楚王以退为进，他早年就同白露打过不少交道，此番确要奖赏不假，但更要紧的是楚恒的身子不能有失。
“我同司马老儿说过同样的话，事到如今，我也再同你说上一回。”白露回过身来，掸了掸手，接道，“早年你想召我进宫作太医之职，我严词相拒，是因我醉心药理，从无半分同他们勾心斗角的心思。我性子直来直往惯了，若是在宫里查出个什么病痛，非要让我遵了谁的命令，长上一条旁人一般无二的舌头，实在是身心俱疲、如坐针毡。楚恒的病痛司马老儿必然已经告知于你，但他却不知楚恒梦魇缠身，本就是要静心修养的，偏生有人掘了他母妃的坟，攻心之计，你必然是比我还要清楚此中道理！”
白露高声道，言辞之利撕咬着空中的冷风，吹得人心底发憷。两侧的奴仆更是跪低了许多，生怕被白露和楚王的怒火波及己身，连大雪和小雪也巴不得寻个机会开溜。
“我虽不知其中缘由，但我只知，这三公子府周遭从未有过片刻的安宁。你若当真想为着楚恒好，又纵了他们这般害他，到了还要来我跟前惺惺作态，不知道的，还真以为你何等慈悲博爱，当为世人典范呢！”
白露深吸一口气，顾着楚王的身份，到底还是没多为难他：“这是最后一次，先前如何警告威胁也好，好言相劝也罢，若是我再发觉那些个腌臜东西非要在我的病患身上横插一脚，就把你的儿子领回去，我自会收拾东西离开。”
她的语气稀松平常，并非是阴阳怪气，而是直截了当地通知楚王她的打算。楚王心中咯噔一下，这才明白楚恒这回病重之因，绝非司马相国口中所言那般简单。
有人掘了秦氏女的墓，是想借故夺了楚恒的性命心智，西南之功亦悉数没了人证，一石二鸟，连带着老二的功劳一齐磨灭，司马相国一张嘴纵是说出了花来，不过是减缓刑法，无法替老二抵罪。
楚煜和楚恒若皆因西南之事败下阵来，他可只有一个儿子了。
无论是楚渊所为，还是林氏，都出自一处。
楚王心下一想，当即明白了过来，面上还是同白露客客气气地道了歉，想着先瞧一瞧楚恒的身子，这才是最要紧的事情。
……
林后自打摔伤了腿，只得楚王来瞧了两三回，也并未因病关怀多少，每回来不过是赏赐些细软药材，不痛不痒地问几句便走。
想来数十年夫妻，到了都是如此。
她现下出入皆需人陪同搀扶，身子也慵懒倦怠了不少，得亏林瑶溪尽心尽力地侍候着，才让春红腾出手来去处理些宫中的琐碎事务。
这厢宦官来报，说楚王漏夜未归，守城的将领不敢私自关闭城门，特来请示王后的主意。楚王走的急，未曾提前吩咐下事宜，是而太子亦得了个理由入宫，这便去了王后处，歇在旧日曾居过的偏殿。
见深夜主殿亮了灯，太子近侍的小厮也跑了进来，低声告知太子今夜的变故。当他闻听那句“三公子母妃的衣冠冢被掘”时，心中骤然一惊，难以置信地回望了小厮一眼，立即起身披上外袍，取了披风，前往大殿去拜见林后。
他倒想知道，这等下作的手段，究竟是谁想出来的法子。
宫灯在夜色中熠熠生辉，昏黄的灯光倒映在正殿的金瓦之上，生出白昼的暖光之感，静谧而庄重。夜幕徐来，影影绰绰的宫墙遮掩了四方之天，万籁俱寂，只有微风轻轻吹过宫殿的顶端，怅然萧瑟之感。
楚渊快步跟上引路的小婢，匆匆忙忙地理好了衣衫，肩膀宽阔，仿佛用一整块石板雕刻而成，给人一种坚如磐石的安全感，只一眼便瞧得数名婢女羞怯低头，不敢作声。
宫墙阴影之下，藏着王家的秘密和权力的暗流，楚渊迎着呼啸的夜风逆行而上，轻车熟路地绕进王后的宫宇，大步流星地走了进去。
