陆子冈紧紧握住叶芸宣那略显冰凉的小手，轻轻地拍了拍，仿佛想要将自己内心的力量传递给她一般。
他的目光坚定不移的说道：“娘子，切莫过度忧心，正所谓‘车到山前必有路’。咱们不妨先试着找那些我们在京城之中可能认识的人。只要能找到他们，以他们的关系，这般小事，想要解决起来岂不是轻而易举、信手拈来之事嘛！”
叶芸宣蛾眉微蹙，陷入了沉思之中。
须臾过后，她才缓缓开口道：“夫君所言不无道理，只是咱们初来乍到，这京城之地，人生地不熟，又举目无亲，又该从何处着手去寻觅这些关系呢？”
陆子冈微微颔首，表示认同妻子的看法：“娘子所虑甚是周全。不过，你且容我好生思忖一番……嗯，有了！苏姑娘的家父不正是居于京城么？或许咱们可以借由他老人家的门路，瞧瞧是否能够助我摆脱眼前的困境。只可惜，如此一来，倒是苦了你要在这偌大的京城之中四处奔走操劳了。”
听闻此言，叶芸宣不禁展颜一笑，美眸之中流露出满满的似水柔情：“只要能让夫君平安无事地脱身而出，哪怕是赴汤蹈火，妾身亦心甘情愿。待出去后，妾身会即刻差遣阿平前去打探一下苏大人的府邸究竟位于何处！”
陆子冈满眼忧虑之色，柔声叮嘱道：“事已至此，也唯有这般行事了。但娘子切记，万不可过于勉强而为，凡事皆应以自身安危为重，切切不可掉以轻心呐！”
“那夫君在京城除了苏大人外还认识什么人吗？”叶芸宣眨巴着灵动的大眼睛，满含期待地继续追问道。
“哎……”陆子冈微微叹了口气，稍稍停顿片刻后才缓缓开口：“当初在太仓和苏州的时候，倒也算是与认识一个京中的大官，只是不知道他职位如何。也许很高，就是不知道能否有机会遇见他。”说罢，他不禁摇了摇头，似乎对此并不太抱有希望。
“呀！”听到这话，叶芸宣不禁惊讶地叫出声来，一双美眸睁得大大的，满脸惊喜之色，“夫君如果认识如此位高权重的大人物啊！那咱们直接去找他帮忙岂不是甚好？说不定这事儿就能轻而易举地解决啦！”
然而，陆子冈却是苦笑着摆了摆手，无奈道：“嗨，夫人呐，我不过只是个名不见经传的小角色而已，人家可是身居高位、权势滔天。且不说这么多年过去了，人家是否还记得我这个小人物，就算记得，又怎会愿意出手相助于我呢？”言语之间，尽是满满的自嘲之意。
但叶芸宣却并未因此而气馁，反而拍了拍胸脯，信誓旦旦地说道：“没事的，夫君。俗话说得好，‘有枣没枣打几杆子试试’嘛！咱们先去试一试，总归是不会有错的。倘若实在不行，大不了到时候妾身亲自出马，豁出去这张脸去求求他便是了。”
陆子冈听了妻子这番话，心中既感动又有些担忧。
他皱起眉头，忧心忡忡地说道：“可若是最终还是无法顺利完成，只怕等到刘公公他老人家亲自前来找寻我们时，咱们就罪责难逃喽！毕竟延误了圣旨可不是一件小事儿啊！”
这时，叶芸宣突然像是想到了什么似的，一脸好奇地看着陆子冈，轻声问道：“那夫君，妾身可否拿着您的文书，代替您前去交接呢？”
“这个嘛，说实话，我确实也不太清楚呢。不过这文书你先收好吧！要是遇到什么困难解决不了的话，你就把它交给苏大人，请他帮忙转交，这样可能效果会更好一些。”陆子冈面带微笑，语气平静地对叶芸宣说道。
叶芸宣点了点头，伸出双手，小心翼翼地从陆子冈手中接过那封至关重要的文书。
此时，她的眼神中闪烁着一种决然的光芒，宛如夜空中最亮的星辰。
