听秦伯应了，又道：“最近京中可有情况？”
秦伯想了想：“太子府举办了赏花宴，宴会上还真出了一档子事，提到了您。”
“哦？”沈湛挑眉，他都三年不曾回京了，怎么还会牵扯到他。
“是这样：太子妃的赏花宴特意邀请了尚未及笄的许大小姐，就是礼部尚书府许大人的嫡长女。席间太子妃透露太子有意纳许姑娘为侧妃，被母女两个委婉拒绝了。
嘻，许姑娘也是个有趣的人，宴席上她大大方方说自己要嫁个大英雄，要是将军、侠客那样的人物。太子妃不悦，说若是要你就嫁给沈小将军呢？许姑娘也没有拒绝。
太子妃再次逼迫，她竟跪在地上发了毒誓，若嫁不成英雄，酒一辈子与青灯古佛相伴。”
沈湛神情莫名地道：“哦？敢在太子妃面前发毒誓？呵，小丫头长进了……”停了半晌，又道：“太子是想要许泽林入他的阵营吗？——应该也没那么简单。许家一定知道了什么，才能在宴席上这样果断的拒绝……这是把太子得罪死了!”
说到这，沈湛露出个大大的微笑：“秦伯，我还有事，先回去了。你继续盯着太子府，一有动向就报给我。”
回到将军府，沈湛去见了爷爷，说了自己去明月酒楼的事情。爷爷看着他道：
“湛儿，你想好怎么能做了吗？”沈湛道：
“我想好了，我们不能坐以待毙，我要反击。关键时刻，我们还可以和二皇子合作，扶他上位。二皇子为人谦逊、低调，也比太子聪明、稳重，又是太子最强的竞争对手。”
“你有章程就好。我还有个办法，你抓紧选个岳家，可以成为你战胜太子的助力，再则，又解决了你的终身大事，爷爷想在有生之年，看到你结婚生子。”
沈湛顿了顿，道：“好的，爷爷。我会考虑的。”
这次沈湛居然没有反对，爷爷欣慰的笑了。
回到揽月阁，沈湛想着爷爷的话，也的确是个不错的办法。而且，这么做似乎是众望所归：母亲希望他结婚生子，幸福一生；爷爷希望他早日成婚，完成他最后的心愿……
那么，他自己呢？想吗？——他想起了自己藏在心里的小丫头。不知道她现在还是否记得自己，不知道她心中是否已经有了喜欢的英雄，更不知长大后的她还会不会那般的喜欢自己……
一直以来，他对天煞孤星的污名丝毫不在意，因为他喜欢的人还小，他要等她长大。他想，若那时她有了喜欢的人，他便放手；如若还没有，他就挣了功名就去求娶她。为此，他不惜自传毁容的谣言，让自己不被骚扰到。
只是不知，那个敢在太子府发下毒誓的女孩长成了什么样子？自己会不会成为她眼中的英雄？
沈湛抓起腰间的香囊，正是娘亲留下的那个黑色蜀锦绣竹枝香囊。抚着香囊上的竹叶，他想像着，娘亲定是个温柔的人，他若不开心，哭了，娘亲也会像唐姨哄婉婉那样，抱着自己轻声的哄。
其实，沈家母亲对他也很好的。细心地为他安排衣食住行，安排夫子和武师。但是却很少抱他，更是很少哄他。虽然看他的眼神也是温润的，但似乎总隔着一段模糊的距离，不似看明珠妹妹时那样，眼里流动着温柔的光。儿时他若哭了，都是奶嬷嬷哄他，母亲看到会说：“男孩子怎能像女孩子那样娇养，他长大是要担起重任的。”
他以为，所有的母亲都是这样教育儿子的。慢慢的，他也很少去母亲跟前，更多时候是跟着父亲，后来是跟着爷爷。
沈湛翻开香囊，如今的香囊里装着两颗黝黑的糖炒栗子。看着两颗光滑得发亮的栗子，沈湛弯起了嘴角：他把两个最重要的物件放在了一起，看起来方便多了。
摩挲着黝黑的栗子，眼前浮现少年时的画面：
在许府宽敞明亮的宴客厅里，蹒跚的小丫头一下扑进他的怀抱 ，一只手里攥着三、四个糖炒栗子。唐姨担心小家伙弄脏了他的锦袍，吩咐嬷嬷把她抱下来。她像个肉球一样，在自己怀里左扭右扭的躲避着，就是不愿下来。唐姨笑着调侃他：“湛儿，婉婉这样喜欢你，等她长大了给你做媳妇，你要不要？”当时，他脸红心跳，害羞的一句话也说不出来。却不曾想，怀里的小丫头举着栗子大声地喊道“要”。
所有人都在笑，他更觉尴尬，感觉自己抱着一块烫手的炭火，又扔不得。母亲笑着给他解围：婉婉怕不是以为，是问湛儿要不要栗子吧。小丫头听了，把手里两颗黏糊糊的栗子塞进了他手中：“给哥哥。”
