雨声逐渐减弱，空气中却弥漫着一种更加压抑的沉闷。少女的手掌被男人冰冷却有力的手握住，一种不安的感觉从心底蔓延开来。
“跟上。”女人冷冷开口，转身向巷子深处走去。
男人轻轻拉了拉少女，示意她跟上，嘴角扬起一抹懒散的笑意：“别害怕，小家伙。既然你选择了我们，就会发现这里比你想象的更有趣。”
少女沉默着，咬紧牙关，跟在两人身后。巷子的尽头是一扇破旧的铁门，锈迹斑驳，仿佛随时可能倒塌。然而，当女人抬手在门上轻轻按下时，一阵细微的机械声传来，铁门缓缓开启，露出一条狭长的通道。
“进去吧。”女人低声说道，脚步稳健地迈了进去。
少女犹豫了一下，最终还是鼓起勇气跟了上去。
通道深处传来机械齿轮的运转声，墙壁上镶嵌着昏暗的灯管，闪烁着微弱的光。空气中充满了铁锈和机油的味道，压抑得让人几乎喘不过气。
雨水顺着金属横梁滴落，敲在地面上，发出清脆的声响。艾琳娜跟在男人和女人的身后，沿着一条弯曲的通道走入基地深处。铁锈味与机油的气味越来越浓，头顶的灯光忽明忽暗，将墙壁上的裂缝与涂鸦映得诡谲又刺眼。
“到了。”女人语气冷淡，率先推开一扇厚重的铁门。
门内是一个巨大的空间，机械臂和管道纵横交错，墙壁上挂满了各式武器与装备，地面散落着改装的车辆与零件，像是一个由狂徒与战士打造的混乱工厂。
大厅中央，一张低矮的木质桌旁围坐着几个人。一个穿着粗糙夹克、胡茬杂乱的男人正半躺在椅子上，抽着劣质香烟，目光冷峻。他的身后站着几名全副武装的下属，看上去就像是街头最危险的混混。
而在他对面，一个年轻的贵族少年坐在沙发上，姿态优雅，面色平静。他穿着剪裁得体的深蓝长风衣，胸前的银质链饰在昏暗的灯光下闪着柔和的光。少年背靠沙发，手中转着一支雕刻精美的笔，脸上挂着不紧不慢的笑容，仿佛这一切都与他无关。
艾琳娜的目光不由自主地被那个少年吸引。他与周围粗犷的环境格格不入，却又显得自然而然。他的神态、气质，以及他与那群亡命之徒平起平坐的姿态，都让人无法忽视。
“哟，耳和哀回来了？”胡茬男人咧开嘴笑了笑，将烟头随手掐灭在桌上。他的声音粗哑却不失威严，带着一种久居上位者的自信，“怎么？任务完成了？”
“任务完成。”女人淡淡地回答，目光扫向艾琳娜，“她，就是我们带回来的新人。”
男人抬起眼睛，上下打量着艾琳娜，片刻后露出一个不羁的笑容：“小丫头，看上去挺有意思。叫什么名字？”
“艾琳娜·维达尔。”艾琳娜硬着头皮回答，尽量让自己的声音听起来平静。
“艾琳娜？”男人眯起眼，随手一挥，“现在没名字了。从今天起，你就是‘惧’，记住了。”
“惧？”艾琳娜皱眉，满脸困惑，“为什么叫这个？”
“别问为什么。”男人站起身，双手撑在桌子上，俯身逼近她，眼中带着危险的光，“七情六欲没时间讲什么大道理。你有代号，说明你被我们接纳了，其他的，用不着操心。”
艾琳娜下意识后退了一步，心底不安愈发加剧。
这时，贵族少年缓缓开口，声音平和却带着一丝轻佻：“亚克，别吓着我们的新人。”
“吓着？”男人，也就是亚克，笑了一声，直起身子，“那她可别指望混得下去。这是七情六欲，不是慈善机构。”
少年站起身，步履从容地走到艾琳娜面前，微微弯下腰，露出一个优雅的笑容：“别理他，他就是这幅德行。”他伸出手，目光温和而亲切，“埃斯德尔·格雷，算是这里……比较有空的人之一。”
艾琳娜愣了一下，下意识地伸手与他相握。他的手干燥而温暖，与亚克的粗粝形成了鲜明的对比。
“别装好人了，埃斯。”亚克嗤笑一声，转身靠在椅背上，点燃另一支香烟，“你这小少爷不也没闲着？来这里是为了借我的人干脏活，可别装得太清高。”
“我只是做我的分内之事。”埃斯德尔不以为意地笑了笑，收回手站直了身子，语气轻快却暗藏锋芒，“再说了，这些事，不是你教我的吗？”
亚克脸上的笑意稍稍一僵，但很快恢复过来。他咧嘴一笑，露出几分混混老大的狡诈：“行，别跟我兜圈子了。反正你这小少爷迟早得把这烂摊子扛起来——到时候我就可以退休，过我的快活日子了。”
埃斯德尔没有接话，只是微微一笑，转身看向艾琳娜：“别怕，这里虽然乱，但你会习惯的。”他顿了顿，目光落在她的眼睛上，认真地说道：“如果你愿意，我会教你如何在这里活下去。”
艾琳娜看着眼前的少年，又瞥了一眼亚克，深吸了一口气，心中隐隐生出一丝奇异的感觉。或许，她确实没有退路了，但这一切似乎也并非全然绝望。
她点了点头。
埃斯德尔微微一笑，眼中闪过一丝深不可测的意味。亚克则嗤笑着吐出一口烟圈，靠在椅背上，似乎对一切都毫不在意。
“欢迎加入，‘惧’。”埃斯德尔的声音温和，却带着某种难以抗拒的力量，“接下来，我们有很多事要教你。”
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