第四十章：黑影之谜
“终于找到它们了，只是看这架势，它们可不好对付啊，大家先别轻举妄动，观察一下它们的情况再说。”叶尘压低声音对众人说道，众人纷纷点头，各自找好隐蔽的位置，屏息凝神地观察着山谷中的神秘黑影。
透过那淡淡的雾气，可以看到这些神秘黑影正围聚在山谷的一处角落，它们似乎在守护着什么东西，时不时发出低沉的咆哮声，那幽绿色的眼睛警惕地扫视着四周，仿佛任何一点风吹草动都逃不过它们的感知。
叶尘仔细打量着这些黑影，发现它们身上的黑色羽毛在雾气中隐隐泛着一层暗光，翅膀不时地微微扇动，带起一阵轻微的气流，让周围的雾气都产生了些许波动。它们的爪子极为锋利，在地面上抓出一道道深深的痕迹，每一次挪动脚步，都能让人感受到一种来自力量的压迫感。
“叶尘公子，你看它们围聚的地方，好像有个什么东西散发着奇异的光芒，会不会就是它们守护的关键所在啊？”林婉清凑到叶尘耳边，轻声说道。
叶尘顺着她所指的方向看去，果然看到在黑影围聚之处，有一团若有若无的幽蓝色光芒从地下透出，那光芒虽然微弱，但在这雾气弥漫的山谷中却显得格外醒目，仿佛隐藏着什么巨大的秘密。
“看来那东西很是可疑，咱们得想个办法靠近看看，只是这些黑影警惕性太高，要想不惊动它们靠近，可不容易啊。”叶尘皱着眉头，思索着对策。
武当派的高手轻轻摸了摸胡须，压低声音提议道：“或许我们可以施展一些隐匿气息的功法，然后分散开，从不同方向慢慢靠近，只要动作够轻，说不定能趁它们不注意摸过去。”
众人觉得此计可行，当下便各自运转灵力，施展起门派中隐匿气息的功法来。一时间，众人的气息仿佛都融入了周围的环境之中，变得极为微弱，难以察觉。随后，众人按照计划，分成几个小队，小心翼翼地朝着山谷中的神秘黑影和那幽蓝色光芒所在之处摸去。
叶尘带领着一队人，犹如鬼魅般在树林间穿梭，每一步都走得极为谨慎，尽量不发出一点声响。他们一点点地朝着目标靠近，距离黑影越来越近，众人的心也都提到了嗓子眼儿，生怕一个不小心就被发现。
就在距离黑影还有一段距离的时候，突然，一只黑影像是察觉到了什么，猛地转过头，朝着叶尘等人所在的方向看了过来，幽绿色的眼睛中透着警惕与凶狠，叶尘心中一惊，赶忙停下脚步，一动也不敢动，甚至连呼吸都尽量放轻，心中暗自祈祷着不要被发现。
那黑影盯着叶尘等人的方向看了好一会儿，也许是没有察觉到什么异常，又缓缓转过头去，继续守护着那幽蓝色光芒。叶尘这才松了一口气，朝着身后的众人做了个继续前进的手势，众人再次缓缓挪动脚步，朝着目标靠近。
经过一番艰难的潜行，叶尘等人终于来到了距离神秘黑影和那幽蓝色光芒较近的地方，此刻他们能清晰地看到，那幽蓝色光芒是从地面上的一个古老石匣中散发出来的，石匣上刻满了各种复杂且神秘的符文，符文闪烁着微光，似乎有着某种强大的禁制力量，而那些神秘黑影就围聚在石匣周围，仿佛在等待着什么时机。
“这石匣看着不简单啊，说不定里面藏着什么关乎这些黑影来历的重要东西，咱们得想办法打开它看看。”叶尘传音给众人道。
可还没等众人想出办法，山谷中突然发生了变故。那幽蓝色光芒猛地一亮，石匣开始剧烈颤抖起来，仿佛有什么东西要从里面挣脱而出一般，那些神秘黑影见状，也显得有些躁动不安，它们发出阵阵咆哮声，翅膀疯狂地扇动着，一时间，山谷内狂风大作，雾气被吹散了不少，周围的树木也被吹得东倒西歪。
叶尘等人赶忙稳住身形，心中皆是一凛，不知道这石匣到底要发生什么变故。就在这时，石匣上的符文光芒越来越亮，最后“咔嚓”一声，石匣的盖子缓缓打开，一道强烈的幽蓝色光柱冲天而起，直插云霄，整个山谷都被这光芒照得一片幽蓝，那光芒中蕴含着一股极为强大且古老的气息，让人感觉仿佛面对的是来自远古洪荒的力量。
