他是三国第一鬼才，也是三国第一预言家。他少年英才，以敏锐的眼光洞察时局，怀揣着济世安民之志；他青年才俊，运筹帷幄之中，决胜千里之外，辅佐曹操成就一代霸业；他中年英武，智破敌军，稳固曹魏基业，其智谋之深，令人叹为观止。
他一生预言无数句句成真，可惜英年早逝令人遗憾。他就是三国时期曹魏洧阳亭侯，郭嘉。
郭嘉，字奉孝，生于颍川阳翟（今河南禹州）。他乃曹操帐下重要谋士，以勇猛果敢、机智聪慧而着称。颍川之地，素来人文荟萃、贤才辈出，其深厚的文化底蕴与浓郁的学术氛围，培育了众多杰出之士。
公元 170 年，建宁三年。郭嘉便出生在这人杰地灵的地方。 郭嘉从小就热爱读书，他聪慧过人、悟性超群，对经史子集等各类书籍兴趣浓厚，且能迅速领悟其中精髓。在那个以儒家经典为正统学问的时代，郭嘉通过熟读经典，不仅积累了扎实的学识基础，更从中汲取了为人处世、洞察世事的智慧。他思维敏捷，善于思考，对周围大小事情总能提出独到而深刻的见解，在乡邻间逐渐赢得 “少年英才” 的美誉。
然而，东汉末年，政局腐朽，外戚与宦官争权夺利，朝堂一片乌烟瘴气。地方上土地兼并严重，苛捐杂税繁多，百姓民不聊生，社会矛盾不断激化。黄巾起义爆发后，天下陷入动荡混乱，各路诸侯拥兵自重，汉室统治摇摇欲坠。面对此乱世之象，郭嘉并未急于出仕，而是选择隐居，与志同道合之友交流切磋，静观时局风云变幻，等待施展抱负的时机与明主。
后来，郭嘉听闻袁绍势力强大，正在招纳贤臣，便前去投奔。
经过一段时间的相处，郭嘉发现袁绍不过是个彻头彻尾的形式主义者，他虽仿效周公礼贤下士，却不懂用人之道，且缺乏决断力。于是，郭嘉毅然离开袁绍，继续回家隐居。《三国志?程郭董刘蒋刘传》记载：“袁公徒欲效周公之下士，而未知用人之机。多端寡要，好谋无决，欲与共济天下大难，定霸王之业，难矣！于是遂去之。”
公元 196 年，建安元年。曹操极为器重的谋士戏志才去世，曹操致信荀彧，让其推荐一位人才接替戏志才。荀彧便将好友郭嘉推荐给曹操。
曹操与郭嘉一见面，便如老友重逢一般，就天下大事展开深入而精彩的交谈。
郭嘉在曹操面前毫无拘束，将对当下局势的分析、各路诸侯的优劣以及未来发展走向等见解一一道来，言辞犀利，观点独到，极具前瞻性，令曹操大为惊叹。
而曹操自身所展现出的雄才大略、远大抱负以及礼贤下士的风范，也深深吸引了郭嘉，他意识到，眼前这位主公，正是自己苦苦寻觅的能成就一番大业的明主。《三国志?程郭董刘蒋刘传》记载：“太祖曰：‘使孤成大业者，必此人也。’嘉出，亦喜曰：‘真吾主也’。”
随后，曹操因人设岗，专为郭嘉设立了 “军师祭酒”（相当于如今的总参谋长）一职。郭嘉自此正式成为曹操麾下核心谋士，跟随曹操四处征战，为其出谋划策。
郭嘉不仅富有谋略，还擅长攻心，对敌人的心理判断极为准确，这常常成为曹操获胜的关键。因此，曹操无论去哪里，都会带着郭嘉，两人行则同车，坐则同席。曹操遇军政大事，都会第一时间与郭嘉商议，听取他的意见。而郭嘉也对曹操忠心耿耿，全身心投入到为曹操出谋划策的事业之中，凭借智慧和谋略，助力曹操在乱世中崛起壮大。
