一
燕秦决战在即。此日，燕太史向燕主奏报：“臣昨夜观天象，见天狼凌青龙，枉矢入东井。天狼在西北，主战，秦也。青龙在东，大燕也。天狼凌驾青龙之上，是象燕不胜秦。东井，秦地分野也，而枉矢入之，是秦终以兵事败也。大燕与秦战，自去岁以来，连失洛阳、上党、晋阳，及河南、并州全地，是天狼凌青龙也。今大军将与秦人会战于潞川，潞川，潞水所经之谷，而地在东方，此东井之谓欤？臣愚钝，实也未明！然枉矢所谓，无妄之灾也；臣昨暮望气，见太行有黄黑之云，高耸际天，似人而无肉，此山髑髅也，象京观哉！太行为河北西山，秦，西国也，而为水德，水色为黑；天道蒙昧缈远，然今既有此二天象，此番决战，秦或将大败，败兵丧师至于髑髅如山，我可筑为京观！”
慕容暐大喜道：“天佑大燕！则何忧哉？”
太史却忧道：“臣昨暮所见西山云气，虽现山髑髅之象，然初为黄云，终而为黑——西山太行，自古号为天下之脊，乃大燕望祭所祀！大燕兴起辽东西与幽蓟，北地也，北方色黑；而黄为中土之色，大燕，中国也！臣恐……”
慕容暐蹙眉道：“太史公不云，昨夜枉矢入东井哉？既暮现山髑髅，而夜间枉矢入东井，是秦人必败，有无妄之灾，且将髑髅如山也！又何疑哉？”
太史道：“古语云，兵凶战危。兵，凶事也；战，危事也；不可不慎也！今王师屡遭丧辱，士气低沮，陛下当仍命太宰，如昔日长平之战中廉颇，坚壁不战，以待秦疲，否则，若轻率出战，恐有赵括之败！则邺都无大军之凭，大燕恐……”
燕主不悦，道：“太宰老耄诚如廉颇，然久经战阵，岂是赵括可比？惟太宰贪，无廉颇之廉，非但不能如太原王服众，乃率众榷水虐民！今其于潞川与秦人对峙久，仗王师猛将如云，劲士如雨，秦人不敢渡潞，乃偷惰至今，致使粮草被焚，军心丧辱！朕岂不知兵凶战危？惟国之存亡，在此一战！曹刿曰，‘夫战，一鼓作气，再而衰，三而竭！’今对峙久矣，我将帅偷惰，兵士松懈，而秦人乘胜，王猛有诸葛之严明，厉兵秣马于水南。今有谍报，三万秦军，已赴援至潞川，而秦主苻坚，已率大军至于安阳！吾恐其后续，正如长平战前，秦昭襄王之尽发十五以上丁男赴河东，以援长平秦军！又岂可坐视不战？正宜从速决战，此无可疑也！”
太史尚欲谏，燕主却命其退下，太史乃退。
二
燕济北王慕容泓，本是太原王慕容恪次子。昔日其祖父慕容皝受晋封为燕王，以长子儁为世子，而第四子恪先有二子，乃命恪以次子泓过继为儁子，待儁有子，便使泓还本。燕王皝死，儁继为燕王，而乘冉闵灭后赵，两败俱伤之际，挥师入卢龙塞，先取蓟城有幽州，遂命恪以优势骑兵败冉闵而擒之，冉魏不久即亡。燕王儁迁都邺城称帝，封诸弟为王，特封恪以大郡太原，而其时儁子暐尚幼，儁甚爱泓，又欲笼络恪，乃不使泓归本，扬言将立泓为太子。恪谏不可，儁乃使泓归本，立子暐为太子，而特封泓为济北王以优宠之。因有此一层关系，暐继位为燕主后，私下仍称泓为阿兄。
此年慕容泓失并州治所晋阳，致并州全境沦陷。燕主与泓实有友于之情，不忍责罚，仍以之为侍中。慕容评率大军与秦军阻潞水对峙，而敛财不已，后辎重粮草被焚，燕主乃严旨促其渡水进击，于是决战在即。泓忧叔祖老耄不武，而潞川大众军心已丧，恐不能敌乘胜之秦军，乃面见燕主，请率邺都精骑驰援。
慕容暐亦知潞川大军若败，则邺城不守，然忧若依泓所请，则都中空虚，异日若决战复败，不得不弃城而走，若无上万精骑护卫断后，恐不能安然退守蓟城；且邺城不守之后，蓟城必亦不能守，犹当出卢龙塞退至旧都龙城。关外辽西，有本不属慕容部之被征服宇文、段氏诸部之人；辽东鸭绿水两岸，尚有臣服于燕，然实力犹存之高句丽。若无上万精骑入龙城，辽东西之故地，恐亦不能保！燕主踌躇再三，不能定夺。
慕容泓道：“太宰爵封上庸王，上庸在晋秦交界，不在大燕境，太宰不能得封邑人民之赋，故敛财也。陛下以臣父为太原王，乃以臣为并州刺史，屯兵臣父王封地太原郡治所晋阳城，是欲臣绍述亡父之智勇，渡河进取上郡、北地，以拊苻秦之背也。臣辜负陛下所望，竟失晋阳，罪该万死！陛下以骨肉之亲，枉法不将臣明正典刑，仍以臣为侍中，臣感激涕零，夙夜思为国建功，报效陛下！今潞川决战在即，而大军随太宰偷惰已久，恐不能敌乘胜劲锐之秦骑，臣所以请率邺都精骑赴援也！陛下！国之存亡，在此一战！当断不断，必受其乱。兵贵神速，臣请陛下勿疑！”
慕容泓言词剀切，后乃至于声泪俱下。慕容暐为所动，乃命其即率都中精骑大部，合一万五千人马，驰援潞川。
三
慕容泓率邺都精骑，至潞川慕容评军中。评屏退左右，不悦道：“我闻太史夜观天象，于秦不利，而太行有山髑髅，于大燕不利。史公乃劝陛下，仍命我坚守北岸，以待秦疲，而陛下不听！今我将乘夜潜师渡潞，无须精骑，且精骑尽出，如邺都何？卿何必来此！”
慕容泓道：“秦人正增兵潞南，似叔祖这般延宕，恐不能渡水进击得手！且将月朔，更兼秋雨，星月无光，夜渡便当举火，如何使秦人不觉，偷袭其营？陛下欲大军从速渡潞，与秦人决战，恐此间精骑不足与秦人氐骑对阵，乃命孙儿来此，实不为不信叔祖，而是必欲此役得胜也！”
太史劝燕主仍命潞川大军按兵不动，实为慕容评闻秦人增兵，胆怯欲避战，去信邺城所授意。慕容泓忽率邺都精骑至，有如监军，渡水击秦军不得不从速，慕容评因此不悦。听罢泓之解释，慕容评怒道：“如是！我已整军停当，卿来不远，休息一日足矣。为免秦人增兵益众，后日便出战，以卿为先锋，如何？”
慕容泓拱手称喏。