随着光芒的闪耀，一个模糊的身影从石匣中缓缓浮现出来，那身影看上去像是一个人形，但周身环绕着幽蓝色的灵力光芒，看不清具体的面容，只能感觉到一股磅礴且神秘的力量从其身上散发出来。
那些神秘黑影见到这身影出现，竟纷纷低下了头颅，仿佛在朝拜一般，嘴里还发出一种低沉的呜呜声，像是在表示臣服。
叶尘心中大为震惊，暗自想道：“这从石匣中出现的到底是什么人？或者是什么东西？竟能让这些强大又诡异的黑影如此臣服，看来此事远比我们想象的还要复杂啊。”
那幽蓝色身影缓缓扫视了一圈周围的环境，最后目光落在了叶尘等人身上，冰冷的声音在山谷中响起：“没想到还有人能找到这里来，你们这些蝼蚁，既然来了，就别想活着离开。”
说罢，那幽蓝色身影抬手一挥，一道幽蓝色的灵力光波朝着叶尘等人席卷而来，光波所到之处，地面被撕裂出一道道深深的沟壑，威力惊人。
叶尘脸色一变，大喊道：“大家小心，快躲开！”说着，他率先施展身法，朝着一侧闪去，众人也纷纷施展各自的本领，躲避这突如其来的攻击。灵力光波擦着众人的衣角飞过，击中了身后的一片树林，瞬间，树木被炸得粉碎，木屑四处飞溅，扬起一片烟尘。
“看来只能与它一战了，大家一起上，合力应对！”叶尘喊道，他身形如电般朝着那幽蓝色身影冲了过去，双手快速结印，施展出《九转天灵诀》中的一式强大灵技，全身灵力汇聚在双手之上，化作两把灵力光剑，朝着幽蓝色身影刺去，光剑划破空气，发出尖锐的呼啸声，蕴含着强大的灵力，朝着对方的要害攻去。
其他众人也纷纷响应，林婉清施展出凌厉的剑法，剑剑朝着幽蓝色身影的薄弱部位刺去，每一剑都蕴含着她全身的灵力，剑身上光芒闪烁，与叶尘的攻击相互配合，试图对那神秘身影造成伤害；武当派的高手们则再次施展剑阵，数把灵力长剑在空中组成复杂的剑网，朝着幽蓝色身影笼罩而去，剑网上灵力剑气纵横交错，封锁住对方的行动空间；各门派的弟子们也各施本领，有的释放灵力法术攻击幽蓝色身影，有的则施展身法干扰对方的攻击节奏，一时间，众人与这神秘的幽蓝色身影陷入了激烈的混战之中。
然而，这幽蓝色身影的实力超乎想象的强大，众人的攻击落在它身上，仿佛只是挠痒痒一般，根本无法对它造成实质性的伤害，反而它随手一挥，就能释放出强大的灵力攻击，将众人打得节节败退，不少人身上都添了些伤口，鲜血染红了衣衫，但众人依旧咬牙坚持着，他们知道，一旦退缩，不仅自己性命难保，江湖也将再次陷入巨大的危机之中。
“这东西太厉害了，咱们这样攻击根本不行啊，得想个办法找到它的弱点才行。”叶尘一边躲避着幽蓝色身影的攻击，一边大声喊道。
众人听闻，也意识到了这一点，可在这激烈的战斗中，想要找出对方的弱点谈何容易，众人只能一边苦苦支撑，一边留意着幽蓝色身影的一举一动，试图发现它的破绽。
就在众人有些焦急之时，叶尘突然发现那幽蓝色身影在发动攻击时，它身上的灵力光芒会在胸口处有一瞬间的黯淡，虽然只是极为短暂的瞬间，但叶尘还是敏锐地捕捉到了这个细节，心中一动，暗自想道：“难道那里就是它的弱点所在？”
为了验证自己的想法，叶尘瞅准一个时机，趁着幽蓝色身影刚刚发动完一次攻击，旧力已去新力未生之际，身形一闪，朝着它的胸口冲了过去，手中灵力汇聚成一把灵力光剑，朝着那灵力光芒黯淡的地方刺去。
幽蓝色身影似乎察觉到了叶尘的意图，它想要躲避，可叶尘的速度太快了，它终究没能完全避开，“噗”的一声，灵力光剑刺入了幽蓝色身影的胸口部位，那幽蓝色身影发出一声痛苦的嘶吼，周身的灵力光芒剧烈颤抖起来，原本稳定的身形也猛地一晃，向后倒退了几步。
“就是那里，大家集中攻击它的胸口！”叶尘大喊道，他趁机再次挥出几剑，扩大了幽蓝色身影胸口的伤口，幽蓝色的灵力从伤口中流淌出来，滴落在地面上，发出“滋滋”的声响，冒出刺鼻的黑烟。
