不经冬寒，不知春暖。
——袁让
我这一生，只经历过两次无可奈何。
第一次是少年时候，任侠义气，行走江湖，却救不了那位只教会了我写自己名字的先生，没办法啊，人家是豪强乡绅，钱权皆有，咱们呢，吃了没学识的亏，救不了自己的先生。
后来，我好好读书，认真学字，脑子也灵光，对于探案可是一把好手，可是就算得了名捕的虚衔又如何，也救不了我养活了半辈子的徒弟，没办法啊，修为学识皆属上乘了，为什么还是要有这么些无可奈何呢？
袁让笑了笑，笑容颇多苦涩，摇摇头，道：“近来不知为何，脑袋昏昏沉沉，乱得很，总是会想起这些往事来。我那先生，其实也认不得太多字，可他好歹教会了我何为袁，何为让，别看我现在字还是写得难看，谁叫我的先生写字也不好看呢，哈哈哈！还有那徒弟，不省心的徒弟。我现在想一想，无可奈何就无可奈何吧，我这一辈子倥偬也就过去了，不去想那么些了。”
阙晚空跟他一起生火做饭，看他一眼，轻声道：“这是不对的。”
“当然不对。”袁让抬头看天，又转头看向东方，沉声道，“肯定不对。”
……
时间，已经十分紊乱了。
早上的不多时，接到了时间城的信谍，正是那位铁面无私的南柯姑娘，措辞极为严厉，勒令一秀必须尽早赶赴时间城，再不来，后果自负。
这正是江奴红不情不愿拜访迦持院的原因所在。
一秀若脱离天地跑去时间城坐大牢，那生活的重担可就悉数落在潇洒自由的江小哥肩上了，累也不累，不累也累，难以言说。
拍拍况慈，“你驾车，咱们上山。”
况慈哦一声，内心仍旧不得劲，皱眉道：“这人怎么那么恶心人呢，就他还叫一秀，等上了山，我跟我师父一说，告诉他有个黑球儿冒充他，看我师父不撕烂了他的嘴。”
江奴红为他宽解道：“一秀又不是天底下独一份的名号，许你师父用，人家都不能用了？再说，我看他与你相比，沉稳老实不少，他叫一秀，你师父也叫一秀，他要是当你师父，你也不会吃亏的。”
况慈指着地，“你下车！”
这一手可了不得，属实拿捏住了命脉，吓得江小哥连连告饶，说是开玩笑呢，快快赶路，看这天色，还能赶上迦持院的午饭呢。况慈不搭理他，憋着气驾车，一路向山上行去。
待抵达山顶，好家伙，可算开了眼界，一个大坑接一个大洞的，本就破败的寺院更显破败，围墙都给拆了个稀碎，这不像打架打出来的，倒像拿神机大炮给轰出来的。
若非猜得出个大概，况慈倒真的认为那黑衣黑刀的男人莫不是个泥瓦匠，真跑上山来施工啦？
他寻个勉强落脚的地面，停下车，从车里掏出一大捆事先屯好的干草，喂老马，再一溜烟奔到寺院门口，不敢直冲冲地往里闯，先扒着门框打量一番，院子也不大，有块小菜地，还有口大缸，两棵树中间拉起了一根晾衣绳，晒着两件打着补丁的衣服。
正对着寺门口的，是大雄宝殿，西侧是做饭的灶房，东侧是门面小小的藏经阁，绕到后头去，就是禅房与罗汉堂了，说是罗汉堂，不过就是支着个小凉棚子，练武练累了有个歇脚遮阳的所在罢了。
况慈是看不明白这些陈设布局的，就是感觉挺一般的一小庙，他幼年时候跟随李飞鱼师父在揽星楼生活，那气场，那排面，一座星帝雕像都好几百丈，据说雕像的眼睛正好与天上的玉皇大帝四目相对，大眼瞪大眼的。
况慈低着头，转过身，叹了口气，院里没人啊，就这么进去找师父，不太符合早前演练过的场景。
