大乘佛教是佛教的重要分支，包含了丰富的哲学思想。
1. 空性观
缘起性空：这是大乘佛教的核心观念之一。它认为世间万物都是因缘和合而生，没有独立的、永恒不变的自性。例如，一张桌子是由木材、钉子、工人的制作等诸多因缘聚合而成，离开这些因缘，桌子就不存在所谓的 “桌子” 本质。《中论》里讲 “因缘所生法，我说即是空”，强调一切法（事物）由于是依赖各种条件产生的，所以其本质是空性的。
空有不二：大乘佛教在强调空性的同时，也反对执着于 “空”。空不是绝对的虚无，而是即空即有、空有一体。事物的现象是有，但从本质上说是空。就像水中月，我们看到月亮的影像（有），但它实际上是虚幻不实的（空），这种 “有” 和 “空” 是相互依存、不可分割的关系。
2. 菩萨道思想
慈悲为本：菩萨是大乘佛教修行的理想人格形象。慈悲是菩萨的核心品质，分为 “慈” 和 “悲”。“慈” 是给予众生快乐，“悲” 是拔除众生的痛苦。菩萨以慈悲心对待一切众生，这种慈悲是无边界、无条件的。例如，观音菩萨闻声救苦，就是慈悲精神的体现，无论众生处于何种困境，菩萨都会尽力帮助。
自利利他：菩萨在修行过程中，不仅追求自己的解脱（自利），更重要的是帮助众生解脱（利他）。菩萨深知众生的解脱与自己的解脱是紧密相连的，只有所有众生都脱离苦海，自己才能真正达到圆满的觉悟。这体现了一种宏大的世界观和价值观，将个人的修行与拯救众生的使命相结合。
3. 佛性论
一切众生皆有佛性：大乘佛教认为所有的众生，包括动物、地狱众生等都具有佛性。佛性是众生能够成佛的内在依据，就像一颗种子，只要经过适当的培育，就能够成长为参天大树（成佛）。这种观念给予了所有生命以希望和尊严，打破了种姓、阶层等限制，强调了众生平等的理念。
顿悟与渐悟：在佛性的觉悟方式上，有顿悟和渐悟两种观点。顿悟派（如禅宗）认为，众生可以在瞬间领悟佛性，实现从凡夫到佛的跨越。渐悟派则认为，佛性的觉悟是一个循序渐进的过程，需要经过长期的修行，如学习经典、持戒、禅定等阶段，逐步去除烦恼和无明，最终实现觉悟。
4. 不二法门
烦恼即菩提：大乘佛教认为烦恼和菩提（觉悟）不是截然对立的。烦恼是菩提的另一面，当我们能够正确地面对和转化烦恼时，烦恼就成为了觉悟的契机。例如，在生活中遇到困难和挫折（烦恼），如果能够以智慧去洞察其本质，就可以从中获得对人生和佛法的更深理解（菩提）。
生死涅盘不二：生死和涅盘（超脱生死的境界）也不是二元对立的。生死是现象界的轮回，而涅盘是对生死的超越，但从本质上说，它们是一体的。众生如果能够在生死中体悟到空性和无常，就能够在生死中达到涅盘的境界，不必执着于死后的另一个世界才是涅盘。
5. 法界观
一真法界：这是大乘佛教构建的一种理想的、圆满的境界概念。在一真法界中，一切万法（事物）相互融通、毫无障碍。它是一种超越了时空、因果等限制的存在状态，是佛所证悟的境界。例如，华严宗用 “因陀罗网” 来比喻一真法界，网上的每一颗明珠都能映照出其他所有明珠的影像，象征着法界中事物之间相互含摄、相互反映的关系。
事事无碍：基于一真法界的观念，大乘佛教提出事事无碍的思想。它认为一切事物之间都没有障碍，相互依存、相互渗透。就像大海中的波浪，每一个波浪看似独立，但实际上都是大海（法界）的一部分，彼此之间相互关联、相互影响，体现了一种圆融无碍的世界观。