众人听闻，强忍着伤痛，纷纷朝着幽蓝色身影的胸口发动攻击，一时间，各种灵力攻击汇聚在那一处，幽蓝色身影的胸口处的灵力光芒越发黯淡，它的嘶吼声也越发凄厉，疯狂地挣扎着，想要摆脱众人的攻击，可此时它已经受了重伤，行动变得迟缓了许多，再也没有了之前的威风。
经过一番苦战，众人终于将这幽蓝色身影打得摇摇欲坠，就在众人以为即将成功之时，那幽蓝色身影突然发出一阵狂笑：“你们以为这样就能打败我？太天真了，就算我暂时消散，也定会卷土重来，到时候，整个江湖都将成为我的祭品！”
说罢，它周身的灵力光芒猛地一爆，化作无数幽蓝色的灵力碎片，朝着四面八方飞射而去，强大的冲击力将众人都震得向后倒飞出去，重重地摔在地上，不少人再次受伤，口中溢出鲜血。
等烟尘散去，那幽蓝色身影已然消失不见，只留下还在微微颤抖的石匣以及依旧围聚在周围的神秘黑影，那些黑影见幽蓝色身影消失，似乎有些慌乱，它们不再守护石匣，而是在山谷中胡乱飞舞着，发出阵阵焦躁的咆哮声。
叶尘从地上爬起来，擦了擦嘴角的鲜血，看着眼前的景象，眉头紧皱，心中暗自思忖：“这神秘的幽蓝色身影虽然被我们击退了，但它说的话绝非虚言，看来它肯定还会再次出现，而且它与这些神秘黑影以及石匣必然有着千丝万缕的联系，我们必须尽快弄清楚这其中的缘由，找到彻底消灭它的办法，否则江湖又将陷入一场浩劫之中。”
林婉清走到叶尘身边，一脸担忧地说道：“叶尘公子，那东西太强大了，咱们这次虽然侥幸击退了它，可下次再遇到，还不知道能不能对付得了啊，而且咱们现在连它是什么都还不清楚呢。”
叶尘点了点头，说道：“林姑娘说得对，咱们得抓紧时间调查清楚，我觉得这石匣或许就是关键所在，咱们先看看能不能从石匣上找到些线索。”
众人听闻，纷纷围聚到石匣旁，再次仔细查看起石匣上的符文来。这些符文之前在光芒闪耀时众人也只是匆匆一瞥，现在静下心来观察，发现它们比想象中还要复杂深奥，每一个符文都蕴含着神秘的力量，仿佛在诉说着一段久远的历史和秘密。
武当派的高手摸着胡须，思索片刻后说道：“这些符文看着像是一种古老的封印符文，我曾在门派的古籍中看到过类似的记载，但具体的解读方法已经失传了，不过咱们可以试着从符文的形状和排列规律入手，说不定能推测出一些信息。”
众人觉得有理，当下便开始仔细分析符文的形状和排列，试图从中找到一些线索。经过一番研究，叶尘发现符文似乎是按照一种九宫格的形式排列的，而且每个格子里的符文之间又有着一些细微的联系，有的符文线条会延伸到相邻的格子里，仿佛在相互呼应。
“大家看，这符文的排列好像是九宫格的形式，说不定这其中隐藏着某种顺序或者密码之类的东西，咱们可以试着按照一定的规律去触碰这些符文，看看能不能有什么反应。”叶尘说道，他伸出手，朝着石匣上一个位于左上角的符文轻轻触碰了一下，那符文微微闪烁了一下光芒，却并没有其他反应。
“看来单独触碰一个不行，咱们得按照某种顺序依次触碰才行。”叶尘皱着眉头说道，他开始尝试着不同的顺序去触碰符文，众人也在一旁紧张地看着，期待着能出现什么转机。
经过多次尝试，就在众人都有些气馁的时候，叶尘按照一种特定的顺序依次触碰了九个符文，当最后一个符文被触碰后，石匣上突然光芒大放，那些原本复杂深奥的符文开始缓缓移动起来，仿佛在重新排列组合，最后形成了一段清晰的文字，文字散发着微光，浮现在石匣的表面。
众人赶忙凑近查看，只见那段文字记载着：“此乃上古邪灵封印之所，幽蓝影魔，曾妄图吞噬天地，为祸世间，幸得数位大能联手将其封印于此石匣之中，以神秘黑影为守护，历经千年，封印渐弱，若其挣脱，江湖必乱，唯寻太古灵晶，以纯阳之力，方可彻底镇杀此魔，保江湖安宁……”
众人看完这段文字，心中皆是一凛，没想到这背后竟隐藏着如此可怕的秘密，那幽蓝影魔一旦彻底挣脱封印，后果不堪设想，而这太古灵晶又在何处，众人该如何去寻找，一切都充满了未知与艰难，可他们肩负着守护江湖的责任，哪怕前路再坎坷，也必须踏上寻找太古灵晶的征程，阻止幽蓝影魔的复苏，还江湖一个太平盛世。