况少侠早想好了，认祖归宗见住持的时候，他一步一步方方正正地上山，一秀就站在院门口迎接他，住持就跟个镶金边的佛祖一样坐在门口，一秀要介绍时，住持很慈祥地摆摆手，说道：“哪里用你介绍啦？我这位徒孙可是前途不可限量，我早就知道他要来啦，况慈况慈，快来，叫师公好好看看，哎呦呦，你瞧瞧，多英俊的小伙儿，比一秀强太多啦！”
……
江奴红跟老马正窃窃私语，看着门口那傻小子在那傻乐，一看就没想啥好事。
——
远离了镇子的喧闹和琐事纠缠，两位女子坐在高高的土冈上，眺望着远方，一个自由闲适，身子微微后仰着，两条腿不时晃一晃，另一个被五花大绑着，愁云上眉，很不开心。
柳未若淡然道：“都已经死了，还这么不老实，有宗师罩着就了不起啊？”
都一天过去了，宫丽嘴皮子磨破了，也无法说服这一根筋的犟娘们儿，委委屈屈的，“你才来了镇子几天，怎么就能断定是我杀了人？噢名捕跟你说是我杀的，那么他的证据又在哪里？”
柳未若道：“牢里的那个楼南，你觉得他是不是凶手？”
宫丽心中叹息，没法子，喜欢归喜欢，还是命重要，那夫子既然已经做了承诺，在这头就不要节外生枝了，想了想，道：“小哥儿挺好看的一人，我是没见过他杀人的，所以不好乱说什么。”
柳未若笑道：“算你有点良心，有，但是不多。而且我十分纳闷，何必要闹出这么一番闹剧，你想杀就杀，杀个千千万万的，然后一跑了之即可，莫非是那位白发城主忽悠你了，跟你说按照小说剧情发展，保管神不知鬼不觉？”
套话呢这是！
宫丽闭嘴，打死不开口，柳未若没打算从她口中得到答案，大家都不是傻子，能够捉住这位枯骨美人，只能算她宫丽运气差了点儿，其余善后事项袁让没交待，那就没所谓，带她回判官司，先吃几天牢饭再说。
柳未若收回远方的视线，罕见地沉默起来，宫丽忍不住瞟她两眼，接近两日的相处下来，感触最深的便是柳未若虽不像个话唠，但一张嘴叭叭的就没闲下来过，都是些旁敲侧击打听案件的始末，呵呵，宫丽姑娘是何人，能这么容易被套话了？
在进入镇子前，柳未若与袁让是有过一场简单交谈的，柳未若简单扼要，提出了最重要的一个问题：“一共死了三个人，不是本地的，相互之间看不出有何关联，为何能够断定行凶者是宫丽？”
“三个要素，足可以锁定凶手。”袁让伸出三根手指，为她解释道，“其一，那本小说出现得太过离奇，写书的人也出现得离奇，我听说小说只送给枯楼传阅，截止目前还未发现此书流传于外界，既然犯案手法与书中描绘大致不差，几乎可以断定凶手必定出身于那座楼。
其二，犯罪现场不见凶手痕迹，目睹现场的证人虽醉酒，但证词可以取信，如要神鬼不知地做下祸事，枯楼的那些已死鬼魂将是不二人选。再者，楼里看门的小厮，他叫大平，嗯我所记不差的话应该就是这个名字，他说在案发第一夜时，半夜三更，姑娘们都忙着接客，只有一个人选择了外出，去了哪里不得而知，但是可以肯定，那位出门的姑娘，她叫宫丽。
其三，整座枯楼，都是女子，虽说死了，但活血生骨，个个美艳动人，只要有客人便要开门迎接，无非是谁价高价低，只有一个人是个例外，她从未接客，好像与那座枯楼格格不入。燕雏与我互通有无，告知我他的妹子此刻就卧底于枯楼，对于这个事实可以做出肯定，这位格格不入的女子，就叫宫丽。”
柳未若疑惑道：“没亲眼看见宫丽杀人，也没实际证据证实宫丽的遗留证物，仅凭这些不同寻常的疑点就断定她的好坏？”
