确认好了林淑淇的尸首，她才直起腰来。珈兰用鞋底沾了些污水，一一将自己的脚印抹花，让人瞧不出双足大小，无力追踪。墙外厚重的脚步声渐近，在寂静的宫苑里回荡盘旋，如鹰隼盘踞上空。
珈兰来不及处理旁的尸首，只迅速跑出了囚牢，转身闪入一旁狭窄的小巷中。索幸她轻功极好，只需踏着旁人的脚印，再借高墙，便可隐入其中。
外头似有巡逻的护卫围了过来，手持火把，骤然亮如白日一般。她往里缩了缩，躲在一方水坛之后，无力地倚着墙，仰首望雪。
漫天的大雪啊。
鹅毛般硕大的雪花，从昏暗的天空中纷纷扬地飘落下来，砸进两墙之间隐匿的缝隙，无处不在。
她想起楚恒予她匕首时的神情，好似与平日并无二致。可眉眼之间，沾染了几分说不清道不明的深意。不知是为着她，还是为着死去的林淑淇，亦或是感慨那一双没了母亲的孩童。
脚步声齐整地奔入院中，有人倒吸了一口凉气，应是见到了死牢中满目横陈的尸首。
“门外留人！”熟悉的声音高喝一声，吩咐道。
又一小队人，迈着厚重的步子踏入死牢。
一墙之隔，里面似乎沉寂了许久。
唯火把噼啪，时而炸响。
“阿晋，拿着我的令牌，带几个人去堂上禀报，就说——二公子妇殁了。”
“从将军令。”
快步疾走的踏雪声。
阿晋？
是他。
“你们几个，分两批去堂上、太医院请太医。再拨几个人，去请京中好些的仵作来。”
“诺。”
脚步散去，空气中有片刻的沉默。
“其余人，分成两队，一队将这些狱卒的尸首抬到门外雪地上排开；另一队守好死牢的大门，莫让闲杂人等入内。再告诉附近巡逻的侍卫……死牢外集合。”
“诺！”
大片大片的黑色军靴踏过雪地，踩着那些半化未化的雪水远去，逐渐淡没在门外。珈兰心头稍松了口气，仰头望着高高的围墙，尚不知要等到什么时候才能离开。漫天的白皑中，秦典墨想来也见到了牢中冰凉的尸首。
恍惚间，她想起林淑淇死前的那一双眼，如白雪般纯粹无瑕，却算不上了无牵挂。
珈兰总觉着，这世上女子，总是无爱一身轻。可到头来，林淑淇临终前心心念念的仍是毕生夙愿，到死都不肯放手。人生在世，究竟是情爱执念更重，还是自由淡泊愈好？
无爱一身轻者，譬如小寒、白露，自由自在，无拘无束；困顿情事者颇多，譬如处暑，譬如阎姝，譬如……她自己。
可她偏被绊住，以心血浇灌，或终了醉生梦醒，如林淑淇一般，懵然一场空。
死前虚弱，痛苦，饱受折磨，明明有一条生路可走，却执念太深，误入荒野。她与夫君分明可以一生相依，举案齐眉，却因着一句执念太深，行至此处。
一个携憾而走，一个携恨而生，从此天各一边。
而二公子的执念情爱，被囚于小小一方木盒，终生落拓。
那时，若还问什么行过的山川草木、海底白珠，不过枯骨一具。
纵情爱，忠执念，原是这样的死路迢迢。
轻微的踏雪声细不可闻。
雪花落在屋瓦上、街巷中，重重叠叠，砌成冰冷厚重的毯子。珈兰眼中泛泪，手足无措地等着外头的火光散去，微蜷缩了些身，匿进黑夜之中。
“将军，可是有什么发现？”
青年男子的询问声仿佛近在咫尺，珈兰警惕地霎时抬了头，撞见路口处矗立着的高大身影。
他肩上落了雪，顶着凌厉的北风，沉稳从容地站银装素裹的天地间。两人的目光交汇，那一刻，连嘈杂的烛火声也淡了，唯风雪依旧。
“没什么。”秦典墨眼中的弦骤然一颤，扯了扯嘴角，道，“不过一只被血腥气吸引来的野猫。你们守好就是，我去将她赶走。”