当下，叶尘看着众人，目光坚定地说道：“事不宜迟，咱们必须尽快去寻找太古灵晶，这关乎着整个江湖的生死存亡，虽然困难重重，但我相信，只要我们齐心协力，定能找到它，消灭那幽蓝影魔。”
众人纷纷响应，齐声说道：“叶尘公子说得对，为了江湖，咱们拼了！”
于是，叶尘带领着众人离开了山谷，踏上了寻找太古灵晶的艰难旅途。他们四处打听太古灵晶的下落，听闻江湖中各处的奇人异士或许知晓一些线索，便马不停蹄地朝着那些地方赶去。
一路上，众人经过了许多城镇村落，每到一处，都会向当地的江湖人士、老者或者一些见多识广的人询问太古灵晶的消息，可得到的回应大多是摇头表示不知，或者只是一些模糊的传闻，让众人的寻找之路充满了坎坷与迷茫。
这日，他们来到了一座繁华的大城，城中人来人往，热闹非凡，各种江湖门派的据点、商铺林立，叶尘心想，这里消息灵通的人多，说不定能打听到有用的线索，便带着众人走进了城中最大的一家酒楼，准备边吃饭边留意周围人的谈话，碰碰运气。
众人在酒楼中找了几张空桌坐下，点了些酒菜，便开始竖起耳朵听起周围人的闲聊来。过了一会儿，邻桌的几个江湖客的谈话引起了叶尘的注意。
其中一个身着青衫的中年男子压低声音说道：“你们听说了吗？最近江湖上都在传一件稀罕事儿，说是在极北之地的冰原深处，有一座神秘的冰晶宫殿，那宫殿里藏着许多宝物，说不定就有那传说中的太古灵晶呢。”
另一个穿着黑衣的年轻人好奇地问道：“哦？真有这事？那冰原可不是什么好去的地方啊，据说那里寒冷至极，还有各种凶猛的冰原灵兽出没，稍有不慎就会丢了性命呢。”
中年男子笑了笑，说道：“嘿嘿，宝物哪有那么容易得到的，不过这也只是个传闻，具体真假还得有人去验证了才知道啊。”
叶尘心中一动，觉得这极北之地的冰晶宫殿很有可能就是他们要找的线索所在，当下便朝着邻桌抱了抱拳，笑着说道：“几位兄台，在下冒昧打扰一下，听你们说起这冰晶宫殿，我等很是感兴趣，不知你们可还知晓些其他关于这宫殿的细节，比如具体方位之类的？”
那几个江湖客看了看叶尘等人，见他们气质不凡，料想也是江湖中人，便也没有隐瞒，中年男子说道：“具体方位嘛，我也只是听说在极北之地的冰原中心位置，那里有一座终年被冰雪覆盖的高山，冰晶宫殿就在那高山的山腹之中，不过那地方危险得很，你们要是想去，可得做好万全准备啊。”
叶尘再次抱拳谢道：“多谢几位兄台告知，这些消息对我们很是有用，我们记下了。”
与邻桌的江湖客寒暄几句后，叶尘转身看向众人，神色凝重地说道：“这极北之地的冰晶宫殿很有可能藏着太古灵晶，虽然那里危险重重，但咱们没得选择，必须得去一趟了，大家做好准备，明日咱们就启程前往极北之地。”
众人听闻，虽然心中对那冰原的危险有所忌惮，但还是纷纷点头，表示愿意一同前往，毕竟这关乎着整个江湖的安危，哪怕是刀山火海，他们也必须闯上一闯。
次日，叶尘等人便收拾好行囊，备好所需物资，朝着极北之地的冰原出发了。一路上，越往北走，天气越发寒冷，起初众人还能凭借灵力抵御寒意，可随着距离冰原越来越近，那寒冷的程度超乎想象，即便众人运转灵力，也依旧感觉仿佛置身于冰窖之中，手脚都渐渐变得麻木起来。
而且道路也变得越发崎岖难行，厚厚的积雪覆盖着大地，有些地方甚至形成了巨大的雪坑和冰裂缝，一不小心就会陷入其中，众人只能小心翼翼地前行，速度变得极为缓慢。
就在众人艰难赶路之时，前方的雪地上突然出现了几个巨大的脚印，脚印的形状奇特，像是某种大型动物留下的，而且脚印还很新鲜，说明那动物就在附近，众人心中一凛，握紧手中武器，警惕地观察着四周，不知道又会遭遇怎样的危险，而他们能否顺利抵达冰晶宫殿，找到太古灵晶，一切都还是未知数……
众人沿着那巨大脚印的方向缓缓前行