袁让笑着摇头道：“这是给你提供了一个方向，走错路和走错方向可是截然不同的概念，一个兜兜转转或许还可以回头，一个可就从一开始便南辕北辙，再也无法回头了。还有，凶手必定是个女人，若哪一日捉住了个男人，你可不要信，只要宫丽在手，且看她是否陷入一个自证的漩涡，若她只着眼于自我的证实与单向否定，丝毫不谈事实，那她嫌疑必然最大，待我了结东海的事情，便与你汇合，要那宫丽吐出实情。”
捉了宫丽之后，就听说县衙将真凶绳之以法了，还真是个男人。
柳未若转头看宫丽，发现这女人一直在偷看自己，接触到柳未若目光，赶紧别过头。
这个宫丽，是临时起意，或是早有谋划？她必然有同党合伙，除却楼南，又还有谁？
正想着，宫丽道：“正月十三了，就要上元节了，柳捕头，家家户户吃汤圆的时节，咱们要苦哈哈地在路上走吗？”
“在那镇子里，你有牵挂？不应该啊，你的牵挂正在牢里呢，你又见不着。”
宫丽一脑门黑线，又不说话了，柳未若续道：“还有啊，我可不是个捕头，我来自于王朝最北方的枉死城，那里是天下四大判官司之一，西画判官司的驻地，我是西画老大，你可以喊我大档头，听起来比袁让那个名捕要拉风许多。”
“就是负责魔筑情报，常年跟魔筑打仗的那个判官司？”
“嗯，我与它们交手次数不多，帝国那里有四大判官司的北城驻地，那群人跟魔筑几乎三天小打，五天大打，对比下来，好像我们西画这群人就是吃闲饭的。此次来抓你，倒不是名捕求我，是我实在闲得慌，听说枯楼这么有名，可不得来看看？”
宫丽撇撇嘴，好好，你清高哦！
——
视线拉回迦持院，晌午时分，一马一车，一大一小，还在寺门外徘徊。
江奴红喊起来：“草都吃完了，你还没准备进去呢？”
况慈不搭理他，盯着院子，他自出生便在西凉，懂事起便住在了揽星楼，对于佛家的讲究实在是七窍通了六窍，一秀也迟迟不现身，就这么进去，是不是不太好？
江奴红似笑非笑地盯着墙头的人，那一身血衣的和尚不知啥时候爬了上去，已观察况慈许久了，知他心绪变化，便轻盈地翻下墙，来到少侠身后，柔声道：“这迦持院又小又破，你也不敢进去？莫非你还看不上这又小又破的寺院了？”
这声音听着，耳熟！
况慈转头就看见了熟悉的一张脸，刚要惊喜，猛然看见他一身血污，衣服从脖子裂到大腿根了，赶紧上前查看，急道：“你不会要死了吧，他怎么下手这么重，还能不能救活了？”
一秀笑道：“怎么不多盼我点好？我行走无碍，只是不太能动手了，若有人打上山来寻我的麻烦，可要看你表现了。”
况慈一脸为难，对此很没信心，一秀问他：“早就上山了，怎么迟迟不进去？”
况慈笑道：“我等你来接我呢，我也是要行走江湖的侠客，没点排面怎么行。”
一秀拉起他的手，对他道：“不用怕，你师父就在你眼前，而你师父的师父就在院子后头，知道敬畏是好事，但见过了师父之后，你就不应该再害怕万事万物了，迦持院虽小，却总归是能说得上话的。走，住持等你呢，你小子还是第一个让他等了那么久的人，排面很足够了！”
说着话，与少年携手进了寺门，为他介绍起各式装潢布局来，尤其指着灶房，着重道：“这里叫香积厨，也有人叫集香堂，简言之就是厨房，咱们寺里的伙食可就靠你了，我的厨艺你也学了不少，是时候历练历练了。”