珠帘高悬，外头是栽满了珍稀花卉树木的小院，里头是柔和烛火映照的屋室，充满了奢华与典雅的气息。帘后横卧了一名慵懒妇人，懒懒地抬手示意一侧的婢女，让无干之人悉数退下。
林后榻旁依稀跪了个曼妙少女，只是碍于屏风阻隔，瞧不清面容罢了。
繁华灯火映佳人，细语低眉，彩袖轻扬掩月光。
隔着屏风，少女缓缓冲着楚渊行礼跪拜，朱唇微启清音醉。
“臣女林氏瑶溪，长公子金安。”
屏风由极美的薄纱制成，上绘繁复的图案——春日宴饮图。随着灯光的摇曳，少女的面容稍稍清晰了些，楚渊身后的书童一时呆滞屏息，直至自家主子一双冷目射了过来，才后知后觉地跪下行礼。
“原是自家表妹。”楚渊云淡风轻答道，显然无半分兴趣，“闻听母后身子不爽，父王又不在宫中，儿子挂心不已，是而深夜前来，实在是有失礼数。”
“渊儿不必见外，瑶溪虽年纪轻些，却是个知礼懂事的可人儿，”林后坐正了身子，秀美的长发如瀑般垂落肩头，发上仅一支九尾金丝凤簪，雍容华贵，“许些事情，还是瑶溪帮着母后，才不致束手无策。”
楚渊深夜前来，自然是听那些贱奴提及林后所作之事，也自然得知了楚恒如今的情况。林后沾沾自喜不假，可楚渊一向不喜林后过多干预朝政，更不喜林后以这般手段逼得父王对林氏离心。
是而，他此番来的又急又恼，慌张之余，依旧秉承着自己难以卸下的骄傲。
林后言下之意是向楚渊摊牌，有些事情是林瑶溪帮着自己做的，得了自家许可，可切莫误伤了人。她自以为用心良苦，可楚渊从不买账，反而多番劝阻，欲阻拦林后大计，亦……
阻碍了他们的母子亲情。
“母后，儿臣一早就同您说过，莫要在西南之事上动手脚，”楚渊哪顾得上林瑶溪如何，知她不是外人便可，恨铁不成钢道，“这是父王给林氏的警告，亦是借此一探林氏衷心！可您反倒借此机会伤了老三，又施以计攻心，险些害得他丢了一条性命，可知若父王怪罪，这后果当如何？”
“竖子，这是同本宫说话的语气么！”林后美眸一冷，眉头微蹙，呵斥道。
楚渊顿了顿，默然跪下，低眉道：“儿臣听闻母后派了旁人掘去秦氏罪妃之墓，一时怒极怕极，言语上有所冲撞，望母妃息怒。”
林后怒容稍缓，隔着珠帘虚扶一把，示意他起身回话。林瑶溪见状，懂事地跪回林后身旁，垂首肃然，不再答话。
“你虽居太子之位，却在朝中并无实权，即便召再多的太傅也不过是纸上谈兵。你父王大事不容你插手，小事却件件轮上你，那是防着我们林氏！他还有二公子楚煜可选，林氏式微，你在他心中并非头一个、独一个的，既然如此，你常年被动停滞不要紧，母后总要替你筹谋打算！”
这是无论如何，也说不通了。
楚渊在心头暗暗叹了一口气，缄默不言。
林后以为他默许，也盼着这孩子能多顾及林氏一些，多想着自己往后的前途一些，免得以后过于自负，落入他人的圈套中去，白白吃了亏。
美妇人亦在心头轻叹了一声，眼帘半垂时，瞥见身畔乖巧聪慧的林瑶溪，眼珠一转，计上心来。
“渊儿，夜已深了，你早些回去歇息罢。”林后说着，向林瑶溪投去个复杂的眼神，“溪儿，你代本宫去送一送。”
……
夜风习习。
男子身着一件蓝色锦衣华服，外罩一件玄色兔毛长披，气质高贵而沉稳，如同宝石般深邃的眸子蕴藏智慧。女子则穿着精心绣制的轻便宫裙，曼妙的身姿在华美的宫灯下更显柔和。她的眼眸如春水般明亮，流露出淡淡的纯真，还有一丝难以察觉的狡黠之色。
