱乐罢了。”
“娱乐？”
“在这个世界上，能做的事情不多。”
艾米莉发出了一声苦笑。
这时，
“呃…啊…。”
满身是血的男人恢复了一些意识。
他缓缓抬起沉重的眼皮，用模糊的眼神看向安东和艾米莉。
“你们……是谁？”
他警惕地问道，语气中充满了戒备。
但是，他连坐起来都做不到，只能躺着喘息。
这说明他的身体状况非常糟糕。
安东立即说道：“我是安东·李，路过这里的旧货商。”
“什么…？旧货商？”
“看来你是被劫匪抓了，是吗？”
男人转着眼睛看了看安东和艾米莉。
虽然他对戴着黑色头盔的安东并不了解，但艾米莉显然是陌生面孔。
很快他就意识到安东一行人和那些劫匪无关。
“……那些混蛋呢？”
“死了。”
短暂的沉默后，男人嘴角抽搐成了一条长长的弧线。
“哈…哈哈…该死的混账，活该。”
他用近乎垂死的声音咒骂了好一会儿。
这是对折磨者的正当报复。
在听了一会儿之后，安东向他问道：“你是流浪者吗？”
“我？我……和你一样，也是旧货商。两天前执行委托时……不幸被抓了。”
“委托？”
“是的，我叫欧文。本来是送封信……咳咳……没想到成了最后的工作。”
男人自称欧文，但安东更关注的是另一个点。
“送信？送到哪里？”
“怎么……你还想帮我完成？”
欧文开玩笑地说。
但安东确实有帮他送信的打算。
“如果顺路，我可以帮忙。我们正在寻找幸存者团体。”
于是，欧文脸上的玩笑意味消失了。
他用眼神看向仓库角落。
“我的……我的包……”
安东找到了他所指的地方，发现了一个压扁的棕色小包。
包里大部分都是杂物，但其中确实有一封信。
“小石城。那里……有个和我交易的团体。找一个叫卡特的年轻人就行了。”
小石城位于孟菲斯以西约200公里处，是阿肯色州的首府。
安东一行人原本并不打算前往这个地方。
但如果那里有一个团体，情况就不一样了。
安东把信收好，记住了欧文的话。
虽然还不清楚这个团体的情况，但现在至少有了接触他们的理由。
“明白了，我会完成这项委托。”
“……随你便。”
欧文说着，深深地吸了一口气。
但他的眼睛却直勾勾地盯着安东。
这意味着他还有话要说。
不过，欧文并没有主动开口。
因此，安东很快就明白了欧文的意思。
或许是因为他自己也是旧货商的缘故。
安东帮助他完成委托，作为回报，欧文想要提供一些补偿。
当然，现在的欧文能提供的并不多。
最多也就是他知道的信息。
所以安东直接问他：“你知道关于孟菲斯的事情吗？”
“危险的地方……没什么价值。”
欧文慢慢地说道。
孟菲斯的确如克莱尔所说，有一个废弃的军事基地。
但在过去的两年里，物资短缺的人们并没有放过这里。
几个团伙与基地内的丧尸进行了战斗，
最终夺回了地面设施，并掠走了所有可用物资。
但有一个地方，这些团伙还没有触及。
那就是军事基地的地下仓库。
“地下……有特殊的变异体。具体我不太清楚……但因为这些变异体，帮派们放弃了地下。如果你想找东西……就得去地下看看。”
“很好，这就够了。”
安东点了点头，接受了关于孟菲斯的信息。
虽然他还想了解更多关于小石城西边的团体或其他势力的信息，但考虑到欧文的状态，他决定不再追问。
欧文似乎已经没有力气再说话了。
或许是出于这个原因，
说完后，欧文静静地望着天花板。
安东注意到他那压抑的目光，问道：“有什么需要的吗？”
“这里……太暗了。能把我挪到亮一点的地方吗？”
安东把他搬到了仓库外面一棵大树下的椅子上。
搬运过程中，欧文因疼痛而皱眉。
但当他坐到椅子上时，勉强露出了一丝微笑。