“好啦，夫君请放心，妾身一定会竭尽全力完成的。只是……这京城的官员关系实在太过错综复杂，你独自一人待在狱中，一定要多多保重啊！”叶芸宣忧心忡忡地看着陆子冈，满脸关切之情溢于言表。
陆子冈微微一笑，那笑容如春风般和煦温暖，他的眼中充满了温柔与信任，轻声回应道：“娘子不必担忧，为夫自然会小心谨慎的。倒是让娘子你在外面四处奔波劳累，我的心里着实过意不去。而且，你的安危才是最令我牵肠挂肚的呀。”
叶芸宣轻轻摇了摇头，目光坚定而执着：“夫君莫要挂念妾身，只要能够成功救出你，无论面对多大的艰难险阻，妾身都不会有丝毫畏惧。我这就去找阿平，让他去打听一下苏大人府邸的位置，然后我们再想办法登门求见。”
说完，叶芸宣转过身去，正准备迈步离开，然而就在这时，一只强有力的大手突然拉住了她的手腕。
陆子冈静静地站在那里，他那双深邃而炽热的眼眸如同燃烧着两团火焰一般，紧紧地凝视着眼前即将远去的人儿。
他的嘴唇微微颤动着，用极其轻柔的声音说道：“娘子啊，此去不知如何且充满变数，你一定要倍加小心，谨慎地处理每一件事情，切不可凭着一时之气强行出头、争强好胜。倘若遇到实在难以解决的状况，就速速折返归来吧，为夫会一直在这里等待着你，咱们夫妻二人共同商议应对之策便是。”
叶芸宣听到丈夫这番关怀备至的话语后，不禁莞尔一笑。
那笑容如春花绽放般绚烂动人，又似秋水涟漪般温柔婉约。
她抬起头来，目光交汇之处尽是绵绵情意和坚定不移的信念。
只见她朱唇轻启，柔声回应道：“夫君请放宽心，妾身心中自然明白其中利害关系，定会把握好分寸的。”
说罢，她转过身去，迈着沉稳的步伐渐行渐远。
陆子冈就这样痴痴地望着妻子那逐渐消失在视线尽头的婀娜身影，心头涌起一股复杂难明的情绪。
此时此刻，他那颗原本一心只想寻找到肖瑾儿的心竟首次产生了些许动摇。
……
当叶芸宣缓缓步出大牢之时，她稍稍停顿了一下脚步，然后轻轻从袖口中掏出一锭沉甸甸、白花花的银子，小心翼翼地塞入牢头的手掌之中。
只见她朱唇轻启，柔声细语地说道：“牢头大哥，实不相瞒，小女子的夫君此生从未遭受过这等牢狱之灾。所以恳请您高抬贵手，能够对他多加照拂一二。毕竟此事目前尚处于待定状态，尚无确凿定论，万望您切莫过分苛待我的夫君。”
说罢，叶芸宣微微欠身，向牢头行了一个标准而优雅的礼数。
那牢头见此情形，眼睛顿时亮得如同夜晚闪烁的星辰一般，脸上立刻堆满了谄媚的笑容，忙不迭地点头应承道：“这是自然，这是自然呀！既然小娘子如此慷慨大方，又这般通情达理，我等岂有不允之理？您就把心放到肚子里去吧！只要收了您的银子，我保证绝不会让令夫受半点委屈和刁难。不仅如此，就连这日常的伙食，我们也定会给他安排一些上好的吃食，绝对亏待不了他。您尽管放心便是啦！”
听到牢头这番信誓旦旦的话语，叶芸宣心中稍感宽慰，再次向着牢头盈盈施了一礼，感激涕零地说道：“那就有劳牢头大哥费心了！”
言毕，她转身招呼身旁一直默默跟随的阿平，轻声吩咐道：“阿平，时候不早了，咱们走吧。”
随后两人并肩离开了这个令人压抑的地方。
经过一番辗转奔波，当他们终于回到下榻的客栈时，夜色已然深沉如墨，周遭一片静谧安宁。
叶芸宣拖着略显疲惫的身躯，缓缓走进房间，对着跟进来的阿平说道：“阿平啊，今日天色已晚，加之我们一路舟车劳顿，实在是辛苦了。而且如今我们已知晓夫君暂且安然无恙，那么今晚就早些歇息吧。养精蓄锐之后，明日还有诸多事务需要处理呢。”