他们的脚步声在空旷的宫中回荡，与远处更漏的声音交织，营造出一种静谧而神秘的氛围。月光从金瓦上滑落，轻柔地铺在二人足下的石板之上，仿佛镀上了一层银色的光晕，是若隐若现的旖旎。
走了许久，楚渊忽停下了步子，林瑶溪一时不慎，险些撞上楚渊宽厚的脊背。
空中弥漫着浅淡的檀木气味，摄人心魄。
“你很聪明。”楚渊赞道，“能想出这般法子，让母后逼死另一人。”
先时入宫两人，最后却只剩下她一个，林虞池的死法又是一如既往的传闻，再愚笨也该明白内里关窍。楚渊回过身来，他身畔的小厮立即退至一旁，其余的宫人也是见微知着，慌忙提了灯随着小厮退至墙边。
他们悉数背过身去，恨不得钻入地缝里，封闭听觉视力。
“长公子过誉。”林瑶溪屈身行礼，不等楚渊吩咐便直起身来，抬眸迎上他的目光。
“我喜欢聪明的女人。”楚渊双眼微眯，打量着眼前娇小却身段曼妙的少女，居高临下道，“但独独不喜欢，自作聪明的女人。”
林瑶溪抿着嘴，笑吟吟地瞧着楚渊，肤白如新剥鲜菱：“公子欢不欢喜又有何干？臣女出自林氏，不论聪明与否都将成为公子助力，此乃不争事实。”
“对你而言，毁去老三根本毫无益处。”
“公子错了。”
“哦？”
“三公子若不再，臣女能高攀的不过是长公子与二公子。姑母早有废弃二公子妇之心，无论是哪一位，臣女都将倾尽己力，助其为王。”
楚渊一怔，再度俯视身畔女子眼瞳时，赫然瞧见她眼底那轰然如火的野心，绝非寻常闺阁女子能有。难怪她能与林后一处，难怪林后瞧不上只知穿红着绿的林虞池，从骨子上来讲，林后和眼前女子，都是一样的人。
“杀了林虞池，对你来说也毫无益处。”楚渊摇了摇头。
“林氏若所有嫡系女子都嫁与公子为妻，不但姑母觉着不好掌控，王殿也绝不会允准这等事情发生。”少女嫣然一笑，大方道，“表哥想必比我更清楚这个道理。”
楚渊确实明白。但若从这条线思考下去，待到王后废弃二公子妇，将她作为续弦嫁入二公子府，对于楚渊来说才是潜在的威胁。他缓缓抬手，宽厚的手掌一把掐住身畔女子的脖颈，一点点收紧，眼中闪过一丝杀意。
“公子小心。”少女攥住楚渊逐渐收拢的手腕，不要命地抬头迎着他的目光，挤出几个破碎却令人心惊的字眼来，“若是……我和瑶池……都死在宫中……”
一人也便罢了，若是二人皆死在宫中，人心惶惶不说，林氏内乱、父王起疑，才是头等要紧的事情。楚渊心头一跳，卸去掌心的力道，却依旧掐着林瑶溪的脖颈不放。
她也倔强地攥着楚渊的小臂，无畏地瞧着楚渊的面色，似要将他看穿一般。楚渊掌心微微下移，女子肌肤若丝绸般柔滑，如清露般娇嫩，如夏日清溪般令人心醉。
“老二对你而言，是次等之选。”楚渊停在她的锁骨处，笃定道，“所以，淇儿不会死的太早、太快。”
王后宫中时常在夜间添加炭盆，是而屋内寒风不侵，林瑶溪也并未多穿厚重衣衫。楚渊察觉到女子脖颈处的冰凉，又见她打了个冷战，默然运转了周身内息，一点点替她输送着暖意。
林瑶溪见状，一手虽攥着楚渊健硕的小臂，另一手却径直按在了楚渊手背，冰冰凉凉地汲取着他制造的温暖。
“公子想什么时候用到她，也算是她为林氏尽了一份心力。”
“话虽如此，想避开老二和老三，你还有不少借口可言，何故非要以此攻心之计，伤父王之心？”
楚渊的指腹轻磨了磨少女裸露在冷风中的纤细脖颈，饶有兴味地瞧着她一成不变的冷静面容，胸膛中依旧涌动着不可一世的傲然。