震惊再也压不住。
邓布利多也张着嘴，看看两人，又看看纸上画满的图文。他绝对没有透露那孩子的名字。
尼可勒梅弯起嘴角笑了，笑容是那样神秘莫测？仿佛活的年纪久了，总能看到些让他开心的、奇迹般的巧合。
“没错，Iris。只要你能照我说的炼出方剂，就能保她一命。恶殃和她一同出生，一同壮大，它凭借的不过是死缠烂打，扒在身上就不肯下来。可是这个方剂能让那孩子的身体不断蜕变，每一天都如同新生——”
“——这样一来，”斯内普接过话头，“即使它有心想要再次作乱，也必须一遍又一遍地重复之前的行为，直到灵魂完全被它掌控。”
“可到了那时候，她已经不是前一天的她了？”邓布利多说。
一阵轻风拂过，三人几乎同时端起茶杯，不约而同地松了一口气。
“器材就在屋子里，我离开之后这栋房子还没有归属，不如就先当做你的实验室…”
“抱歉，你是指我？”斯内普说。
“你不会以为那个方剂是个好做的？”尼可勒梅说，“即使是我，也需要花上不短的时间，而你们从零开始，我想三年之内能做出来已经是天赋异禀了。”
三年！
竟然需要这样长的时间吗？斯内普的视线投向邓布利多，两人都想到了那个岌岌可危的封印。
时间太紧了。要是不能在那东西彻底冲出之前做出方剂，霍华德就会被再次吞噬。
“恐怕我要冒昧的问一句，”他忽然说，“您还能活多久？是否还有力气为我演示一遍。”
回答也没有让人太过失望。
“哦，真无礼。”尼可勒梅说，脸上却是笑着的，“原本我计算好的时间是在六月初，现在已经六月十日了，即使我用些擅长的方法也不会拖延太久……也许，也许，五天。”
“那么材料我来想办法，”邓布利多立刻说，“西弗勒斯，要辛苦你待着这里。学校里的事情不必管，布莱克家里的东西也交给我来处理。”
再过不久小天狼星就会越狱，他会亲自找到他。
几人立刻分头行动。邓布利多甚至在第三天的早晨才回来，抖着袖子把奇奇怪怪的材料堆满了桌面。
“很齐全！”尼可勒梅熟练地挑来拣去，也带着斯内普一一辨别。
将死之人几乎是倾囊相授，幸运的是这个学生也十分聪明，只花了很短的时间就入了门。
可是入门之后，才是真正的开始。
精密实验的严谨程度简直不输最复杂的高等魔药！
斯内普抱着那箱羊皮卷日以继夜的阅读钻研，不知不觉就忘了时间……
直到窗外的阳光又一次照了进来。
就在昨晚，尼可勒梅最后指导着他完成了一遍不同元素的转化过程，告诉他“水分和蒸汽是炼金术的根本，是‘变化’的力量。”
他看着枯瘦的人极为熟练地捕捉这些力量，不给机会让它们化为无形。
“…可是时机，到底在哪里？”
黑袍子钻出了房间，像往常一样跨上台阶，来到两位老人的房门前。
今天似乎也是一个晴朗美好的日子，那些玻璃器具总是发着光，空气里的花香也带着海岸边独有的味道。
他已经敲了很久的门了……里面竟然像是根本无人居住？
斯内普皱着眉拧开房门，发现前一天还住着人的地方，一早竟然就被打扫得干干净净，连床褥都不见了。
街上的喧闹声还在不断传来，他忽然就想起来。
今天，距离他第一日的留宿似乎已经过去整整一个星期了。
屋子里只剩下半旧的家具，尼可勒梅带走了所有他生活过的痕迹，只留下一张信纸，被压在桌面上。
他们去了哪里斯内普不知道，唯一能肯定的是，他和他的妻子一定离开了。
真正意义上的离开。
活了六百多年的两人竟然对生命没有任何执着，也许是长久的时间已经让他们感到厌烦？最后唯一想做的，就是两人携手，一同去往能让生命重新开始的地方。
信很简短，只写着一些告别的话，也免得让他着急。
斯内普站在房间里。
他一点也不着急。
甚至现在心里只有平静，因为周围除了少了两道人影，什么都没变。
阳光和昨天一样，温度仍然让他感到舒适。窗外也传来问候的声音，他知道那是住在附近的邻居们，这里的人活得格外自在，也很友好。
这事并不突然……他走下楼梯，重新回到庭院里。
茶桌已经变成了办公桌，图纸摆了一大片。
是啊，尼可勒梅早就说过，他最多还能坚持五天的时间，而今天已经是第七天了。
视线重新投向桌面，他蘸着墨水落下今天的第一笔。叽叽喳喳的云雀落到院子里，曾经熟悉的地方却变了主人，只有一个黑衣黑袍的人坐在桌前，默不作声。
……
七月。
莱斯顿的后山上变得青草繁茂，虫蝶飞舞。微风吹拂着，将紫红色的花朵倒伏过去，栽进透亮的小河里。
“烧水——”
喊声又响起来了，霍华德家的院子里响起窸窣声。
艾瑞斯从灌木里极不耐烦地坐起来，后背上的草叶拍也不拍就冲回房子里。
“我死也不信，你们能喝得这样快！”
这都第几壶了？也不怕肚皮撑破了——她拎着水壶满脸都是不高兴，祖父却躺在旧沙发里，得意地瞧着她。
“老年人喝几口茶就惹你心烦了？我和阿不思还饿了呢，要不你再做些烤饼…不，还是直接做晚饭吧？眼看这太阳也快到头了，让校长吃了晚饭再走。”
邓布利多可不敢再吃了，急忙站起来，“我说这就够了，哪有一直拘着她给我们烧水的！”
“不烧水？那做什么？”安德鲁笑着反问。
趁艾瑞斯转身进入厨房的时间，他靠近了一些。
“那个年轻人不是也被你拘起来了。我放她出去，找谁玩？”
那个年轻人？邓布利多只花了半秒就明白了他在指谁。可是斯内普这个夏天可是在为你的孙女忙碌，做什么揶揄人啊？