公元 197 年，建安二年。曹操征讨张绣失败，军队士气低落。此时，又收到袁绍充满挑衅之意的书信，信中袁绍言语尽显对曹操的轻视，意图打压曹操士气。曹操深知袁绍势力强大，面对袁绍挑衅，内部将士对能否与之抗衡产生怀疑，军心不稳成为亟待解决的问题。
就在众人忧心忡忡之际，郭嘉站了出来，提出着名的 “十胜十败” 之说。他从道、义、治、度、谋、德、仁、明、文、武十个方面，详细深入地对比了曹操与袁绍两人的优劣之处。郭嘉指出，曹操在顺应天理、秉持正义、治理国家、器量风度、谋略决断、品德修养、仁爱之心、明察秋毫、文治武功等诸多方面都胜过袁绍。虽然袁绍目前看似兵多将广、实力雄厚，但实则内部存在诸多隐患。而曹操具备的这些优势，终将使其战胜袁绍。《三国志》裴松之引《傅子》记载：“嘉窃料之，绍有十败，公有十胜，绍虽兵强，无能为也。”
郭嘉的这一番分析，条理清晰，论据充分，犹如给曹军将士注入一针强心剂，极大地振奋了军心，让原本低落的士气迅速高涨起来。同时，这一理论也为曹操拟定了远期和近期的作战目标，让曹操更加明确了与袁绍对抗的方向和策略，也进一步确立了郭嘉在曹操军事智囊团中的核心地位。
公元 198 年，建安三年。曹操决定出兵攻打盘踞在徐州的吕布。曹军起初势如破竹，接连攻破彭城等地，大败吕布军队，随后将吕布围困在下邳城中。吕布深知下邳城坚固，于是坚守不出，试图凭借城防拖垮曹军。这场围城之战持续了大半年之久，曹军士兵长期作战，疲惫不堪。曹操见此情形，心中产生放弃攻城的想法，准备撤军另做打算。
然而，郭嘉和荀攸却在此时看出战机。
郭嘉和荀攸认为，吕布有勇无谋，如今三战皆败，锐气已衰。三军以将为主，主将衰颓则军队无奋进之意。而陈宫虽有智谋却生性迟缓，此时应趁机猛烈进攻，必定能够击败吕布。《三国志?荀彧荀攸贾诩传》记载：“攸与郭嘉说曰：‘吕布勇而无谋，今三战皆北，其锐气衰矣。三军以将为主，主衰则军无奋意。夫陈宫有智而迟，今及布气之未复，宫谋之未定，进急攻之，布可拔也’。” 曹操听取了郭嘉和荀攸的建议后，重新振作精神，改变战术，一面继续组织兵力强攻城门，一面命人决堤引沂水、泗水灌城。
在曹军的猛烈攻势下，下邳城终于被攻破，吕布被生擒，徐州之地也被曹操收入囊中。
此前，刘备被吕布打败，失去徐州后前来投奔曹操。程昱眼光敏锐，看出刘备绝非池中之物，便劝曹操杀了刘备，以绝后患。郭嘉也提醒曹操，刘备不会久居人下，且关羽和张飞皆有万人之勇，必须要有长远考虑。但曹操过于自信，并未杀刘备，而是将其等人带回许县软禁起来。
后来袁术试图北上投奔哥哥袁绍，刘备主动提出替曹操到徐州拦截袁术，曹操未细想便同意了。当时郭嘉不在身边，回来后大吃一惊，对曹操说：“放备，变作矣！” 结果正如郭嘉所言，刘备夺取了下邳，杀了徐州刺史车胄，举兵对抗曹操。《三国志?武帝纪》记载：“程昱、郭嘉闻公遣备，言於公曰：‘刘备不可纵。’公悔，追之不及。备之未东也，阴与董承等谋反，至下邳，遂杀徐州刺史车胄，举兵屯沛。” 曹操不听程昱、郭嘉的劝说，放走了刘备，这或许是曹操最后悔的事情之一。
公元 200 年，建安五年。刘备在徐州一带的势力逐渐壮大，成为曹操的心腹大患。曹操决定亲自率领大军征讨刘备，可此时曹营中的诸多将领却忧心忡忡，他们担心曹操大军一旦离开，袁绍会趁机从背后发起进攻，那样曹军将会陷入腹背受敌的危险境地。