他一直把栗子攥在手中，直到回了将军府，找了个香囊放了进去，走到哪里都带着。
沈湛收回思绪，修长的手指拨弄着栗子，轻轻笑道：“小馋猫，一定再让你喵两声，听听……”
傍晚时分，许静婉正欲洗漱，父亲那边的小厮来传话，要大姑娘去见老爷。许静婉满心疑惑，不知何事。
到了书房，就见外门前规规矩矩地站着许福和许贵。许静婉猜测，看来这是有重要的事情要说了。
走进书房里，许静婉却没有看到父亲，正疑惑间，就见东侧的书柜缓缓移开，父亲和大哥从里面走了出来……
看到一脸震惊的妹妹，许静平先开口，道：
“婉婉到了。你这几天看着瘦了许多，若是休息不好，就让母亲给你开几副药，调理一下。别拖成了大病。”
父亲也看了看她，叹口气，道：
“你们都坐下吧。静安还须两三日才能回。今天把你俩叫来，是有一件事要说。”顿了顿，又看向女儿，道：“婉婉，今日下职时孙尚书追上了我，说二皇子心悦于你，欲纳为侧妃……我拒绝了。”
许静平“嘭”的一声站了起来，带倒了身下的鼓凳也不管，大声叫道：“父亲！……”
看着一向持重的长子如此激动，许大人不悦地摆了摆手：
“你急什么！坐下！”
许静平看了一脸平静的妹妹，有些羞愧的坐了下来。
“婉婉，看来，你的猜测十有八九是对的。但是，你也不要担心，有我和你哥哥们在，后面的事情定不会让它发生。”
许静平听着，跟着重重地点头：“嗯”。
许大人又道：“明年春上，你母亲会带着你们姐妹去你外祖家送嫁。到时让你二哥带人护送，你们的嫁妆也一并带上。你们就在那里住下，着你母亲在那里给你们相看，若有合适的人家，就嫁了……只是，这些先不要对你母亲说。”
许静婉想想那个哭包娘亲，道：“是，父亲。可是，你和大哥怎么办？”
许大人道：“我们自有安排，这个不需你操心。”
许静平也道：“我们有官职在身，你不必担心。”
许静婉看向大哥：“可是，我不放心你们。并且，就算我们去了江南也未必就安全了。所谓‘普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣’，要我们回来，还不是一张圣旨的事。我们这样做，不能彻底解决问题。”
许静平道：“妹妹，我们当然不会坐以待毙。父亲已与我商讨好对策。”说着看了父亲一眼，见父亲没有反对，又道：“我们会想办法阻止那人的。”
许静婉面露担忧：“父兄不要与太子合作，太子愚蠢又多疑，最终难以继位。你们可一定要注意安全，那人不同于太子，他善于伪装，又诡计多端！”
许静平从妹妹的话里感受到了浓浓的恨意。他想不明白，她这样深的恨意从何而来。除了那一次拦惊马，他们应该没有什么往来，仅仅是因为她的那个梦吗？不论如何，当下的情形已经验证了妹妹的一些猜测，他们绝对不能掉以轻心。只是，不与太子的人合作，想找到强大且安全的合作之人，真的很难。
静默了一会，许静婉咬了咬唇，道：“父亲，太子府上我说的话，也不全是为了应对他们的……我想，也无需去江南去挑选，就在京城选个将军吧……”
感受到两人的目光齐齐的射了过来，许静婉看向无比震惊的父兄，她有些难堪的低下头：这些话，的确不是前生的她能说出口的。
片刻后，许大人轻咳了一声，道：“婉婉，父母亲希望你幸福。我们准了你嫁娶自由，可你也不要轻易决定……免得将来悔恨终生。”
闻言，一张戴着面具的脸在许静婉心中一闪而过……
回了青杏阁，许静婉仍在羞愧地反思自己：这段时间她为了自救，确实做了许多出格的事……继而又一想，这些做法与自家人的安危相比，又算些什么呢！
许静婉放下书，支起手肘，又思绪飘飞起来：
依照若莹所说，沈小将军再有几日就该到了。若让他同意这桩婚事，自己须得先了解他的性情喜好，才能想着法子接近，留下好印象……现在应该趁他未归，先弄清他的性情喜好，然后再做打算。