言毕，他快步向珈兰而来，迈入阴影之中。少年将军长发高束，一袭轻装甲胄，不再掩饰自己纷乱如麻的心跳。珈兰惊得缩了缩腿，视线紧紧跟随着他的步伐，几乎下一瞬就要跃上高墙。雪光映衬下，黑衣少女眼中零散的光点如星屑璀璨，有如波光。
秦典墨心中刺痛，抬手攥过她的手腕，将她带入自己怀中。冰冷的气息，夹杂着熟悉而亲切的味道。他的大手轻轻抚摸着她的后背，让她能稍作心安地平静片刻，不至被今夜的琐碎闹事吓着。
他忽而紧了紧怀抱，用厚重的爱包裹着她，隔绝了周遭的杂乱。远远瞧去，少年将军像是拥抱着漆黑的虚影，与夜相拥。
“往东边走。”他压低了声，俯在她耳畔道，“那边守卫薄弱。”
珈兰不曾答话，只是轻轻抽噎了一声，不知何时被泪打湿了脸，沾湿了他肩头和胸前的一小片软甲。好在雪光太盛，融化的雪水顺着软甲而下，模糊了痕迹，几难辨识。
“颈间剑痕，细若丝线，”秦典墨轻叹了口气，“我岂会不认得。”
他松了怀抱，望进珈兰如晨雾般湿润的眼瞳，双手扶着她的肩，嘱咐道。
“快走。”
阴影中，少年将军面色如常，踏乱了女子留下的几处足印。
……
大殿之上的闹剧，已吓晕了不少官宦人家的女子。时不时是护卫们舞刀弄剑的，又有楚煜性子上来，砍伤了好几位拉劝的兵士。林后强撑着体力，哭得抽抽搭搭的，被几个丫鬟仆妇搀得稳当，临危不惧般迎着楚煜的恨意。
正是两方焦灼之时，水泄不通的大殿门外，却齐齐整整地向两旁退了开去，无一不是毕恭毕敬地站直了身，让出一条路来。
人群的喧嚣忽而静了。
“闹什么。”楚王轻咳了几声，在身边宦官的保护下，徐徐走进温暖的大殿。
他步伐不稳，全仰仗着身畔老宦官撑着，颤悠悠地走，蹒跚狼狈。但凡眼明心亮些的，都瞧得出楚王苍白凄清的面色，印堂处隐隐发黑，那是大限将至之兆。
“叩请王上圣安。”众臣异口同声地携家眷跪地行礼，个个埋低了头，恨不得钻进地缝里头去。
林后愣了愣神，很快反应了过来。纵然心中有万般疑问，她也不能当面同楚王撕破了脸皮，只好先屈膝行了礼，心绪骤然平静了下来。
不是说，楚王命不久矣，怎会还有气力下榻？
难不成，她今夜的打算早就传出了风声去？以楚王的手段，那城外的那些士兵——
如今楚渊昏迷不醒，纵使她摔了杯，乌央乌央地冲将进来围杀，她一介女流，又是异姓，也不能名正言顺地继承王位。这一局棋谋划数月，不想最后满盘皆输，到底是哪里出了问题？
林后百思不得其解之际，楚王已颤巍巍地登上了主座儿，被宦官们安置在林后先前的宝座上。他冷冷扫了一眼发髻凌乱的林后和楚煜，随即撑出半个笑脸来，吩咐诸位臣子平身。
“诸位爱卿受惊，”楚王淡道，“后宫琐事，本不应当牵扯至朝堂之上……”
这话的意思很明白了。
众臣埋低了头，无人敢应。
楚王的意思，是今夜之事就是有刀架在脖子上，也不能在朝堂间议论开去。不过是林后同后院儿里孩子的口角，叫人听了岂不是笑话？
座上的君王又俯眼睨着楚恒，见他云淡风轻地收了礼端坐，心下不由地有些许猜测。他摆摆手，示意宦官退开些，斜倚着把手，开口问道。
“老三，你来说一说。”
“儿臣糊涂，方才只顾着吃酒，有些醉了，怕是瞧得并不真切。”楚恒遥遥作揖，凭谁瞧着，这都是要置身事外的意思。
“你瞧见什么，但说无妨。”
“父王折煞儿臣，”楚恒口中谦辞，以退为进，“岂敢胡乱攀扯兄长与母后的是非。”
“孤，”楚王坐直了身子，瞥了眼站在大殿门外，被几位太医围住探讨的白露，“权当听个人云亦云的笑话。”