况慈倒没什么可抗拒的，反倒当真有点跃跃欲试的意味，可得好好露一手，不能在住持师公面前跌了份。
绕过了大雄宝殿，来到后院，映入眼帘的是一排简陋的禅房，正中那一间，门口站着好几个人，有个慈眉善目的老和尚站在台阶上，正看着他笑，旁边是两个少年和尚，一个眉眼清秀，瘦瘦高高，旁边那个头靠着他肩膀，正呼呼睡觉。
还有一位大熟人，自然就是名捕了，至于袁先生身旁那位，灰发布衣的男人，没见过，更加不认得。
一秀柔声道：“那位就是我师父了，法号无胜，旁边的两位少年，受了伤在睡觉的是一云，另一个就是一地了，要喊他们师伯，袁先生你就不陌生了，旁边那位是与他齐名的帝国名捕，秦燕雏秦先生，早先在沙漠见过的那位荀炳捕头，就是他的弟子，秦先生也是很有名很厉害的一位捕头。”
况慈设想过许多遍拜见师公的场面，没想到一下子窜出这么老多人，有点不知所措了，所幸那位师公善解人意，朝他招招手，喊他过去，况慈看看一秀，一秀笑着点头，这才赶紧跑过去，临了扑通一声跪地，高声喊了一句“师公！”
住持老怀开慰，喊他快快起来，没那么多讲究，伸手抚摸他的耳朵，一缕柔和又带锋芒的光影倏忽间蹿入况慈耳中，他自己没啥感觉，摸摸耳朵，寻思让蚊子叮了一口咧。
住持道：“也没什么送你的，就送了你一把刀，藏在了你耳朵里，可别说师公诓你啊，以后你独自仗马江湖的时候，这把刀可就派上用场啦。”
况慈瞪大眼，实在难以置信自己这小小耳朵里竟然还能藏下一把刀，不过师公那是谁，还能骗他不成？他想起一事，问询道：“师公，我也是我师父的徒弟了，能不能送给我一根棍子，咱们出家人必须得配根棍子。”
“哈哈哈，好好好，要送你的棍子就在素心亭，待我为你取来。”
况慈不解道：“我听说素心亭离这老远了，骑马还要走一个多月呢。”
住持朝远方招手，对他道：“说远不远，眨眼就到。”
遥远的佛门正统，浩荡庄严的宝刹，名为素心亭的地方，高大威严的僧辞住持，手中就握着一根达摩棍，朝天一抛，棍子笔直朝远方激射，眨眼不见踪影。
再一眨眼，就握在了师公手中，看这棍子平平无奇，不过有许多盘龙莲花描绘其上，挺漂亮，又听住持道：“这根达摩棍是在你师父学成之后我想要送他的，奈何阴差阳错，我与他多年不见，今天就送你了。”
况慈回头看向自家师父，见一秀笑着点头，这便收下了棍子，挺沉的，差点又没握住，师公赶紧扶住他，笑呵呵道：“不着急，慢慢来，你的未来十分可期，师公很看好你。”
得此夸赞，那心就安顿了，况慈嘿嘿傻乐，住持摸着肚子提醒道：“况慈，我听你师父说，你的厨艺十分了得啊。”
嘿，小爷可不笨，这话另有玄机，况慈立正站好，朗声道：“师公放心，今天我下厨，咱们吃顿好的！”
“好！一地，去帮忙打个下手，况慈这孩子头次来，啥也不熟。”
一地扶着一云，与他一起向前院去，况慈拿捏住了人情世故，赶忙来扶一云师伯，也不知道这位师伯瞧着年纪轻轻，怎么这么大觉性。
三个少年去了灶房，袁让纳罕道：“住持方才送给况慈的，是把左耳刀，我感知不差的话，其上有很重的魔息，莫非是来自于魔筑？”
“嗯。”住持直接承认，“狄鹰小子如今身首分离，或许也可借助魔息为他接头续命，不过其中玄机就不可为外人道了，你把心放到肚子里，罗睺下手是有分寸的，过完年，我还你一个活蹦乱跳的好徒弟。”
袁让慌忙作揖，深深一躬。