接着，她略微思索片刻，继续有条不紊地安排起来：“明天一早，你先出去打听一下那位来自苏州的苏志皋苏大人的府邸究竟位于何处。至于我嘛，则打算前往顺天府衙门一趟，看看是否可以代替夫君先行将相关文书交付办理妥当。”
交代完毕之后，叶芸宣轻轻挥手示意阿平退下，自己则解衣宽带，准备就寝休息。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，太阳还未完全升起，柔和的晨光透过窗户洒在了叶芸宣的床榻之上。
叶芸宣悠悠转醒，她然后迅速坐起身子，轻轻揉了揉眼睛，让自己彻底清醒过来。
简单梳洗过后，叶芸宣对着镜子仔细地整理着头发和妆容。
她用梳子将如瀑般的黑发梳理得柔顺光滑，再插上一支精致的发簪，更显端庄秀丽。
随后，她又略施粉黛，让原本就清丽脱俗的面容越发娇艳动人。
一切收拾妥当，叶芸宣唤来阿平，吩咐道：“阿平，去把马车备好，我要去一趟顺天府衙门。”
阿平领命而去，不一会儿便回来禀报说马车已经准备好了。
叶芸宣小心翼翼地从怀里取出一份文书，再次认真检查起来。
这份文书对她来说至关重要，容不得半点差错。
确认文书没有任何问题之后，她才放心地将其揣回怀中，提起裙摆走出房门。
来到客栈门口，一辆装饰精美的马车早已等候在此。叶芸宣踩着脚凳登上马车，坐稳之后，车夫一挥马鞭，马车缓缓启动，向着顺天府衙门的方向驶去。
一路上，叶芸宣心情忐忑不安。她不知道此次前去能否顺利完成任务，但一想到这件事情关系重大，她便暗暗给自己鼓劲加油。
终于，马车停在了顺天府衙门前。叶芸宣深吸一口气，稳了稳心神，然后款款地下了马车。
她先是低头整理了一下略显褶皱的衣装，接着抬头挺胸，迈着优雅的步伐向衙门走去。
顺天府衙门口的守卫见到一个女子独自前来，都不禁露出惊讶之色。
不过当他们看到叶芸宣手持文书，神情坚定，倒也不敢轻易阻拦，赶忙上前询问情况。
得知叶芸宣的来意后，守卫们不敢怠慢，其中一人立刻引领着她走进府内。
穿过一道道回廊和庭院，最终来到了一处较为僻静的偏厅。
叶芸宣在偏厅稍作等待，不多时，一阵脚步声由远及近传来。
只见一位身着官服、头戴乌纱帽的官员大步迈入偏厅。叶芸宣见状，连忙站起身来，微微屈膝行礼。
那官员上下打量了一番叶芸宣，眼中闪过一丝诧异，但很快恢复常态。
他走到主位坐下，开口问道：“不知这位夫人所为何事？”
叶芸宣恭敬地将手中的文书呈上，并简要说明了来意。
官员接过文书，展开仔细查看起来。
他越看眉头皱得越深，脸色也变得愈发凝重。
过了好一会儿，他放下文书，抬起头看着叶芸宣，缓缓说道：“这位夫人，您手中的文书确实无误。但按照规定，此类事务需赴任官员亲自到场验明正身后方能交接办理。像您这样代为交办的情况，下官还是头一次遇到啊……”
说到这里，官员略微停顿了一下，似是在思考该如何处理此事。
叶芸宣只觉得心头猛地一揪，像是被一只无形的手狠狠攥住一般，但她深知此时此刻绝不能乱了方寸，于是强自定下心神，努力让自己的面容看起来依然沉着冷静。
只见她微微福身，轻声说道：“大人，妾身深知此事关乎重大，然而我家夫君如今深陷牢狱之灾，妾身实在是心急如焚呐！再者说，妾身又恐耽误了圣上所限定的时间，故而斗胆自作主张，前来替夫婿办理交办事宜。”