“真好。温暖又明亮……咳咳，就这样吧。你们可以走了。”
欧文这样说着，静静地看着天空，眨了眨眼。
虽然太阳还在天空中，但不知为何，他眼前渐渐变得昏暗。
这时，安东的声音响起：“最后一个问题。欧文，你的全名是什么？”
这个问题让欧文轻笑了起来。
他这才意识到，自己还没有告诉这位旧货商自己的名字。
“……弗里曼。欧文·弗里曼。这就是……我的名字。”
“知道了，我会记住的。”
听到这个名字后，安东转身离开。
两人脚步声逐渐远去，直至消失。
正值中午，阳光直射下来，
在这温暖的夏日阳光下，欧文缓缓闭上了眼睛。
* * *
“莎蒂，你没事吧？”
回到车上的艾米莉首先关心莎蒂的安全。
莎蒂从行李堆中钻出来，轻轻地点了点头。
“我没事。刚才听到枪声……你们没受伤吧？”
“我们都好，不用担心。”
这时，整理完行李的安东迟一步上了车。
“我们必须尽快行动，要利用这些血液。”
安东边说边望向后备箱。
他刚才装进去的是超过6升的新鲜血液。
这是从四个敌对劫匪身上抽取的，由艾米莉的能力收集并临时储存在塑料容器中。
但未经冷藏保存的血液最多只能维持几天，之后就会变质。
因此，利用这批血液的时间大概只有三天左右。
“没错。有了这些，应该就有机会对付地下的变异体了。”
即使知道孟菲斯地下有让帮派都退避三舍的变异体，但他们还是决定前往。
拥有大量血液的话，即使是强大的变异体也有办法对付，艾米莉以此说服了安东。
此外，安东还从劫匪们的遗物中获得了一些弹药。
虽然数量不算多，但也足够进行一次战斗。
有了这些，不管那个变异体是什么样的怪物，至少值得一试。
嗡！
安东重新启动了车辆。
车辆离开了小路，顺利穿过了小村庄。
欧文所在的仓库逐渐远去。
不久，他们通过绕行路线重新回到了国道上。
路上依旧空旷，阳光明媚。
沿着这条甚至连废弃车辆都看不到的路上，安东一行人的车平稳前进。
一路上没有遇到任何障碍。
因此，按照计划，两天后的早晨，他们抵达了孟菲斯。
“……就是这里？”
位于孟菲斯国际机场南侧的广阔仓库区。
艾米莉下车时问道。
环顾四周后，安东点了点头。
“没错。就是这里。”
“可是……这里挺大的，找东西可能会很困难。”
正如艾米莉所说，孟菲斯的仓库区相当广阔。
眼前就有几座足球场大小的仓库排成一排，
以中央的湖泊为中心，大型仓库超过了十个，加上较小的中型仓库，总数达到了三十多个。
盲目地搜索这么大的区域几乎是不可能的。
但安东心里已经有了军事基地位置的大致猜测。
“军事基地很可能位于北侧，靠近机场的地方。”
虽然现在机场已经没有飞机起降，
但在军事基地建立之初，飞机仍然是重要的运输工具。
因此，除非有特殊原因，安东认为军事基地应该就在机场附近的北侧。
“明白了。我们就从北边开始搜吧。”
“在此之前……”
安东从后备箱中拿出塑料容器。
他把这个装满了鲜红液体的容器递给艾米莉。
“带上这个。血液状态还好吗？”
听了安东的话，艾米莉打开了塑料容器的盖子。
她用手指蘸了蘸里面的血液，尝了一口。
她脸上露出微妙的表情，随后耸了耸肩说道：“虽然不够新鲜，但还能用。”
随着艾米莉轻轻地挥手，容器内的血液自行浮起，
形成了一个足球大小的血球，漂浮在空中跟随着她。
莎蒂好奇地看着这一幕。
“那我们出发吧。”
安东一行人直接向仓库区北侧移动。
很快，他们看到了离机场最近且最大的仓库上挂着巨大的徽章。
那是象征美国陆军的老鹰标志。
毫无疑问，这里正是被遗弃的军事基地。