在众人犹豫不决之时，郭嘉却冷静地分析了局势。他深知袁绍的性格特点，指出袁绍优柔寡断，做事瞻前顾后，即便得知曹操去征讨刘备，也不会迅速做出反应，必定会在犹豫中浪费大量时间。而刘备刚刚占据徐州，立足未稳，根基尚不深厚。如果此时曹操能够迅速出兵，必定可以一举击败刘备。
曹操听了郭嘉的分析后，深以为然，当即决定不再顾虑袁绍，亲率大军东征。果然，曹操大军如郭嘉所料，迅速出击，大破刘备，不仅俘虏了刘备的妻子儿女，还擒住了关羽，并且顺势击破了与刘备联合的东海贼寇，成功解除了这一后顾之忧。
同年，曹操与袁绍在官渡对峙，就在双方剑拔弩张、局势紧张万分的关键时刻，江东地区的孙策却突然准备率军渡江北袭许昌，意图趁曹操后方空虚，直捣曹操的大本营。这个消息传入曹营后，顿时引起一阵恐慌，众人都担心许昌一旦失守，前线的曹军将会陷入绝境，军心也因此出现了动摇。
然而，郭嘉却在一片慌乱之中表现得极为镇定。他经过深思熟虑后，向众人分析道，孙策虽然刚刚吞并江东地区，势力看似强盛，但他为人轻率，疏于防备。而且在江东的统治过程中诛杀了不少当地的英豪雄杰，结下了不少仇怨。在这种情况下，只需有刺客暗中伏击，孙策便极有可能遭遇不测。在郭嘉看来，孙策必定会死在一个普通之人手中。《三国志?程郭董刘蒋刘传》记载：“嘉料之，曰：‘策新并江东，所诛皆英豪雄杰，能得人死力者也。然策轻而无备，虽有百万之众，无异于独行中原也。若刺客伏起，一人之敌耳。以吾观之，必死于匹夫之手’。”
众人起初对郭嘉的这一说法半信半疑，但事实却正如郭嘉所料。不久之后，孙策先是在行军途中被广陵太守陈登击溃了先头部队，随后在一次外出打猎时，被许贡的门客所埋伏，身中数箭，最终伤重不治身亡。郭嘉的这一准确预测，成功稳定了曹营的军心，让将士们能够安心地在官渡与袁绍继续对峙，为曹操最终赢得官渡之战奠定了心理基础。
公元 202 年，建安七年。袁绍在官渡之战大败后，郁郁而终，他的两个儿子袁尚和袁谭被曹操的军队逐退到黎阳一带。
公元 203 年，建安八年。曹操乘胜对袁尚、袁谭发起总攻，此时曹营中的诸多将领都想一鼓作气，乘胜攻破二袁，彻底消灭袁绍的残余势力。但郭嘉却有着与众不同的看法，他认为袁尚和袁谭两人虽然目前共同抵御曹军，但毕竟是同父异母的兄弟，彼此之间存在着利益纷争和权力争夺，必然会反目成仇。基于这样的判断，郭嘉向曹操建议，不妨先假装南征刘表，做出一副要进攻南方的姿态，让袁家兄弟放松警惕，然后静待其变。曹操采纳了郭嘉的计策。
果然，没过多久，袁谭、袁尚就因为争夺冀州的控制权而发生了激烈的内斗，双方大打出手，实力都受到了极大的损耗。曹操看准时机，迅速回军北上，坐收渔翁之利。袁谭最终被曹操诛杀，袁尚则狼狈逃走，袁谭所属的各郡、县纷纷归顺曹操，曹操顺利占据了冀州等地，基本统一了河北地区。郭嘉也因在这场战役中所立下的功劳，被封为洧阳亭侯。