那位官员听后不禁面露难色，他轻轻摇了摇头，叹息一声道：“哎呀……这位夫人，这可真是叫下官为难呀！眼下各个衙门的大人们皆在宫中为太后吊丧呢，一时半会儿怕是难以回来。而且这文书所授之职也并非我顺天府衙所官，不过你若是寻来一担保之人，这耽误圣旨一事也不是不可以酌情考虑的。”
叶芸宣闻言，美眸之中闪过一丝惊喜之色，连忙追问道：“哦？果真如此吗？”
那官员点了点头，应道：“这是自然，只是当下诸位官员均在宫中忙碌着太后的丧事，夫人想要在此刻碰到一个甘愿为您作保之人，恐怕并非易事哟！”
叶芸宣感激地向这位官员施了一礼，语气坚定地说道：“多谢大人指点迷津，妾身定会想方设法找到愿意作保之人。待到那时，还烦请大人帮忙交办相关文书。”
言罢，她再次深深看了一眼面前的官员，然后转身离去，步履匆匆地去寻找那个可以担保之人。
一路上，叶芸宣心急如焚，脑海里不断浮现出各种可能出现的情况，心中暗自祈祷着阿平能够顺利打听到有用的消息。
终于，叶芸宣抵达了客栈。
还没来得及喘口气，她就迫不及待地冲进房间，寻找到阿平的身影，焦急地问道：“阿平，你可有打探到苏大人的府邸所在？”
此时的叶芸宣，眼神中充满了期待和渴望，紧紧盯着阿平，似乎想要从他的脸上直接看出答案来。
然而，阿平却是面露难色，嘴唇微微颤抖着，显得有些犹豫不决。
过了好一会儿，他才缓缓开口说道：“夫人，我已经尽力去打听了。可是这京城实在是太大了，府邸多得数不胜数。而且最近宫中正在为太后举行吊丧仪式，很多官员都不在自己的府邸居住，所以……我目前还没能确切地找到苏大人的府邸在哪里。”
听完阿平的话，叶芸宣只觉得心头猛地一沉，仿佛一块巨石压在了上面，让她几乎有些喘不过气来。
不过，她毕竟不是那种轻易会被困难打倒的人，仅仅只是一瞬间，她便迅速调整好了心态，重新振作了起来。
只见她深吸一口气，然后坚定地对阿平说：“无妨，既然这条路走不通，那我们就再想想其他的办法。你也辛苦了一路，先好好休息片刻吧。我出去再四处打探一下，说不定就能有所收获呢。”
阿平见叶芸宣如此坚决，赶忙说道：“夫人，我一点都不累。您一个人出去我不放心，还是让我陪着您一起去吧！多个人多个照应嘛。”
说着，阿平用关切的目光望着叶芸宣，眼中满是担忧之情。
叶芸宣稍作思考后开口说道：“嗯，既如此，那咱们便事不宜迟，我们去紫荆城外碰碰运气吧，看看是否能够幸运地碰到那些参加完吊丧回府的官员们！”
说罢，主仆二人毫不犹豫地离开了客栈，重新踏上了熙熙攘攘的街头。
此时，紫荆城周围的街道异常热闹，道路两旁早已挤满了翘首以盼自家官员归来的亲属以及随从小厮们。
叶芸宣和阿平巧妙地混入了人群之中，两人的目光犹如两道敏锐的闪电，不停地在四周扫视着，不放过任何一个可能认识的官员身影。
随着时间一点一滴地流逝，太阳也渐渐失去了正午时分的炽热，开始缓缓向西边倾斜。
叶芸宣心中的焦虑之情愈发强烈起来，但即便如此，她们始终未能有丝毫的收获。
就在她几乎要彻底放弃的时候，一旁的阿平突然眼睛一亮，压低声音急切地提醒道：“小姐快看，那不是苏芷璇苏小姐嘛！”
听到这话，叶芸宣急忙顺着阿平所指的方向看去，果然，在不远处的人群中看到了那位熟悉的身影——正是苏芷璇本人。
……