秦羽抬手示意众人安静,他洪亮的声音在仓库中回荡:
“各位兄弟,你们的遭遇我已尽数知晓,我向你们保证,我秦羽一定会彻查漕运衙门的腐败问题,为你们讨回公道!”
漕工们的情绪渐渐平复下来,眼中燃起了一丝希望。
秦羽趁热打铁,开始详细询问漕运衙门的人员构成、运作方式以及贪腐的具体细节。
他拿出随身携带的纸笔,一丝不苟地记录着每一条信息。
“这位大哥,你说的‘保护费’,究竟是怎么回事?每个月要交多少?”
秦羽指着一位脸上带伤的漕工问道。
“大人,这‘保护费’就是漕丁们巧立名目,搜刮我们血汗钱的玩意儿!每个月,他们都变着法子来要钱,少则几钱银子,多则几两!说是保护我们不受水匪的骚扰,可我们哪次遇到水匪不是自己拼命抵抗?他们根本就没管过!”
漕工愤愤不平地答道。
秦羽点点头,继续问道。
“那漕运衙门的官员们,都有些什么人?他们的贪腐行为又是如何进行的?”
一位年长的漕工站了出来,叹了口气说道。
“大人,漕运衙门里,最大的官就是漕运使,他下面还有漕运副使、漕运判官、漕运参军等等,这些人个个都是肥得流油!他们勾结商人,抬高漕粮价格,中饱私囊;克扣我们的月例银子,说是要孝敬上官,实际上都进了他们自己的腰包!”
秦羽将这些信息一一记录下来,心中对漕运衙门的腐败程度有了更清晰的认识。
为了稳定漕工们的情绪,避免打草惊蛇,秦羽告诉他们。
“再给我几天时间,我的人就快到了,等我廉政衙门的人到了,就是我们清算漕运衙门的时候。”
漕工们听到秦羽带来的消息,他们纷纷表示愿意配合秦羽的调查。
提供一切他们知道的线索。
秦羽在仓库里待了整整一夜,收集了大量的证据。
也更深刻地体会到了漕工们的苦难。他走出仓库时,东方已经泛起了鱼肚白。
水匪、商人、漕工,三个方面证实了漕运衙门主要的三大罪状。
万事具备,只待收网。
为了保证行动顺利,秦羽决定先找到扬州当地卫所。
他来到扬州卫指挥使司衙门,亮明身份后。
扬州卫指挥使沈雄立刻在军营里设宴款待秦羽。
沈雄身材魁梧,满脸络腮胡,说话声如洪钟,颇有武将风范。
他举起酒杯,对秦羽说道。
“秦大人远道而来,辛苦了!下官早就听闻侯爷只带千余大军,击退匈奴人的大名,今日一见,果然名不虚传!”
秦羽也举起酒杯,客气地回应道。
“沈指挥使过奖了,本官此次前来,是有要事相求。”
“秦大人但说无妨,只要下官能帮得上忙的,一定尽力而为!”
沈雄拍着胸脯保证道。
秦羽放下酒杯,杯底与桌面轻轻一碰,发出一声沉闷的响声。
“沈指挥使,明人不说暗话,扬州卫如今是什么状况,你我心知肚明。我秦羽,廉政衙门主官,也不是来跟你兜圈子的。”
秦羽的目光如炬,直视着沈雄。
沈雄脸上的笑容僵住了,络腮胡子也跟着抖了抖。
他干咳一声,搓了搓手,试图缓和气氛。
“秦大人说笑了,下官治军严明,扬州卫一向……”
“沈指挥使,你我都是聪明人,不必拐弯抹角。我今日前来,是为了漕运衙门而来。”
秦羽打断了他。
沈雄面色一僵,眼神闪烁,似乎在思考秦羽话里的意思。
他下意识地摸了摸腰间的佩刀,又讪讪地放下。
秦羽见状,嘴角微微上扬,继续说道。
“我并非要查你卫所,今天来,是想给你一个机会。”
沈雄闻言,眼睛一亮,连忙追问:“什么机会?”
秦羽身子微微前倾,压低声音说道。
“你驻扎扬州,我不信,漕运衙门会对你无动于衷。他们给你的,我不追究。但有一件事,你不能拦着。”
秦羽顿了顿,目光变得锐利。
“我的人快到扬州了,届时,扬州会乱两天,因为我会彻底根除漕运衙门。”
沈雄听后,脸色阴晴不定,沉默不语。
他端起酒杯,一饮而尽,烈酒入喉,却没能驱散心中的疑虑。
漕运衙门的势力盘根错节,也知道秦羽的背景和决心。
若是站在漕运衙门那边,无疑是与虎谋皮;若是帮助秦羽,又怕引火烧身。
思虑良久,沈雄终于开口。
“秦大人,此事非同小可,下官需要时间考虑。”
秦羽笑了笑,拿起酒壶,给沈雄斟满酒。
“沈指挥使,你我都是为朝廷办事,何必如此谨慎?我只是要你袖手旁观,这对你来说,不是难事吧?”
沈雄看着秦羽的笑容,心中却更加忐忑。
他明白,秦羽这是在逼他表态。
最终,他长叹一声,说道。
“秦大人,下官不会干预廉政衙门的行动。”
秦羽满意地点了点头,举起酒杯。
“沈指挥使果然是明事理之人,来,我敬你一杯。话先放在前面,如果我想抓的人跑了一个,这都是你扬州卫的问题,你们就是下一个!”
沈雄连忙说道:“明白,下官明白!但这两日,如果漕运衙门的人找到标下,标下该怎么做?”
秦羽淡淡一笑,将酒杯凑到唇边轻抿一口,说道:“该吃吃,该喝喝,只是把口风把紧了。我没来过你这里,懂?”
沈雄愣了一下,随即反应过来,连忙点头哈腰道:“懂!懂!下官一定守口如瓶,就当秦大人从未到过扬州卫!”
秦羽放下酒杯,目光如炬地盯着沈雄,一字一句地说道。
“沈指挥使,你我的约定,希望你牢记在心。你我都是聪明人,有些事情,不必说得太明白。你好,我好,大家好,才是真的好。”
沈雄额头上渗出细密的汗珠,连忙应道。
“秦大人放心,下官省得!下官一定谨记秦大人的教诲!”
两人觥筹交错,看似融洽,实则各怀心思。
酒过三巡,秦羽起身告辞,沈雄亲自将其送至门口。