公元 207 年，建安十二年。袁尚、袁熙在河北兵败后，逃入乌桓地区，企图借助乌桓的力量东山再起。乌桓当时地处偏远，地势险要，且乌桓人向来以勇猛善战着称。曹军诸将听闻曹操想要远征乌桓，纷纷表示担忧，他们认为远征乌桓路途遥远，后勤补给困难。再加上此时刘备正依附在刘表麾下，若曹军主力远征，刘备很可能会趁机发难，袭击许昌，那样曹操将会陷入首尾难顾的危险境地。
然而，郭嘉却力排众议，坚决主张征讨乌桓。他向曹操分析道，袁绍生前对乌桓人有恩，如果袁尚、袁熙还活着，向乌桓求助，乌桓必定会出兵相助，这对曹操来说始终是一个潜在的隐患，必须尽早铲除。而且乌桓地处偏僻，对曹军的到来毫无防备，此时突然发动攻击，必定能够取胜。
至于刘备和刘表方面，郭嘉料定他们不会偷袭许都。刘备虽然有勇有谋却没有兵马，就算他想偷袭刘表也会阻止他，因为刘表自知能力不如刘备，必然会对刘备有所防备，不会给刘备兵马。《三国志?程郭董刘蒋刘传》记载：“表，坐谈客耳，自知才不足以御备，重任之则恐不能制，轻任之则备不为用，虽虚国远征，公无忧矣。”
曹操听从了郭嘉的建议，决定出兵远征乌桓。当曹军进至易城时，郭嘉觉得按照常规的行军速度推进太慢，容易被乌桓人提前发觉并有所防备，于是郭嘉提出 “兵贵神速，轻装急行，攻其不备” 的策略。曹操依计而行，在向熟知辽东地理的田畴问明路径后，曹军选择从小路奇袭柳城，打了乌桓一个措手不及，大破敌军。袁尚、袁熙无奈之下，只得投奔辽东太守公孙康。
此时，曹操本想继续追击，一举消灭袁尚、袁熙，但郭嘉却再次劝阻曹操，建议他不要急于行动，而是坐观局势，只需等待公孙康把二袁首级送来即可。曹操虽然心中有些疑惑，但还是选择相信郭嘉的判断。果然，九月的时候，曹操从柳城撤军不久，公孙康担心袁尚、袁熙会夺取自己的地盘，便主动伏杀了二人，并将首级送给了曹操。
曹操就这样不费一兵一卒，消除了袁尚、袁熙这一最后的威胁，彻底平定了北方。
曹操远征乌桓取得胜利，从柳城班师回朝的途中，郭嘉由于水土不服，气候恶劣，再加上他常年随军四处奔波，操劳过度，不幸患病，且病情日益加重。不久，郭嘉去世，年仅三十八岁。
郭嘉死后，曹操亲临丧事，并追增郭嘉封邑八百户，加上之前的共一千户，由他的儿子郭奕继承。谥号贞侯。
郭嘉的去世，成了曹操一生的痛。后来曹操在赤壁之战中大败，他更是痛哭流涕地大喊道：“若郭奉孝在，不使孤至此”。
郭嘉不仅是曹操的谋士，更是曹操的精神支柱。两人之间的关系，已然超越了普通的君臣关系，恰似一对志同道合、惺惺相惜的挚友。曹操对郭嘉的信任几近无条件，无论军政大事，只要郭嘉提出建议，曹操都会审慎思考并大多予以采纳。曹操对郭嘉的才华赞赏有加，对他的谋略极为看重，甚至曾萌生出在平定天下之后，将身后的治国大事托付给郭嘉的念头，由此可见郭嘉在曹操心中的地位之崇高。
郭嘉去世后，曹操犹如失去了自己的左膀右臂，陷入了深深的悲痛与落寞之中。曾经，无论面对怎样的强敌，只要郭嘉在侧，曹操便觉心中有底。可如今，那个能够洞察一切、向来胸有成竹地献出精妙计策的身影已然消失不见，每当想到此处，曹操便悲痛万分。
在之后的日子里，曹操每当遭遇棘手的军政难题时，依旧会下意识地想起郭嘉，想象着倘若他尚在人世，又会给出何种建议。在曹魏政权后续的发展进程中，郭嘉的影响力依旧似有若无地存在着，仿若化作了一种精神支柱，融入到每一次的决策以及每一场的征战里。