达尔能爬到今天的位置，完全依赖于王城顶端的那位女人——伊莎贝拉。
在达尔最落魄的岁月里，是伊莎贝拉伸出了手。
当时，她刚刚接过女王的头衔。
所有人都明白，源民的女王不过是个虚位，没有任何实质的权力。
真正掌控王城的是参议院的十八位议员，他们如神只般俯视众生。
作为女王，她只用接受人民的敬仰，保持自己的完美，作为一个精神领袖，安稳的度过一生。
但伊莎贝拉不是愿意碌碌一生的人。
她看到了源民内部的腐朽与丑恶，看到了流民的痛苦与绝望。
她决心改变这一切。
她明白，只有积蓄足够的力量，才能撼动这座千年的王城。
于是，她找到了达尔和里奥斯，开始悄然组建一支只效忠于她的军队。
没错，人植融合战士这个项目，背后最大的推手，便是王城的伊莎贝拉女王。
起初，她的信心很足。
她进行着融合战士的实验，赋予他们非凡的力量，但很快她意识到，王城中的大家族经过千年积累，底蕴深厚得令人绝望。
即便她训练出百名九阶战士，也不过是蚍蜉撼树，难以撼动那些老牌九阶植物的统治地位。
更何况，九阶不是街边的大白菜，想升就升。
五年前，伊莎贝拉的希望几近破灭。
就在这时，她接触到了另一种力量——尸疫。
那是她与尸教的教主达成交易后得到的恐怖力量。
最初，她将尸疫应用于融合战士，发现只有百分之十的战士能够存活下来。
而在这些存活者中，仅有千分之一可以完美接纳尸疫，而不被其侵蚀理智。
然而，这些少数的战士却展现出令人震撼的力量。
他们即便是七阶，也能爆发出九阶的能量层次。这一发现让伊莎贝拉的绝望重新燃起了希望。
随着研究的深入，她提出了一个更大胆的设想：既然尸疫可以作用在融合体上，将所有能承受尸疫的融合体再度融合，会不会诞生出无法想象的强大生命体？
这一疯狂的构想催生了第三区的实验体。
它是无数血肉融合的产物，力量随着融合而成倍增长，代价是它的升阶需要指数级增长的能量。
有时，伊莎贝拉会在深夜质疑自己，这一切是否值得。
但她的信念却从未动摇，她深信变革必然伴随着牺牲。
第三区的实验体，便是她让王城迎来变革的希望。
在亚托克斯毁灭那个实验体前，虽然那个融合体只拥有四阶的生命形式，却已经容纳了八阶的能量层次。
然而，这一切都被那个恶魔毁于一旦。
实验体被摧毁，里奥斯死了，达尔也没能守住她的最后一张底牌。
达尔的身体止不住地发抖。
伊莎贝拉向来是以和蔼的姿态示人，但他清楚，当她的希望被撕碎时，迎接他的将是怎样的怒火。
......
......
双手被达尔攥紧成拳，骨节因为用力而泛白，仿佛这样才能压制住内心的恐惧。
他努力让自己保持镇定，但脑海中不断浮现伊莎贝拉那双冷漠的眼睛。
那双眼睛，曾经在他最无助的时候给予了他力量和方向，让他从一介平庸之辈爬到了今天的位置。
然而，他同样知道，那眼神背后隐藏的决绝。
她不是一个会容忍失败的人。
“她会怎么处置我？”
这个念头一旦冒出来，就像毒蛇一样缠住了达尔的心。
他越是去想，越觉得四肢冰冷，连呼吸都开始不顺畅。
他回忆起五年前第一次见到伊莎贝拉的场景。
那时，她走进他那间狭小昏暗的办公室，神情平静得如同一座雕像，但眼神中透出的锐利却让他不寒而栗。
“达尔，我知道你不甘心一辈子待在这里。”她说这句话时，声音冷得如同冬日的寒风，“我可以给你机会，但代价是，你得为我做事，一辈子。”
她从来不是一个讲仁慈的人，甚至可以说是冷酷无情。
但正因为如此，她才是达尔愿意追随的那个人。
可是现在，事情彻底失控了。
他猛吸了一口气，努力让自己看起来稍微冷静些。
“事已至此，我没有其他选择。”
达尔最终还是迈步走向通讯终端，他拿起通讯器，接通了与王城的线路。
他拨通了用于秘密联络伊莎贝拉的号码，电话那头很快就被接起。
“伊莎贝拉女王。”
他强迫自己用平稳的语气开口，然而嗓音中那一丝颤抖却怎么也掩盖不住。
“达尔。”那边传来的声音轻柔而平静，却像刀锋般直刺他的内心，“告诉我，实验体的情况如何了？”
达尔的喉结滚动了一下，张了张嘴，却发现自己根本无法挤出任何一个字。
他的沉默让通讯器另一端的气氛变得冰冷如霜。
“它没了，对吧？”伊莎贝拉的语气依旧平静，像是在陈述一个不值一提的事实。
达尔闭上眼，额头上布满冷汗。
他低声回答：“是……实验体被摧毁了。”
通讯器那头沉默了几秒，而这几秒对达尔来说如同一个世纪般漫长。
“尸疫呢？”伊莎贝拉终于开口，声音里带着一丝压抑的愠怒。
“尸疫也失踪了……”达尔的声音越说越低，他甚至不敢去想伊莎贝拉的反应。
“很好。”伊莎贝拉的语气骤然变得冰冷，那一瞬间，达尔的脊背被彻底冷汗浸透。
“出了这么大的事，你居然敢隐瞒到现在。”她冷冷地说道，“要不是尸疫的气息出现在了王城，我怕是现在还被蒙在鼓里。”
“王城？”达尔想到了那个名字，亚托克斯。
虽然他没有见到过那个恶魔的真实模样，但只凭当初通讯器中传出的暴戾声音，他就能在心中勾勒出一个恶魔的模样。
而现在，伊莎贝拉说尸疫出现在了王城。
这代表着，亚托克斯，那个恐怖的生物，居然在捣毁第三区实验室后，马不停蹄的前往王城大开杀戒！
达尔一时间呆住了。
“你只有两个选择，在那些九阶剿灭那个怪物时，秘密的把尸疫夺回来...或者面对你的死刑。”伊莎贝拉声音冰冷。
“记住，不要暴露我们之间的联系。”
通讯器断了，留下一片死寂。