清晨，青石村的广场上挤满了人，许多村民带着自己的子女前来参加白云宗的测试。
“下一个，江寒！”
江寒走上高台，将手按在灵测石上。片刻后，石上泛起一抹淡淡的白光。
“白阶中品灵根，勉强算得上修仙资质。”负责测试的白云宗弟子淡淡说道，随即将江寒的名字记录下来。
村民中传来低声议论：“中品灵根？这比江家的少爷差远了吧！”
江寒对此置若罔闻。他的心中非常清楚，灵根只是修行的一个方面，真正决定未来的是心性与毅力。
测试结束后，江寒与其他通过测试的少年一起，被白云宗的弟子带走。他们即将前往宗门，开启全新的修行生活。
江寒站在人群中，默默看着远处的山峰，眼中充满了坚定。
“修行之路，刚刚开始。”
白云宗坐落于灵渊大陆中部的群山之中，山势巍峨，云雾缭绕。这里是无数凡人梦寐以求的修仙圣地，也是无数修士竞争的舞台。
江寒与其他少年被带到白云宗外门，成为最底层的外门弟子。外门弟子的修炼资源极其有限，必须通过自己的努力争取更多机会。
刚入宗门，江寒被分配到一处简陋的竹屋，屋内空荡荡的，只有一张木床和一张石桌。他并未感到失望，反而心中一片平静。他知道，自己出身微末，没有背景，唯有靠自身努力才能改变命运。
“现在我只是外门弟子，资源有限，但只要稳扎稳打，总能找到突破口。”
江寒在竹屋中打坐，开始按照《无极诀》的指引继续修炼。这部功法对于灵根平庸的修士极为友好，但也异常艰难，需要耗费大量时间来感悟天地灵气。
第二日清晨，外门的铜钟声敲响，所有新入门的弟子都被召集到演武场上。
演武场上，一名身穿黑袍的中年男子站在高台上。他名为赵峰，是外门的执事，负责管理新弟子。
“诸位，既然你们已经加入白云宗，就必须明白这里的规矩。”赵峰目光扫过众人，冷声道，“资源是有限的，修行看实力。每个月都会进行比试，排名靠前者能获得更多资源，而排名垫底者，将会被逐出宗门。”
此话一出，场下的新弟子们顿时骚动起来。
赵峰挥了挥手，几名外门师兄抬出一排木箱，箱中放着许多灵器和丹药。
“这是本月的奖励，排名前十者可任选一样。”赵峰冷笑道，“想要这些，就拿出实力来！”
江寒站在人群中，面色平静。他很清楚，修仙界的规则便是如此，强者为尊。
外门比试的时间很快确定，所有弟子都将以抽签的方式进行一对一对战，胜者晋级。
比试当日，演武场上人头攒动。江寒抽到了第七组的签，与一名叫李明的弟子对战。
李明是青石村的另一个少年，天赋不错，拥有黄阶上品灵根。他看向江寒时，眼中满是轻蔑。
“江寒，虽然你运气不错通过了测试，但别以为能在宗门立足。今天我就让你知道，天赋差距是无法逾越的！”李明冷笑着说道。
江寒并未被他的言语激怒，反而冷静地分析对手的实力。他知道李明修炼的是宗门的《清风诀》，擅长快攻，但灵力不够深厚。
随着赵峰一声令下，李明率先发动攻击。他手持一柄短剑，化作一道残影直扑江寒而来。
江寒不慌不忙，侧身躲过攻击的同时，将灵力注入手中的木剑，猛然一刺，击中了李明的手腕。
李明吃痛，短剑脱手而出。江寒抓住机会，连续数剑逼退对方，最终将剑架在李明的脖颈上。
场下顿时爆发出一阵惊呼。
“江寒竟然赢了？”
“他不过是白阶中品灵根，怎么可能战胜黄阶上品灵根的李明？”
赵峰也露出了一丝意外的神色，但很快恢复平静。他点了点头，说道：“江寒胜！”
回到竹屋后，江寒并未因为胜利而放松。他在思考比试中的每一个细节，总结自己的不足。
“我的灵力不够浑厚，若遇到更强的对手，恐怕难以应对。”江寒暗自思忖，“《无极诀》的修炼速度太慢，我需要额外的资源。”
正当他沉思时，一名外门师兄走进竹屋，递给他一张纸条。
“执事赵峰让我交给你的。”
江寒展开纸条，只见上面写着一句话：
“明日酉时，后山灵池见。”
江寒眉头微皱，心中隐隐猜测到这次会面可能与他的表现有关。他决定前往一探究竟。
翌日酉时，江寒准时来到后山灵池。灵池周围雾气环绕，灵气浓郁，显然是宗门的一处宝地。
赵峰站在灵池旁，目光淡然地看着他。
“江寒，你的表现出乎我的意料。”赵峰开口道，“但外门的比试不过是小打小闹，真正决定地位的是实力。”
江寒拱手道：“执事有何指教？”
赵峰冷笑一声，指了指灵池，“这是宗门的一处试炼之地，名为灵池秘境。秘境中有机缘，也有危险。我可以给你一个进入的机会，但你必须向我证明你的价值。”
江寒眼神一凝，“如何证明？”
赵峰抬手一指灵池中漂浮的一块令牌，“取回令牌，你便有资格获得更高的资源。”
江寒毫不犹豫地跳入灵池，消失在水波之中。