“方才宴饮，忽而母后说二嫂嫂有美酒相备，便叫人呈了上来。”楚恒故作虚弱地咳嗽了两声，当即便有婢子为他递了热茶来，“怎知二嫂嫂斟酒刚罢，正是举杯同庆时，王长兄一口血呕了出来，昏死过去……”
林后明明有一肚子话，可到了嘴边却只剩下一片沉默，她像被扼住喉咙的哑巴，无法发出声音。楚恒说的既是实情，也是揣着明白装糊涂，林后多时想分辩，可楚王的目光冷冷地落在她身上，看得她心底发毛。
“王长兄突发病症，满堂皆惊。尤是母后爱子心切，命人捉拿了二嫂嫂，这才有了如今场面。”楚恒接过热茶，吹去茶汤上苍白氤氲的水雾，全然事不关己的模样。
楚王能在夺位之争中夺得魁首，自也是个人精儿，楚恒言语时一直瞧着林后和楚煜的神情。楚煜倒也罢了，满面的悲愤痛苦跃然纸上，恨不得一纸状书递了上来；林后则是目光流转，几欲开口辩解，都被楚王吓了回去。
看来此事，与林后脱不了干系。
“原来如此。”楚王答了一句，双眼微眯，默认了楚恒的说辞。
大殿陷入片刻恐怖的寂然。
楚恒搁置下茶盏，咚地一声，是瓷杯与桌案接触时的清脆声响。
“王殿！臣妾要状告二公子妇楚林氏，毒害公子，意图谋反！”林后长跪不起，声音尖锐拔高，深深向楚王叩首。众臣瞧着眼前的闹剧，不想下一瞬，林后倏然挤出了眼泪，哭得浑身发颤。
真情实意也好，逢场作戏也罢，到底是她自己生的儿子，怎能不哭上几声。
“王殿，那是臣妾的孩子，也是您的孩子啊！那是臣妾为您生的嫡长子，您就不想找出真凶么！”林后亦然悲愤交加，浑然瞧不见身后楚煜通红的双眼，自顾自道，“淇儿从来孝顺恭敬，不可能做出这等弑杀兄长的大逆不道之事，定是有人指示的！待淇儿招了供……”
“严刑之下必多冤狱，淇儿身子不好，母后是要她的性命！”楚煜怒声道，歇斯底里。
气氛凝重而紧张，众臣屏住呼吸，目不转睛地注视着这一场闹剧。就是刚到此处的几位宦官，也是心头砰砰直跳，仿佛有什么东西塞在了嗓子眼儿里，喘不过气来。
“淇儿若肯说，本宫如何忍心施以酷刑！”林后甩袖，反击道，“她是本宫带大的，如何会不疼她！老二，难道你不希望本宫寻到罪魁祸首，还淇儿清白么！”
林后目光如箭，话语中明里暗里已是多次示意楚煜，他们若再不同心协力，才是真真儿要被人害了去。林后满身狼狈，千钧一发之际，只听楚煜冷笑一声，眼中愤恨似火燃烧，隐约显现出刀剑的闪光和影子。
“还能是谁？”
“王殿！王殿！”林后唤了两句，回眸时声泪俱下，美丽如初，“您可派人瞧一瞧，探一探！臣妾身边人从未离开大殿，老二也只带了几个亲信的随从。反是老三，他身边方才起舞的婢女如今下落不明，不知去向！”
林后的面容柔若蝉翼，美若花瓣，似乎会因一丝风的轻抚而破碎。她眼底的水光泛起无尽涟漪，一片毫无血色的惨白，如瓷易碎。
“秦家将军先时守在门外，如今也不知所踪！若不是他心中有愧，又……”
“大庭广众之下，儿臣从未挪动分毫，在场诸位皆能见证。”楚恒打断了林后的话，只当没瞧着她千娇百媚的哭诉，神色如常道，“府中闹了贼，自要有儿臣身边人回去处置；秦少将军与儿臣虽相熟，可他今日代领了宫禁护卫的差事，尽心尽力反成过错了？母后若不是喝醉了酒……”
“既各执一词，”楚王言道，目光锋利，冷下了脸，“不若王后先说一说，孤寝殿门外的士兵，是怎么一回事？”
灯火阑珊下，雪在夜晚静静地飘，大殿内落针可闻。烛光映照在地毯上，四处散落着各异的白梅花瓣，烙印出林后纤瘦华贵的影子。她心中惊悸，不知如何作答，发间金辉熠熠，与残损零星的白格格不入。
白梅星落，而大雪绽放，举目皆白。